桃花曲 作者:若花辞树

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    会这般温柔地凝视她。

    汉王心口蓦然一痛,脑海中唯有一句话,阿瑶怎么办?

    她百年之后,阿瑶怎么办?

    汉王红了眼眶,王妃更为关切,欲再问,底下那位管事似是受不了冷待,觍颜道:“必是汉王殿下听闻岳家来人,方匆匆赶来。”

    汉王殿下与太常府一向不亲近,太常时常引为憾事,今番若能讨好了汉王,便是一件大功。

    管事神色愈加恭敬,讨好地望着汉王。他一语,倒是惊醒了汉王。

    她本能地不愿让王妃知晓她此时所想,转头看了管事一眼,抿了抿唇,低下头,嘟哝道:“我怕他们欺负你。”

    第四十八章

    话音刚落, 底下管事羞得恨不能寻个缝隙便钻进去。

    太常府苛待长女, 满京皆知, 只是众人顾着汉王与王妃颜面, 且太常位列九卿,到底是朝中肱骨, 从未有人当面说过。

    今番,倒是汉王亲口挑破了。

    管事既羞惭, 又恨自己多嘴, 当场叫殿下打了脸。他忙望向王妃, 欲求王妃解围。王妃究竟是太常之女,太常颜面无存, 她为人女, 面上也不好看。

    王妃一笑:“殿下就在这里,你将方才所言之事,再说一遍罢。”

    如此, 算是将汉王适才那句揭过了。

    管事心头一宽,连连称是, 又去看汉王脸色。汉王正乱得很, 很不想搭理管事, 但王妃既如此说了,便是要她管这事。

    汉王满心不情愿,正襟危坐,冲那管事点了下头:“你说。”

    管事心有惴惴,然他在太常府中耳濡目染久了, 只以为满朝上下皆是朋比为奸,相互庇护的。认定汉王殿下再看不上太常,也已娶了王妃,太常若有不好,殿下也难免遭人指点,此事殿下多半不能不施以援手。

    管事当即便将来龙去脉说了。

    太常寺掌礼仪祭祀,平日无事,唯有庆典之时方派上些用场,称得上是个清水衙门,纵是有心惹事,也惹不出大祸来。

    闯了大祸的是太常的舅兄,那位继夫人的兄长。继夫人姓季,也是官宦人家之女。朝廷有意南征,与齐宋两国日益剑拔弩张,战事迫在眉睫。

    诸事皆在准备,调兵遣将,筹备粮草,早在年前便在暗暗举措。季舅兄便是朝廷派往州郡征调粮草的大臣,这节骨眼儿上,他伙同州郡,做出了贪墨之事。恰巧,那处还有一名很刚正不阿、洁身自好的县令,非但不肯同流合污,且还冒险寻得证据,送入京来。

    季舅兄得知,立即遣人看住了县令,奈何证物已在路上,出了州郡,他那些许权力,施展不开,只得派遣心腹,先一步入京,往太常府上求助。

    若能拦截证物自是最好,拦截不得,朝中也好有人说话,将此事压下来。

    管事道尽来龙去脉,深深一拜,恳求道:“祸事迫在眉睫,求殿下施以援手。”

    王妃一听就明白了。

    太常自知名为九卿,实则并不很受皇帝重用,这等大事,他未必说得上话,便想着汉王殿下乃陛下亲弟,且从不涉朝政,此番若能破例求情,陛下看在她的面上,必会从轻发落。

    又恐事后有心人发觉,有结党包庇之嫌,故而不敢亲自登门,只敢派了个机灵的心腹管事来。

    她听明白了,也未出声决断,而是微微侧首,望向汉王,甚是柔和顺从,全然听从汉王。

    汉王双眉越蹙越紧,待闻管事所求,登时抿紧了唇:“如何施以援手?”

    她神色不好,怒意几乎已摆在脸上,管事心头一跳,很是犹豫,支支吾吾地不敢直视汉王。汉王小脸绷得紧紧的,肃然看他,似乎他不开口就不罢休。

    管事见躲不过去,且事已至此,多说一句,少说一句也无甚分别,便大着胆子道:“太常的意思,是求殿下派遣甲士出京拦截。入京道路只那几条,且事发紧急,县令必不会绕道而行,多半是截得住的,截下证据,此事便可了了。倘若不幸,让证物入京呈到陛下面前,到时便只能请殿下极力转圜了。”

    能脱罪最好,实在抹不干净,也要争个从轻发落。

    竟还想过认罪,求个从轻发落,而非一心要大事化小,小事化了,足见季舅兄贪墨数目必是不小。

    汉王脸色愈发难看。

    王妃缓缓开口,她言辞并不激烈,出声前看了汉王一眼,方柔婉道:“你所提那两处州郡,今年年成称不上好,陛下下诏,只抽取一成赋税筹措粮草,且来年减免百姓赋税两成以作弥补。季家郎君便是如数筹得粮草已是不易,怎还能贪墨?”

    怎还能贪墨?自是勾结当地,压榨百姓,借以中饱私囊。

    王妃虽未明言,汉王却听懂了。恐怕不止贪墨,兴许还在当地激起民怨民愤!

    汉王面上似覆了一层寒霜,管事见被王妃揭破,更是心慌,跪到地上,连连叩首:“事已做下了,一旦揭发,指不定还会祸及太常,求殿下千万搭救,您若袖手,便当真是走投无路了!”

    “那就走投无路!”汉王怒道。

    她站起身,欲说什么,想起来还未问过王妃的意思,连忙去看王妃,欲说明,不想王妃只对她颔首,示意她不必有所顾忌。

    汉王胆子大了一圈,扬首道:“来人!”

    门外立即进来两名侍从。

    “传孤教令,遣甲士出京,接应入京之人。”

    侍从齐声应是。

    管事怔住了,惊觉汉王殿下竟是要大义灭亲,吓得魂飞破散,膝行上前,抱着汉王的腿,哭求道:“殿下,太常有再多不是,终归还是王妃的父亲,他年已老迈,万万经不起折腾了。不是为了太常,纵是为王妃,您也千万手下留情。”

    管事是急了,当真哭得满面泪痕:“王妃还是您的妻子,让她变作罪人之女,您当真忍心?”

    他倒是机灵,看出汉王瞧不上太常,却很敬重王妃,知晓如何让汉王心软。不想他话音刚落,便闻王妃道:“殿下不必顾忌我。”

    汉王倒未因管事几句哭求而动摇,王妃并非真的太常之女,与太常并无情分,何况便是真的太常亲女,对太常怕是也无多少父女之情。

    只是王公宗亲少不得往来,女眷间也偶有走动,一旦太常入罪,旁人看王妃的目光中便要带上或怜悯或轻视的意味了。

    汉王抿紧了唇,只觉太常很讨厌,自己作恶,还要带累旁人。

    “殿下。”王妃又道。

    汉王望向她。

    王妃对她笑了笑。汉王已站起来了,王妃尚且坐着,她要看她,便需抬首。微微仰起的颈,柔顺的目光,此时王妃看来,格外温婉动人。

    她道:“我有殿下,何人敢轻视我?”

    汉王紧缩的眉头微微舒展,点点头:“对,有我呢!”

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