汉祚高门 作者:衣冠正伦

    0080 夜袭

    第二天一早,沈哲子便离开乌程,转回武康。一方面是要赶回武康去料理收尾事宜,一方面也是避开那些对醴泉真浆有图谋的访客。

    至于其他族人,尚要在乌程盘桓几日,享受乡议定品余韵,与其他几家加深一下情谊。

    但沈哲子还是小觑了醴泉真浆对时人的吸引力,他已经特地起个大早,刚刚行出徐家庄园,便被一群早早等候在徐家庄园外的各家族人给围堵起来。

    这其中最为热切的便是乌程丘、严两家,都是族长亲至,看来是打算要与沈家展开深入合作。他们自以为诚意足够,但沈哲子在建康拒见的名流又何其多,他既然已经打定主意,整个吴兴也无人能让他屈从。

    近乎粗暴的冲出这些人热情的追捧,沈哲子一行人便向南而去。随行百余名龙溪卒,几乎是今次随队前往乌程的一半护卫。

    如今的沈家,如果说有一个人不容有失,还轮不到老爹沈充,沈哲子已经被视为沈家再次振兴的核心人物,无论他所具有的名望身份,还是显露出来的才能,都能让沈家人对其产生一种近乎盲目的信任。

    除沈哲子外,随行的还有沈牧。他在乡议中得列三品,是沈家绝无仅有的存在,也可视为沈家门第得以提升的一个标志。一首咏志绝句,效果好到堪比其他家几代沽名养望,等到再在吴地广为流传起来,沈牧将更加声名鹊起。

    当然,这也是因为沈家已得权柄之实,论势位已是吴兴翘楚,武力甲冠三吴,又有丹阳纪氏清望预热。否则,就算这首咏志诗再能激发吴人情感认同,也绝难将沈牧推举到三品这么高。究其原因,只有实力才是家族立身之根本!

    对此沈哲子有清醒认知,乡议三品只是今年以来沈家所有努力集中体现的一个结果,对于提升门第声望意义之大,甚至还要超过老爹位列方伯,但也仅只如此了。正如老爹所言,此为衣带华章佩饰,可为装点,不可为恃。

    如果沉迷于此,而忽略自家实际的经营,今日为高品,明日入卑流,都是可以预见的事情。

    沈牧倒无沈哲子那样深谋远虑,甚至压根儿就不清楚自己这个三品意味着什么。他只是欣喜于不必再敬陪末席,归家后不必再受长辈责难。毕竟他从来就没想过要自己出仕去独当一面,在伯父沈充麾下掌管一幢兵卒,出入皆前呼后拥,已是人生最快意之事。

    “青雀,从今以后二兄做你门生,你看中吴兴哪家女郎,只需言语一声,自有我来为你办妥!哈哈,乡议三品,真是快意!”

    沈牧坐在车厢中,挥舞着手臂,神采飞扬,对于沈哲子帮他一把,更是铭感五内。

    听到这个吴兴乡议定品魁首愿望只是做个拉皮条的,沈哲子真为时局感到悲哀。他以后组建霸府,绝不能从这里面挑选人才。

    且不说沈牧还在那里沾沾自喜不已,沈哲子已经决定这次归家后,便在自家部曲荫户中挑选一批少年加以培养,与自家堂兄弟们搭配,一起组建一个预备班子。

    他并不奢望能培养出什么经世之才,只要这些人具备处理具体事务的能力,忠诚和才能都有保障,那就足够了。

    沈牧倒不知沈哲子正在未雨绸缪作宏大规划,絮叨片刻后转而略带窃喜道:“青雀你可知姚家有位三娘子,仪容秀美,号称咱们吴兴菡萏?”

    沈哲子摇摇头,他每时每刻思考都是家国大事,纵有闲暇身边侍女足够赏心悦目,又哪有心思惦记别家女郎。不过菡萏为荷花别称,那姚氏女郎有此别称,可想应是一位佳人。

    “姚家有这女郎,倒颇有待价而沽的念头,想要凭其攀附高门,诸多求婚者一概不应,只可惜那些清望之家并无兴趣。”

    言及此事,沈牧语调神态不乏忿忿,显然他也是那诸多求婚者之一,不过旋即便又笑逐颜开:“不过昨夜姚家人向我透露些许口风,似是终于发现我这人卓尔不群处。哈哈,任其怎么清高,还不是要拜于我家之下!”

    沈哲子闻言莞尔:“那可真恭喜二兄了。”

    同时他心内也不禁感慨,难怪时下人对乡品如此追捧,一旦得列高品,前程豁然开朗不说,原本求而不得的女郎,也变得唾手可得,真是全方位的优越感。

    不过以他看来,沈牧实在高兴太早,以前还倒罢了,如今这家伙已是沈家子弟中头面人物,家中长辈岂肯随便为其婚配,多半也要奇货可居,待价而沽。那姚家虽有些清名,势位却卑下,以门第论其实已经不配与三品人才沈牧结亲。

    眼见沈牧还在那里痴痴幻想得抱美人归,沈哲子也不点破,且由这家伙高兴去吧。

    沈牧却不肯放过沈哲子,又腆着个笑脸道:“青雀,你觉得我该不该再吟诗赋,应和撩拨一下那位吴兴菡萏?”

    “二兄大才,若得佳作,岂有秘不宣人的道理?”

    沈哲子随口回一句,他哪里听不出这家伙弦外之音,只是自己诸多正事要思量,哪有时间文抄帮这家伙泡妞撩妹。

    沈牧听到这话,便有几分尴尬:“呵呵,我是什么底色,青雀你又不是不知。既然帮得二兄一次,不如索性帮到底。我这也是为你考量,那姚家男子雄气不具,温婉女郎倒是不少,且先埋下一个内应,以后二兄也好方便帮你物色。”

    沈哲子实在受不了这家伙纠缠,吩咐牛车暂停,抬脚将其踹出车厢。沈牧哀嚎着滚落下车,沈哲子这才得到清净。

    一行人继续往南,打算在天黑前赶去一户与沈家交好人家暂住一晚。早间为了摆脱那几家纠缠,浪费许多时间,及至夜幕降临,仍于旷野中奔驰赶路。

    沈哲子靠在车厢软榻上本已恹恹欲睡,突然听到外面刘猛高呼示警。接着牛车加速冲上一处高坡,旋即车帘便被打起,露出沈牧那张脸。只是眼下却非嬉皮笑脸,略显郑重疾声道:“青雀伏在板上,千万不要妄动!”

    沈哲子悚然一惊,转头望去,只见夜幕中地平线上正有一串黑洞洞乌影向此处奔驰而来。这时候,龙溪卒已经在刘猛调度下列起阵型,其中一队围住牛车保护沈哲子,另一队则阵列于外,随时准备应敌。

    火把尽数熄灭后,沈哲子视野一片幽暗,过不多久,便听到外面响起叱呼声,而后便是刀剑交鸣,彼此已经交手。

    沈哲子心中既有紧张,又不乏隐隐兴奋,手持佩剑正待要钻出去观战,头颅便被沈牧按住推回来。还未及稳住身形,便听到笃笃锐器利箭击中车厢木板声,当即不敢再胡闹,依照沈牧吩咐趴在车板上,只竖起耳朵倾听外间声响。

    夜袭者来人似乎不少,杂乱脚步声,拳脚碰撞声,刀剑交鸣声,呼喝惨叫声,诸多声响糅杂一起,在沈哲子脑海中勾勒出一幅激烈交战画面。

    被人拦路渡劫袭杀,沈哲子不是第一次遭遇。早先他途经吴郡去建康,便被张茂妻子陆氏袭击过一次。只是那一次实力对比悬殊,沈家部曲很快就将人杀散,战况并不激烈。

    然而这一次听声响则要凶险得多,以龙溪卒百战精锐,战况仍然胶着持续良久,可见对方人数不少。

    诸多人语中,沈哲子听得最分明还是刘猛中气十足的低吼呼喝,以及沈牧略显张扬的喊杀声。不能亲身迎战,沈哲子颇感遗憾,但也清楚自己露面只是添乱。打定主意今次后要好好锤炼身体,即便不能练成冲锋陷阵的悍将本领,最起码也要略具自保之力。

    厮杀持续了将近两刻钟,对方几次组织力量往高坡上中都被杀退,于是喊杀声便渐渐停止,及至完全退去再不可闻。龙溪卒分出一小队上马追敌,四野巡弋警戒,剩下的则打起火把开始打扫战场。

    沈哲子于车厢中听到窸窸窣窣翻动尸体声,偶有呻吟叫痛,随之而来便是扑哧一声锐器劈砍刺透,对方残余伤者便被杀掉。

    又过了将近半个时辰,车厢外才响起刘猛略显低沉的声音:“郎君放心,已无危险。”

    听到这话,沈哲子才猛地跃起,冲出车厢。借着火把之光,看到一片狼藉战场。双方战死者尸体已经分别堆放,对方留下将近三十具尸体,而龙溪卒也折损数人,更有许多伤者坐于高坡上等待处理伤势。其中便有沈牧,他肩膀被砍一刀,虽然已经以帛布包裹,仍有血水渗出,可见战斗之激烈。

    “快取真浆来,止血后清洗伤口再作包扎。”

    沈哲子学过一些户外急救知识,便也帮手处理伤员,随行携带丝绢裁成止血带,一一分发下去。龙溪卒不乏处理外伤经验,虽然沈哲子诸多吩咐有些怪异之处,但也各自理解很快操作上手。

    沈哲子这次带来一些高度数蒸馏酒,虽然远达不到医用酒精浓度,但也聊胜于无。清洗伤口虽然有烧灼痛感,却也能起到一些杀菌效果。

    大部分轻伤者经过处理后,已经不影响行动。另有几人受伤过于严重,需要仔细救治,眼下却无这条件,只能将人搬上牛车,然后继续上路赶去留宿处。

    这时候沈哲子才有时间询问:“是何方人马袭杀?”

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