其实按照惯例,科举试题早就该出好了,而且出题之人应当从一开始便“与世隔绝”,以防泄题。

    然则大明立朝二百多年,这格致科还是头一次,从负责出题的礼部到实际更会出题的工部都没有经验,同时因为收复北京期间事务繁忙,出题这几位都是一身朝政缠着,也无法回避他人。

    于是宋应星便建议,拟了个“题库”,供大明格致学最为精通之人——当朝天子从中选择。

    朱琳渼遂吩咐众朝臣各自散去,返回御书房开始整理试题,几乎是熬了一个通宵,总算在次日一早从上千道题目中挑出二百多道作为格致科举之用。

    而后徐尔路带了一众礼部官吏进宫,领了题目,开始在文渊阁誊抄,天黑前总算才将数百份试题备妥……

    南京城中正人山人海,行人笑谈穿梭,路旁商贩高声叫卖,其中不乏金发碧眼的夷人。货物更是琳琅满目,各种稀罕物随处可见。

    正值朝廷鼓励海上通商,王师又在北方打了大胜仗,加上新设格致科即将开考,各地商贾、学子齐聚,端的是热闹非凡。

    顺天府的警察为保证治安,也加派了不少人手,虽使街上更显拥挤,却始终井然有序。

    两名身着青衫的中年人沿街而行,不时高声交谈着。

    “杜兄过谦了,你虽未入格致学府,却曾师从梦阁先生,此次定能高中!”

    他说的梦阁先生便是著有《武备志》、《九学十部目》等书的大家,茅元仪。

    姓杜的举人忙摆手道:“钱兄过奖了,区区不过是在茅大人手下做些誊抄之事,远比不了钱兄在格致学府所学专精。说实话,若是早知朝廷对格致科如此重视,小弟早就入学府求学了。”

    钱氏也感慨道:“我当初乃因家中贫困,闻格致学府包吃住,打算去学些谋生之技。哪知如今格致学也得入大雅之堂……”

    二人正说着,忽闻路旁有人叫卖,“上等的精制钢笔,堪比苏记珍品行所出,只要五钱一支!结实耐用,快来看啊……”

    钱举人闻言驻足,“我们江西那边一支钢笔少说要卖到二两银,南京这边竟如此便宜!”

    杜举人笑道:“钱兄有所不知吧,朝廷在东番、几内亚等地开了铜矿,铜价降了数倍。加上制笔的匠人日渐多了起来,这笔价自然就低了。”

    他拉着同伴拨开购买钢笔的学子进了店中,对掌柜的道:“给钱兄取一支来。”

    钱举人接过那笔,不禁眼前一亮。

    黄铜笔尖做工极为精良,开缝紧致,几乎密不可见。笔身前半段也是铜制,上面刻了丛竹子,笔杆则是耐潮的榉木,打磨得极为光滑。

    得益于各种精致测量工具以及科学加工方法的普及,如今大明工匠的精加工能力已极为高超,仅是这支钢笔便可看出一二。

    钱氏拿着钢笔爱不释手,虽说竹笔也能凑合用,但肯定没有这钢笔好使。

    他咬牙取出半个月的生活费,却见杜举人已付了账,忙道:“这如何使得?”

    “我与钱兄一见如故,些许馈赠,不足挂齿……”

    他忽闻身后有人嚷嚷道:“真不知道朝廷为何开甚的格致科,连笔店都挤这么多人,却是些连经史都不懂之辈。”

    那人身旁有人附和,“就是,没想朝廷还专为此新修了贡院。”

    “哼,指望那些只懂奇淫巧技的家伙为官,天下还不乱了套?”

    钱氏大怒,便要上前争辩,却被杜举人一把拉住,悄声道:“经史科的士子恨我们抢了他们的缺,发发牢骚而已,犯不着跟他们一般见识。”

    他却没说,如今仍是经史科——也就是传统考经史子集的科举——人数绝对优势,万一起了冲突,他们这些格致科的定讨不到好去。

    “可这厮!”

    钱举人还要挣扎,就见店外走进来一人,朗声道:“这位兄台所言差异。当今圣上都说了,‘格致乃强国之本,富民之要,不可轻慢’。”

    “哪儿轮到你说话了……”先前嘲弄格致科是奇淫巧技之人皱眉转头,却当即一愣,来者他识得,正是新科进士第八名的林遥岑。

    “林,林大人。”

    “学生见过林大人。”

    林遥岑上前拿起一支钢笔,笑道:“诸位可知,若无格致之学,又如何造出这等精制的笔来?

    “便是造了出来,若无依格致学所建盖伦海船,朝廷也难夺下东番,于几内亚海岛开矿,这铜制的笔价钱必然高不可及。”

    他又指了指店中挂着的时钟和街上驶过的四轮马车,“这些物件也断难出现。”

    “说得好!”钱举人高声应和,“格致学兴起,精钢得入寻常人家,农具坚固了百倍!织机改良,布匹价钱降了七成,多少百姓不再衣不蔽体!云车、木轨使货运、出行更快更便捷……

    “便是朝廷收复应天府时所用的数百门大炮,也得益于格致之学!”

    林遥岑拱手道:“仁兄说得极是。格致学实为大明中兴之要务。”

    那些个经史科的士子纷纷大为不满地望向他,“林大人乃是读圣贤书的,为何却帮着这些格致科的说话?”

    林遥岑微微一笑,“不才明日也要入场考试,取一格致出身。”

    店中之人无不震惊。

    他们虽知朝廷允许经史科的人参考格致,却没想到真会有人这么做。

    这林大人已在翰林院为官,还要重考格致科是为的哪般?!

    次日。

    夫子庙东面,装潢一新的大明贡院之中,在后来的史册中留下浓墨重彩一笔的格致科会试正式开始。

    林遥岑拿到卷子,先从头到尾大致翻看了一遍。

    六十道算学题,四十道物理题,四十道化学题,三十道几何题,二十道工程题,二十道天文航海题。

    一共二百一十题,全是计算、证明题。

    题目虽多,但整个会试将要持续三天三夜,足够做完这些卷子了。

    他深吸了一口气,取出直尺、圆规等工具摆好,又拿新买的钢笔蘸了墨水,胸有成竹地开始写第一题的答案——设:前车速度为X,道路全长为Y……

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