温体仁不出意料地点了点头,说道:“是的。皇上,臣方才列举的三条罪名,寻常人犯了任何一条,那都是必死之罪。”

    崇祯眉毛一挑,道:“你的意思是,袁崇焕不是寻常人咯?”

    温体仁拍了句马屁:“圣上天资英睿,果然洞悉微臣的心思。如今天下大事纷起,正是朝廷用人之际。虽然自京师之战以后,也冒出了洪承畴、卢象升,还有姬爵爷这样的有用之人,但人才还是多一个好一个。因此,臣从大明社稷考虑,觉得袁崇焕虽然该死,但从眼下的形势考虑,还是留他一条性命比较好,对满洲鞑子也算是一个压制。”

    崇祯听了这话,顿时陷入了沉思——如何处置袁崇焕这件事情,温体仁不知同他秘密讨论过乐多少次,最终拿出来的办法是要将袁崇焕明正典刑,用以整肃朝纲。可现在看来,要杀袁崇焕的阻力实在太大,要是强行将他斩杀了,理由未免有些不够充分,容易引朝野上下的非议。看来这些情况,温体仁是看出来了,因此才临时改变了主意。

    崇祯虽然脾气不好,却也不愿当个孤家寡人,想来想去都不愿下达明确的处死袁崇焕的旨意;而要他就这么放了袁崇焕,崇祯又觉得有些过意不去。

    崇祯仔细盘算了一下,忽又问姬庆文道:“姬庆文,你前几天是不是去过一次山海关?见到孙承宗老师了吗?”

    这件事情也没有什么好隐瞒的,姬庆文立即点头承认道:“回皇上,见过了。”

    “那如何处置袁崇焕,孙老师是个什么主张?”崇祯追问道。

    姬庆文斟酌了一下,说道:“孙老师的意见是这样的。说如今辽东正缺袁崇焕这样的人物镇守,最好能够让他戴罪立功。不过到底如何处置,还是应当由皇上决断。”

    “那么,你也是这个主张了?”崇祯问道。

    姬庆文毫不迟疑地点了点头:“是的。袁崇焕此人虽然做事不规矩,可本事还是有的。他现在犯了这么大的罪过,皇上依旧能够饶过他一命,可见皇上天高地厚之恩,足可让袁崇焕感恩戴德,今后他定然会对皇上忠心不二,加倍努力地为皇上效力。”

    崇祯听了这话,禁不住在心中暗暗叹了口气。

    其实给袁崇焕列的六条罪名,其余五条都是可以商议的,唯有袁崇焕答应他“五年平辽”这件事情,崇祯始终耿耿于怀。要知道,时间虽然只过了三年,可这三年之间,袁崇焕要钱崇祯就给钱、要兵就给兵、要调走哪个文官武将二话不说就调走了。

    为了平定辽东局势,崇祯好端端一个皇帝竟搞得好像小媳妇似的,对袁崇焕那叫一个千依百顺。

    可整整三年过去,虽然在辽东也算收复了一些土地,可最后换来的却是满洲皇太极一直打到京师城下的结果。而这样的委屈,是前任昏聩的天启皇帝都不曾承受过的,乃是崇祯短短四年皇帝任上最大的污点,着实让崇祯帝丢了面子。

    而崇祯最看重的一样东西,就是他作为天下至尊的面子!

    当初崇祯刚刚登基的时候杀掉魏忠贤是因为这个原因,现在他准备杀掉袁崇焕,也是因为这个原因。

    可看眼下的形势,似乎朝廷百官对杀袁崇焕这件未必就全然支持。

    这一点,让崇祯皇帝又是失望,又是高兴。

    失望的是,自己处心积虑想要杀掉袁崇焕的打算似乎必然要落空了;高兴却是,这么多大臣反对杀死袁崇焕,毕竟是从维护江山社稷、从维系老朱家的统治考虑的,也算是一片良苦用心了。

    虽然之后的事实证明,那么许多官员并不像崇祯想象中的那么高尚,可现在的崇祯皇帝,胸中隐隐间似乎涌上了一股热流。

    于是崇祯皇帝细细思考了一下,一字一句地说道:“江山社稷,不是朕一个人的江山社稷。而是朝廷百官的江山社稷,是黎民百姓的江山社稷。袁崇焕应当如何处置么……不如这样,让在京四品以上的官员、各地五品以上的官员,上奏章公议处置袁崇焕一案。若是袁崇焕犯了众怒该杀,那朕绝不留情;若是众议袁崇焕该留,那就留他一条性命戴罪立功!”

    姬庆文听了这话,已然松了口气,袁崇焕的性命终于有了重大专辑。

    同样松了口气并且更多加了几分得意的事周延儒——他毕竟是内阁辅大臣,党羽遍布天下,只要由他居中调停指挥,那朝野上下必然是同意留袁崇焕性命的人多,自然也就能将此人保救下来。而救下袁崇焕事小,在同温体仁的斗争中取得优势却是一件更重要的事情。

    而温体仁竟然也松了口气。这件原本被自己挑起的政治波澜,随着姬庆文、孙承宗、高起潜等人的介入,慢慢变成了一场政治海啸,而他能够在这般近乎失去控制的海啸中全身而退,已然是值得庆幸的了。

    于是众人各怀鬼胎,又同崇祯皇帝说了几句话之后,便行礼退出了乾清宫。

    一出宫门,却见司礼监掌印太监高起潜还跪在地板上,有气无力地左右挥动巴掌,朝自己的面孔上抽去。这么长的时间,高起潜少说也抽了自己一百多下耳光,饶是他脸皮厚得针扎不透,也被打得肿得好似个面馒头。可即便如此,乾清宫里的崇祯皇帝没有叫停,高起潜又根本不敢停止掌嘴,只能接着打下去。

    高起潜见周延儒等人从宫门内鱼贯而出,好似看到了救星,赶忙爬跪上前两步,近乎哀嚎着对几位大臣说道:“各位大人,各位大人,是小人不懂事,求几位大人开开恩,在万岁爷面前替小人求个情,饶过小人一命吧!”

    这高起潜虽然可恶,可到底也是司礼监掌印太监,是时刻在崇祯皇帝面前伺候的人。对于这样的人物,要么将他的政治生命和自然生命一同摧毁,否则是不能将他得罪到死处的。

    因此听了高起潜这样还算诚恳的求饶,几位大人商议了一下,决定将这份面子留给年纪最大的徐光启,让他去向崇祯皇帝求情。

    这高起潜本身就是崇祯皇帝派出去的一条狗,看在这条狗咬人还算卖力的份上,崇祯皇帝还是决定原谅他,申斥一顿之后便让他原职留任了。

    今日这次会审袁崇焕一案,算是先抑后扬,虽然被高起潜这厮搅闹了一番,可最后面圣的时候,却将局面硬生生扭转了过来,而且看形势,袁崇焕是不必死了。

    这让姬庆文十分高兴,回到云来客栈美美吃了一顿,又美美睡了一角以后,便亲自跑了一趟刑部衙门,将事情的结果同袁崇焕讲了。

    袁崇焕虽不是贪生怕死之徒,不过能捡回一条性命也是值得庆幸的,听到这样的消息,立刻对姬庆文表示了由衷的感谢。

    李元胤听了姬庆文的吩咐,收集的高起潜的黑料也源源不断地送到云来客栈。这高起潜看来还真不是什么好人,贪赃枉法、强买强卖、草菅人命的事情做得还真不少,随便哪条罪名送到崇祯那里,都够这位高公公喝上一壶的。

    不过想起高起潜在乾清宫门外被打成猪头一样的脸,姬庆文又产生了一丝恻隐之心,让李元胤停止调查高起潜,将事情先压一压再说。

    可李元胤却提出了反对意见,说高起潜这人似乎还有些猛料没有觉,可以继续调查下去,等到了关键时刻,可以作为克制这位高权重的大太监的撒手锏。

    李元胤是资深大特务,是调查研究、搞人黑料的行家里手,姬庆文叮嘱了一句不要惊动东厂和锦衣卫,便由他去了。

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