青州,九州之一。
    地大物博。
    紫宸跨过峡谷之后,便到了青州地界。
    天地间的灵力比冀州要稍稍浓郁一些,但也是有限的。
    来往商队之人聊着关于封妖之地的传闻。
    消息传到这里,也就只剩下传闻了。
    以讹传讹居多。
    紫宸想加入一个商队,却被拒绝了,给钱也不行,哪怕他小小的展露了一点实力。
    往常这一招很管用。
    依然不行!
    紫宸又试着加入几个商队,依然没有成功,似乎到达青州地界之后,所有商队都变得警觉起来。
    被拒绝了几次之后,紫宸也得知最近的城市,在三百里之外,只是一座小镇,供来往商人歇脚。
    紫宸在这里住了一天,不曾听到关于几个家族的传闻。
    大城就在千里之外,叫孟叶城,紫宸也不着急赶路,便试着跟随一个商队,顺便在路上打探一下这里的风土人情,以及其他势力的分部。
    之前在这里看了看,不曾发现神话联盟的标记。
    结果依然被拒绝。
    “你要去孟叶城?”
    一个年轻人从对面走来。
    紫宸点了点头。
    “商队每一次往返孟叶城,人数都是固定的,除非是熟悉的人,不然中途不会让外人加入。”年轻人说道。
    “为何?”紫宸不解。
    “怕被算计,毕竟这一路劫匪很多,搞不好就有劫匪安排的人在提前踩点。”年轻人笑道:“我叫陈凡,也准备去孟叶城,你如果不介意,我们两个可以组队,相互间也能有个照应。”
    紫宸当然没有意见。
    第二天一早,二人会合。
    陈凡背着一个黑色包裹,正蹲在小镇门口,瞧见紫宸之后,立刻冲他招手。
    其他的商队也在四周集结,当下倒是显得乱哄哄的。
    “我们走快一些。”
    二人刚刚离开小镇,陈凡便是加快了速度,同时给紫宸讲了一些路上的规矩。
    比如遇上商队,如果着急的话,便直接绕路离开,如果不急想在后面跟着,相距商队最少也得五里,距离不能再近。
    “商队和商队之间,则最少得保持十里的距离。”
    紫宸询问缘由,陈凡解释,“因为商队的商人,摇身一变就可能成为劫匪,所以大家相互间也在戒备。同时,拉开距离也能起到警示作用,比如前面的商队被截,后面的商队则有机会逃走。”
    “为什么不是联手赶走劫匪?”
    陈凡摇头道:“顾虑太多,相互间也不信任。”
    紫宸点了点头,表示明白。
    如果商人随时都会变成劫匪,出门在外自然是少管闲事为妙。
    因为谁也不敢保证,你上前帮忙,在付出大代价赶走劫匪之后,被救下来的商队,会不会变成新的劫匪。
    经验都是积累与沉淀出来的,所以紫宸可以肯定,这样的事情在曾经肯定发生过很多次。
    以至于现在的商队,都是各扫门前雪。
    这一日赶路两百里。
    第三天傍晚,紫宸见到了一拨被覆灭的商队,总共有百十号人,全部被屠杀殆尽。
    数十位黑衣人,骑着高头大马,周身汹涌着恐怖杀气。
    过往的商队纷纷驻足,惊恐不已。
    “我叫黑龙,从今天开始,过往商队必须缴纳两成过路费!”
    为首之人,手握一杆长枪,上面还穿着一人,正是覆灭商队的主事,他漠然道:“这就是反抗的下场!”
    商队之人,人人~色变。
    “你们可以试着逃走,看看究竟是谁快一些。”
    话音落下,在另外几个方向,也出现了一些高头大马,人数加起来怕是有百余人。
    一位老人站出来,先冲着对方行礼,接着说道:“大人,能不能先缴纳一成,回来时再给一成?”
    长枪一闪而过,老人一分为二。
    鲜血喷溅,其他人敢怒不敢言。
    只能乖乖掏钱。
    陈凡看着那些劫匪,神情冷漠,“杀鸡取卵!以前生意艰难,但还有的做,今后这条线上的生意人,怕是要没了。”
    紫宸看向陈凡。
    陈凡说道:“他们到了孟叶城,还要拿出两成。”
    “为什么?”
    “保护费!”
    紫宸愣了,这么保护的?
    商人们已经开始掏钱,再没有一个人敢提意见。
    “其他人,每个人一千的过路费!”
    这是对一些没有商队的过路人来说。
    包括紫宸跟陈凡。
    “我帮你掏,等会给我,你如果直接从储物灵袋当中拿东西,会被惦记上的。”
    陈凡向前走去。
    商队掏了钱就走了,那些尸体依然留在那里。
    待那些劫匪也离开之后,陈凡把尸体堆在一起,又把那些车辇推过来堆积在一起。
    物资早就被黑龙的人带走了。
    紫宸在一旁看着,并没有上前帮忙。
    火焰燃烧。
    熊熊大火盖过了天边的火烧云。
    虽然交了钱,但人人心中忐忑,再加上天黑,便不再前进,一处处篝火被点亮,如一条火龙蔓延。
    陈凡从包袱里拿出干粮,独自吃了起来。
    紫宸拿出紫金葫芦,喝了一口酒,随后拿出一条肉干加热,“这里一直这样?”
    “有十几年了吧。”
    “也没人管管?”
    “以前孟叶城负责此事,但在十几年前,孟叶城的城主暴毙身亡之后,这里就变成了这样。”
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    “新任城主也不管管?”
    陈凡冷笑一声,“那种大人物只管捞钱,才不管其他人的死活。”
    第二天,黑龙又带人杀了过来。
    直接覆灭了一支商队,不论男女老少,全部被杀,没有留下一个活口。
    他的理由是,对方所给数目不对,并非是物资的两成。
    于是,所有商队又不得不再给两成。
    包括紫宸这些路人,又重新给了一千灵钱。
    此刻距离孟叶城只有不到两百里的路程,可见这些劫匪有多么嚣张。
    商队的人跟路人给了钱,黑龙的人离开之后,众人也开始破口大骂起来,骂那支商队弄虚作假,害得他们又亏掉两成本钱,怪不得不得好死。
    紫宸听了也就笑笑。
    这样的借口,随随便便就能找一个。
    若是路程再远一些,说不定对方还要再来一次,而且还会换一个借口。
    陈凡再次把这些尸体聚拢起来,点燃了一把火。
    紫宸依然没有帮忙。
    晚上长龙依旧,二人所在篝火距离其他地方足有数里。
    “紫宸,今天你守前半夜,我来守后半夜。”
    哪怕夜晚火焰组成长龙,可在这种环境之下,每个人都必须小心翼翼,守夜是必须的。
    紫宸点头。
    陈凡往旁边靠了靠,便是直接躺在阴影之中。
    紫宸无法确定,对方是不是真的睡了,他拿起酒壶喝了起来。
    这几日,两人都没有互相谦让,各自吃着自己的东西,喝着自己的酒。
    篝火闪烁,陈凡似乎也动了一下,紫宸看了一眼,像是错觉。
    后半夜,陈凡起身,示意紫宸休息。
    等天色放亮,前方的队伍忽然停下,隐隐间有惊呼响起。
    只见前方大地上立着一根根木桩,在那木桩上插着一道道身影。
    这一次不是商队的人。
    是黑龙那一伙人!
    百余人全死了。
    就在所有人震惊不已时,有人惊呼起来,“快看,那里有字!”
    前方大地之上,画着一个巨大的‘孟’字。
    是用鲜血刻画出来的。
    “是孟家的人!”
    惊呼再起。
    紫宸发现,那些商人的表情,变得十分激动。
    于是看向陈凡。
    陈凡说道:“十几年前,孟叶城的城主突然暴毙,孟家也在一夜之间遭神秘人清洗,不过依然有不少人趁乱逃离,随后这些年孟家之人便时常出现,每次出现都会留下一个血色的‘孟’字。”
    “这些年来,这条商道依然还有商队在经营,除了利益够大之外,也跟孟家时而出现维护治安有关。此次,孟家之人干掉黑龙,算是大快人心!”
    紫宸点了点头,总算遇见一件不那么糟心的事情。
    孟叶城人口有数百万,是一座大城,此地也是紧邻冀州的唯一城池,故而来往商队非常之多。
    门口有侍卫穿着铠甲把守城门。
    进城就得交钱!
    有专人负责。
    一大早,城卫军便骑马出城,足足出动了千余位训练有素的士兵。
    边界这个方向的商队和路人,被全部拦下问话。
    原来是城主得知消息,这条商道上又有劫匪出现,便派人出来剿匪。
    说是询问劫匪的消息,实则是在打探关于孟家的事情。
    紫宸跟陈飞也被盘问,二人如实告知。
    一一问过之后,这才全部放行。
    到了城门口,紫宸便瞧见了两张通缉令,都是孟家之人,一看罪名就是恶贯满盈的那一种。
    入城的人,必须得缴纳一百灵钱的入城费,同样这也是保护费。
    侍卫严厉告知,城中禁止动手,违规者当场斩杀。
    二人入城不久,就瞧见一位世家子弟纵马冲撞一位路人,不等这个路人起身讨要一个公道,就被一剑砍了脑袋。
    “瞎了你的狗眼,敢挡我的路?”
    城中巡视的侍卫,立刻跑过来清理尸体。
    对那位纵马而过的世家子弟,视而不见。
    旁边有人小声嘀咕了几句,却被这些侍卫以妨碍治安为由,抓入牢房。
    生死难料。
    紫宸对于这座城市,甚至是对青州的风土人情,有了更加深刻的了解。
    紫宸还没有落脚的地方,于是跟陈凡找了同一家客栈。
    刚刚安顿好一切,城卫军就来了。
    以调查为由,抓走了紫宸跟陈凡。

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