益州,蜀郡。
    州牧府内歌舞升平、乐声阵阵,来往宾客彼此之间觥筹交错,一片热闹的景象。
    刘备、关羽、张飞三兄弟也在席间。
    他们正是今天这场宴会的主角。
    益州牧刘璋高坐主位,端起酒樽对刘备笑道:“南蛮侵扰益州已久,玄德此番平定叛乱,可谓是大功一件啊!”
    “来来来,我敬你一杯!”
    刘备举起酒杯,谦逊地说道:“益州牧过誉了,备不过是略微尽了些绵薄之力罢了。”
    “备并不擅长领兵作战,能击退南蛮,全是我这两位兄弟的功劳。”
    刘备主动提起了张飞、关羽二人。
    刘璋笑道:“玄德勿忧,两位将军的功劳我当然不会忘记,我会上表天子为他们表功的。”
    “但玄德也不必过谦,你的功劳我也看在眼里,不比两位将军要小啊。”
    刘璋是很欣赏刘备的。
    又是汉室宗亲,又会做人说话又好听,关键办起事来也毫不含糊,令他满意非常。
    “主公。”
    而就在此时,刘璋麾下的谋士张松忽然起身道:“玄德公自至益州以来败张鲁、退南蛮,又大大削弱了五斗米道在益州百姓之间的影响,可谓是功勋卓著。
    “此外,玄德公替严将军管理巴郡,将巴郡上下治理得井井有条,百姓无不交口称赞,我以为不如直接让玄德公兼任巴郡太守之职,以表其功。”
    此言一出,刘璋麾下另外几名谋士,如刘巴、王连、黄权几人,顿时变了脸色。
    巴郡,乃是益州为数不多的大郡。
    和蜀郡、汉中齐名。
    原本的巴郡太守乃是刘璋麾下的大将严颜,不过自从张鲁造反,严颜就被调去对抗张鲁了。
    不过巴郡不能没人治理,所以刘备入益州后被刘璋安排去了巴郡,这么长时间下来将巴郡上下治理得相当好,一片欣欣向荣。
    “主公,此事不妥!”
    未等刘璋表态,黄权便站起来反对道:“严将军只是去平叛张鲁了而已,所以才无暇治理巴郡。”
    “玄德公虽然有功,但直接取代严将军,兼任巴郡太守的职位,怕是不太合适。”
    他边说边给刘巴、王连使眼色。
    二者顿时会意,相继起身道:“主公,黄主簿所言极是,此事需要慎重考虑。”
    刘备听到这话依然面色不变。
    但张飞、关羽二人却不乐意了。
    只见张飞一拍桌子,对黄权横眉竖目道:“俺大哥兼任巴郡太守怎么不合适?是能力不足还是功劳不够,你倒是给俺说道说道!”
    “要是说不出个十四五六来,俺定不饶伱!”
    黄权淡淡道:“玄德公的功劳有目共睹,能力当然也是足够的,只不过巴郡太守乃是严将军,怎好让玄德公兼任?”
    “严将军也是主公麾下老将了,只因领兵去平叛而无暇治理属郡,便被革了职位,难免会让人感到寒心。”
    “况且玄德公身为荆州牧,兼任巴郡太守岂不是自降身份?”
    黄权的一通话说得滴水不漏。
    让人挑不出毛病来。
    但张飞可不吃这一套,冷哼道:“人都走了,还非要占着茅坑不拉屎干甚?我大哥乃是荆州牧,兼任一个巴郡太守又有何不可?”
    “严颜那厮若是有意见,那让他来找俺便是!”
    张飞心里对黄权是很不爽的。
    在他看来,自家大哥刘备可是堂堂荆州牧,千里迢迢跑过来帮你平叛,熬了这么久兼任一个太守都不行?
    天下哪儿有这样的道理?
    “翼德,莫要胡言。”
    刘备眉头微皱,制止了张飞继续和黄权争辩,然后对刘璋拱手道:“我三弟刚刚乃是酒醉之言,益州牧勿要往心里去。”
    “张别驾虽然抬爱,但备自以为德才浅薄,不足以兼任巴郡太守之职,继续为严将军代为管理即可。”
    “大哥……”
    张飞、关羽闻言顿时急了。
    太守职位怎么能放弃?
    然而刘备一脸淡然,仿佛根本不将这个职位放在心上,对两人的着急也是视而不见。
    这种态度,倒是让黄权始料未及。
    他本以为刘备会开口争取来着。
    而听到刘备的这一番话,刘璋端着酒樽,沉吟良久之后,终于开口道:“玄德为了治理巴郡耗费了不少心血,要是连兼任一郡太守我都不允的话,倒是显得我刻薄了。”
    “这样吧,让严将军改任巴西郡太守,巴郡太守就让玄德兼任。”
    刘璋认为张松的话是有道理的。
    刘备的功劳的确很大。
    最主要的是,刘备不是巴郡太守都愿意如此出力,可见其心赤诚,所以他觉得让刘备兼任巴郡太守也并无不可。
    而且刘备和他一样都是刘氏宗族的,任人唯亲没什么错,尤其是有能力的同族之人,更要重用。
    “多谢益州牧。”
    刘备的眸光微微闪动,也没有推辞,正色说道:“备定当不负所望,好好治理巴郡。”
    刘璋哈哈一笑,说道:“好了好了,宴席还没结束,都各自入席吧。”
    “接着奏乐,接着舞!”
    于是乐声响起,舞女们再度起舞。
    宴席又恢复了热闹的气氛。
    张松得意地看了黄权一眼,然后收回目光,笑容满面地端起酒樽去向刘备敬酒恭贺。
    而黄权的脸色则不太好看。
    他此时才反应过来,刘备明明就是吃准了刘璋一定会答应,刚刚在以退为进。
    若真不想接受巴郡太守的职位,那为何刘璋任命的时候,根本不做推辞,直接答应了下来?
    “好深的心机城府……”
    黄权看着接受着众人恭贺,脸上依然带着谦逊笑容的刘备,眼底闪过一丝深深的忌惮。
    而刘备察觉到黄权投来的目光后,则是对他笑了笑,抬了抬酒樽以示敬意。
    ……
    这场宴席直至深夜方才结束。
    刘璋醉醺醺地回到书房,从一旁的侍女手中接过醒酒汤漱口,脸上满是舒畅和高兴之意。
    “刘备真是个忠厚人啊。”
    “有了他们三兄弟在,我再也不用担心高干和张鲁了,就连一直犯边的南蛮也不足为虑。”
    刘璋颇为感慨地说道。
    当初刘备只带了三千兵马来益州,他还觉得没什么用,所以让刘备去管理巴郡,谁知道刘备却展现出了非凡的才能。
    不仅通过各种手段,将巴郡连同周边的数地的五斗米道叛军都清理干净,还把巴郡管理得极好,收上来的赋税比往年多了一倍,百姓也是安居乐业。
    刘璋觉得回头一定要上奏天子,好好表彰刘备的功绩,不能让功臣心寒。
    然而就在此时,黄权、刘巴、王连三人一同走入了书房,刘璋见此不禁愣道:“你们怎么来了?”
    只见黄权屏退左右侍女,然后一脸严肃地对刘璋道:“主公,我们乃是为您让刘备兼任巴郡太守一事而来。”
    “此事怎么了?”
    刘璋皱了皱眉,有些不解地道:“刘备是个忠厚人,为人谦逊而且能力又好,还有如此功劳,让他兼任巴郡太守有何不可?”
    “至于严将军,我不是让他出任巴西郡的太守了么,还有什么问题。” 他纳闷为什么黄权要盯着此事不放。
    未免太针对刘备了。
    王连叹道:“主公,关键并不在于严将军会不会不满,而是主公就不该让刘备兼任巴郡太守啊。”
    “刘备自从代为管理巴郡后,由于施行仁政而尽得民心,百姓无不称赞其仁德和贤明;除此之外,他还前去拜访各郡的贤士,以礼待之。”
    “现如今刘玄德之名在整个益州已经无人不知、无人不晓,无论是百姓还是贤士提到他都是交口称赞。”
    刘备的声名就是他也有所耳闻,他所认识的那些名士,对刘备都是推崇备至,甚至百姓中也传唱着刘备贤德的名声。
    “竟有此事?”
    刘璋闻言稍稍有些吃惊,他倒是没有想到刘备的声望居然这么高了,不过他倒也没放在心上。
    “这也没什么吧,刘玄德的为人和能力便是我也很佩服,声望高也是很正常的事情。”
    见他还是不懂,刘巴只好说道:“关键不在于声望高,而在于他得了民心!主公又让他兼任巴郡太守,这下更是扎根了下来。”
    “而且据我不久前所知,刘备在巴郡蓄养了两万兵马,甲胄装备齐全,战斗力惊人。”
    “靠着这股人马,他将入侵的南蛮杀得溃不成军,仅仅花了半月不到的时间,就将来犯之敌尽数击退!”
    “有如此强大的军队,又深得民心,还与诸多贤士交好……主公还不知道这意味着什么吗?”
    “刘备已经尾大不掉了啊!现在益州百姓大多只知刘玄德而不知主公!”
    一席话,直接把刘璋惊得醉意全无,一脸惊骇地道:“多、多少?两万兵马?!”
    “他哪儿来的这么多大军!”
    刘备刚刚入益州时只带了三千兵马而已,这才过去多久,怎么可能发展到了两万!
    他蓄养这么多兵马打算干什么?讨伐张鲁也用不了这么多大军啊!而且张鲁一直都在跟高干对打,刘备解决的不过是一些小股力量而已,哪需要两万大军?
    刘璋心中莫名有些惊慌。
    他一直都没有将刘备视为威胁,他万万没想到,刘备居然不知不觉之间,养出了这么大一股势力!
    而且还是在他的地盘上!
    “那、那我去收回成命,我明日就把严将军给调回来,让他接管巴郡,还有刘备的兵马!”
    刘璋脸色苍白地道。
    直到此时他才意识到自己做出了一个多么错误的决定,竟然把整个巴郡都拱手让给了刘备!
    两万兵马,那可是两万兵马!
    比高干的人马都还多!
    “已经晚了。”
    黄权长叹一声,摇头道:“主公的话都说出去了,岂有收回之理?若是出尔反尔,定然会引来刘备那两位结义兄弟的不满。”
    “到时候可就不好收场了。”
    “所谓兵马未壮,壮则生变。而刘备如今兵马已壮,俨然自成一方势力,不能再随意对待。”
    把给出的职位又收回来,刘备可能不会说什么,但张飞关羽二人却不可能没意见,说不定就直接提着刀上门来了。
    刘璋哭丧着脸道:“可是……照这样下去,我岂不是要仰刘备的鼻息生存?那这个益州到底是我的还是他的?”
    “如之奈何,如之奈何啊!”
    兵强马壮外加上民心所向,刘备的威胁已经远超张鲁还有高干,更超出了他的掌控。
    他真真是引狼入室了!
    “可恨那张松,恐怕已经暗中投了刘备,否则他怎么会在今日忽然提出让刘备兼任为巴郡太守?”
    “真是一个无耻小人!”
    王连忍不住骂道,神色颇为气愤。
    但刘璋这时候哪里还顾得上什么张松不张松的,焦急地催促道:“诸君还是快想想该怎么对付刘备吧。”
    “我怎么才能把他赶出益州?”
    这个问题,让三人都犯了难。
    刘备很明显是打算扎根于益州、不断发展势力,有这么多兵马,再加上民心所向,怎么赶得出去?
    请神容易送神难啊!
    黄权思索再三,对刘璋提议道:“主公,刘备招兵买马的理由是为了对付张鲁和高干。”
    “既然如此,主公为何不去找张鲁还有高干议和,让他们放下争斗、先将刘备从益州赶走?”
    “相比于张鲁和高干二人,刘备的威胁才是最大的,想来他们定然也很乐意见到刘备离开。”
    黄权提出了一个想法。
    就是断了刘备继续留在益州的理由,毕竟两边都不打仗了,刘备还留在益州做什么?
    “这样……能行吗?”
    刘璋有些迟疑,总觉得这个办法有些不太靠谱,因为刘备已经被他任命为巴郡太守了。
    黄权叹道:“先试一试吧。”
    眼下也没有其他办法了。
    刘璋闻言,只好点头应下。
    ……
    另外一边,刘备三人也回到了府邸。
    虽然今晚吃了不少酒,不过他们三人的酒量都不俗,脸上没有什么醉意,神志十分清醒。
    张飞一脸高兴地道:“大哥,你兼任巴郡太守,以后咱们就扎根在益州了,也能招收更多的兵马!”
    太守之职是相当重要的。
    有了这个职位,他们就能名正言顺地扎根于巴郡,不然的话刘璋随时都能把他们给赶走。
    关羽也笑道:“没错,等凑够三万兵马,我便与翼德一同领兵去灭掉高干还有张鲁,让大哥来做这益州之主。”
    刘备闻言也难得露出了笑容。
    虽然刘璋待他不薄,但奈何他身负皇命,益州他是一定要占的,不能落入高干之手。
    “益州之主哪儿够!”
    张飞摇了摇头,豪气万丈地道:“大哥可是荆州牧,荆州肯定也要一并拿下!”
    “吕布那厮擒了伪帝袁术都能被封为温公,大哥连下两州这功劳可比当初吕布要大得多!”
    “而且大哥还是皇室宗亲,依俺看,到时候天子肯定要给大哥裂土封王!”
    刘氏祖训,非刘姓者不得封王。
    这是太祖高皇帝定下的规矩。
    但刘备是实打实的汉室宗亲,中山靖王之后,而非外姓。
    只要功劳足够,裂土封王是不在话下的。
    “裂土封王……”
    听到张飞说出的这四个字,刘备的眼中闪过一丝热切之色,心中隐隐悸动。
    他一直以自己刘氏血脉后裔的身份为傲,但天下刘氏子孙何其之多,他想做出一些不一样的成就出来。
    比如说,重现先祖的辉煌。
    若有机会,他又怎能不想裂土封王?
    不过很快刘备就把心中这份火热给压了下去,对张飞摇头道:“此事太早了,我们连益州都尚未掌握在手,何谈拿下荆州?”
    “听闻陛下已经将青州拿下,打通了徐州、青州、冀州这三州之地,我们也不能懈怠。”
    “二弟三弟,我们明日便启程回巴郡,那边还有许多事务要处理,总不好全部丢给士元和元直他们。”
    刘备口中所说的乃是庞统与徐庶。
    这两人都是他到益州后所招揽的贤才,多亏了这二人帮助,他才能将巴郡治理得越发繁荣。
    “好!”
    关羽、张飞点头应允。
    ……

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