女将叶央 作者:展苍

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    吴大人之前可有畏寒的症状?”

    太监努力回忆了片刻,然后摇摇头,“先前圣上刚赐宴下去,没过多久,吴大人突然倒地,毒发身亡,奴才们瞧过,只有那螃蟹有动过的痕迹,圣上便赶紧派老奴来传话,说螃蟹吃不得了。”

    ……不是魂色销的毒。

    叶央眉头一皱,“其他人可有尝过螃蟹的?”

    “并未有。”太监跪在叶央身旁,头低下去。

    含元殿的外臣之宴,因吴尚书的死,无人敢再吃螃蟹,可兴庆宫这里,早就有人动了筷子,若真如太监所说,吴尚书死于发作极快的剧毒,那么后宫中也会有人倒下。现在没出现这种情况,只能说明,那毒性只针对吴尚书一人。

    摆宴的地方在含元殿的偏殿,叶央虽未亲眼见过,但多少能猜出来,那里上菜的规矩和她们这儿差不多,随机盛出来端给众人,除了太后和皇帝的餐具略有不同外,其余百官乃至贵女都是一个规格。

    换句话说,想要投毒,直接下给皇帝更容易些,若要知道哪盘菜是给哪个臣子的,除了上菜的宫婢,无人能知晓。

    她和太监总管一问一答,皇太后先是听着,突然沉声开口道:“为何要问那吴大人是否面庞发紫?莫非你还知道什么?”

    叶央转身欲跪,被太后一挥手免了礼,躬身道:“实不相瞒,臣与大理寺卿联手,搜查前几日太仆寺文大人被害一案的线索,那文大人同样是中毒而亡,臣想查明两事有无关联,故而出此一问。”

    后宫不便多问朝事,太后只想知道个大概,事情又紧急,一桌子菜被悉数撤了下来,谁都没胃口。叶央得了太后允许,直奔含元殿而去,她要作为外臣,去那里找一找线索。

    还好今天穿的衣服利索,在太监总管的引路下,连走带跑,叶央总算到了。皇帝当然震怒,尤其在接连三位御医都断定这是毒杀之后。

    叶安北老老实实地跪在殿前,听皇帝发完脾气,勒令他尽快查出真相,一叩首领了圣旨。吴大人歪躺在坐席之间,因为还未细查线索,所以无人敢乱碰尸身。

    作为接待各国使团的地方,含元殿的偏殿巍峨不减,飞檐翘角,深蓝夜幕上一轮金月,居然显出了阴测测的凄惨味道。

    叶央被侍卫拦在殿外,只能在通传后看看皇帝是否有见她的意思,等了片刻,传话的太监自殿内走出,领着她往里面走。

    空气中飘着淡淡的酒味,一干大臣分立两旁,只听见叶安北道:“陛下,臣从文大人的账簿里发现了绘有羽楼联络标志的纸张,而此一组织已被剿灭大半,眼下吴大人之死与羽楼是否有关系,凶手是否也杀害了文大人,还未有结果。臣需查明吴大人死于哪种毒药,若是两人中的毒都出自羽楼,那么便能下定论。”

    “不,臣有八成把握,杀害两位大人的,是同一个凶手,至少是同一批人。”

    自殿下缓缓走上台阶的,是个身量高挑的女子,英姿飒爽,一步步前进,在大祁天子面前正拜,“臣叶央,见过陛下,吾皇万岁。”

    “爱卿请起,不知你为何敢下此结论?”皇帝烦躁地几乎在龙椅上坐不住,明黄龙袍的袖口被他掌心的汗水浸透些许,而叶央出现时笃定的语气,似乎给了他安慰。

    “谢陛下。”叶央深深吸气,斜前方有一道关切的眼神落在肩上,被她刻意忽视。

    太子和几位王爷悉数在前,从封地上赶了回来,当然少不了商从谨,他是一直守在京城的,更没有理由不来。反正两人在军校里抬头不见低头见的,赴宫宴就不必太热络,商从谨本想回去后再告知叶央此事,不料她直接过来了。

    满殿朝臣都没有挤出多少中秋佳节的喜庆感觉,气氛冰冷得吓人,叶央在其中找回了于军校内发号施令的感觉,她说着,一群人沉默地听,于是定了定神,复而开口道:“陛下,朝中有人或起二心!对二位大人下手的若不是库支蛮子,就是与库支沆瀣一气的反贼!臣并非信口雌黄,而是有足够的证据。一来,羽楼曾经试图刺杀过开国皇帝,若有人幸存,对大祁心存怨怼也是当然;二来,文大人死于羽楼不外传的剧毒魂色销,至今大理寺卷宗只存其名,未对制法有过记录,而幕后真凶费尽心思模仿这么一个没落组织的下毒方式,显然不可能,所以,一定是羽楼的人所为。”

    话到一半,皇帝打断叶央,眉头拧成川字,抬起左手,握拳掩口咳嗽一声,“叶爱卿刚才告诉过朕,吴大人并非死于魂色销,难道也能断定是羽楼下的手?”

    “回陛下,不管是不是羽楼,但至少是同一批势力干的。”叶央斩钉截铁道,“因为对于反贼来说,吴尚书,有和文大人一样,必须得死的理由!”

    此言一出,四座哗然,极细微的讨论声响起,过了片刻才平静下来。

    叶央扫过那一张张脸,试图在中间找出可能下手的家伙,毒发时离吴尚书最近的人嫌疑最大,因为心里有鬼,在她直白地点明反贼存在后,脸上的震惊不会太强烈。

    “……什么,理由?”皇帝犹豫着开口,明显想到了其中关键,只是在找叶央确认而已。

    “臣的军校离太仆寺马场不远,这近三年的时间里,每年也会抽些人手过去帮忙。在文大人死后,臣无意间发觉了一处不对,那便是太仆寺育马的频率提高,马驹却并没有增加多少,确切的说,消失的马驹和种马都有不少。”扭头看了一眼倒在远处的吴尚书,叶央又道,“文大人管理军马,而吴尚书掌赋税……”

    她不必把话说完整,在场所有人便都清楚了。

    欲乱朝纲,银子比军马还重要!

    户部尚书管理土地户籍以及赋税徭役,若吴大人有意中饱私囊,所流失的银两,绝对不是个小数目!

    哪怕只是有一丝反贼存在的可能,都足以让皇帝心里警钟大作。

    “朕命你协助叶寺卿,尽快查明此事,要让朕知道,到底是谁在觊觎我大祁江山!”皇帝重重地一拍扶手,站了起来,人过中年龙威不减,举手投足间仍是那个意气风发至高无上的男人。

    叶央和大哥齐齐叩拜领旨,在众臣散去后,立刻召来大理寺的几位少卿仵作前往含元偏殿,仔细搜寻每一处不对劲的地方。含元殿空空荡荡,天子走后倍显寂寥,商从谨不便留下,只能在离开前给了叶央一个多加小心的眼神。

    吴大人的尸身暂归大理寺,在案情未水落石出之前不能安葬。宴席上他所用的碗筷已经查明,没有毒药存在的痕迹,所吃过的螃蟹上也未查出。

    叶央倒不很慌张,因为顺利瞒下了素和炤的存在,她还有几分庆幸。周围的人一少,思绪顿时清晰起来,对大哥说:“让你的仵作查一查,吴尚书手指上是否有毒药

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