大周北方,单于都护府。
    六十年前,太宗皇帝大破突厥,俘可汗颉利于马下,平定北患,就此将万里漠北草原纳入了大唐版图。
    而单于都护府,就是当年太宗安置突厥战俘之地。
    如今一甲子以过,太宗早已成千古,这个被大唐统治了六十年的北境番城,也早已是另一番模样。
    ......
    岑长倩与武延秀的和亲队伍经过一个多月的跋涉,此时终于站到了单于城下。
    掀开车帘子,十月的北方,凛冽寒风哭嚎着灌到车驾之中。
    老爷子下意识紧了紧披着的大氅,望着黄土夯实的低矮城墙,还有一眼望不到边的突厥狼骑,不尽唏嘘。
    年初的时候,默啜明里向大周索要农具粮种,做出一副忠心投靠、下马耕田的架势,暗地里却强占数州之地,为祸北境,这其中就包括这个单于都护府。
    这座安置突厥降兵的城池,又重新回到了突厥人手中,而且亦成了犯境中原的最前沿。
    放眼望去,城内城外毡包营帐连绵不绝,灶火炊烟遍布旷野,默啜号称四十万大军陈兵于此。
    ......
    老爷子长嘘一声,摇头苦叹:“大周的城池....丢在我们手里,若此去黄泉,有何颜面见列祖列宗?”
    “不碍得。”武延秀整个人缩成了一个球儿,于马上接着岑长倩的话头儿。
    “一个破烂蛮夷之城送于他又当如何?咱们还不愿意要呢!”
    “......”岑老爷子瞪了他一眼,愤愤地把帘子甩上,嘟了一句,“败家!”
    “诶诶诶?”武延秀可不管什么败家不败家,打着颤音儿嚷嚷着,“您老别缩回去啊!这可就到地方了....”
    “咱们接下来到底是怎么个章程,岑相可有计较?不然可真就等死了啊!”
    “能有什么章程!?”岑长倩隔着车帘子,怒不可遏。
    “兵来将挡,水来土掩!”
    老爷子不禁暗自吐槽:在京城里,一个个都是人模狗样的,家国大义喊的比谁都响亮,这一出来就原形毕露了。
    “淮阳王殿下,老夫丑话说在前面。”
    岑老爷子心说,得提醒一下这怂货。
    厉声道:“若见了默啜,殿下心生怯懦,失了大周国威,那你可别怪老夫翻脸无情!”
    “呵....呵呵。”
    武延秀一阵干笑,敷衍道:“哪能呢?”
    “全,全都仰仗岑相便是。”
    “嗯。”岑长倩也不抱太大希望,只盼他别添乱便是。
    掀开车帘,吩咐身边侍卫,“入城吧!”
    刚说完,无意间搭眼一扫,“嗯???”
    那几个神神秘秘的护卫怎么少了好几个?
    开口又问向那道士,“你们...人呢?”
    孟道爷闻之淡笑,回道:“岑相放心,他们去办点事儿,一会儿就到。”
    说完,孟苍生招呼大队人马,浩浩荡荡地向单于城行进。
    ......
    ——————————
    突厥大营听闻大周和亲的队伍到了,似乎也不意外,从周使那里取来国书,递与大汗默啜之后,就再没了动静。
    至于岑长倩一行,则是被安置在城中的两毡军账,却是连房舍的待遇都没捞着。
    岑老爷子也不矫情,让住哪儿就住哪儿。
    反正这一趟老爷子心里已经有数儿了,说白了,他就是来添坑的。
    是给武皇拖延时间,给大周拖延时间。
    能不能回去都要另说,又怎么在乎住的好不好呢?
    ......
    把武延秀安排在另一个营帐,又把兵将侍卫招至帐前,“出来了,不管什么事儿,就不再是一人一兵的小事,而是一国一朝的体统。”
    “老夫只提一点,莫要丢了汉人的脸面,更不能弱了大周的气势!”
    众将士挺胸抬头,高声应喝。
    老爷子又嘱咐大伙儿小心行事,莫要随意走动生事,以免给突厥人抓住把柄,这才安心回到帐中喘上一口气。
    说实话,岑长倩那么大岁数,这一路最难熬的就属他了。
    可是,他又不能抱怨,得强撑着,毕竟和亲这千把号人,老爷子是主心骨。
    此时,一向冷淡的吴老七亦被岑老爷子那股子气势所感,把面巾用热水浸湿,亲手递到岑长倩面前。
    “岑相,擦把脸歇一会儿吧!”
    “放心,有我们在。”
    岑老爷子接过面巾,苦笑道:“进了突厥人的地盘,有你们没你们差别却是不大了。”
    整个单于城有默啜的四十万大军,他们这一千来号人别看都是提刀带甲的武士,可和人家四十万比,只有待宰的份儿。
    一边擦着脸,一边嘱咐老七道:“若真有不测,你们这几个人不是兵卒,亦非朝官,不用为国尽忠,能跑则跑,也不用管老夫。”
    “但有一条,不能给突厥人当狗!”
    “呵。”老七傻笑一声,却是没接话。
    正在这时,军帐的帘子似乎被寒风吹开了一角,岑老爷子此时已经脱了皮袍,顿感寒冷。
    刚要让吴老七把帘子合严实,却见一个包着石头的纸球飞了进来。
    抱着剑,萎在角落里的孟道爷一下就蹿了上去,抓过纸团,展开便看。
    岑长倩一怔,哪儿来的纸团?
    “这......”错愕道,“这是......”
    孟道爷此时已经看完了纸团,眉头紧皱,也不回答岑老爷子的疑虑,像是在思索着什么。
    良久,孟苍生一边取出火折子把纸团点燃,一边看向老七。
    “晚了,大势已去!”
    吴老七一听,脸色一变,下意识攥紧了腰间的长刀,杀意顿起,哪还有刚刚对岑长倩的温和?
    调头出帐道:“我去让老八他们准备一下,通知厨子他们接应!”
    “......”
    岑长倩看得一愣一愣的,狐疑地望向孟道爷,“那纸上写了什么?”
    孟道爷回过身来,“岑相暂别管纸上写了什么,只记住一句,一会儿突厥可汗必有召见,到时,岑相不必太过执拗。”
    “他说什么,你就答应什么,只要能暂保性命便可。”
    “之后的事情,交给我们兄弟便是。”
    “......”
    岑长倩眉头皱的更深,“道长...这是何意?那纸上到底写了什么?”
    “哎。”孟道爷本来是不想与岑长倩多废唇舌,因为已经没有时间给他与这老头儿从头解释。
    可是,显然不说清楚,岑老爷子不肯罢休。
    只得道:“岑相不要再想着拖延突厥。”
    “已有线报,不管和亲队伍到不到,七日之后,突厥大军都会向南开拔。”
    “啊!!?”
    岑长倩大惊,“你...你们是如何得知?”
    “单于城有我们的线人。”
    “......”岑长倩一阵无语,心说,朝廷都没有突厥线报,你们就这么大本事?
    心中顿生几分不信,又道:“那为何等和亲大队到了地方,刚好线报就来了?”
    “不会是....默啜误导吧?”
    “不会!”孟道爷摇头,“实话与您老说吧,单于城自今春被默啜霸占之后就封城了。”
    “我们的线报出不来,也只有咱们以和亲之名到了这里,线人方有机会联络。”
    “......”
    老爷子都听懵了,这一路就觉得这伙人不简单,可是现在已经不是不简单了。
    看着孟苍生,岑长倩都觉得有点不真实了?
    下意识问了一句,“道长究竟是何来历?竟如此神通广大?”
    孟道爷闻之淡笑,抱手一揖:“贫道本无名无姓,只源身置长路镖局,江湖人送了个名号,曰:道爷。”
    “什么!?”
    岑长倩浑身一震,“你...你就是长路镖局的‘道爷’。”
    “正是在下。”
    得到孟苍生肯定的回答,岑老爷子整个人都僵在那里,脑中不由得想起之前在大殿之上,变着法儿骂他的穆子究来。
    怎么会是他?
    怎么会是他派人来护卫左右?
    “那...那个穆子究....是他让你们来保护老夫的?”
    “正是。”
    到了这个时候,孟苍生也没什么好隐瞒的,“子究让岑相以身犯险,也是不得已之举。用他的话说,只有岑相也许还有拖住默啜的可能。”
    “可是,子究估计也没想到,默啜南侵之意如果决绝,七日后南下已成定局。”
    “岑相这趟....算是白来了。”
    “呼....”岑长倩长出一口浊气。
    开始,他只当这个穆子究是个有些才学,急于上位的年轻人。
    可是现在,他不得不重新审视这个长路镖主了。
    “那现在怎么办?”岑长倩略一慌神,又强行让自己镇定下来。
    看着孟苍生,“就凭你们这几个人,能把老夫活着带回去吗?”
    “岑相放心,我们早有安排。”
    岑长倩听到这里,一挑眉头,“也就是说,除了单于城中的线人,你们在北境还有布置?”
    孟苍生点头,“算是吧!”
    “城外还有你们的人?”
    “嗯。”
    “好!”这回轮到岑长倩点头了,“太好了!”
    行至孟苍生身前,“那老夫求你们一事。”
    “岑相但说无妨。”
    “不要救我!”岑长倩森然道,“想办法让城外的人把默啜南侵的军情火速送抵京师,好让大周早做准备!”
    “......”
    孟苍生沉默了,此时他被这位七十余岁高龄的老臣深深的震撼。
    现在他终于明白,吴宁为什么那般相信岑长倩,相信这位老爷子是唯一可以脱住默啜的人了。
    因为信念!
    时刻都把家国放在最前面的信念!!
    孟苍生抱剑而礼,长施一揖。
    “岑相之心,着实让孟某钦佩!”
    “孟某?”岑老爷子坦然一笑,“你瞧....原来你姓孟,也是有名字的。”
    “不过,长路镖局能为了老夫这条残命之躯同入虎穴,众位的忠义之心,也让老夫敬佩。”
    拍了拍孟苍生的肩膀,“去吧,把这个消息传回去,老夫死亦瞑目。”
    刚说完,帐外的卫士来报,突厥大汗默啜召见大周使臣。
    岑长倩穿戴官袍,郑重地整整了发冠,决然出帐。
    临出门之前,孟苍生还是不忘嘱咐:“岑相放心,消息我们自然会想办法传回大周。”
    “可是岑相自己也要切记贫道刚刚所说,千万小心,莫要做出无谓挣扎之举。”
    老爷子笑了笑,只是点头,却没说话。
    ......
    ————————————
    默啜所领突厥,后世称之为“后突厥”,算是当年与太宗一较长短的“东突厥”死灰复燃的产物,依旧沿袭着东突厥金狼为帐,逐草而居的民族特性。
    所谓金狼王帐到哪里,哪里便是王庭。
    当岑长倩被带到两头棕狼头为拱的大帐之内,见到高居王座的突厥大汗默啜。
    还有....
    还有帐下,匍匐在地的武延秀。
    岑长倩眉头一皱,抬头看向默啜,“居上可是突厥大汗默啜?”
    默啜大喇喇地高坐于上,一听乐了。
    心说,这个汉臣挺有意思,见了本汗居然不惧不跪?
    粗声道:“本汗便是是默啜!大胆汉儿,见了本汗,为何不拜!?就不怕丢了项上人头吗!?”
    好吧,下面老老实实跪着的那个武延秀,就是被默啜这么一句不跪就掉脑袋给吓倒在地的。
    此时,武延秀头都不起抬,反手虚按,嘴里还嘟囔连连:
    “岑,岑相还还,还不拜见突厥王汗....”
    你看看....
    默啜面有得意,心说,你看看,这个小的就比你懂事儿的多!
    “老头,怎么着?还不速速下拜!”
    见岑长倩还是没动,默啜面色渐冷。
    “呵呵,不跪是吧?”
    “来人,帮这老头松松膝盖!我倒要看看,他会不会跪。”
    “哼!”
    岑老爷子终于出声,却是一声冷哼。之前孟道爷嘱咐那些话,早抛到九宵云外去了。
    猛的抬手指向默啜,“大胆默啜,口出狂言,岂不知尊卑之序吗!?”
    嘎?
    默啜一愣,行啊,这老头挺硬气啊!
    “就算按尊卑礼法,吾亦乃突厥王汗,你这老头儿最多只算汉臣。按道理,你也要跪!”
    “一派胡言!”岑老爷子放声大喝,“若老夫没记错,去岁有个号称是突厥王汗的反复小人投靠了大周。被我大周天子封为守边之将,捍卫王土。”
    岑老爷子说到这里,一撇嘴,“若那突厥王汗是真的,且还没明着反叛中原的话,他应该只是个从三品的安抚使吧?”
    默啜:“......”
    心说,这特么是说我呢吗?嘿,这老头找死啊,敢骂我反复小人?
    正要大骂出口,岑老爷子那却话锋一转。
    “老夫贵为一品文昌右相,执掌大周相印。论官级,比你大!”
    “老夫族中叔父是宰相,我亦宰相。论出身,比你尊贵!”
    “你一个小小的安抚使,凭什么要老夫与你下跪!?”
    “倒是你默啜!无论老幼为序,还是尊卑之礼,都应该与老夫见礼!”
    “来!!”说到这里,岑长倩眼珠子都快瞪出来了,老脸甚是恐怖。
    “你!!下来,给老夫下拜!!”
    “你!!”默啜气的啊,腾的从王座之上蹿了起来,“老匹夫,你找死!”
    岑长倩闻言,依然不惧。
    “哦??”
    “那就是你......你不拜喽?”
    “那你....是不是要谋反?”
    “要反出汉地,以突厥之名进犯中原!!”
    “我......”
    默啜一下子就噎在那儿了。
    这话....
    这话让他怎么答?
    特么他确实要南侵,也确实是率突厥之兵进犯中原。
    可是....
    可是特么名义上可不是这么回事儿啊!
    我默啜不是要打着恢复李唐的名号,号令天下子民响应,而一举得成大事吗?
    如果这糟老头儿的话要是坐实了,那特么还号令个屁?
    “......”
    默啜啊,现在差点没哭一鼻子,肠子都悔青了。
    怎么就不长记性呢?多少人告诫他,千万别和中原人比嘴皮子。
    这回,又吃亏了。
    ......
    。

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