拉赫里斯带着人连夜出发,抵达翁姆波的时候已经是次日的下午时分,战马精疲力竭,跪在地上不肯站起来,呼哧呼哧地喷着响气。
    其他人也没好到哪里去,所有人脸上都难免带上些连夜赶路的疲惫,眼睛熬得通红。
    拉赫里斯摘下身上的斗篷,跟在他身边的侍卫连忙上前接过,等候在翁姆波的人躬身送上清洁用的巾子。
    有人去照顾累瘫了的战马,为战马按摩喂水。
    “情况怎么样了?”拉赫里斯接过巾子,一边擦拭脸和手,一边快速地朝着前面走。
    “不太好。”那人是伊西带过来的卫兵,负责翁姆波城镇的封锁工作。
    “神罚一直都找不到特别好的解决办法。”卫兵愁苦着脸,比起一群风尘仆仆的人,他们虽然不用奔波,但也神色十分憔悴。
    这些天下来,他们几乎睡不好觉,随着神罚波及的范围越来越大,感染的人越来越多,数字增长速度惊人。
    问题不仅仅是感染,还有长期监禁,不允许离开城镇,那些尚且安全,没被感染的人心态也浮躁起来。
    哪怕他们平时也不怎么离开城镇,但自己不出去和别人不允许出去是截然不同的心态,所以最近两天开始出现有人闹着要求打开城门的情况,民众和卫兵之间频频爆发矛盾,撕扯。
    “伊西那边怎么说?”拉赫里斯问。
    卫兵叹了口气:“伊西祭司她最近都没怎么合眼,给受罚者用的药试了不下十种,都没有明显的效果。”
    伊西追踪神罚已经长达两年,这个过程中尝试过的配方草药数不胜数,要不是她后面是法老在支撑着,这么惊人的消耗下,她根本坚持不了这么长的时间。
    拉赫里斯淡淡地嗯了一声,带着一众侍卫进入翁姆波的隔离区。
    名义上,所有的受罚者都在这个区域接受治疗,但其实只是为了把人圈禁起来,现在哪怕是伊西也不敢肯定,神罚传染的渠道到底是什么。
    所以只能把受罚者先聚集在一起,减少他们与正常人的接触。
    “陛下。”注意到拉赫里斯的到来,沿途所有的祭司和卫兵纷纷停下了手里的工作,对着法老扶肩行礼,“见过法老,愿法老永恒!”
    这些人都是负责隔离区在的防护,以及将物资送进去。
    “陛下来了?”里面的伊西收到消息匆匆赶来,从营帐中探出头,看到拉赫里斯她眼睛一亮:“陛下!”
    比起其他人对法老的尊重,伊西就显得要随意许多。
    拉赫里斯走上前,有祭司递过一块面巾:“陛下,进入里面的区域必须要做面部遮挡。”
    拉赫里斯看了眼,没有拒绝,按照她的指示将面巾戴上,走进营帐,伊西却没有如以往那般随意地靠近,反而站得远远的,甚至没有站到营帐中来。
    “陛下,这次神罚来得凶猛,”伊西面色凝重,“已经控制不住了。”
    以往的神罚都是极小的范围出现,就像两年前,感染人数就几个,要不是这样,她也不会在陛下大婚前,把这等琐事说与陛下,徒惹烦心。
    “现在受罚者多少?”拉赫里斯眉心紧蹙。
    这个营帐只是隔离区边缘的第一个营帐,是平时祭司和卫兵对接内外情况的地方,空间极大,营帐的对面才是真正进入隔离区的地方。
    伊西沉默了下,不无沉重地说:“确诊的上百,疑似感染的人成倍增长,卫兵和祭司中也出现了受罚者。”
    拉赫里斯面色一沉。
    在他收到的密信中,确诊人数还只有四十多,从信送出到现在也不过才两天时间。
    “还没有研究出草药吗?”
    伊西摇摇头,叹气道:“前面治愈的那几个,有些已经找不到人了,想必是不想再与神罚接触,只有一个把情况说了下。”
    但一个人,这个数据实在是难以形成参考性,哪怕对方把神罚期间一天吃几顿,拉几次都描述详细,但想要治愈某种疾病必须有足够的数据支撑,寻找这些数据的共通性。
    虽然能够体谅对方的心情,神罚之所以叫做神罚就是因为没有解决之法,谁也说不好神罚会不会降临在同一个人身上第二次。
    拉赫里斯没有说话。
    “那人是接受治疗的第二十天突然出现好转的,”伊西说,“那几天他做了什么,去了哪里,吃了什么,我都研究了许多遍,没有发现异常。”
    一个多月的时间,伊西比起刚刚出发时,变得憔悴许多,眼睛下是厚重的黑眼圈,面色蜡黄,看得出来这些日子完全没心思收拾自己,连身上璀璨的饰品都没戴了。
    “既然陛下来了,不如为翁姆波祈福,为这里的子民求求情。”旁边一个小祭司眼底蕴着希冀,法老乃神明的化身,一定会有办法的吧。
    伊西看他一眼:“你知道为什么要神罚吗?”
    小祭司讷讷,伊西苦笑了下:“若是神明的惩罚这么容易被收回,神明还有什么威严。”
    言下之意,神罚是尊贵如法老也无法拯救的罪责,在过去的几任法老中不乏有人尝试的,最后都无功而返。
    “陛下……”伊西看向拉赫里斯,口中苦涩弥漫。
    “全面封锁翁姆波,城外建立生活区,把目前没有受到神罚的人迁过去做隔离观察,”拉赫里斯垂下眼,半晌,他说:“七日,如果寻不到办法,那就焚城。”
    在场的人都是拉赫里斯的心腹和伊西信得过的人,闻言无不瞪大了眼,看着陛下那深邃俊美的脸,所有人都只觉心下寒凉,连带着身体都冰凉一片。
    残酷,冷漠而不近人情。
    “陛下……”有人想提出异议,拉赫里斯淡淡看向她,那人一噎,说不出话来。
    伊西痛苦地攥紧了拳,她很清楚,在这种大型传染疾病面前,集体处理是唯一的解决办法,拉赫里斯给了她这个权力,但她说不出口。
    作为一个以救人为使命的医师,祭司,她说不出放弃病患的话,如果可以她也想坚持到最后。
    她一直自诩埃及最强的医师,无人能敌,但在神罚面前她才意识到自己的自大,无能为力的痛苦紧紧扼住她的咽喉,让她呼吸不能。
    所以拉赫里斯的到来,是因为看出了她的不忍心,作为君王,他必须权衡利弊,做出抉择。
    “所有接触过受罚者的人在七日后进入隔离区观察。”拉赫里斯的视线略过她,一顿,转身离开,侍卫无声地追随在他的身后。
    “伊西祭司,一定要这样吗?”一个医师咬紧牙关。
    也许……
    伊西喉间梗塞,眼眶通红,她摆摆手:“还有七日,大家回去继续工作。”
    按照现在的感染速度,七日与其说是陛下给出的最后时限,不如说是这是这个城镇能坚持的最后时间。
    走出营帐,阳光明媚地洒落下来,照在人身上,拉赫里斯站在营帐门口,有人从门口经过,看到他时先是一愣。
    “陛下!”那平民是常年游走在底比斯与翁姆波之间的商人,曾在出行仪式上见过比现在更为年轻的拉赫里斯。
    他激动地走上前一步,想到什么又停下,“扑通”一声跪下,全身趴伏在地,声音哽咽道:“尊贵的法老,我的神明,恳请您救救翁姆波。”
    拉赫里斯看着他,垂在身侧的手紧握,鼓起两根青筋,他喉头滚了滚,却没能说出一句话来。
    那平民没有得到回答,抬起头一看,面前的人已经离开,只能看到对方走远的背影。
    “陛下,请您救救翁姆波,”他大声叫喊,“求求您。”
    翁姆波只是一个半大不小的绿洲,不算富裕,但此前也是安居乐业,自从封锁后,商人被拒绝在外,越来越多的人进入隔离区,城镇内也逐渐消沉下来。
    哪怕是阳光明媚的午后,也显得死气沉沉,死亡的阴霾笼罩着这座城镇,来往的人中神色都透着焦虑,痛苦和不安。
    还有人聚在城门口,垫着脚往外看,城门高大,他们不及城门五分之一的高度,却好像是能看到什么一样,充满了期待。
    翁姆波大多居民对法老长什么样子是全然不知的,但当拉赫里斯从他们身边经过时,还是引起了不少人的注意。
    早在神罚刚刚出现时,贵族们已经收到了消息,急匆匆地离开了这座城镇,拉赫里斯穿着简单,却也不堕了君王的威仪,矜贵气息难掩。
    所以平民对于这样如同贵族的人出现在翁姆波感到很是惊讶。
    一个正在眯着眼看太阳的老人缓缓转动浑浊的眼珠,有些呆愣地落在拉赫里斯的身上,口中喃喃道:“神明不会抛弃我们,神罚只惩治有罪之人,阿蒙神是公平公正的,阿蒙不会抛弃我们……”
    拉赫里斯神色不变地从他的身边走过,那老人眼珠子随着他的动作而缓慢地转动,嘴里翻来覆去地是那几句话。
    “阿蒙不会抛弃我们,神爱世人,我们是祂最虔诚的信徒,神明不会抛弃我们,神罚……”
    -
    太阳神殿中。
    瓦斯安排人将沐浴送的热水送进来,等一众人离开,只自己候在太阳神殿的门口。
    在这看似宁静的宫殿外,隐在暗处的暗卫便多达数十位,是暗卫营中实力最强的一批人。
    内殿中,沐浴的地方只多加了一块屏风作遮挡。
    伯伊推开面前的窗户,不用想,此时此刻关注着这扇窗户的暗卫不会少,伯伊瞥了眼窗外,脱衣服准备沐浴。
    隐在暗处盯梢的暗卫注意到里面的人打开窗户,神经立刻绷紧,结果发现阿伊大人只是开窗透气,刚刚松懈下来,结果就看到阿伊大人开始脱衣服。

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