良妃的葬礼可谓是风光无限，康熙给足了面子，几次去祭祀良妃，这都是给八阿哥看的。
到了十一月下旬良妃下葬之后，雅尔江阿来找海棠。
此时为了良妃的葬礼康熙的御驾回到了京城并没有再去畅春园，所以嫔妃们都从畅春园搬了回来，海棠也就是偶尔去乾清宫一趟，并不是一日都去。
她闲下来之后，各种事儿就找上门了，这里面也有雅尔江阿因为钱的事儿火急火燎地来了。
他来这里的目的是说江南的赚钱的营生出问题了，海棠不缺钱，因为负担小，但是雅尔江阿他们家一直紧巴巴的，五服以外的族人是不用管了，但是他们这一支一直是人丁兴旺，五服以内要管的人也有很多，把这么大的一个包袱背身上，所以总觉得钱不够花。
早先海棠跟着康熙南巡的时候认识了一个女东家，姓樊。她丈夫儿女去世后被夫家、父族、外祖家一起逼分家产，幸好碰到了海棠，算是解决了这个大问题。后来海棠介绍她认识简王府的人，等于她攀上了两处王府。
樊氏此人想要个孩子，又不肯嫁人，就和简王府的一个旁支子弟不清不白生了个女儿，就打算把这家业留给女儿。这事儿简王府知道，就让她们母女在江南住着。现在是生意越做越大，一旦生意做大后，就有了不少人对她的这份家业眼红。
樊氏凭着背后的简王府也能吓退不少人，可是有人不买账，如今樊氏立即派出家人上京求援了，因为她女儿求到了简王跟前。
海棠撸着盐宝的狗头问：“谁啊？你处理不了还来找我？”
“妹子你肯定知道了，是噶礼！”雅尔江阿站起来在海棠跟前走来走去：“噶礼是汗阿玛的人，他那人也不是正经科举出身的，就是靠着他额娘给汗阿玛当过乳母才有今天这份荣宠。当初在山西，多少官员弹劾他，汗阿玛居然把状纸给他看，这分明是庇护他，最后结果怎么样？最后结果是弹劾的人都是贪官，被罢免了！现在他的胆子更肥了！他儿子非要逼着樊氏嫁给他，如果樊氏真的嫁给噶礼的儿子，将来一个后院主母都能拿捏她，这庞大的家业怎么处理都是噶礼他们家说了算，这就是想私吞樊氏的家业。”
海棠听了撸了撸狗子的脑袋，说：“噶礼也蹦跶不了几天了，张伯行和噶礼互参呢。”
“我知道，我是担心张伯行参不倒噶礼！现在张伯行和他之间是因为亏空之事在互参，但是在张伯行之前，还有陈鹏年等人因为亏空和粮食之事和他互相弹劾，最后都是这些人败下阵来！依着哥哥看，张伯行这次不能成事。而且要紧的是什么？是县官不如现管，就是你我出面警告了噶礼，只怕他也要在樊氏的家业上剥下一层皮来。噶礼也是被山西的商人养肥了胃口，人家说晋商大富，票号满全国，晋商手里的银子比国库的都多，甚至有人放出话来，说是能用银子铺一条乌兰巴托到京城的路！现在一些小钱进不了噶礼眼了。”
海棠想了想，问道：“明年是不是该科举了？拖着，今年先吃些亏。”
“拖着？你的意思是噶礼蹦跶不了多久了！”
海棠点头。
“这么确定？”
海棠笑笑不语，别看噶礼是两江总督，他在康熙心里的分量不如曹寅，曹寅早把噶礼的一举一动写在折子送到康熙跟前了。拼宠信这件事，噶礼比不过曹寅。
噶礼、曹寅、李煦三人都是康熙的奶兄弟，但是噶礼和另外两个人都不和睦，噶礼没少弹劾另外两人，他弹劾别人是每次弹劾每次都成功，但是弹劾曹寅是一次都没成功过，每次都是碰一鼻子灰。
说到曹寅，海棠问：“我记得年初的时候曹寅的长女被指给平王，是年底成婚吧？”
雅尔江阿立即明白了：“你说让曹寅克噶礼？说起来有些不可思议，但是仔细想想也有道理。”
海棠微笑地看他：不，我说的是张伯行，大贪官的克星必然是大清官！
不知道雅尔江阿脑补了什么，此时放松下来，小声地说：“你这主意也不错，先容噶礼这厮得意一两年！说到平王的婚事，也真是出乎意料，曹寅再好，也还是个包衣奴才，他的女儿居然嫁给了世袭罔替的郡王。”
海棠说：“你还真别用出身看人，我是见过那姑娘的，那可真是大家闺秀，比一般人都强，比很多咱们宗室女孩都气派。”
雅尔江阿说了一句：“奴才家里养出这样的孩子，不知道贪了多少呢？算了，不说了，他们成婚的日子是下个月的初六，说起来和你成婚的日子是同一天呢。曹寅该是进京了，他女儿今年一直在京城住着备嫁，听说曹家的嫁妆不少呢。”
海棠一边撸狗一边说：“初六去看看，我倒是想看看曹寅的儿子，人家说是个白面书生。”
曹寅此时进京了，他妻子李氏和儿子曹颙今年都在京城住着，曹家除了给大姑娘平王福晋准备嫁妆，还积极地给曹颙跑前程。曹寅虽然有荣宠，但是在内务府并不是树大根深，而且因为内务府八阿哥一番翻腾后，里面的生态位又发生了变化，所以曹颙想要当差只能去做三等侍卫。
曹寅知道这是八爷那方的人拿着曹颙的前途卡自己让自己低头，内务府随便给曹颙一个笔帖式的差事他都不说什么了，曹颙年纪不大，又是体弱的书生，让他去当三等侍卫着实是没照顾他。只要他去找八爷请安，事情就能立既解决了。
然而曹寅思考再三没有这么做，他夏天的时候写信给儿子曹颙，让他先去做侍卫，但是秋天收到的妻子的信说，曹颙这份差事着实辛苦了。而且李家也给曹颙跑了关系，先送到漕运衙门里做些读读写写的差事，这样能轻松不少。
这里的李家不是李煦他们家，李煦原来姓姜，是正宗的汉家苗裔，后来被掠走才认了正白旗李西泉为义父改了姓氏。曹寅的妻子李氏是正百旗李月桂的女儿，李西泉和李月桂是兄弟，所以李氏和李煦有兄妹的名分却没有血缘关系。如今正白旗闲散人员都进入了漕运衙门，漕运衙门在京城也有办公地方，李家在正白旗有佐领世职，自然能把曹颙给塞进去做点轻松的差事。
这让曹寅心里松口气，刚来就带着礼物去了正白旗李家感谢，他岳父李月桂去世了，但是李家是个庞大的家族，他去了自然有人接待这位姑爷。
李家很多人来陪着曹寅喝酒，席间问的都是平王福晋备嫁的事儿。最后散了宴席后，他正经的大小舅子李文焕、李文炳就问他：“外甥怎么就做了三等侍卫？你但凡在皇上跟前求一求，难道就不赐给他一个好差事？不是说三等侍卫不好，我们家的孩子也就是这差事了，但他明显体弱，没法披甲，上面就看不到吗？”
曹寅叹口气：“外面都看我与皇上亲近，就是因为太亲近了啊！”
李文焕和李文炳对视一眼，都想到了怎么回事，也没再说下去。
曹寅醉乎乎地回家，然而家里贺客盈门，曹家人少，不像是李家那样一大家子，曹寅只能赶紧擦擦脸出来迎接人，这时候来的是宫里的侍卫，通知他明日见驾！
曹寅不敢怠慢，晚上早早地睡下，第二天一早去等候召见。
他递牌子后会被立即召见，这已经成了惯例了，因此康熙在下朝后吃早饭的时候叫他进来。
曹寅进门就看到太监在桌子边加了一个座位，他就有幸陪着一起吃早饭。
康熙很少一人吃饭，不是有大臣陪着就是有嫔妃和孩子陪着，这里还有个人陪吃，就是弘阳。
康熙问弘阳：“你认识他吗？”
“认识，叫曹寅，是江宁织造司郎中，去年额娘叫人来说事儿，他就来了。”
康熙摸摸弘阳的脑袋：“你这小脑袋瓜记性好着呢。”
曹寅在请安后看了看康熙，康熙老了，他看到后赶紧低下头，瞬间心酸起来，又极力掩饰自己的表情。
康熙说：“朕上朝前吃过了，这是陪着他吃，这小东西冬天起不来，日上三竿了才吃饭。”又说弘阳被爹妈惯坏了，放宫里养着天不亮就能给他撵起来，谁能容他睡到天亮。
弘阳默默地吃饭，康熙就跟曹寅说起了和海棠的分歧：“朕和她额娘别的都能说到一起去，唯独养孩子说不到一起。他额娘的做法朕看不惯，朕养孩子她额娘在一边也看不下去，都指责对方放养孩子！”
曹寅只能说大家都在疼孩子，都是为了孩子好。
等弘阳吃完带着哈三儿出去玩后，康熙让人收了餐桌，和曹寅出去走走，其实乾清宫前面没什么好逛的，好在今儿的天气好，康熙和曹寅在乾清宫前面的小广场上溜达了一圈又一圈。
康熙说：“你看着显出老相了，这阵子做什么把你累成这样？”
康熙比曹寅大四岁，曹寅只能说：“心里惦记妻小，不怕您笑话，奴才一辈子就活了这一家人，离得远了实在是惦记。”
康熙叹口气，曹寅一辈子就活了一家人，大部分人都是这样，一辈子把家庭经营得和乐就够了，上对得起祖宗下对得起子孙。康熙想想自己，觉得自己这一辈子就活了江山基业，这也算是对得起祖宗和子孙了。
曹寅还在说：“奴才倒也罢了，主子爷看着还很健壮，跟十年前一样。”
康熙笑着摆手：“不行了，比不了当年了。”他听着觉得挺顺耳的，觉得自己还年轻。
曹寅笑着奉承了几句，心里的心酸更浓，帝王迟暮，让他生出对未来的彷徨。
到了十一月下旬良妃下葬之后，雅尔江阿来找海棠。
此时为了良妃的葬礼康熙的御驾回到了京城并没有再去畅春园，所以嫔妃们都从畅春园搬了回来，海棠也就是偶尔去乾清宫一趟，并不是一日都去。
她闲下来之后，各种事儿就找上门了，这里面也有雅尔江阿因为钱的事儿火急火燎地来了。
他来这里的目的是说江南的赚钱的营生出问题了，海棠不缺钱，因为负担小，但是雅尔江阿他们家一直紧巴巴的，五服以外的族人是不用管了，但是他们这一支一直是人丁兴旺，五服以内要管的人也有很多，把这么大的一个包袱背身上，所以总觉得钱不够花。
早先海棠跟着康熙南巡的时候认识了一个女东家，姓樊。她丈夫儿女去世后被夫家、父族、外祖家一起逼分家产，幸好碰到了海棠，算是解决了这个大问题。后来海棠介绍她认识简王府的人，等于她攀上了两处王府。
樊氏此人想要个孩子，又不肯嫁人，就和简王府的一个旁支子弟不清不白生了个女儿，就打算把这家业留给女儿。这事儿简王府知道，就让她们母女在江南住着。现在是生意越做越大，一旦生意做大后，就有了不少人对她的这份家业眼红。
樊氏凭着背后的简王府也能吓退不少人，可是有人不买账，如今樊氏立即派出家人上京求援了，因为她女儿求到了简王跟前。
海棠撸着盐宝的狗头问：“谁啊？你处理不了还来找我？”
“妹子你肯定知道了，是噶礼！”雅尔江阿站起来在海棠跟前走来走去：“噶礼是汗阿玛的人，他那人也不是正经科举出身的，就是靠着他额娘给汗阿玛当过乳母才有今天这份荣宠。当初在山西，多少官员弹劾他，汗阿玛居然把状纸给他看，这分明是庇护他，最后结果怎么样？最后结果是弹劾的人都是贪官，被罢免了！现在他的胆子更肥了！他儿子非要逼着樊氏嫁给他，如果樊氏真的嫁给噶礼的儿子，将来一个后院主母都能拿捏她，这庞大的家业怎么处理都是噶礼他们家说了算，这就是想私吞樊氏的家业。”
海棠听了撸了撸狗子的脑袋，说：“噶礼也蹦跶不了几天了，张伯行和噶礼互参呢。”
“我知道，我是担心张伯行参不倒噶礼！现在张伯行和他之间是因为亏空之事在互参，但是在张伯行之前，还有陈鹏年等人因为亏空和粮食之事和他互相弹劾，最后都是这些人败下阵来！依着哥哥看，张伯行这次不能成事。而且要紧的是什么？是县官不如现管，就是你我出面警告了噶礼，只怕他也要在樊氏的家业上剥下一层皮来。噶礼也是被山西的商人养肥了胃口，人家说晋商大富，票号满全国，晋商手里的银子比国库的都多，甚至有人放出话来，说是能用银子铺一条乌兰巴托到京城的路！现在一些小钱进不了噶礼眼了。”
海棠想了想，问道：“明年是不是该科举了？拖着，今年先吃些亏。”
“拖着？你的意思是噶礼蹦跶不了多久了！”
海棠点头。
“这么确定？”
海棠笑笑不语，别看噶礼是两江总督，他在康熙心里的分量不如曹寅，曹寅早把噶礼的一举一动写在折子送到康熙跟前了。拼宠信这件事，噶礼比不过曹寅。
噶礼、曹寅、李煦三人都是康熙的奶兄弟，但是噶礼和另外两个人都不和睦，噶礼没少弹劾另外两人，他弹劾别人是每次弹劾每次都成功，但是弹劾曹寅是一次都没成功过，每次都是碰一鼻子灰。
说到曹寅，海棠问：“我记得年初的时候曹寅的长女被指给平王，是年底成婚吧？”
雅尔江阿立即明白了：“你说让曹寅克噶礼？说起来有些不可思议，但是仔细想想也有道理。”
海棠微笑地看他：不，我说的是张伯行，大贪官的克星必然是大清官！
不知道雅尔江阿脑补了什么，此时放松下来，小声地说：“你这主意也不错，先容噶礼这厮得意一两年！说到平王的婚事，也真是出乎意料，曹寅再好，也还是个包衣奴才，他的女儿居然嫁给了世袭罔替的郡王。”
海棠说：“你还真别用出身看人，我是见过那姑娘的，那可真是大家闺秀，比一般人都强，比很多咱们宗室女孩都气派。”
雅尔江阿说了一句：“奴才家里养出这样的孩子，不知道贪了多少呢？算了，不说了，他们成婚的日子是下个月的初六，说起来和你成婚的日子是同一天呢。曹寅该是进京了，他女儿今年一直在京城住着备嫁，听说曹家的嫁妆不少呢。”
海棠一边撸狗一边说：“初六去看看，我倒是想看看曹寅的儿子，人家说是个白面书生。”
曹寅此时进京了，他妻子李氏和儿子曹颙今年都在京城住着，曹家除了给大姑娘平王福晋准备嫁妆，还积极地给曹颙跑前程。曹寅虽然有荣宠，但是在内务府并不是树大根深，而且因为内务府八阿哥一番翻腾后，里面的生态位又发生了变化，所以曹颙想要当差只能去做三等侍卫。
曹寅知道这是八爷那方的人拿着曹颙的前途卡自己让自己低头，内务府随便给曹颙一个笔帖式的差事他都不说什么了，曹颙年纪不大，又是体弱的书生，让他去当三等侍卫着实是没照顾他。只要他去找八爷请安，事情就能立既解决了。
然而曹寅思考再三没有这么做，他夏天的时候写信给儿子曹颙，让他先去做侍卫，但是秋天收到的妻子的信说，曹颙这份差事着实辛苦了。而且李家也给曹颙跑了关系，先送到漕运衙门里做些读读写写的差事，这样能轻松不少。
这里的李家不是李煦他们家，李煦原来姓姜，是正宗的汉家苗裔，后来被掠走才认了正白旗李西泉为义父改了姓氏。曹寅的妻子李氏是正百旗李月桂的女儿，李西泉和李月桂是兄弟，所以李氏和李煦有兄妹的名分却没有血缘关系。如今正白旗闲散人员都进入了漕运衙门，漕运衙门在京城也有办公地方，李家在正白旗有佐领世职，自然能把曹颙给塞进去做点轻松的差事。
这让曹寅心里松口气，刚来就带着礼物去了正白旗李家感谢，他岳父李月桂去世了，但是李家是个庞大的家族，他去了自然有人接待这位姑爷。
李家很多人来陪着曹寅喝酒，席间问的都是平王福晋备嫁的事儿。最后散了宴席后，他正经的大小舅子李文焕、李文炳就问他：“外甥怎么就做了三等侍卫？你但凡在皇上跟前求一求，难道就不赐给他一个好差事？不是说三等侍卫不好，我们家的孩子也就是这差事了，但他明显体弱，没法披甲，上面就看不到吗？”
曹寅叹口气：“外面都看我与皇上亲近，就是因为太亲近了啊！”
李文焕和李文炳对视一眼，都想到了怎么回事，也没再说下去。
曹寅醉乎乎地回家，然而家里贺客盈门，曹家人少，不像是李家那样一大家子，曹寅只能赶紧擦擦脸出来迎接人，这时候来的是宫里的侍卫，通知他明日见驾！
曹寅不敢怠慢，晚上早早地睡下，第二天一早去等候召见。
他递牌子后会被立即召见，这已经成了惯例了，因此康熙在下朝后吃早饭的时候叫他进来。
曹寅进门就看到太监在桌子边加了一个座位，他就有幸陪着一起吃早饭。
康熙很少一人吃饭，不是有大臣陪着就是有嫔妃和孩子陪着，这里还有个人陪吃，就是弘阳。
康熙问弘阳：“你认识他吗？”
“认识，叫曹寅，是江宁织造司郎中，去年额娘叫人来说事儿，他就来了。”
康熙摸摸弘阳的脑袋：“你这小脑袋瓜记性好着呢。”
曹寅在请安后看了看康熙，康熙老了，他看到后赶紧低下头，瞬间心酸起来，又极力掩饰自己的表情。
康熙说：“朕上朝前吃过了，这是陪着他吃，这小东西冬天起不来，日上三竿了才吃饭。”又说弘阳被爹妈惯坏了，放宫里养着天不亮就能给他撵起来，谁能容他睡到天亮。
弘阳默默地吃饭，康熙就跟曹寅说起了和海棠的分歧：“朕和她额娘别的都能说到一起去，唯独养孩子说不到一起。他额娘的做法朕看不惯，朕养孩子她额娘在一边也看不下去，都指责对方放养孩子！”
曹寅只能说大家都在疼孩子，都是为了孩子好。
等弘阳吃完带着哈三儿出去玩后，康熙让人收了餐桌，和曹寅出去走走，其实乾清宫前面没什么好逛的，好在今儿的天气好，康熙和曹寅在乾清宫前面的小广场上溜达了一圈又一圈。
康熙说：“你看着显出老相了，这阵子做什么把你累成这样？”
康熙比曹寅大四岁，曹寅只能说：“心里惦记妻小，不怕您笑话，奴才一辈子就活了这一家人，离得远了实在是惦记。”
康熙叹口气，曹寅一辈子就活了一家人，大部分人都是这样，一辈子把家庭经营得和乐就够了，上对得起祖宗下对得起子孙。康熙想想自己，觉得自己这一辈子就活了江山基业，这也算是对得起祖宗和子孙了。
曹寅还在说：“奴才倒也罢了，主子爷看着还很健壮，跟十年前一样。”
康熙笑着摆手：“不行了，比不了当年了。”他听着觉得挺顺耳的，觉得自己还年轻。
曹寅笑着奉承了几句，心里的心酸更浓，帝王迟暮，让他生出对未来的彷徨。