时修又问及袖蕊郑晨夫妇, 西屏待要说，可巧撞见两个婆子引着大夫在路上奔走。她原不想问的，可想着这时候家里这样乱, 不问又不好，便拦下那几人，“太太和四姑娘眼下是谁守着？”
婆子道：“是四姑爷在看着。”
西屏点点头, 乔作一脸的沉痛, “你告诉四姑爷，请他多费心, 我这里要回衙门的话, 有些顾不上家里的事了。”
待那两个婆子去后, 她扭头和时修撇嘴，“四妹妹早上看见书房那情形, 当时就吓晕了过去，四姑爷只好先背她回了房。眼下家里一团乱, 大奶奶还没回来呢, 回来不知又是怎么样。”
偏姜辛不在家, 南台初一也往宝应县去了, 姜俞生突然这一死，连个能撑事的人都没有。西屏因和时修有亲，别的她帮不上, 和衙门这头接洽倒是她能顶，因此都推她出来, 这倒合了她的心意。
这厢走回慈乌馆，西屏借故吩咐嫣儿去瀹茶, 那裘妈妈偏还要凑在跟前听，给西屏看了一眼, “衙门里问话，不相干的人都要避开的，妈妈不懂？你出去吧，有话问你自然会喊你进来，不然人家当你故意在这里窃听消息呢，仔细把你当凶手拿了！”
吓得那裘妈妈忙走了。西屏直望着她出了院门，和别人一样，装了一早上的伤心，这会才急吼吼地拽着时修进里间，“昨日你才说今日要将大爷收监，想不到他今日就死了，也真是怪了。”
时修正想得出神，冷不丁给她这一拽，把魂硬生生给他拽了回来，脸上还有些呆滞，“你说什么？”
西屏猜他又没听见，反正也是不要紧的话，懒得再说，旋去榻上坐下，托着脸攒着眉头嘀咕，“我说奇怪，大爷怎么会死在家里——”
这话有些意思，时修登时来振奋精神，拽了圆案前的凳子和她面对面坐下，“死在家里有什么奇怪的？”
“早上我们一堆人围在那里看的时候，我听见他房里的人说，大爷昨天下晌出门去了，一直没回家来，怎么又会死在那书房里？总不见得他是回来了，却不回房，跑到老爷外书房里点灯熬油地看书吧？他才没那么勤奋！也向来不爱看书。”
“他昨天确切是几时离家的？”
西屏瞪着眼，“我昨天也没在家，我在你那里呢你忘了？就是在家我也不能知道啊，我也是早上听他房里的人说的。”
时修不知扯着了哪根筋，陡地将话锋一转，“你早上和那些人在那里看，怎么不拦拦他们不许他们进屋去踩？你又不是不知道这些规矩。”
忽地教训得西屏语塞，只把两眼朝天上一翻，“我也是听见他们嚷起来才赶过去的！”
时修一副公事公办的口气，“你把姜俞生房里的人叫来，我有话要问。”
西屏心道：你倒会支使人，我又不是你手底下的差役！正懒得理他，那嫣儿端茶进来，便打发嫣儿去，“你走一趟，去把大奶奶屋里的夏烟请来。”
嫣儿忙答应着出去，少时请了那夏烟来，是个年轻媳妇，不过姿色平平，身段也大好，怪不得姜俞生舍得放她去配了人。
她朝上首椅上二人福身，西屏忙叫她起来，“你们大奶奶回来了么？”
夏烟脸色淹淡，估摸着也是给吓的，迟缓地摇着头，“还没有，已经打发人去叫了，大约这会在回来的路上。”
因看她有些忐忑不安，西屏便笑了笑，“你不要怕，大人只是按例问你几句，问什么你只管照实说就是了，不是扯谎也不会牵连你。”
那夏烟点两下头，“小二爷是不是要问昨日大爷的情形？我多的不知道，只晓得大爷是昨天睡了中觉起来，申时初刻出的门，听他说是要到大通街典当行里去一趟，也没跟着人，自己去的。”
“大通街典当行？”
西屏转过脸和时修解说：“那间典当行其实是我们家的总商号，凡是生意上有事要商议，都是在那典当行里，各家铺子的掌柜，商号的管事一般都是到那里去回事，老爷不在家，自然凡事是大爷在问。”
“他素日出门也总不带人？”
夏烟道：“有时带有时不带的。”
时修点点头，又问：“那你们大奶奶又是几时离家的？”
“大奶奶前日得了亲戚家的帖子，昨日天不亮就起来换衣裳梳妆，天刚蒙蒙亮她就出门去了。”
“可有人陪着？”
“是秀筠陪着去的。”
西屏又解说：“秀筠是大奶奶陪嫁来的丫头。”
时修接着问：“昨晚确切没听见你们大爷回家来过？”
夏烟想了想，仍是摇头，“昨夜屋里是我上夜，大爷出门的时候也没说回不回来，大约戌时三刻，我看天下着雨，想着大爷大概是不会回来了，他从前就常歇在外头，所以我没派人出去找，就关了院门，和玉哥的奶妈妈交代了几句，就熄灯睡下了。”
说到玉哥，西屏想起来问一嘴：“玉哥的病大好了么？”
“劳二奶奶惦记，已经好了许多了。”
“那就好了，这时候家里一乱，只怕顾不到他，你们要多费心。”
问时修还有没有什么要问的，时修摇摇头，西屏便打发了夏烟出去。时修随即拔座起来，跟着慢慢朝门上走了几步，烈日如火，顷刻就将夏烟的背影吞噬了。他又掉身回来，在厅上反剪着手，漫无目的慢慢打转。
西屏在椅上，和他一样奇怪，“这就真是见了鬼了，大爷出门去，大家都是知道，可他到底什么时候回家来的，却没人知道。难道——他也是和三年前一样，是悄悄回家来的？可这回又是为什么？”
她把时修肚子里的疑问全问出来了，倒叫他无话可问，笑道：“要是这些我都知道，就破案了，我还在这里瞎转个什么？”
顷刻又进来人回话，说卢氏和袖蕊都转醒了，袖蕊尚可，就是卢氏醒来后还是哭得厉害，痛心得肝肠寸断。西屏忖度着少不得要去瞧瞧，因此叫了嫣儿来吩咐，“一会记得去厨房里提午饭过来，叫小二爷在这里吃，不必等我。”
“奶奶不吃么？”
“我不吃了，我去瞧瞧太太和四妹妹。”
这时候想必卢氏一定吃不下，她怎好光明正大按时按晌地吃饭？少不得要装装样子。时修暂且也顾不上，追随她一道出门，“我再回那书房去看看。”
西屏无法，只得又扭头和嫣儿说：“那算了，晚些时候再说，反正人家也不领情。”一面把时修斜着横一眼，哼了声。
前头的话时修没听见，只听见最尾她哼的那一声，像是个指令似的，他本能地紧张起来，歪着脸瞅她，“怎么又不高兴了？我又有哪里不好？”
她没作声，瞪他一回，心怨他一碰上死人又废寝忘食了。恰走到岔路上，她自顾仰着下巴去了。时修在那小路上怔了怔，垂头看一眼自己，也没有哪里不整洁，不知道又碍了她哪只眼。
正是个无奈，那臧志和急匆匆跟着个小厮跑过来，向他摊开手，手心里是个孔雀蓝的小盖子，“大人，这是在对街一条巷子里发现的，看着值些钱，我看不像是谁随手丢在那巷子里，所以给大人瞧瞧。”
时修拿起来看，像是个酒壶盖子，“当然不会是谁故意丢的，这是珐华彩器，寻常人家谁用得起这个？”说着递给那小厮，“去问问你们家管器皿的人，到底都丢了些什么东西，单子快拟来给我。”
一壁叫上臧志和，和他往宅子外头走，及至门上，略站了站，叫来门房上的人问昨夜是否看见姜俞生回来过，门房的管事再三打保票，昨日自打姜俞生下晌出门后，角门和正门上都没瞧见他回来。
时修暂且对姜俞生如何归家的事没头绪，仍到对街不远那巷子里查看。
这巷子逼仄，铺的青石板，不过年头太久，有些石板陷下去，泥土露出来，前头已有两个差役弯着腰在查看，见时修进来，便迎来打拱，“禀大人，发现了好几个不同的脚印，都是男人的脚，朝前头方向过去的。”
那臧志和在时修身后呵呵傻笑，“我从前看大人总是查看脚印，因想着昨夜下雨，地上还未干透，假使凶手杀了人从姜家出来，怕被人看见，必定择小路走，所以命他们在附近各条巷子里追踪。果然在这里发现了那个盖子，又发现了这些脚印。”
时修转头一笑，“你也长进了。前头出去是哪里？”
“是条大街。”
时修点点头，蹲下身细看了那些脚印，倒奇怪，那脚印都是溜着墙根走的，路中间反倒没有。循着巷子出去，那正街上甚是热闹，看行人走动也能看得出，街上串联着好些小巷，必定四通八达。
因吩咐臧志和，“问问昨夜巡夜打更之人，有没有碰见些什么可疑的人。”
那臧志和答应着，为发现这排脚印洋溢一脸自信的笑意。时修回头看他一眼，也笑了笑。
话分两头，却说西屏到了卢氏房中，那卢氏一见她便连来拉拽她的胳膊，捶胸顿足地哭喊儿子死得冤，“查案的大人是你的外甥，你去告诉他，一定要查出凶手给大哥报仇！他要多少银子我都出得起！”
西屏见她钗亸髻斜，发丝凌乱，上下眼睑早哭肿了，一双眼睛真格只剩了条缝，忙和于妈妈一齐将她搀回椅上，“太太放心，追凶拿盗是狸奴分内之事，不用太太嘱咐他也不敢懒怠。只是少不得要讨太太一个示下，查案期间，准许他和他手下的人在宅中出入。”
卢氏还有什么不依的，一面点头一面掉泪，“只要他抓得住杀害老大的凶手，别说出入我家，就是出入库房也不要紧！去年二哥才死了，今年大哥也没了，如今我还要钱做什么，只等抓住了那伤天害理的恶人，我也随儿子去了算了！”
婆子道：“是四姑爷在看着。”
西屏点点头, 乔作一脸的沉痛, “你告诉四姑爷，请他多费心, 我这里要回衙门的话, 有些顾不上家里的事了。”
待那两个婆子去后, 她扭头和时修撇嘴，“四妹妹早上看见书房那情形, 当时就吓晕了过去，四姑爷只好先背她回了房。眼下家里一团乱, 大奶奶还没回来呢, 回来不知又是怎么样。”
偏姜辛不在家, 南台初一也往宝应县去了, 姜俞生突然这一死，连个能撑事的人都没有。西屏因和时修有亲，别的她帮不上, 和衙门这头接洽倒是她能顶，因此都推她出来, 这倒合了她的心意。
这厢走回慈乌馆，西屏借故吩咐嫣儿去瀹茶, 那裘妈妈偏还要凑在跟前听，给西屏看了一眼, “衙门里问话，不相干的人都要避开的，妈妈不懂？你出去吧，有话问你自然会喊你进来，不然人家当你故意在这里窃听消息呢，仔细把你当凶手拿了！”
吓得那裘妈妈忙走了。西屏直望着她出了院门，和别人一样，装了一早上的伤心，这会才急吼吼地拽着时修进里间，“昨日你才说今日要将大爷收监，想不到他今日就死了，也真是怪了。”
时修正想得出神，冷不丁给她这一拽，把魂硬生生给他拽了回来，脸上还有些呆滞，“你说什么？”
西屏猜他又没听见，反正也是不要紧的话，懒得再说，旋去榻上坐下，托着脸攒着眉头嘀咕，“我说奇怪，大爷怎么会死在家里——”
这话有些意思，时修登时来振奋精神，拽了圆案前的凳子和她面对面坐下，“死在家里有什么奇怪的？”
“早上我们一堆人围在那里看的时候，我听见他房里的人说，大爷昨天下晌出门去了，一直没回家来，怎么又会死在那书房里？总不见得他是回来了，却不回房，跑到老爷外书房里点灯熬油地看书吧？他才没那么勤奋！也向来不爱看书。”
“他昨天确切是几时离家的？”
西屏瞪着眼，“我昨天也没在家，我在你那里呢你忘了？就是在家我也不能知道啊，我也是早上听他房里的人说的。”
时修不知扯着了哪根筋，陡地将话锋一转，“你早上和那些人在那里看，怎么不拦拦他们不许他们进屋去踩？你又不是不知道这些规矩。”
忽地教训得西屏语塞，只把两眼朝天上一翻，“我也是听见他们嚷起来才赶过去的！”
时修一副公事公办的口气，“你把姜俞生房里的人叫来，我有话要问。”
西屏心道：你倒会支使人，我又不是你手底下的差役！正懒得理他，那嫣儿端茶进来，便打发嫣儿去，“你走一趟，去把大奶奶屋里的夏烟请来。”
嫣儿忙答应着出去，少时请了那夏烟来，是个年轻媳妇，不过姿色平平，身段也大好，怪不得姜俞生舍得放她去配了人。
她朝上首椅上二人福身，西屏忙叫她起来，“你们大奶奶回来了么？”
夏烟脸色淹淡，估摸着也是给吓的，迟缓地摇着头，“还没有，已经打发人去叫了，大约这会在回来的路上。”
因看她有些忐忑不安，西屏便笑了笑，“你不要怕，大人只是按例问你几句，问什么你只管照实说就是了，不是扯谎也不会牵连你。”
那夏烟点两下头，“小二爷是不是要问昨日大爷的情形？我多的不知道，只晓得大爷是昨天睡了中觉起来，申时初刻出的门，听他说是要到大通街典当行里去一趟，也没跟着人，自己去的。”
“大通街典当行？”
西屏转过脸和时修解说：“那间典当行其实是我们家的总商号，凡是生意上有事要商议，都是在那典当行里，各家铺子的掌柜，商号的管事一般都是到那里去回事，老爷不在家，自然凡事是大爷在问。”
“他素日出门也总不带人？”
夏烟道：“有时带有时不带的。”
时修点点头，又问：“那你们大奶奶又是几时离家的？”
“大奶奶前日得了亲戚家的帖子，昨日天不亮就起来换衣裳梳妆，天刚蒙蒙亮她就出门去了。”
“可有人陪着？”
“是秀筠陪着去的。”
西屏又解说：“秀筠是大奶奶陪嫁来的丫头。”
时修接着问：“昨晚确切没听见你们大爷回家来过？”
夏烟想了想，仍是摇头，“昨夜屋里是我上夜，大爷出门的时候也没说回不回来，大约戌时三刻，我看天下着雨，想着大爷大概是不会回来了，他从前就常歇在外头，所以我没派人出去找，就关了院门，和玉哥的奶妈妈交代了几句，就熄灯睡下了。”
说到玉哥，西屏想起来问一嘴：“玉哥的病大好了么？”
“劳二奶奶惦记，已经好了许多了。”
“那就好了，这时候家里一乱，只怕顾不到他，你们要多费心。”
问时修还有没有什么要问的，时修摇摇头，西屏便打发了夏烟出去。时修随即拔座起来，跟着慢慢朝门上走了几步，烈日如火，顷刻就将夏烟的背影吞噬了。他又掉身回来，在厅上反剪着手，漫无目的慢慢打转。
西屏在椅上，和他一样奇怪，“这就真是见了鬼了，大爷出门去，大家都是知道，可他到底什么时候回家来的，却没人知道。难道——他也是和三年前一样，是悄悄回家来的？可这回又是为什么？”
她把时修肚子里的疑问全问出来了，倒叫他无话可问，笑道：“要是这些我都知道，就破案了，我还在这里瞎转个什么？”
顷刻又进来人回话，说卢氏和袖蕊都转醒了，袖蕊尚可，就是卢氏醒来后还是哭得厉害，痛心得肝肠寸断。西屏忖度着少不得要去瞧瞧，因此叫了嫣儿来吩咐，“一会记得去厨房里提午饭过来，叫小二爷在这里吃，不必等我。”
“奶奶不吃么？”
“我不吃了，我去瞧瞧太太和四妹妹。”
这时候想必卢氏一定吃不下，她怎好光明正大按时按晌地吃饭？少不得要装装样子。时修暂且也顾不上，追随她一道出门，“我再回那书房去看看。”
西屏无法，只得又扭头和嫣儿说：“那算了，晚些时候再说，反正人家也不领情。”一面把时修斜着横一眼，哼了声。
前头的话时修没听见，只听见最尾她哼的那一声，像是个指令似的，他本能地紧张起来，歪着脸瞅她，“怎么又不高兴了？我又有哪里不好？”
她没作声，瞪他一回，心怨他一碰上死人又废寝忘食了。恰走到岔路上，她自顾仰着下巴去了。时修在那小路上怔了怔，垂头看一眼自己，也没有哪里不整洁，不知道又碍了她哪只眼。
正是个无奈，那臧志和急匆匆跟着个小厮跑过来，向他摊开手，手心里是个孔雀蓝的小盖子，“大人，这是在对街一条巷子里发现的，看着值些钱，我看不像是谁随手丢在那巷子里，所以给大人瞧瞧。”
时修拿起来看，像是个酒壶盖子，“当然不会是谁故意丢的，这是珐华彩器，寻常人家谁用得起这个？”说着递给那小厮，“去问问你们家管器皿的人，到底都丢了些什么东西，单子快拟来给我。”
一壁叫上臧志和，和他往宅子外头走，及至门上，略站了站，叫来门房上的人问昨夜是否看见姜俞生回来过，门房的管事再三打保票，昨日自打姜俞生下晌出门后，角门和正门上都没瞧见他回来。
时修暂且对姜俞生如何归家的事没头绪，仍到对街不远那巷子里查看。
这巷子逼仄，铺的青石板，不过年头太久，有些石板陷下去，泥土露出来，前头已有两个差役弯着腰在查看，见时修进来，便迎来打拱，“禀大人，发现了好几个不同的脚印，都是男人的脚，朝前头方向过去的。”
那臧志和在时修身后呵呵傻笑，“我从前看大人总是查看脚印，因想着昨夜下雨，地上还未干透，假使凶手杀了人从姜家出来，怕被人看见，必定择小路走，所以命他们在附近各条巷子里追踪。果然在这里发现了那个盖子，又发现了这些脚印。”
时修转头一笑，“你也长进了。前头出去是哪里？”
“是条大街。”
时修点点头，蹲下身细看了那些脚印，倒奇怪，那脚印都是溜着墙根走的，路中间反倒没有。循着巷子出去，那正街上甚是热闹，看行人走动也能看得出，街上串联着好些小巷，必定四通八达。
因吩咐臧志和，“问问昨夜巡夜打更之人，有没有碰见些什么可疑的人。”
那臧志和答应着，为发现这排脚印洋溢一脸自信的笑意。时修回头看他一眼，也笑了笑。
话分两头，却说西屏到了卢氏房中，那卢氏一见她便连来拉拽她的胳膊，捶胸顿足地哭喊儿子死得冤，“查案的大人是你的外甥，你去告诉他，一定要查出凶手给大哥报仇！他要多少银子我都出得起！”
西屏见她钗亸髻斜，发丝凌乱，上下眼睑早哭肿了，一双眼睛真格只剩了条缝，忙和于妈妈一齐将她搀回椅上，“太太放心，追凶拿盗是狸奴分内之事，不用太太嘱咐他也不敢懒怠。只是少不得要讨太太一个示下，查案期间，准许他和他手下的人在宅中出入。”
卢氏还有什么不依的，一面点头一面掉泪，“只要他抓得住杀害老大的凶手，别说出入我家，就是出入库房也不要紧！去年二哥才死了，今年大哥也没了，如今我还要钱做什么，只等抓住了那伤天害理的恶人，我也随儿子去了算了！”