分卷阅读3
星天旋转（第一部 居桓）全 作者:紫狂
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早已奔走一空，只剩下王宫的女眷。居桓王后坐在座中，紧紧拥着自己的女儿。宫内的侍女和女官环绕着王后周围，一个个面无人色，惊恐地盯着殿门。
声音越来越近，最后停在门外。接着一声巨响，殿门被一根重木猛然撞开。
光线伴着纷飞的木屑同时涌入殿内，带来令人紧张到眩晕的气息。每个人都不由自主地闭上眼睛。当她们再睁开眼，看到一个黑色的影子。
那人戴着一顶巨大铁制的头盔，宽阔的悬鼻一直垂到下巴，遮住整个面孔，只露出两只凶悍的眼睛。他穿着一件黑色的甲冑，腰间悬着一柄大得出奇的长刀。
那人没有说话，恶狼般的眼睛从殿内诸人的脸上一一扫过，最后停留在王后身上。
一个瘦长脸的男人走进来，他头脸两侧满是血迹，血污凝结在肩头的羊皮上，色泽发黑。他伸出鲜红的长舌，舔了舔唇侧的污血，然后像拖着条死狗一样，把浑身瘫软的俘虏丢在地上，抬脚踩住他的脸。
居桓王面无血色，十七年的王位，四十年的养尊处优，助长了他的脾气，却耗尽他的血性。他的王冠早已掉落，披散着头发，发出呼呼的低喘，手脚不住颤抖。
接着是一名巨人，他扛着一根圆木，粗糙的羊皮被他强壮的胸膛撑破，丑陋的脸上还带着一条滴血的刀痕。
昨天的使者，今天生擒居桓王的勇士罕尔弯下腰，抓住居桓王的鬍鬚，然后拿一把短刀，把他的鬍鬚割下来。鬍鬚是西陲每个男人——无论国王还是士兵——不容侵犯的尊严，被人触摸就是极大的冒犯。但居桓王被这个野蛮人割掉鬍鬚，却不敢有任何反抗。
那把短刀跟野蛮人使用的大数武器一样打制粗糙，刀刃也不够锋利。居桓王脸颊的肥肉不住抽搐，几乎有一半鬍鬚是被罕尔硬拔下来。
罕尔轻蔑地把居桓王的鬍鬚扔在地上，然后说道：“圣主乌德勒汗和英雄的铁由命令你：交出财富、土地、人民，和你所有的一切。”
“我答应你！”居桓王嘶声说道：“它们都是你的，不，都是圣主乌德勒汗和英雄铁由的。”
罕尔大声宣佈：“你的财富将献给乌德勒汗，你的土地将成为乌德勒汗的牧场，你的子民将成为乌德勒汗的子民。”
“是的。”居桓王喘着气道：“我战败了，我的一切都属於胜利者。”
“而她们——”罕尔指着王宫的女眷，对居桓王说道：“将成为苍狼子孙的奴隶。”
居桓王嚥了口带血的吐沫，看着罕尔所指的王后。
“她们都是奴隶，苍狼的子孙是她们的主人。”居桓王无力地说道。战败者的妻女一向都是胜利者的战利品，
罕尔顺着他的目光看去，大声说道：“并不包括你，居桓的王后！”
“请等一下。”一个女人说道。
女傅，居桓王宫礼仪和文字的管理者，从人群中走出。她比王后年长几岁，当居桓王后还是宛氏幼女的时候，她就跟随在王后身边。在居桓王宫，她受到的尊重并不比王后更少。
女傅两手交握胸前，天朝特有长袖垂并在一起，庄重地说道：“居桓王后是天朝王族，作为西陲诸国宗主，天朝王族具有至高无尚的尊严。依照天朝制度，诸国争战，亡国者亲眷中的天朝王族，必须受到保护，并礼送回帝都。因此，我要求你们，立刻退出王宫，准备车马和护卫，送返居桓王后和居桓公主。”
女傅说完，然后高傲地挑起下巴。虽然同属於天朝属国，但西陲九国不时也有争战，有些甚至是天朝驻守此地的西陲校尉故意挑动不合。诸国亲眷中不乏天朝王族，作为尊严的象徵，天朝要求所有外藩的王族眷属都享有免於战争的权力。这一条至少在西陲得到严格遵守——自从西陲十六国变成九国以来，再没有任何一个王国敢挑战天朝的尊严。
戴着巨大铁盔的男子显然不耐烦与俘虏，尤其是即将沦为女奴的俘虏废话，他扬起手，站在他身后的巨人上前一步，挥拳把女傅打倒在地。戴着铁盔的男子抬脚踩住女傅的手腕，掏出一把粗糙的短刀，俯下身，残忍地割掉了她的手掌。
女傅淒痛地惨叫着，鲜血飞溅到那人的脸上。那人眼睛眨都不眨，又用同样的方式割下她另一只手掌。
女傅痛得昏迷过去，王宫的侍女都惊呆了，甚至忘了哭泣。王后一手握着丝帕，紧紧堵住嘴。女傅白皙的手掌掉在地上，刺目的鲜血使远玉眼前一阵发黑。
“羊头上不了宴席，女人不该在男人面前口。”罕尔嘲讽着踢开那只断手。
“居桓的王后！”罕尔指着她说道：“你是腾格汗的女儿，魔鬼的后裔，我听说你还有个女儿，和你一样流着恶魔肮髒的黑血。你们是被人唾骂的妖魔，乌德勒汗不会让你们和他奴隶混在一起。现在跪过来，跪在英雄铁由脚下！”
女傅淒痛的惨叫还在宫殿内回荡，王后脸色苍白地站起身，颤抖走到带着铁盔的男子面前。
远玉才发现那个恐怖的身影竟然很矮，即使戴着那顶巨大的铁盔，也只到王后胸口。只是他凶狠的目光，使人忽略了他的身高。
王后嘴唇微微颤动，试图说些什么。
“放还我们，我会请皇帝赦免你们的……”
“跪下来！”
王后几乎窒息，她僵了一会儿，最后垂下她高贵的头颅，屈辱地跪在野蛮的征服者脚下。
“罕尔！”戴着铁盔的英雄铁由，用尖锐的声音叫道。
罕尔抬起手，傲慢地打掉居桓王后的王冠，拔掉她发髻上精美绝伦的头饰，然后捏着她的下巴，迫使她扬起脸。
王后闭上眼睛，泪水夺眶而出，珍珠般滚过玉颊。乌黑的长发散落下来，洁白的面孔犹如带雨的花瓣。
“被人憎恨的妖婆！你虽然有着花一样的容貌，却有着恶毒的心肠！”
罕尔朝王后脸上唾了一口，然后拽住她的长发，用短刀割下一把，狠狠扔在地上。王后哽咽着，从未经历过的污辱和恐吓使她几乎晕厥。
罕尔带着血污的手指抓住王后雪白的粉颈，一手扯住她的衣领。一阵巨大的恐惧涌上心头，王后挣扎着哭叫道：“不要！不要！”
王后的反抗激起了征服者的欲望，罕尔大声叫道：“赤马翰！”
那个粗壮的巨人张开手，把王后两只手腕拧在一起，然后提了起来。罕尔抓住王后的衣领，用力一撕，绣满精美花纹的华丽宫装“嗤”的一声朝两边裂开。
巨人赤马翰拧住王后的双臂，迫使她挺起胸来。华服犹如凋谢的花瓣散落在地，中间是一具白得耀眼的雪滑胴体。
正值花朵盛开的年纪，王后光洁的肌肤如丝绸一样柔滑，熟透的身体丰腴白嫩。她被迫挺起胸乳，将两只饱满白腻的乳房展露在陌生的野蛮人面前。
那些野蛮的征服者大笑起来，罕尔用沾满血污的手指抓住王后一只乳房，大声说：“这个可憎的妖婆，却有着迷人的美貌，这是青穹和苍穹送给英雄们的礼物！”
王后恸哭着扭过头，无颜面对这羞耻的一幕。旁边的居桓王畏缩地避开眼睛，参差不齐的鬍鬚使他看起来可笑又可鄙。
罕尔踩住居桓王的脸，问道：“你的女儿，居桓的公主在哪里？”
远玉下意识地躲到一名侍女身后。越来越的蛮族涌进宫殿，把惊恐的侍女和女官围在中间。这会儿即使变成风也无法逃脱，她只希望能拖延一点时间。
“在哪里！”野蛮人用脚在居桓王脸上残忍地踩着，“喀”的一声，踩折了居桓王的鼻樑。
鼻血汹涌而出，居桓王惨叫起来，指着人群喊道：“是她！是她！”
侍女和女官们一片静寂，每个人脸上都充满惊惶。
“很小啊……”
一个像猫一样灵敏的年轻男子悄无声息地走过来，他轻轻拉起远玉，像摘下一朵玫瑰一样，用鼻子嗅了一下。
“我闻到处女的气息，还有……你身上流动的——恶魔的毒血。”
远玉白着脸，一言不发。从五岁起，女傅就告诫她：作为一名尊贵的公主，无论什么时候都不能哭泣。但现在，她不知道是不是还要遵守。
远处的巨人赤马翰拧着王后的双手，一边抖动着她的身体，将她赤裸的胸乳展露给族人观看。王后哭泣着，在那些野蛮人的轰笑声中，两只丰满而又圆润的乳球不停甩动，散发出白花花的艳光。
年轻男子把居桓的小公主远玉推到主人面前，然后放开手，单膝跪地，一手抚着胸口，用悦耳的声音说道：“英雄的铁由，您忠诚的拔海已经清理了王宫。
现在除了这里，王宫里再没有一个活着的居桓人。“
铁由冷漠地说道：“给居桓的王后，腾格汗的女儿，这个恶毒的妖婆带上铁镣。像狗一样牵到毡房里。”
铁由抬眼看着华丽的宫殿，用他尖锐的声音说道：“拿走我们需要的东西，然后把这里烧掉。”
侍女和女官被集中起来，年老色衰的被当场杀死，屍体投进着火的宫殿，其余作为战利品被带回蛮族的营帐。正如他们说的，苍狼的子孙对敌人从不仁慈。
宫城下方，已经烧了一夜的居桓城冒起滚滚浓烟。城内大半男丁都已战死，倖存的居民被驱逐出城，在骑着矮马的野蛮人的押送下，离开家园。他们将越过金微山，一直向北行前，停留在草原深处的乌德勒汗将收穫一批新的奴隶。
火焰刚刚升起，一阵暴风雨便席卷而至，浇灭了正在蔓延的火势。那雨又急又猛，雨点落在燻黑的岩石上，发出金属般的声响。居桓王彷彿被冷雨打醒，他呆了一会儿，喃喃道：“天意啊……”
这场迟来的雨如果早到一天，至少能延缓敌人一半的攻势，居桓城也可能会晚一天陷落。
事实上如果居桓城能阻挡一天，散佈在南方的居桓军就能赶到。接着西陲都护府将调集西陲九国的兵力，与来袭的敌军会战。
作为魁朔部返回故乡的第一支队伍，铁由身边只有他自己的部族——连同妇女和孩子只有三千帐，不足两万人。假如不是突如其来地攻陷居桓，英雄的铁由面对西陲联军的优势兵力和精良装备，将毫无悬念地败下阵来——正如此前曾经在金微山以北，兴起过的无数草原英雄一样，被实力庞大的天朝轻易击溃。
那些英雄们可能有着比铁由更剽悍的性格，比铁什干更强猛的力量，比乌德勒汗更出色的智慧。他们缺少的也许一点：足够的运气。正如千年后建立起无边帝国的四海之汗，他令人难以置信的战绩，仅仅源於一个机会。这个机会有些草原英雄能够抓住，的却无法把握——能够掌握运气，更是一种运气。那些曾经有过的成百上千个乌德勒汗、英雄铁由，都被埋没在青草黄沙之间，默默无闻。
这一次，运气站在了苍狼的子孙一边。铁由攻陷了居桓城，俘虏了居桓王，获得了城内的给养，让他疲惫的族人得以喘息。更重要的是，他得到了大批制作精良的兵器，以及居桓城内的工匠，这使他那些用着粗糙铁制兵刃，拿石头和兽骨作箭头的勇士战力倍增。
战争的突然与混乱，使西陲都护府整整四天后才知道居桓被蛮族攻陷的消息。当西陲都护府的援军仓促抵达，面对的将是一群新装上钢爪的苍狼子孙。
当巍峨森严的天朝倾颓，也许不会有人想到，拆毁神殿第一根樑柱的，仅仅是一场迟来的雨。
03
短暂的暴雨停息下来，在风中变成了濛濛细雨，犹如一层薄薄的烟雾，萦绕在青绿的草地上。远处望不到边际的蒲昌海，在雨雾中忽明忽暗。
居桓城与蒲昌海之间是一片肥美的草原，这里曾经是居桓的禁地，每年三月，居桓王族都会乘车跨马，到蒲昌海边祭祀。传说他们的祖先来自於芦苇深处，在这片狭长的草原上，建立了最初的王国。
此时草原上却散落着无数零乱的毡房和营帐，挤满了疲惫而振奋的游牧者。
作为魁朔部的后裔，男人都仍系着羊皮，将一侧肩膀袒露出来，头顶剃发，腰里带着弓矢，他们无一例外都是擅长骑马弯弓的战士。女人身上围的羊皮比男人一些，但毛色更为陈旧，她们油腻而弯曲的头发系成辫子，背着婴儿，脸颊泛起健康的红色。此刻无论男女，每个人都在欢呼，迎接部族的勇士们凯旋。
一辆大车进入营地。车身仍带着箭痕和火烧的痕迹，巨大的木制车轮有两只手掌那么宽，它们沉重地压过草地，发出泥泞的声响。
瘦长脸的汉子罕尔跳下车，他脸颊两侧的耳朵都被割掉，血污满面。看到他脑袋只剩下耳孔的滑稽模样，族人先是指着他大笑，然后又大恸哀嚎。对草原的勇士来说，这是一个洗不掉耻辱，远不像战斗中留下的伤口，甚至失去肢体，可以作为勇士的荣耀。
大数族人笑过之后，都用哀恸向罕尔表示了善意，只有一个汉子笑得久了些。罕尔气愤地冲过去，与他扭打在一处。两个人都是草原血性的汉子，谁都不肯示弱，拳打脚踢，没有一个人后退半步。
一根枪柄呼啸着劈过来，打在两人脸上，几乎把他们的颧骨打碎。
“苍狼的子孙不会自相残杀。”铁由尖声道：“好汉罕尔被残暴的居桓汗割去耳朵，是草原上每个男人的耻辱。”
那个与罕尔相斗的汉子擦去唇角的鲜血，喘了
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早已奔走一空，只剩下王宫的女眷。居桓王后坐在座中，紧紧拥着自己的女儿。宫内的侍女和女官环绕着王后周围，一个个面无人色，惊恐地盯着殿门。
声音越来越近，最后停在门外。接着一声巨响，殿门被一根重木猛然撞开。
光线伴着纷飞的木屑同时涌入殿内，带来令人紧张到眩晕的气息。每个人都不由自主地闭上眼睛。当她们再睁开眼，看到一个黑色的影子。
那人戴着一顶巨大铁制的头盔，宽阔的悬鼻一直垂到下巴，遮住整个面孔，只露出两只凶悍的眼睛。他穿着一件黑色的甲冑，腰间悬着一柄大得出奇的长刀。
那人没有说话，恶狼般的眼睛从殿内诸人的脸上一一扫过，最后停留在王后身上。
一个瘦长脸的男人走进来，他头脸两侧满是血迹，血污凝结在肩头的羊皮上，色泽发黑。他伸出鲜红的长舌，舔了舔唇侧的污血，然后像拖着条死狗一样，把浑身瘫软的俘虏丢在地上，抬脚踩住他的脸。
居桓王面无血色，十七年的王位，四十年的养尊处优，助长了他的脾气，却耗尽他的血性。他的王冠早已掉落，披散着头发，发出呼呼的低喘，手脚不住颤抖。
接着是一名巨人，他扛着一根圆木，粗糙的羊皮被他强壮的胸膛撑破，丑陋的脸上还带着一条滴血的刀痕。
昨天的使者，今天生擒居桓王的勇士罕尔弯下腰，抓住居桓王的鬍鬚，然后拿一把短刀，把他的鬍鬚割下来。鬍鬚是西陲每个男人——无论国王还是士兵——不容侵犯的尊严，被人触摸就是极大的冒犯。但居桓王被这个野蛮人割掉鬍鬚，却不敢有任何反抗。
那把短刀跟野蛮人使用的大数武器一样打制粗糙，刀刃也不够锋利。居桓王脸颊的肥肉不住抽搐，几乎有一半鬍鬚是被罕尔硬拔下来。
罕尔轻蔑地把居桓王的鬍鬚扔在地上，然后说道：“圣主乌德勒汗和英雄的铁由命令你：交出财富、土地、人民，和你所有的一切。”
“我答应你！”居桓王嘶声说道：“它们都是你的，不，都是圣主乌德勒汗和英雄铁由的。”
罕尔大声宣佈：“你的财富将献给乌德勒汗，你的土地将成为乌德勒汗的牧场，你的子民将成为乌德勒汗的子民。”
“是的。”居桓王喘着气道：“我战败了，我的一切都属於胜利者。”
“而她们——”罕尔指着王宫的女眷，对居桓王说道：“将成为苍狼子孙的奴隶。”
居桓王嚥了口带血的吐沫，看着罕尔所指的王后。
“她们都是奴隶，苍狼的子孙是她们的主人。”居桓王无力地说道。战败者的妻女一向都是胜利者的战利品，
罕尔顺着他的目光看去，大声说道：“并不包括你，居桓的王后！”
“请等一下。”一个女人说道。
女傅，居桓王宫礼仪和文字的管理者，从人群中走出。她比王后年长几岁，当居桓王后还是宛氏幼女的时候，她就跟随在王后身边。在居桓王宫，她受到的尊重并不比王后更少。
女傅两手交握胸前，天朝特有长袖垂并在一起，庄重地说道：“居桓王后是天朝王族，作为西陲诸国宗主，天朝王族具有至高无尚的尊严。依照天朝制度，诸国争战，亡国者亲眷中的天朝王族，必须受到保护，并礼送回帝都。因此，我要求你们，立刻退出王宫，准备车马和护卫，送返居桓王后和居桓公主。”
女傅说完，然后高傲地挑起下巴。虽然同属於天朝属国，但西陲九国不时也有争战，有些甚至是天朝驻守此地的西陲校尉故意挑动不合。诸国亲眷中不乏天朝王族，作为尊严的象徵，天朝要求所有外藩的王族眷属都享有免於战争的权力。这一条至少在西陲得到严格遵守——自从西陲十六国变成九国以来，再没有任何一个王国敢挑战天朝的尊严。
戴着巨大铁盔的男子显然不耐烦与俘虏，尤其是即将沦为女奴的俘虏废话，他扬起手，站在他身后的巨人上前一步，挥拳把女傅打倒在地。戴着铁盔的男子抬脚踩住女傅的手腕，掏出一把粗糙的短刀，俯下身，残忍地割掉了她的手掌。
女傅淒痛地惨叫着，鲜血飞溅到那人的脸上。那人眼睛眨都不眨，又用同样的方式割下她另一只手掌。
女傅痛得昏迷过去，王宫的侍女都惊呆了，甚至忘了哭泣。王后一手握着丝帕，紧紧堵住嘴。女傅白皙的手掌掉在地上，刺目的鲜血使远玉眼前一阵发黑。
“羊头上不了宴席，女人不该在男人面前口。”罕尔嘲讽着踢开那只断手。
“居桓的王后！”罕尔指着她说道：“你是腾格汗的女儿，魔鬼的后裔，我听说你还有个女儿，和你一样流着恶魔肮髒的黑血。你们是被人唾骂的妖魔，乌德勒汗不会让你们和他奴隶混在一起。现在跪过来，跪在英雄铁由脚下！”
女傅淒痛的惨叫还在宫殿内回荡，王后脸色苍白地站起身，颤抖走到带着铁盔的男子面前。
远玉才发现那个恐怖的身影竟然很矮，即使戴着那顶巨大的铁盔，也只到王后胸口。只是他凶狠的目光，使人忽略了他的身高。
王后嘴唇微微颤动，试图说些什么。
“放还我们，我会请皇帝赦免你们的……”
“跪下来！”
王后几乎窒息，她僵了一会儿，最后垂下她高贵的头颅，屈辱地跪在野蛮的征服者脚下。
“罕尔！”戴着铁盔的英雄铁由，用尖锐的声音叫道。
罕尔抬起手，傲慢地打掉居桓王后的王冠，拔掉她发髻上精美绝伦的头饰，然后捏着她的下巴，迫使她扬起脸。
王后闭上眼睛，泪水夺眶而出，珍珠般滚过玉颊。乌黑的长发散落下来，洁白的面孔犹如带雨的花瓣。
“被人憎恨的妖婆！你虽然有着花一样的容貌，却有着恶毒的心肠！”
罕尔朝王后脸上唾了一口，然后拽住她的长发，用短刀割下一把，狠狠扔在地上。王后哽咽着，从未经历过的污辱和恐吓使她几乎晕厥。
罕尔带着血污的手指抓住王后雪白的粉颈，一手扯住她的衣领。一阵巨大的恐惧涌上心头，王后挣扎着哭叫道：“不要！不要！”
王后的反抗激起了征服者的欲望，罕尔大声叫道：“赤马翰！”
那个粗壮的巨人张开手，把王后两只手腕拧在一起，然后提了起来。罕尔抓住王后的衣领，用力一撕，绣满精美花纹的华丽宫装“嗤”的一声朝两边裂开。
巨人赤马翰拧住王后的双臂，迫使她挺起胸来。华服犹如凋谢的花瓣散落在地，中间是一具白得耀眼的雪滑胴体。
正值花朵盛开的年纪，王后光洁的肌肤如丝绸一样柔滑，熟透的身体丰腴白嫩。她被迫挺起胸乳，将两只饱满白腻的乳房展露在陌生的野蛮人面前。
那些野蛮的征服者大笑起来，罕尔用沾满血污的手指抓住王后一只乳房，大声说：“这个可憎的妖婆，却有着迷人的美貌，这是青穹和苍穹送给英雄们的礼物！”
王后恸哭着扭过头，无颜面对这羞耻的一幕。旁边的居桓王畏缩地避开眼睛，参差不齐的鬍鬚使他看起来可笑又可鄙。
罕尔踩住居桓王的脸，问道：“你的女儿，居桓的公主在哪里？”
远玉下意识地躲到一名侍女身后。越来越的蛮族涌进宫殿，把惊恐的侍女和女官围在中间。这会儿即使变成风也无法逃脱，她只希望能拖延一点时间。
“在哪里！”野蛮人用脚在居桓王脸上残忍地踩着，“喀”的一声，踩折了居桓王的鼻樑。
鼻血汹涌而出，居桓王惨叫起来，指着人群喊道：“是她！是她！”
侍女和女官们一片静寂，每个人脸上都充满惊惶。
“很小啊……”
一个像猫一样灵敏的年轻男子悄无声息地走过来，他轻轻拉起远玉，像摘下一朵玫瑰一样，用鼻子嗅了一下。
“我闻到处女的气息，还有……你身上流动的——恶魔的毒血。”
远玉白着脸，一言不发。从五岁起，女傅就告诫她：作为一名尊贵的公主，无论什么时候都不能哭泣。但现在，她不知道是不是还要遵守。
远处的巨人赤马翰拧着王后的双手，一边抖动着她的身体，将她赤裸的胸乳展露给族人观看。王后哭泣着，在那些野蛮人的轰笑声中，两只丰满而又圆润的乳球不停甩动，散发出白花花的艳光。
年轻男子把居桓的小公主远玉推到主人面前，然后放开手，单膝跪地，一手抚着胸口，用悦耳的声音说道：“英雄的铁由，您忠诚的拔海已经清理了王宫。
现在除了这里，王宫里再没有一个活着的居桓人。“
铁由冷漠地说道：“给居桓的王后，腾格汗的女儿，这个恶毒的妖婆带上铁镣。像狗一样牵到毡房里。”
铁由抬眼看着华丽的宫殿，用他尖锐的声音说道：“拿走我们需要的东西，然后把这里烧掉。”
侍女和女官被集中起来，年老色衰的被当场杀死，屍体投进着火的宫殿，其余作为战利品被带回蛮族的营帐。正如他们说的，苍狼的子孙对敌人从不仁慈。
宫城下方，已经烧了一夜的居桓城冒起滚滚浓烟。城内大半男丁都已战死，倖存的居民被驱逐出城，在骑着矮马的野蛮人的押送下，离开家园。他们将越过金微山，一直向北行前，停留在草原深处的乌德勒汗将收穫一批新的奴隶。
火焰刚刚升起，一阵暴风雨便席卷而至，浇灭了正在蔓延的火势。那雨又急又猛，雨点落在燻黑的岩石上，发出金属般的声响。居桓王彷彿被冷雨打醒，他呆了一会儿，喃喃道：“天意啊……”
这场迟来的雨如果早到一天，至少能延缓敌人一半的攻势，居桓城也可能会晚一天陷落。
事实上如果居桓城能阻挡一天，散佈在南方的居桓军就能赶到。接着西陲都护府将调集西陲九国的兵力，与来袭的敌军会战。
作为魁朔部返回故乡的第一支队伍，铁由身边只有他自己的部族——连同妇女和孩子只有三千帐，不足两万人。假如不是突如其来地攻陷居桓，英雄的铁由面对西陲联军的优势兵力和精良装备，将毫无悬念地败下阵来——正如此前曾经在金微山以北，兴起过的无数草原英雄一样，被实力庞大的天朝轻易击溃。
那些英雄们可能有着比铁由更剽悍的性格，比铁什干更强猛的力量，比乌德勒汗更出色的智慧。他们缺少的也许一点：足够的运气。正如千年后建立起无边帝国的四海之汗，他令人难以置信的战绩，仅仅源於一个机会。这个机会有些草原英雄能够抓住，的却无法把握——能够掌握运气，更是一种运气。那些曾经有过的成百上千个乌德勒汗、英雄铁由，都被埋没在青草黄沙之间，默默无闻。
这一次，运气站在了苍狼的子孙一边。铁由攻陷了居桓城，俘虏了居桓王，获得了城内的给养，让他疲惫的族人得以喘息。更重要的是，他得到了大批制作精良的兵器，以及居桓城内的工匠，这使他那些用着粗糙铁制兵刃，拿石头和兽骨作箭头的勇士战力倍增。
战争的突然与混乱，使西陲都护府整整四天后才知道居桓被蛮族攻陷的消息。当西陲都护府的援军仓促抵达，面对的将是一群新装上钢爪的苍狼子孙。
当巍峨森严的天朝倾颓，也许不会有人想到，拆毁神殿第一根樑柱的，仅仅是一场迟来的雨。
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短暂的暴雨停息下来，在风中变成了濛濛细雨，犹如一层薄薄的烟雾，萦绕在青绿的草地上。远处望不到边际的蒲昌海，在雨雾中忽明忽暗。
居桓城与蒲昌海之间是一片肥美的草原，这里曾经是居桓的禁地，每年三月，居桓王族都会乘车跨马，到蒲昌海边祭祀。传说他们的祖先来自於芦苇深处，在这片狭长的草原上，建立了最初的王国。
此时草原上却散落着无数零乱的毡房和营帐，挤满了疲惫而振奋的游牧者。
作为魁朔部的后裔，男人都仍系着羊皮，将一侧肩膀袒露出来，头顶剃发，腰里带着弓矢，他们无一例外都是擅长骑马弯弓的战士。女人身上围的羊皮比男人一些，但毛色更为陈旧，她们油腻而弯曲的头发系成辫子，背着婴儿，脸颊泛起健康的红色。此刻无论男女，每个人都在欢呼，迎接部族的勇士们凯旋。
一辆大车进入营地。车身仍带着箭痕和火烧的痕迹，巨大的木制车轮有两只手掌那么宽，它们沉重地压过草地，发出泥泞的声响。
瘦长脸的汉子罕尔跳下车，他脸颊两侧的耳朵都被割掉，血污满面。看到他脑袋只剩下耳孔的滑稽模样，族人先是指着他大笑，然后又大恸哀嚎。对草原的勇士来说，这是一个洗不掉耻辱，远不像战斗中留下的伤口，甚至失去肢体，可以作为勇士的荣耀。
大数族人笑过之后，都用哀恸向罕尔表示了善意，只有一个汉子笑得久了些。罕尔气愤地冲过去，与他扭打在一处。两个人都是草原血性的汉子，谁都不肯示弱，拳打脚踢，没有一个人后退半步。
一根枪柄呼啸着劈过来，打在两人脸上，几乎把他们的颧骨打碎。
“苍狼的子孙不会自相残杀。”铁由尖声道：“好汉罕尔被残暴的居桓汗割去耳朵，是草原上每个男人的耻辱。”
那个与罕尔相斗的汉子擦去唇角的鲜血，喘了
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