龙游大唐之贞元记事 作者:水叶子

    第三十八章

    第三十八章

    时令已是暮春,阵阵暖风熏得长安欲醉,再加之刚刚过去的牡丹节二十日狂欢,直耗尽了京师达官百姓们的所有精力,纵然有一二未能尽兴者尚自在长安四处流连,寻找那晚开的娇花,但一股淡淡的坐看春归的闲愁已不可遏制的弥漫于大唐帝京。

    也正是在这样狂欢过后慵懒的日子里,贞元五年的科举之期悄然到来,自大唐新任礼部侍郎崔破到任,在宣布了一系列科试变革的同时,延续近百年的科举时间也就此变更,转为了冷热适宜的暮春时节,虽则此中变更不免为那些家居僻远、与长安关山之遥的士子们带来了许多不便,但单单作为考试而言,却实在是一个可避寒热的的佳期。

    也因为今科是旧法取试的最后一次,是以前来应试的举子们教之以往更多了近三成,所幸前时礼部于兴庆坊建造的新考棚足够大,才算勉力将其安置下来。

    这是一个春光明媚的早晨,处在一年最好时节的长安真个是柳絮轻飞、花香满城。如此美好的日子,也让走出平安客栈的河阳十七岁乡贡生韩愈精神一振,紧了紧右手握着的考篮,再长吁了一口气后,他才抬腿动步紧紧跟随学兄安愚向兴庆坊行去。

    “愈弟,近日揣摩前进士们的试举文章,可有什么心得?”,边迈步前行,安愚边微微侧身向韩愈问道。

    闻言,韩愈沉吟片刻才迷惑不解道:“近日承学兄教诲,弟也曾遍阅前辈们的试举之作,然则时至今日仍是有一事不明,还望学兄能为我解惑。”

    “噢!你且说来”,微微一笑,安愚脚下半点不停,随口问道,但看他面上表情,竟似是知道这位学弟要问什么一般。

    调整了脚下的步子,再靠近学兄几分后,韩愈方才启言道:“以弟之所观,这应制之作中佳构绝少,便是历年状元郎们的试举诗也多是平淡无奇的紧。花样翻新处,也不过是用韵工切些、炼字更为精深些。若论内容,实少有可取之处!今科主考崔侍郎大人如此,便是天宝间高侯爷的应试之作亦是如此,以此二人之才,此事委实令人难解?”,看来这个问题早已困惑韩愈许久,是以此时这问话之时,眉眼间难免就带上了厚重的迷惑之意。

    闻言,安愚昧嘴角扯出一丝淡淡的苦笑,停的片刻后,才听他答道:“这有何难解处!学弟尚幼,不知这试举之作自是别有规程。似高侯爷善写边关雄浑之景、崔侍郎喜好长短句作,此辈人物若是平日随意为之,发于心而应于景,以擅长之法写心仪之物,自然是佳构多有,然则一旦上了试场,拿到那‘命韵’试题,不免多方牵制,那里更能自由挥洒,又如何写出绝妙好诗,此其一;其二,也正是我欲诫之学弟者,这一入试场、便关乎终身前程,实在是放纵不得,纵然你有十分才气、百分洞见,这讽喻当世之作,那也是万万写不得的。‘诗可以讽’固然是圣人教诲,但在试场上实在是实在当不得真的,否则一科落第是小,怕只怕立此照凭之后,今生仕宦无望,不免就贻误终身了。高侯爷侠肝义胆、崔侍郎勇于任事,到了科场也不免低头,愈弟实不能不慎重从事!多在炼字锻句上下功夫,写出一篇花团锦簇的颂圣文章才是正经,纵然今科不中,以愈弟年纪,将来尚是大有可为;若一旦言辞出格,只怕是今生科举无望,此点愈弟定需慎之又慎。”

    见自己这一番语重心长的劝说似乎收效并不明显,安愚心下又是一叹,这位学弟天资聪慧,更难得的是毅力过人,是以学业进步神速,当此之时,两人年纪虽有十余年之悬殊,但若能课业及经义辩难,自己实在是不如他的,然而也正是因着如此,自己这位学弟不免自视极高,而那学业上的毅力也化为对自己观点的过分坚持,这孤傲的倔强一旦上了朝廷科举试场……想到这里,安化智再看看身侧韩愈那倔强的眉眼,一阵浓浓的担忧不免又涌上心头。

    无言又前行许久,安愚才又面色凝重的开言道:“愈弟,你自幼父母双亡,全仗兄嫂务农供养进学,这其中的辛苦你也自知,勿需愚兄多言;再者,韩氏郡望昌黎,弟若想名传天下,显扬家门,这进士科试就实在放纵不得,多想想这些,弟今日如何应卷,当心中有数了!”

    这短短几句话语可谓是正中韩愈软肋,想想家中清贫情形,他那倔强的眉眼也是转化为淡淡的酸楚,再想想为筹措此次进京应试费用,嫂嫂含泪典卖良田的情景,一股愈发尖利的酸痛顿时自心间涌起,面对那愈来愈近的兴庆坊试场朱红大门,这个生性倔强的粗衣少年感到一份前所未有的惶惑……

    当二人到达试场前特意留出的硕大空场时,这里早已是风骚毕聚、士子云集,约略看去,竟是不下三千之数,从十六七岁的初生牛犊到满头华发的垂垂老翁,更有甚者,一家三代同来赴试也是所在多有。这些人或低头温书、或仰头吟哦,或呆呆发怔,不一而足。在两边虎视眈眈的禁军士兵的注目下,气氛焦躁压抑的空场中保持了难得的平静。

    放下手中书蓝,久久沉默不语的韩愈茫然向那试院朱门看去,高大的门楣,鲜亮的甲士,愈发衬得它遥不可及。只是当看到“试院”两个御笔大字下那“禀公而选才,因需以取士”的引联时,这个粗衣少年心中才感到丝丝安慰。

    “老爷你怎么了!老爷!”,一声焦急的叫喊惊醒了失神中的韩愈,循声扭头看去,只见一壮年家丁正对着自己那突然软软倒下的四旬主人呼叫不已,而在他们身侧,笔墨纸砚零乱的洒满了一地。

    “这已是今天第七个了,眼看科试马上就要开始……哎!一切都是命,半点不由人哪!”,身侧一老儒兔死狐悲的哀叹听在韩愈耳中,真是别有一番滋味。

    正在场中微起骚动之时,蓦然听得三声雷鸣般的鼓响,随后在一悠长的“开龙门”的朗吟声中,试院那朱漆大门发出令人牙酸的吱呀声,缓缓开启。

    “愈弟,适才为兄所言,切记勿忘!”,安愚又扭头嘱咐了一遍后,不及等他答话,便拉着他匆匆排队去了。

    验看照凭、检搜夹带,当韩愈正式坐入考棚中时,时光竟是已经将到正午时分,略略扫视了一遍这方圆十五步大小的单间考棚,他随即俯案取出诸项器具,小心的在砚台上磨好用墨,才又取出蓝中所备的干粮,就着几上早已备好的茶水草草吃过,静侯着科试开始。

    午时三刻,又是擂鼓三通后,试卷正式下发,随即,在无边的静默中,大唐贞元五年的科试正式开始……

    “李郎中,今日天气极暖,咱们这科场之中聚积了三千四百三十六名考生,吃喝拉撒都在里边,难免不生戾气,吩咐下去,把预备的药材取出,架大锅烧制汤药,务必每个考棚都要送到,有敢抗命不服用者,立时逐出考场。”,身着官服,正逐列巡视考棚的礼部侍郎崔破,闻到空气中开始散发出的淡淡怪异味道,当即眉头一皱,转身对随行的李郎中吩咐道。

    “下官谨遵大人台命!。”,李郎中也知这国家抡才大典是万万出不得半点差错的,当下躬身答道,随着他一个眼色,自有下属小吏忙忙跑去操办此事。

    每间考棚虽小,但三千余间排列而出更是何等广大,眼见已是转了小半个时辰,连整个试场的三分之一也不曾巡视完毕,那李郎中酸麻着双腿,前侧着身子赔笑道:“这巡视之事自有属下们照应着,大人近日疲累,还请往正堂稍做休歇才是。”

    “此事重大,本官不走上一圈实在放不下心来,若李郎中不堪劳累,尽可暂做休歇,不用陪着本官!”,崔破转身一笑,和煦道,只是这和煦的笑容依然掩饰不住两个黑眼圈中的疲乏之意。

    “人言这侍郎大人年纪虽轻,却是行事周密,乃我朝少有干才,今日一见,倒也不为虚妄。”,那李郎中心下暗道一句,微微俯身略揉了揉了双腿,跟上笑道:“不敢,不敢。”

    这科试内容非一,似贴经等题目在韩愈而言,实是不在话下,也不过花得几柱香功夫便已工整做完,满意的检查了一遍更无遗漏,略略搓手后,他复又移目向下看去。

    《长安赋》,看到这样一篇赋题,只是微一沉吟间,便有无数个念头纷至沓来,今时之京师,曾为数朝国都,后又经隋、唐两朝百年苦心经营,其恢弘壮丽处自不待言,但在冠甲天下的华美背后,这座千年名城又隐含了多少历史兴亡的浩叹?这座名城见证了隋朝的二世而亡、见证了大唐的崛起、见证了贞观、开元的极盛,也见证了天宝兵乱,玄宗仓皇出京……仅仅这一座城池,实在是蕴涵的太多、太多。“是遵照学兄所言,以最美的词汇歌颂帝京的繁华,进而颂赞圣皇?还是借长安历史兴亡之叹来揭示当今施政之弊,以为谏谕君王?”,这两个念头反复在士子韩愈脑中中翻滚不休,直至最后,那许多自心间自然流出的话语直似喷涌的山涧急瀑,不吐不快,然则正当他想要落笔生风之时,家人那苍老的容颜又不可避免的自心间闪现,正是在这复杂纠葛的天人交战中,时光点点流逝,虽不曾落笔一字,韩愈的面上已是汗迹俨然。

    “适才那三名作弊考生可曾逐出试场?”,一声隐隐传来的话语暂时分散了韩愈那愈绷愈紧的心神,觉得这语声是如此熟悉,诧异之下的他抬头徇声看去,随即便是全身一震,“这不是当日荐福寺的崔过,崔改之吗?他……他竟是礼部崔侍郎?”,这巨大的震撼来的太过突然,直到崔破给了一个鼓励的笑容后离去许久,十七岁的韩愈才从失神中醒过神来,当下眼神一亮,再不迟疑的落墨行卷,那强行阻滞的文思一旦任其流泻,当真是落笔成文,顷刻千言。

    “以史为鉴、兴衰可辨……”,在韩愈埋头疾笔狂书中,时间点点流逝,眼见红日西坠,暮春的夜晚即将到达……

    第二日,长安平安客栈,科试完毕后刚刚缓过精神的安愚没有半分耽搁,立时便叫过学弟,命他重将试场所作复默一遍,以为验看,初始见到那露才扬己、排比铺陈描写长安胜景的文字,他还是拈须赞叹,更有忍不住轻声低吟出口者,然则一待他读到那生发开去的议论文字时,在面色急剧变化中忍不住厉声问道:“这……这就是你所作赋文?”。

    “是”,韩愈的这声回答没有半分犹豫、甚至也听不出半分后悔。却激得安愚嘴唇颤抖良久,最终化为一声长叹,再无半句话语,转身出房而去。

    看着那缓缓自空中飘落的赋文,倔强的粗衣少年眼眸中闪过一丝茫然,轻轻自语道:“难道,我真的错了?”

    随后的日子便是一天天焦灼的等待,安愚似乎已经对这位学弟再也无话可说,而倔强的少年也愈发的沉默,在这段闲散的时光中,二人也无心出去游赏残春的长安景致,那往日百试百灵的书卷亦无法收束韩愈的心,在日渐消瘦、似乎永无尽头的等待中,一个月的时光艰难逝去,终于,放榜的时刻到了。

    “收拾好随身行李,便随我同去看榜吧!若时运不济,我们就此离京东返,长安虽好,毕竟非我等久居之所在。”,这一日清晨,安愚淡淡留下这句话后,便转身回房自行准备了,只是在他转身动步之时,口中依然发出一声似是微不可闻的叹息。

    今科放榜一改旧制,不选承天门,而是于兴庆院前空场张布,待心中忐忑难安的二人到达此地时,试院那朱红的大门前早已经是人山人海,拥挤不堪,无数士子或搓手沉吟、或负手绕步,每一张脸上透出的都是恐惧中夹杂期待的复杂表情。

    “来了,来了……”,在似乎千年之久的漫长等待中,随着几员礼部官吏走出试院,顿时激起士子们一片波澜壮阔的回应。

    “大唐贞元五年科试取中名录如下,进士科第二十五名……”,负责宣布榜单名录的依然是天子近身内宦,随着他这尖利的嗓音响起,数千人聚集的硕大空场中顿时鸦雀无声。

    “本科进士只录二十五人!”,安愚轻轻自语了一句后,便牵着韩愈奋力向前,想要把这声音听的更清楚些。

    每一个名字念出,失望就愈发增大一分,而在这失望背后,由侥幸而起的期望也愈发厚重,听得名录已是公布到第十个名字,除了偶尔压抑不住的欢呼声外,整个场中已是呼应响起成片的粗重喘息声……

    “没有我……还是没有我!”一次次这句话语在心间响起,年仅十七岁的少年韩愈感觉自己的心越跳越快,到得最后,那无边的重压几乎就要令他窒息了,就在他实在不堪这重压,欲要夺路而逃时,蓦然听得一声如洪钟大吕般的是声音在耳畔响起道:“贞元五年进士科第七名,河南道河阳乡贡生,韩愈……”

    “愈弟,中了,第七名,你中了……”再揉揉耳朵,确信自己没有听错之后,旁侧站立的安愚猛地一把重重拍在韩愈肩头,兴奋失声的高呼叫道。

    木然呆立良久,“中了,我中了”的声响在他心间回荡良久,才见这倔强的少年眼角一湿,随即颤声哑道:“我中了,我中了!”

    几家欢乐几家愁!,正在韩愈狂喜喃喃之时,今科进士录取名单已经布达完毕,随着一片滚雷般的悠长叹息,随即便是无数啜泣之声于人丛中四处响起。

    正在此刻,狂喜中的韩愈蓦然就见身侧不远处一年过三旬的士子手指自己,愤声呼喝道:“大家看看这少年,年不及弱冠,居然便以第五名高中,似这般轻率录取如何服众!礼部侍郎崔破效法其师,科场舞弊,是可忍,孰不可忍!众同年们,大家……”

    只是不待他那宏声亮嗓将话语说完,惊变又起,只见人群中如分花拂柳般挤过几员士子打扮的汉子,只是他们虽然身着儒服,然龙行虎步之间,那里有半分读书人的斯文模样?,这几人行至那人身侧,更无二话,当即将其摁倒在地,掏出一团乱布恶狠狠堵住了那张口沫横飞的大嘴。

    同样的一幕在整个场中四处同步上演,正在众考生惊恐茫然不知所措之时,便听三声擂鼓轰鸣,随即那内宦宏声道:“进士科张布已毕,午后时分,中试考卷将张布于此,任士子观验比对,现时,一干进士考生立时离场,如两柱香内犹自逗留不去者,取消明科试举资格!”

    此道禁令一下,诸考生纷纷星散,在一片无边嗟叹声中,大唐贞元五年的进士科试至此完满结束……

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