“那就是了。”宋慈微微点了点头,“许大哥,你先回去吧。今日这茶楼上的事,还望你不要说破。”
    许义应道:“宋大人放心,今日之事,小的一定守口如瓶。”说罢,自行离开了御街茶楼。
    许义走后,宋慈拿起茶碗,将剩余的茶水一口喝尽,道:“走吧,是时候去南园了。”
    “去南园?”刘克庄闻言一惊。
    宋慈点了点头,站起身来,大步走出了雅阁。刘克庄和辛铁柱相视一眼,跟了上去。
    吴山南园,归耕之庄。
    “净慈报恩寺后山,发现一具尸骨,右手只有三指,许义真是这么说的?”韩侂胄坐在上首的太师椅上,听罢夏震的禀报,脸色阴沉,如笼阴云。
    夏震立在下首,应道:“那许义是这么说的,属下转述的原话,不敢隐瞒太师。”
    韩侂胄低声说起了话,好似自语一般:“那具尸骨不是烧掉了吗?怎么会出现在后山?”又看向夏震,“今日在泥溪村,你没看走眼,真是辛铁柱?”
    “属下认得清楚,是辛铁柱带着数十个武学生突然赶到,救下了宋慈。”
    “一个宋慈,一个刘克庄,如今又来了一个辛铁柱,这些个后生小辈,越来越不知天高地厚了。”韩侂胄语气发冷,“乔行简还等着吧?”
    “乔大人还在许闲堂,已等了有两个时辰。”
    “你去把他叫来,然后速去府衙,命赵师睪带人去提刑司,接手新尸骨的案子,把那具新发现的尸骨运走。”韩侂胄的身子微微后仰,靠在了椅背上,“今日泥溪村失手一事,暂不责罚于你,往后再有失手,你就别再回来见我了。”
    夏震躬身道:“是,属下遵命!”当即退出归耕之庄,朝许闲堂去了。
    许闲堂中,乔行简已经等候多时。
    乔行简是今日上午被人请来了吴山南园,说是韩侂胄要见他。但与上一次他被一抬轿子直接请至归耕之庄与韩侂胄见面不同,这一次韩侂胄虽然请了他来,却只是让他在许闲堂中等候,没说让他等多久,眼看着中午过去,下午都过了大半,也没派人给他送来饭食,甚至连水都没让他喝上一口。
    乔行简也不生气,平心静气地等着,一等便是两个时辰,终于等来了夏震。夏震一脸肃容,道:“乔大人,太师有请。”说完,领着乔行简去往归耕之庄。
    夏震将乔行简带入庄内,韩侂胄挥了挥手,夏震躬身退了出去。乔行简走上前去,向韩侂胄行礼,道:“下官拜见韩太师。”
    韩侂胄冷眼看着乔行简,道:“你上次在这里说过的话,可还记得?”
    乔行简一见韩侂胄的眼神,便明白韩侂胄一早将他叫来,却又把他晾在一边,让他等了两个时辰之久,显然是因为他没遵照韩侂胄的吩咐,授命宋慈两案并查,这才有意敲打他。他言辞甚是恭敬,道:“下官记得清楚,未曾敢忘。”
    “那你就是这样不负所望的?”韩侂胄语气微变。
    乔行简微微躬身,道:“禀太师,刘太丞一案存在颇多蹊跷,先前所抓嫌凶,极可能不是真凶,下官掌一路刑狱,实在不敢轻率结案。”顿了一下又道,“那宋慈确有大才,精于验尸,行事公允,甚是难得。刘太丞一案中的不少疑点,都是他推敲出来的。他干办期限未到,下官这才命他在期限内查明真相。圣上乃圣明天子,太师乃股肱之臣,想必都希望看到早日破案。明日便是最后期限,以宋慈之才,想必定能如期破此疑案,揪出真凶,必不负太师所望,亦不负圣上所望。”
    乔行简这番话说得可谓滴水不漏,倒让韩侂胄好一阵没说出话来。他一直躬身低头,摆出一副恭敬有加的样子。韩侂胄冷冷瞧着他,忽然道:“倘若明日之内,宋慈破不了案呢?”
    “宋慈身为太学学子,无论他破案与否,事后都该回归太学,继续求学。”乔行简应道,“但他查案是下官授命,他若如期不能破案,那便是下官识人不明,耽误了查案进程,下官愿领一切责罚。”
    “你这是要保他查案了?”韩侂胄抓握着太师椅的扶手,脸色很是难看。
    一阵脚步声忽然在这时响起,夏震去而复返,快步走入了庄内。韩侂胄看向夏震,面露一丝疑色,他明明吩咐过夏震速去府衙办事,没想到夏震竟会突然回来。只听夏震道:“禀太师,宋慈求见。”
    韩侂胄眉头微皱,道:“宋慈?”
    “是宋慈,还有刘克庄和辛铁柱,都等在大门外。”
    “他们来做什么?”
    “说是听闻太师抱恙,前来探望。”夏震禀道。原来他奉韩侂胄之命赶去府衙,却不想刚走出南园大门,便迎面撞上了宋慈、刘克庄和辛铁柱。宋慈向他表明来意,说是听闻韩侂胄身体抱恙,专程前来拜见,请他代为通传。他只得回入园中,来到归耕之庄,向韩侂胄禀明此事。
    韩侂胄想了一下,道:“让他们进来。”
    “是。”夏震领命而去。
    韩侂胄看向乔行简,道:“宋慈诋毁我韩家清誉,又将?儿定罪下狱,这些事你都是知道的。倘若我执意不让宋慈查此案,你还要保他查下去吗?”这话说得极直白,便如利刃出鞘,亮出了锋口。
    乔行简应道:“下官授命宋慈查案,只为尽早破案,别无他意。若太师觉得不妥,下官自当收回成命,让宋慈放弃查案。只是宋慈并无过错,还望太师不要为难他。”

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