方鸻面前白光一闪,便已到了先前进入门后世界时的广场之上,虽然外面的世界不过两月余,但在门后世界之中已时隔近年,他再看这个地方之时竟然还有些陌生。目光看着广场的中央,方鸻又下意识向走在前面的安洛瑟看去。
    守塔人仍是一袭白色长袍垂地,银发披肩,带着闪烁着微光的槐叶头冠,不疾不徐走在前面,一副不似人间住客的样子。
    方鸻收回目光来。先前守塔人主持仪式的样子似乎还历历在目,当时的提示亦言犹在耳——绿门代表知识,蓝门代表挑战,而红色的门后即是危险,但转眼之间,他才意识到自己差一点便通过了这千门之厅的试炼。
    其实原本的目标不过是两百扇门,只要不太丢人便好,但过了两百扇,又想三百扇,过了第三关,又想下一关。这样一关关走来,蓦然回首望去,才发现自己似乎已经走通了这条路,把所有人一一甩在身后。
    这让他有一种近乎恍若隔世的感觉。
    广场上空无一人,奥丁与一众大佬果然已经选择离开,毕竟他在门后世界一待经年,门外的时间也早已不知过去了多久。方鸻心想大佬们多半以为他已经失败,之后还得找时间去说明一下,毕竟是对方带他来这个地方,他在门后世界得了数不清的好处,总得要向对方有一个交代。
    两人——外带一只妖精小姐穿过广场,大厅这边同样也空无一人,仍与他们离开之时相比毫无变化,只有一张长长的长桌横跨大厅这一头与另一头,周围摆满了一排排椅子,头顶上是悬于虚空之上的图书馆——方鸻在千门之厅后的某些关卡之中也远远见过这个地方。
    守塔人的目光只从大厅一扫而过。
    后面方鸻则敏锐地察觉到一个细节——两排整齐摆放于长桌两侧的椅子之间,有两张椅子被拉开过,远处大厅的门也斜斜开着一条口子——并未关紧。也不知是入侵者干的好事,还是一众大佬之中还有人没有离开。
    而这个发现让方鸻自己都楞了一下,他之前粗枝大叶,可注意不到这么细致入微的地方。不过好像经历过千门之厅的重重考验之后,他的观察力细致了不少,也变得更加小心谨慎了。
    若非如此,他还真过不了后面某些关卡。
    不过走出门时,方鸻还没意识到问题有多严重,只是前面守塔人一推开大门,才让他看到外面的景象,不由倒吸一口冷气。外面暮色重重的庭院之内,只有一地横七竖八的尸骸——鬼狼与骷髅。
    空气之中还飘荡着一层闪烁着荧光的物质,用手一沾,便有些绿色的粉尘,方鸻一看,便明白这是幽灵或者类似的生物。亡者的气息在庭院内弥漫四布,陈朽腐败,周围还有幽幽鬼火,这样的场景方鸻也经历过一次,他微微一怔,心想入侵者难道是亡灵巫师一类的职业?
    这让他下意识想起了之前遇上了那位拜龙教的‘信使’。
    难道对方竟来这个地方了?
    是寻着自己而来的?
    他不由向前看了一眼,守塔人同样举起手与他作一样的动作,不过对方只是看了一眼之后,一言不发继续向前走去。
    方鸻紧随其后,一面四下看去,只见庭院之中皆是战斗的痕迹——一道地面的沉降从台阶处一直延伸到目光尽头,消失于沉沉林霭之后。他抬起头看着这一幕,不由有些咋舌,但心下也大致确定大佬们之中应仍有人还未离开。
    因为也只有来自于第二世界之后顶尖选手,才有可能在战斗之中造成这样的破坏痕迹。
    不过他毕竟不是夜莺,还不至于从痕迹之中判断出留下的是谁,只是暗暗有些心惊,不管留下的是谁,能让一个第二世界顶尖选手这样出手的,对方的实力好像也不不容小觑。
    这让他对于自己先前的想法又有一些生疑,那‘信使’似乎还厉害不到这个程度,否则当初他在艾矛堡早就死得连灰灰都不剩下了。
    而这时守塔人忽然在前面停了下来。
    方鸻意识到对方可能察觉了什么,赶忙快步走了上去,才发现安洛瑟正停在一处奇怪的地方。
    那个地方位于夏尽高塔外的一片森林边缘,这里地面像是沉降下去形成了一个巨大的凹坑,而凹坑地步,像是被火焰灼烧过后,竟留下了一个紫黑色的人形痕迹。
    方鸻本来下意识想向坑底走上两步,但后面安洛瑟一把抓住他。而同时方鸻也感到一股冷彻心扉的寒意从坑底传来,让他顷刻之间冷汗浸透了背脊。
    “小心,骑士先生。”塔塔小姐亦在他耳边耳语。
    而方鸻轻轻吸了一口气,有些惊疑不定地看着坑底下面,他已经意识到这是什么——以太外溢,当下面被击杀的‘东西’实力高到一定层次之后,其仅仅是死后逸散的以太魔力便已足以对常人造成威胁。
    但要实力高到什么程度,才能有这样的效果,差点连他也着了道?方鸻自己虽然不过是个炼金术士,但再怎么说也有将近十八级,而且经过千门之厅的洗礼之后其实属性也远胜于同级的炼金术士。
    他不由停下来,看着坑底皱了皱眉头。
    这样的‘事情’,他不是没听说过,第一世界的许多世界首领级的生物,第二世界也有一些庞然巨物,死后都会留下这样强大的以太魔力场,有一些要萦绕经月才会散去。
    但这坑底的‘东西’,与他认知之中任何一类BOSS皆大相径庭。
    这究竟是什么东西?
    他不由下意识向一旁的安洛瑟看去。
    但安洛瑟只皱着眉头,只一言不发,并抬起头看向一个方向——方鸻看得清楚,那是长湖的方向,一轮孤月正悬于森林上空——而那方向夏尽高塔固然深入丘陵之中,但距离长湖其实也并不太远。
    然而顷刻这之间,他就看到一道闪光从那个方向传来。虽然远隔几公里远,但方鸻仍能感到一道冲击波微微掠过树梢,带着附近的森林哗哗作响。
    闪光在他视野之中留下一片盲区,但方鸻张大嘴巴,忍不住叫了一声:
    “龙骑士!?”
    他话音未落,便感到有一只手搭在了自己肩头。
    方鸻意外地回头一看,才发现那是守塔人的手——白皙修长,但手背上竟隐隐多出了一些银色的纹理。
    “闭上眼睛。”
    守塔人淡淡地说道。
    那声音有些古怪,似乎带着某种共鸣,方鸻在此之前从未听过这样的声音,那似乎是来自于以太之海的回响。
    一片星辉与海潮的声音。
    ……
    巨大的构装体犹如一座巍峨的山峰,其外形还有些类似于方鸻的奥尔芬双子星,一手持盾,一手持长枪,仿佛一座骑士巨像。但很少有人知道这座构装体的来历——它曾经诞生于奥述帝国的全知之厅内,由三位大师为其锻造龙魂。
    而此刻,巨大的构装体在其骑士的操控之下,从湖畔的凹坑之中一步步爬出来,湖水倒卷而入,很快没过了巨像的膝处。
    而其外形正在逐渐虚化,仿佛以太魔力已无法维持其继续具现化——只见它微微向前一倾斜,让蕾雅从胸口之处一跃而出,落在湖水与淤泥之间。
    女骑士团长举起手来,巨盾‘砰’一声亦从上面飞下,稳稳落在她右手手臂之上。但她再一次想从中拔剑之时,竟然摇晃了一下,体力不支跪倒在湖水之中。
    不过不远处的信使,并不比她好到哪里去。
    对方手中的阴影之杖上,黑水晶之上竟多了一条裂痕,一件传奇装备已是一副报废的样子——不过在也救了对方一命,让他躲开了最致命的一击。除此之外,信使身上另外两条伤口皆不是致命伤,只是对于一个体弱的巫师来说,也足以让其动弹不得了。
    蕾雅身上同样伤痕遍布。
    最严重的一道是额头上的伤痕,斜向下的伤口差一点便让她右眼失明,不过鲜血也足以没过小小的眉毛,在女骑士团长的脸上漫流。
    她身上盔甲同样浴血,在湖水清洗之后竟也还留下微微的红色,她咬紧牙关想要支撑着大盾再一次站起来,但也无济于事,摇晃了一下之后又半跪下去。
    远远地信使看到这一幕才忍不住大笑起来:“不用徒劳了,塞纳尔女士,哈哈……”他咳嗽起来,然后才说道:“想不到圣言骑士团团长也不是我的对手,只可惜我听说你还有几次复活的机会,否则……”
    他后面的话没说出来。
    否则要是他在这里击杀了圣言骑士团的大团长的话,只怕也足以让考林—伊休里安乱上好一阵子了,也算是意外之喜。
    除非……
    信使心中也犹豫了一下,不确定自己是不是要用那个东西,但他这一次有明确的目的,那东西必须留给自己真正的目标。
    这个想法在他心中一闪而过。
    但这场战斗下来,这些顶尖的圣选者同样也让他感到忌惮不已,单单是一个蕾雅,就差点让他功亏一篑。而考林—伊休里安境内,像蕾雅这样的顶尖圣选有多少,他内心中自然是清楚的。
    他紧了紧手中的法杖,心想之所以那个计划才显得格外重要——
    不过信使口中猖狂的挑衅,蕾雅是一句也没听进去,她只双手扶着自己的大盾,一动不动地看着不远处的敌人——那团紫色的火焰,仍旧摇曳于湖面之上。那是三团火焰之中的最后一团,那个矮人的形象。
    她皱起眉头,隐约已经记起这个矮人究竟是谁,只是一时并未开口。
    不过更让她感到有些焦虑的是,事实上自己之前便已击杀过这团火焰一次,但在另外两团火焰也一一被她击杀之后,这团火焰竟又复燃起来,重新加入战局。
    这让蕾雅不由产生了一个可怕的念头。
    这些东西可能是杀不死的。
    或者说,用她眼下的办法无法彻底杀死它们。
    但她摇了摇头,自己之前从未见过类似的怪物,一时之间也想不出更好的办法。
    这让蕾雅忍不住咬了咬牙——她并不担心会死在这个地方,且不说自己还有星辉,而在她成为保护者这一职业的那一刻——她的导师就对她说过,保护者这一职业的箴言是看淡生死。
    只有无惧生死,才能履行守护骑士的职责。
    她更担心的是夏尽高塔之内的那个少年,与其他人不同,她总觉得对方会走得更远。
    蕾雅心中清楚,自己这样性格,在这个圈子里其实并不多见,有时候也与其他人显得格格不入。尤其是成为这个圈子顶尖的选手之后,大多数人会更多地考虑自己会如何发展。
    这也无可厚非,毕竟顶尖选召者也代表着一个国家赛区的实力,代表着国内公会同盟的利益。
    只是她坚持的道路,从未改变过——自从她成为守护骑士的那一刻起。蕾雅想及此,终于伸手握住了自己盾后的长剑。
    龙骑士魔力已经耗尽。
    她还有一次出剑的机会。
    她已经不指望击杀那团紫色的火焰,但她这一次的目标仍旧是不远处的信使。
    但那信使似乎也感受到她的意图,下意识后退了两步。而下一刻,蕾雅选择了出剑,只见她身形一闪——虽然明明不过是笨重的重装职业,但还是顷刻之间消失在了信使的视野之中。
    这是等级差距在属性上带来的压制。
    信使心中一凛,下意识令那团紫色的火焰出击,在经过这么几轮的交手之后,他也大致摸清了对方的攻击习惯。只是对于顶尖高手来说,有时候他们的攻击习惯,事实上是他们想让你知道的习惯。
    而果不其然,那火焰状的矮人举起利斧,向一个方向一拦之后,蕾雅的身形竟在它面前微微一个闪烁,然后消失不见。
    幻象术。
    信使大吃一惊,护卫骑士当然不会幻象术,但这不包括对方身上没有这样的奇物。之前这位女骑士团长在正面战斗之中直来直往,从来没使用过这样的小技巧,而这一刻便产生了奇效。
    他下意识回头。
    只看到蕾雅一脸冷漠地出现在自己身后,一剑向自己刺来。
    信使吓得尖叫一声,但就在那一刻,一团火焰出现在他身前。之前被击杀的另一团紫色火焰——那个男性的人类忽然之间出现在他与蕾雅之间,并伸手向女骑士团长手中的长剑一握。
    若在之前,这一握恐怕未必抓得住蕾雅手中的剑。但此刻,后者也不过是强弩之末。
    他轻轻一挡,竟引得蕾雅手中长剑脱手飞出。
    “完了!”蕾雅一咬牙关,眼中全是不甘之色,明明只差一点点——不过她抬起头,明白自己已经失去了最后的机会,她轻轻出了一口气,然后认命地闭上眼睛。
    已经尽力了。
    那紫色的火焰人影将她长剑拨飞之后,果然举起手来,以手成刀,一刀她斩来。
    但这一刀,始终没能斩下。
    因为蕾雅有些惊讶地睁开眼睛,看到一只巨大的、布满了银色鳞片的爪子,从后面伸出,稳稳抓住火焰人影的手臂,轻轻一扯,后者便发出一声骇人的尖啸,然后四分五裂,化为飞灰。
    那不可一世的,她想尽办法也无法击杀的怪物,在这爪子之下似乎根本没有任何抵抗之力。
    而蕾雅抬起头,只看到前面信使眼中倒映出的无比惊骇的目光。
    那目光之中——
    正有一头银色的巨龙,昂立于她身后。
    而远处森林的边缘,方鸻也忍不住张大了嘴巴。
    他看到的是一头龙——那是白雪皑皑的圣弓峰的主人,那头优雅的、巨大的生物——一头云龙——他心中这才明白过来,原来涅瓦德主人,妖精居所的所有者,夏尽高塔的守塔人。
    并不是什么精灵。
    而是巨龙。
    ……

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