庾彬既然意在缓和冲突,自然不能像淮南王仪驾那样每日二三十里的缓行,所以在得到沈哲子同意后便稍作准备,待到天明时则即刻起行。

    庾彬自然不可能孤身前往,不过沈哲子也仅仅只是安排了三十多名护卫人员,算是由始至终不打算由都督府出面接待淮南王。

    一路疾行,庾彬昼夜兼程,途中相遇时,淮南王仪驾才刚刚渡过罗渎。

    当得知都督府终于派人前来迎接,一众淮南王属官们可谓激动难耐,虽然内心里一直告诫自己要高冷,但仍不乏年轻气盛者行出宿营地前往观望。毕竟一路行来积攒怨气实多,唯有当面嘲讽几句,才能出一口气,念头转为通达。

    可是当他们行出见到庾彬一行模样时,不免傻了眼,又或者庾彬仅仅只是一个打前站的?

    若果真如此的话,倒也不是不能接受,眼下庾彬虽然仅仅只是都督府一从事,但其父庾亮却曾高居执政之位,如果庾彬只是前哨一拨,可以想见后路迎接者将会是怎样规模,沈维周亲自出迎都有可能!

    所以这些人暂时按捺住愤懑,站在营门前等待庾彬行近。他们对刁远可以轻慢,但是对庾彬却不敢失礼,待到庾彬行入营门,也都上前礼见准备稍作寒暄。

    然而庾彬却懒得与这些人有什么亲密交流,事实上都督府从上到下对于淮南王如此庞大仪驾入镇都略感不满,这倒与政治立场无关,纯是不耐烦。

    如今府内本就诸用告急,还要给淮南王仪驾上下提供用度,将近两千人的人吃马嚼,偏偏又郊游闲逛一般慢悠悠北上,简直就是添乱。

    庾彬虽然请缨出面说和,但并不意味着他就是什么和气老好人,身为庾亮的儿子,皇太后的外甥,他自有底气不理会这些添乱之众感受如何。

    因此他只是将马匹递给迎上来的刁远,甚至没在营门处停留,径直往淮南王所居厅室行去。沿途也有人行上见礼,也只是略作颔首回应。

    “这庾道安,他、他怎能如此倨傲……”

    不乏人被晾在沿途,心中不免更加激愤,要知道他们本就愤懑满怀,肯主动上前打招呼已经算是给了十足的面子,结果庾彬甚至不多看他们两眼便直接行过,简直就是目中无人!

    “行途已是如此,来使又是……这沈大都督,可真是、可真是了不起得很啊!就连淮南王都……”

    一众被忽视之人凑在一起,难免忿声连连,羞恼异常。但是过了罗渎后距离寿春已经极近,哪怕只是私下抱怨,他们也不敢发出什么过分言语,要知道这营中可还是有沈氏家兵随队呢。一时激愤之语,或就可能给自己招惹祸患。

    “阿兄,竟然是你来迎驾?沈维周呢?他怎敢如此……”

    将近淮南王宿处的时候,庾希迎面行来,见到庾彬阔行至此,连忙上前相迎。

    “你住口罢!在公在私,维周都是你上官、悌长,谁给你胆量直呼名字?”

    庾彬顿足,横眉望向庾希,彼此至亲,言语自然也就无需过分注意,皱眉低声道:“旁人执迷荒诞也就罢了,四郎你为何要加入这无谓之行?”

    “阿兄这么说,莫非还是我错?不要说如今淮南已成王化治土,即便早年仍为胡虏所控,又岂能禁止时流出入?难道阿兄你也受于沈维周威迫,将此王土视作其人……”

    “放肆!”

    听到庾希如此反驳,庾彬脸上怒色更甚,还待要再说什么,却见他妻兄诸葛甝已经从厅内行出,便又凑到近前低声道:“淮南情势复杂,你长居都下哪能尽知!既然已经随行至此,那也罢了,切记谨言慎行,稍后入镇直来我处!”

    庾希虽然不乏激愤,但终究也不敢在外人面前忤逆兄长,闻言后冷哼一声算作回应,继而便束手站在庾彬身后不再多说什么。

    庾彬则疾行两步,几丈外便抬起手臂拱手对诸葛甝见礼。

    诸葛甝这会儿倒是喜怒不行于色,拉着庾彬的手略作寒暄,然后便将人引入厅中。此刻厅内淮南王司马岳端坐中央,近畔便是长史刘胤、袁耽、蔡系、何放等几名重要属官。其中袁耽并不属于淮南王的属官,他是以私人身份北上访友。

    庾彬入房后,便与众人互作见礼,而后才步入席中。他之所以主动请缨来此,一则身为庾亮嫡长子,虽然父亲已经不在,但时人多少也要给个面子;另一方面也是因为与在场众人或多或少都有亲谊,许多话也方便说出口。

    比如诸葛甝是庾彬的妻兄,淮南王则是他表弟,何放又是他姑父何充的嗣子,更不必说庾希这个堂弟。细论起来,多多少少都沾亲带故。

    也正因为这一点,厅中众人包括淮南王在内虽然都不忿于都督府态度,但一时间也都不好直接发难。

    彼此一番寒暄之后,最后还是刘胤这个长者主动挑起话题来:“因知近来梁公府下事务杂多,不敢恶客叨扰,此前请堂下刁远敬告梁公,道安既然从寿春而来,不知可曾带来梁公意愿?”

    听到刘胤主动言及于此,庾彬再次避席而起,面对淮南王施礼道:“既然长史言及于此,今日我也直趋庭下,正是要向殿下俯首请罪。王师今年大用于北,相信诸位也都尽知,大都督久劳边事,如今状况也只能言是初定,尚有诸多隐患未除,府中上下俱都不敢懈怠,唯恐职内疏忽累事,则百死难赎此过……”

    听到庾彬言辞谦卑真挚,淮南王一时间也有些不能淡定。他虽然颇负时誉,但终究也只是一个半大少年而已,这种场面上的应对终究欠于历练,一时间反倒不知该要如何作答。

    诸葛甝则开口接过话来:“道安此言,确是实情正理,倒也不必因此告罪。既然身受王命,自然国务为重。若因我等贸然来访而害于边事,那我等也是其罪大矣。因是不敢再执意向北,且先随同大王巡访封邑,待到府下诸事悉定,届时再入镇相见未迟。”

    庾彬苦笑道:“这正是我负疚来拜大王原因所在,今年北面用事酷烈,物耗用损也是惊人。无论府下将士,亦或郊野庶夫,俱都诚心王事,不敢私用害公,因是郡县之间,诸用告急。仪驾若能循于干途,尚能沿路支应奉用,但若偏于郊野,则实在调度不便……”

    “什么……”

    “安敢如此!”

    听到庾彬这么说,厅中众人俱都幡然色变,难以置信的瞪大双眼,几乎不敢相信这是真的,或是完全没有意识到沈维周态度居然敢强硬至斯!

    庾彬垂首苦笑,无论众人言辞如何愤慨激烈,全都不作回应。

    淮南王这会儿也难再作雅静,稚气未脱的脸庞隐隐泛红,嗫嚅片刻后才凝声道:“表兄这番话,可是姊、可是梁公意思?”

    “府下实情如此。”

    庾彬恭声答道。

    “这、这……请诸公稍作退避,我有二三私语,需要告于表兄。”

    淮南王脸上满是纠结,虽然竭力想要保持平静,但语调已经隐有颤抖,可见心情之激烈。

    众人这会儿还没从庾彬的强硬表态中恢复过来,包括刘胤这个老臣在内脸上都有几分发懵,此时听到淮南王这么说,各自迟疑片刻,而后才次第退出房中。

    待到众人都离开后,淮南王才从席中立起,一直行到庾彬面前,那酷肖皇太后的眉眼之间充满纠结,过了好一会儿才涩声道:“表兄可否道我,究竟为何事至于此?我知姊夫向来疏远于我,但也一直恭谨待之,未敢失礼。究竟、究竟这是为何?何以厌恶至斯……我也是阿姊的嫡亲阿弟啊!”

    庾彬也没想到淮南王会有如此反应,看到少年眼眶中充满着委屈,一时间也有几分心软同情,稍作沉默之后才叹息道:“殿下还是误会了维周,既然心存此疑,我倒也想问一问殿下,何以执意定要过江入镇?王师今年北上,破敌以十万数计,复疆则千里之阔,难道殿下以为这赫赫战功都是垂首盛谈便能拾得?”

    “殿下过江沿途应也有见,自梁郡至淮南,肥田绵延,鸡犬相闻,道途上人流旺盛,郊野中生民安居。但殿下可知就在几年前,大江以北尽为废墟?狐鼠无处安生,强梁纵横山野,满目疮痍,使人生悲!”

    “我向殿下道此,非有表功之念,只是希望殿下明白,我等江北任事之众,绝非袖手而坐,无所事事!维周挚爱公主,室中向无二顾,但为王事所驱,添丁之喜都不敢于庭下久待。甫一归镇,便需昼夜忧劳,邀见各方时流,苦求二三物助输于中原,唯恐河洛乏用,生民再起波澜,致使所进无功。”

    “大任加身,旋踵之际便需手批千言,不敢言之推案吐哺,但饮食常有失调。若非如此勤勉,大功安能拾得?我不敢言指殿下此行轻率,但若只因俗礼之疏,便为此诛心之论,人情何以堪?忠义何以存?如此劳苦之士,尚不如庭下弄闲者知心,我不知何人教此悖世之论!”

    “我、我不是……表兄你也误会我了,无论此前还是当下,我其实都有帮助姊夫、稍作分劳之想,只是、只可惜……”

    听到庾彬如此慷慨陈词,淮南王一时间也是窘迫无比,期期艾艾道。

    “殿下能有此想,那是社稷之幸。但既然身处此境,也不能完全以私念度人,近畔左右,未必同于此情。譬如今次殿下北进,虽以私贺为名,但同行之众,频以彰威之由而扰于王事,这难道也是殿下初衷之意?人假此号而谋私图,殿下能否细眼相辨?”

    庾彬又凝声说道:“殿下宗中贵胄之躯,譬如皎白明月,松柏纵然挺拔,无夺清辉。反是林中高低杂木,尤恨巨木遮光。殿下若是不能自正身位,弃于九霄之高,就于丛林微弱,则即便皎皎之光,也要受俗尘枝蔓遮蔽,泯然此间,不复耀世!”()

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