村外一片黑暗,景物难辨,这个时间段很少有人出来。
    “杨叔?”刚出村没多远,秦铭就发现一个身材敦实的男子。
    杨永青讶异:“小秦,浅夜还未到,你这么早就出去?”
    “想去野外碰碰运气,看有没有冻死的山兽。”秦铭回应。
    杨永青笑道:“咱们想到一块去了,我刚在山外转了一圈,可惜毫无收获。”
    秦铭愕然,这个一脸络腮胡须的中年男子居然是从外面回来,真够早的。
    “杨叔怎么可能和我一样,该不会正在追寻某种有灵性的稀珍猎物吧?”他知道,杨永青很厉害,是双树村少数几位新生者之一。
    两人刚聊几句,便发现远处有黑影晃动。
    “巡山者。”杨永青低语。
    没有太阳的时代,荒野中格外危险,需要本领高强的人巡山,用以警戒。
    一个穿着皮甲的男子出现,身材颇为高大,背着弓箭,攥着铁枪,披散着长发,整个人充斥着野性的力量。
    “邵兄。”杨永青主动打招呼。
    邵承峰点了点头,他四十岁左右,眼神十分锐利,在近前停下,道:“这么年少就和你一起外出,该不会是那个二病子吧?”
    “二病子是隔壁村的……”杨永青解释。
    “你们双树村不行啊,最近数十年都没出现过黄金年龄段的新生者。”邵承峰不客气地说道。
    杨永青倒是觉得正常,放眼这片地带都没有几人能在十五六岁新生,天赋没法强求。
    他开口道:“早年真没看出,二病子这么厉害。听说他最近补上身体的亏空后,身体素质又提升了一截。”
    邵承峰点头,道:“确实很不简单,就是不知道能不能和远处那座明亮城池中的拔尖者比肩。”
    “难啊,一方水土养一方人。”杨永青有些感触,他见识过城中的繁华,知晓高级力量书带来的灿烂。
    “确实。”邵承峰认可这种现状,道:“听闻那里出现两位非常了不得的少年,超越历年黄金年龄段的新生者,一男一女,惊艳整片地域。”
    “还真是灵秀之地。”杨永青只有羡慕,没有嫉妒,因为那些离他们这里很远,双方毫无可比性。
    秦铭全程认真倾听,没有插话。
    邵承峰短暂驻足后,就消失在夜色中。
    谁也不知道,漆黑的山脉深处到底栖居着什么等级的生灵,究竟有多少危险族群,需要巡山者在外部区域监测,预警。
    秦铭开口:“巡山者都是厉害人物,每天都要进山吗?”
    “有的人很负责。”杨永青回应。
    秦铭一怔,这是不是意味着,也有人很不负责?他没有想到,这个一脸胡须、身材粗壮的男子,回答得这么含蓄。
    “现在山中的状况很不对劲,过于危险,我估摸着,要不了多久上面会来一次‘扫山行动’,应该会有高门子弟跟着。小秦,该努力了,争取在黄金年龄段新生。”杨永青拍了拍他的肩头,道:“万一被下来的某位贵女看中,或许能改命。”
    两人分别,杨永青回村。
    秦铭消化着那些消息,一路向野外而去。
    他的速度非常快,在齐胸的积雪中穿行,宛若在破浪,雪花翻溅向道路的两侧。
    此时,夜色没那么浓了,浅夜到来,山林若隐若现。
    秦铭站在山外,提高警惕,因为谁也不知道在看不清的地带有什么危险。
    咕噜一声,他的肚子叫了,身体再次发出饥饿的信号,早先在路上遇到熟人时他强行克制着,现在彻底失效。
    他的胃在反酸水,望着幽暗的密林,他攥紧猎叉,一闪身冲了进去。
    他越过变异松鼠的栖居地,翻过那座矮山,比上次走得更远。
    稍微深入山林后,他就发现不少痕迹,比如残碎的兽骨,很大的蹄印,倒是不用担心积雪过厚不好走,许多生物已经踩踏出一些小路。
    一阵呜咽声传来,像是有女子哭泣,在这样的荒林中颇为异常。
    秦铭猛然提速,在山中寻找声源,很快就接近了目的地。
    黑漆漆的林地间,一双双碧绿的眼睛望来,那里影影绰绰,足有十几个生灵。
    不了解真相的人早先可能会被哭声吓到,而对于常年行走在野外的人来说,这或许是机会。
    秦铭提着猎叉就闯了过去,顿时有扑棱棱声响起,十几只生物迅疾地冲上夜空,都被惊走了。
    这是一种食肉性夜鸟,体长两尺,喜欢群居,声若幽泣,猎杀各种小型动物为食,有时也会攻击人类。
    秦铭瞬息冲到近前,暗道可惜,地上仅有一堆带血的骨头,以及几块染血的破碎兽皮,一头獐子被它们吃光了。
    鸟口夺食失败,他转身就走,提防被这种食肉性夜鸟袭击。
    一片开阔地,林木稀疏,血迹斑斑,现场有比海碗口还大的兽爪印,应该是大型猛兽进食的场所。
    至于吃剩下的残骸,估摸着被其他食肉性生物叼走了。
    正如陆泽所说,如今连山林外部区域都变得危险了,可想而知山脉深处会怎样。
    秦铭戒备着,离开血色现场。
    片刻后,他在雪地中发现不少蹄印,立刻来了精神,一路跟了下去。
    夜色中,二十几道黑影立在前方,体形都不小,聚在一起很有些压迫感。
    “刀角鹿!”秦铭露出喜悦之色。
    昔日,这片地带很少有鹿群出没。
    他取下弓箭,瞄准一头大雄鹿。
    这可不是温顺的鹿类,成年雄性都有六支角,分布在头部的两侧与前方,皆扁平,锋锐,像是六把钢刀,真要被它们撞在身上,必然会出现致命的血窟窿。
    连部分猛兽都不敢对它们正面冲锋,皆是从背后偷袭,人要是落在这种鹿群中下场会很惨。
    秦铭将硬弓拉成满月状,咻的一声,铁箭迅疾如电,射入雄鹿的肺部。
    刀角鹿一向很凶,敢和各种捕食者对抗。这头大雄鹿中箭之后没有逃走,反而在第一时间朝着秦铭这个方向冲来。
    鹿群被短暂惊扰后,也跟着它狂奔而来,积雪迸溅,蹄声密集,这片山林都在轻颤。
    秦铭没有慌,再次弯弓,依旧精准命中,铁箭力道很大,整支没入,让大雄鹿的身体晃动了几下。
    他收起弓箭,从容地攀上一棵很粗的大树,躲在数米高的地方。
    在密林中,上树后就不好瞄准猎物了,有不少树木的枝杈阻挡。
    大雄鹿一路奔行后,踉踉跄跄,坚持不住了,砰的一声倒在雪地中。
    鹿群受惊,全部止步,接着在轰隆隆声中远去。
    秦铭等了片刻,没有危险的山兽出现,便跳下大树,拎着猎叉来到近前。
    这头黑褐色的刀角鹿分外雄壮,重足有七百斤,即便是在冬季也没有瘦下去。
    能有这样的收获,他非常满意。
    林中很危险,不宜久留,他拖着刀角鹿,立刻沿着原路往回赶。
    他体会到“新生”的好处,力气大增后,拉着这么重的猎物在雪地中快速前行,没有疲累感。
    野外树种繁多,如落叶松、云杉等,动辄数十米高,耸入夜色中。
    山风渐大,刮起很多雪颗粒,砸在脸上生疼。
    在呜呜的寒风中,秦铭生出一层鸡皮疙瘩,竟有一双毛茸茸的大爪子自后面搭在他的肩头。
    同时,他感觉到身后的一股热气,触及脖子上的汗毛,他意识到,那应该是血盆大口,临近了,想要咬断他的后颈。
    他第一时间缩肩,下蹲,滚向一侧的雪地。
    即便这样他也见血了,按在他肩头的大爪子力量很足,堪比锋锐的铁钩子,抓烂他的棉衣,伤及他的双肩。
    积雪轰然崩开,一道可怕的黑影竟藏在雪窝子中,高大,强壮,暴起后,跟着他向前扑去。
    秦铭反应迅速,如游蛇般在地面迅速动作着,惊险地挣脱。
    凶暴的黑影再次扑击,锋利的大爪子足可以抓掉人的整张脸,还有那张开的大嘴,露出寒光闪闪的利齿。
    秦铭来不及起身,但并不慌乱,很冷静地伸出双手,猛然抓住那对前肢,牢牢地控制住。
    那对瘆人的大爪子距离他的面孔很近,几乎贴上了,但就是无法压落下来。
    正面相对后,秦铭终于看清这个生物的长相。
    它有一颗硕大的驴头,嘴巴开阔,颈后是很长的黑色鬃毛,山狼的躯体,相当凶猛,向秦铭喉咙咬去。
    场面异常凶险,那血色大嘴中冒出的热气都喷到秦铭面前了,带着浓重的腥味。
    他临危不乱,死死地攥住那对前肢,以它自己的爪子迎向满嘴利齿,阻挡它自身。
    同时,他在对抗之际,已然蜷身,缩腿蓄力,而后猛然蹬出,狠狠地踹在它的腹部。
    秦铭正在经历新生,力量大得出奇,一脚将这数百斤重的山兽踢翻出去,在地上连着打滚。
    “驴头狼!”他盯着前方的黑色猛兽。
    它也叫山混子,驴头,山狼身,但远比山狼厉害,正常的个体最少在一百八十斤以上,这一头明显变异了,足有四百斤。
    普通人遇上它必死无疑!
    它的四肢很长,可以直立着身子行走,本地有些老人曾看到过山混子扛着猎物走路时的怪异场景。
    眼前的变异生物凶残而又机敏,起身的刹那,直接将近前的猎叉按进雪里。
    秦铭哑然,它还真有了几分灵性,懂得将他与武器隔开。
    驴头狼眼神凶戾,浓密的鬃毛炸立,倏地直立而起,顿时高了一大截,在那里嘶吼,气场十足。
    秦铭一点也不怵,从背后拔出短刀向前逼去,他正处在新生蜕变中,若是正面遇上,他认为赤手空拳都能打死它。
    驴头狼动了,带着腥风,搅得地面积雪横飞,它发出沉闷的吼声,震得树枝上的雪花簌簌坠落。
    秦铭手中的短刀和它的大爪子碰撞,发出清脆的颤音。
    驴头狼直立着,眼睛血红,想要抱住他撕咬。
    秦铭动作如电,雪亮刀光划过,它的嘴巴淌血,獠牙被砍断。
    他迅速跟进,右腿如铁鞭,重重地扫在它的身上,伴着骨裂声,它发出凄厉的惨叫。
    秦铭扑了上去,将重达四百斤的驴头狼按在雪地中,连着挥拳砸落。
    喀嚓一声,驴头狼的颈部被他击断,歪扭在那里,一动不动了。
    它是变异生物,一身黑油油的皮毛价值很高,较为完好地保存了下来。
    若是有外人在这里,一定会心惊,异常凶猛的变异驴头狼居然被秦铭用拳头活活砸死。
    很快,秦铭在它身上发现一枚残留的铁箭头。
    他可以确定,这应该就是上次他掏红松鼠巢穴时,在路上袭击他的变异生物。
    当初距离有些远,他没看真切,但当日他曾射中那头生物。
    秦铭抚摸肩头,伤口不深,血很快止住了。过程其实很惊险,如果他反应稍慢一拍,不仅双肩要被撕裂,连后颈也要被咬断。
    他消耗不小,腹中如擂鼓似的响个不停,饿得心慌,他很想就地烤熟一只鹿腿,大快朵颐。
    然而,在夜色中生火,犹若雾中灯塔,指路明灯,会向山林中所有生物暴露自身,过于危险。
    秦铭看着脚下的驴头狼,以及不远处的刀角鹿,再望向前方的矮山,带着两个大家伙翻山,相当麻烦。
    他决定给自己“减负”。
    刀角鹿和驴头狼刚死去,身体还温热,被他以短刀割开皮毛后,血水顿时涌出,染红雪地。
    他虽然是一个眉清目秀的少年,但在野外生存的能力却很强,因为他一直都是靠自己活着。
    他快速出刀,简单而高效地清理掉两头猎物的脏腑,并在第一时间埋进雪地里,遮掩血腥味。
    “希望附近没有危险生物。”秦铭认为问题不大,毕竟这里已是山林的外部区域。
    然而,他刚到半山腰,就听到远处传来巨大的动静。
    这不是一般的响动,惊得林中很多飞禽冲上夜空,不少山兽快速奔逃。
    “血腥味引来了巨兽?”秦铭眉头深锁,望向远处的密林。
    响声由远而近,伴着嘶吼,地面积雪翻腾,还不时有树木枝杈折断的声音传来。
    很快,他看到一头庞然大物,像是一辆铁甲车般高大,壮硕,非常凶猛,沿途将各种障碍物都掀翻了。
    它负伤了,身上染着血,这应该是一头战败的巨兽,逃到这片区域,并不是冲着秦铭而来。
    他倒吸一口冷气,这竟是一头野猪,块头大得吓人,最起码在一千五百斤以上。
    须知,六百斤的野猪就可以在族群中称王,这一头远超同类,周身都是钢针般粗硬的兽毛,雪白獠牙比成年人的小臂都要长,长相太凶悍了。
    秦铭心里犯嘀咕,这么雄壮的野猪王都败了,追杀它的是什么生物?
    他原以为这个大块头会从山脚下路过,就此远去,哪知它的鼻子翕动,而后竟然向矮山上冲来。
    它负伤后十分敏感,山林中的血腥味刺激到了它。
    秦铭意识到麻烦大了,不止是因为这头巨兽极其危险,还因为追杀它的那头神秘生物也可能会跟过来。
    隐约间,他已经听到远处的密林中传来动静。
    风声渐弱,慢慢消失。
    小山似的野猪王闯过来了,野蛮,彪悍,踩踏得积雪横飞,一路横冲直撞,拦路的树枝断落得到处都是,有些枯树更是从主干处折断。
    秦铭面色微变,攀上一棵需要数人才能合抱过来的大树,居高临下,准备在它临近后以弓箭射其眼睛、心脏等要害。
    庞大的野猪王临近,满身粗硬的黑毛直立着,它抬头时,面部清晰可见,居然长有一层黑色鳞片,泛着冷幽幽的金属光泽,愈发显得狰狞,凶猛。
    秦铭皱眉,彻底被这头带给人压迫感的巨大野猪王盯上了,他将铁箭搭在弓弦上,对准下方。
    忽地,他感觉不对劲,山林竟于瞬息间安静了,刚才冲上夜空的各种鸟雀、猛禽全部不见了,那些奔逃的山兽也像是消失了,偌大的密林突然间没有了一点声息,相当异常。
    同时,他看到远处的山峰上有一团光升起,起初很柔和,很快就变得灿烂了,逐渐升高。
    这一刻,脾气暴躁的野猪王竟不敢发出一丝声响,它无声地退走,唯恐撞断树枝,它谨慎的如同一只小猫咪,躲进林木密集的幽暗区域,最后更是蛰伏洼地中,用积雪把自己埋上了。
    永夜时代,天空中本应该什么都没有,常年一片漆黑。
    而眼下的夜空中,那团光越来越亮,宛若一轮皎洁的明月当空悬挂。
    秦铭心头大为震动,因为他知道,那其实是一只虫。

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