“二十天……孙老督师果然是知兵之人。”陈文昭说道,“姬大人,我军现在齐装满员,又好在人数确实不多。只要大人一声令下,现在就能够启程赶赴京师。这一路之上要是走得顺利,大概也就二十天左右的时间。”

    李岩却道:“话不是这么说的。所谓‘兵马未动、粮草先行’。陈将军固然能够带着人马立即出发,可这些人一路所用的粮食、军饷、刀剑等物,却不是召之即来、挥之即去的,需要妥善考虑。”

    陈文昭答道:“我们北上勤王,吃喝军饷自然是由朝廷供应,这是多少年的惯例了……”

    姬庆文听这两人又要争吵起来,便赶忙居中打个圆场,说道:“朝廷自然是会供应粮草军饷的。然而我看此次行动,朝廷要聚集辽东、宣大(宣府、大同)及拱卫京师的三大营军士。这样大规模的用兵,粮草未必能够照顾周全。况且我手下这五百团练,都是自家弟兄,不忍心让他们吃朝廷发下来的那些霉变、陈旧的米面。因此我想一切辎重、粮食、军饷等等物品,还是随军一同带到北边去为好。”

    这话说得周全,让李岩和陈文昭两人都不住点头。

    李岩倒多长了个心眼,说道:“我军军士不过五百人,可每人都须配备两口钢刀、一面盾牌、一支狼筅、一把火枪,火枪所用的火药、子弹也要随身携带。还有,宋应星、汤若望打造的那辆火炮战车……”

    陈文昭插话道:“女真骑兵精于齐射,这辆战车既能放炮、又能掩护,我一辆还嫌少,怎么能放在江南不带到京师去呢?”

    李岩道:“我就是这个意思。这辆战车又重又大,漕运的船舶恐怕难以运输。要是靠人推牛拉,运到京师又不知要等到什么时候……难办啊……”

    这下连陈文昭都想不出主意了,只嘟哝着:“同女真骑射对阵,没有战车可不行啊……”

    姬庆文灵机一动,说道:“漕船走不了,可以走海船!我们这里就是一座新建的港口,京师那边又毗邻天津大沽口,正好可以用海船将战车运到北边去!”

    李岩闻言,赞道:“对,没错!郑芝龙的船现在就在港里,可以请他走一趟!而且他船坚炮利,说不定还能有用得到他的地方!”

    “哼!”姬庆文听到郑芝龙的名字,鼻孔之中冷笑了一声,“用他?他不吃里扒外,在我背后捅刀子,就算不错了!”

    李岩一向以为郑芝龙乃是姬庆文的死党,却没想到姬庆文怎么会在这个节骨眼上说出这样令人寒心的话来,便要询问其中的缘由。

    姬庆文却不愿当众回答,将话题转开,先让李元胤连夜再回苏州跑一趟,去办几件大事:一是将苏州织造衙门的事务继续委托给宋应星和葛胜两人办理;二是打听到大海商郑芝龙的下落,将他立即传来松江府;三是再摸一下钱谦益的动向,防止他浑水摸鱼从“绛云楼”里溜了出去;四是通知河道总督张九德,让他安排一艘大漕船,随时候命准备北上勤王。

    因李岩乃是自己的智囊,必须随姬庆文一道带往京城以便随时参议军务,以至于这座繁忙的码头的管理事务,竟然没了才干、德行俱全的可靠人选。思来想去,姬庆文咬咬牙,索性将这座码头,全权委托给传教士汤若望管理,除他之外,竟想不出还有别的人选……

    一切都有过得去的安排之后,姬庆文便叫陈文昭将手下五百弟兄全部集结起来,将佩戴的兵器全部清点一遍,遇到损坏生锈的立即予以更换,做好随时出发的准备。

    他又命李岩就近从码头上停靠的海船那边,购买足够的粮草补给,先堆放在码头之上,待郑芝龙回来之后,再选择海运或者漕运的方式,将这些东西送到北方去。

    就这样,姬庆文忙了整整一夜,直到东方既白、红日初升之时,才将上述几件事情大抵安排妥当。

    他刚要闭上眼睛稍微休憩一下,李元胤却已领着郑芝龙来到楼下。

    姬庆文正要敲打一下郑芝龙,便强打起精神,传郑芝龙上楼详谈。

    只听他开门见山问道:“郑船主,你的快船现在停泊在松江府这里的港口里,可为何李元胤是在苏州寻到你的?”

    郑芝龙是被锦衣卫指挥佥事李元胤从被窝里拖出来的,以他的精明,不难猜出姬庆文有极重要的事情来找自己,因此强压住心中的不忿,勉强一路跑到松江府来。

    却不料姬庆文开口却没提半句正事,却用一句话便将这位叱咤东海的大船主郑芝龙问了个哑口无言。

    只听姬庆文说道:“郑船主,你别以为你这件事情做得机密,我就会不知道。明摆着告诉你吧,你随便投靠别人都行,就是不能去投靠那钱谦益。这姓钱的是我的死对头,你要投靠了他,便是我的死对头!”

    郑芝龙听了浑身一紧,赶紧撒个谎,说道:“没……没……这都是没有的事情……小人这次去苏州是为了采办布料、宣纸、笔墨等物,打算贩卖到日本去的……同那个钱谦益没有半点关系……”

    他口中虽然这么说,心中却在想:我此去苏州,特意单枪匹马、一个从人都不带,应该办得极为机密了,怎么居然还是走漏了风声?

    他正胡思乱想之间,却听姬庆文接着说道:“郑船主,我们明人不说暗话。你这几个月,没能将我织造衙门出产的贡品绸缎包圆,心里肯定会有些不舒服——换了我,我也不舒服。可你设身处地地替我想想,我现在这么大一份产业,全部包在你一个人身上,能行吗?”

    郑芝龙也是个生意人,自然也懂得“不能把全部鸡蛋放在一个篮子里”的道理,姬庆文这几乎剖心置腹的话,多多少少打动了他那颗被银光和铜臭蒙蔽了许久的良心。

    又听姬庆文接着说道:“不过不要紧。我姬庆文不是那种忘恩负义的人,你郑船主在我走投无路时候帮我一把,这份情谊,我是不会忘记的。你是不是有个儿子,叫郑成功?”

    郑芝龙听了这句话,整个脑袋“轰”地一响,心想:郑成功是自己生在日本的儿子,从来没有踏足中原半步,就是自己船队里面,也只有最信得过的几个水手知道郑成功的存在——不为别的,只因他在海上得罪的人多了,唯恐别人对付不了自己,而会拿自己这个最心爱的儿子开刀……

    而自己的保密工作做得这样严密,却不料还是被姬庆文查到了郑成功的所在。

    因此这位城府深不可测的海商王,偷偷眼看了一眼姬庆文那并不英俊的面孔,心中满是敬佩和恐惧——他怎么也没想到,其实在后世,郑成功的名气,可比他老子郑芝龙响多了。

    因此,沉默了许久的郑芝龙也忍不住开口承认道:“大人真是手眼通天。小人确实有个儿子,叫做郑成功,现在人在日本,才六岁……”

    姬庆文笑道:“郑船主的儿子,将来必然也是一方豪杰。不过郑船主不要担心,我做不出那种扣押人质的事情。我想说的是,郑船主现在虽然纵横东海,身份却始终是个在朝廷这边留了底的走私犯。这‘走私犯’的名头可不好听,郑船主这一辈子恐怕都改不回来了……不过我却有个法子,能请朝廷、甚至是皇上亲自下旨,赐郑船主或是郑船主的儿子郑成功一个正经出身。这样,郑家一门,便能从此摆脱恶名,可以堂堂正正为大明朝效力了!”

    郑芝龙听到这里,不动了心——

    他对自己的身份早已是无所谓了,却不愿郑成功这个聪明伶俐又英武不凡的儿子,也像自己这样在海上漂泊一辈子。

    于是郑芝龙暗下决心,说道:“若大人真能将这件事情办成,那便是我郑氏一门的大恩人,我郑某愿意当牛做马……”

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