”树荫下,李成栋狠灌了一大口水,又奢侈地将整个头都浇了一遍,顿觉畅快无比。

    福建虽到处是水,但对于正急行军的骑兵来说,为减轻马匹负重,每人只能带一小袋饮用水。也只有他这个最高指挥官才敢做出这种奢侈的行为。

    自有手下士卒将李成栋的坐骑牵去吃草,身旁副将罗成耀见他心情似乎不错,笑着拱手道:“将军此次神机妙算,一举夺取不世大功。要属下说,那爱新觉罗家的摄政王怎么也得封您个什么罗郡王吧?”

    说话间他的目光不由瞥向不远处驮在马背上的毡卷,福建五月份的天气相当炎热,那里面的尸体已传出阵阵难闻的味道,正是他们所“猎获”的南明皇帝。

    “多罗郡王?”李成栋冷哼一声摇了摇头,他熟谙清廷习性,对汉臣是既想用又要提防,甚为寡恩。

    他降清以来从南直隶打到浙江再打到福建,立下战功无数,眼下却还只是个总兵而已。此番献上隆武首级,能获封个公爵就算是朝廷开恩了。

    他抬眼间又看到远处那四名身着奇怪深绿色装束的骑兵,不禁微微皱眉。

    这些人自今早出现,已尾随他们大半天了。他派兵去驱赶,这几个人就立刻退开,但转眼便会再次贴上来。

    罗成耀见上司皱眉,便随他视线望去,不屑笑道:“不过几个明军斥候,难不成他们后面还有大队人马敢来寻战不成?”

    他话音刚落,旁边几名李成栋的手下便爆发出一阵大笑。他们原先乃是闯寇,常与明军交战,对其孱弱的战力再清楚不过。

    “估摸着是怕咱们袭了他营寨,派几个人来放哨吧?”

    “敢来最好,老子又能多缴获些东西回去了,哈哈。”

    李成栋却默然站起身来,不知为何,这几个不明身份的斥候让他心中有种不安的感觉。

    他倒是不担心明军,却怕杜尔德或努山所部已到了附近。为抢南明皇帝的尸首,这些满洲人绝对会毫不犹豫地对他痛下杀手。

    况且除了隆武的尸体之外,他身上还带着另一件大功,乃是他前几日刚离开延平时获得的,还未来得及上报朝廷。

    早一日返回建宁府大营便少一分危险!

    他转身高声招呼手下,“休息够了,走吧。”随后翻身上马,挥鞭向北驰去。

    他对自己所部骑兵的速度有绝对的信心,只要他保持急行军,不论是明军还是满洲人都别想追上他。

    通常大家都以为李自成的农民军就是一群衣衫破烂、武器简陋的泥腿子,但实际上李自成极为重视骑兵建设,其手下部队的马匹配备率之高在整个东方世界仅次于蒙古人。

    他正是依靠快速移动、打了就走这一招令官军疲于奔命,最终得以横扫江北。

    承袭自闯寇的李成栋部均配有双马,行军时轮流骑乘,马歇人不歇,每天可行军二百多里!这速度便是建州骑兵也仅有些精锐部队能够达到。

    要知道,这个时代骑兵急行军,不单要看马,更要看人。长时间保持高速奔驰,需要始终保持精力集中,对骑手的意志、耐力都是极大的挑战。没有经过严格训练的骑兵只要速度稍微快点,连续跑上四五十里队伍都能跑散了。

    等整队骑兵又重新动起来之后,李成栋的心里才算稍踏实了些。

    ……

    从长汀城到延平府的一路上都有明军驻扎,但却没一支部队敢于拦截这股北去的建虏骑兵。

    其实这不光是郑芝龙下令严禁福建明军和清军发生战斗,大明军官们怯于和强敌作战也是重要因素。他们大多都在观望前线战局,一旦清军势大,便立即投降表忠。

    这一切让朱琳渼极为恼火,同时对这些传统的明军也愈发失望。他暗下决心,日后定要将这些军队好好整顿一番,该裁撤的裁撤,该治罪的一个也不能放过!

    好在数百建虏骑兵想要完全隐藏行踪也并不容易,从派出去的斥候发现的痕迹来看,他距离这队虏军已越来越近了。

    其实经过连续两天的纵马疾驰,朱琳渼几乎已经到了体力极限。骑马,说来是骑,实际上很多时候骑手是站在马镫上的,连续骑行是一件极为累人的事情。

    甄真转头看了他一眼,关切道:“殿下,我看你脸色极差,还是休息一下吧。”

    这是她今天第十次说这句话了,朱琳渼也同样第十次摇头。

    刚才有一队骠骑兵回报,说已在三十里外发现虏军行踪,有近五百骑兵,旗号是一个李字。

    李成栋!朱琳渼的眼中充满寒意,这个民族败类,汉人的耻辱!

    就是此人,在隆武初年的时候一手制造了嘉定三屠,世人只知是清军屠城,实则屠杀嘉定百姓的主力军正是李成栋的五千家兵!就连屠戮成性的满人都曾对李成栋的屠城频率表示惊讶,为此还申饬过他。

    后世之所以对李成栋评价不错,主要是他后来因满人主子分赃不均,又叛出清廷,竖起了永历朝的旗号反正所致。其实他不过是个见利忘义的龌龊小人罢了。

    此次他又率兵在汀州杀害了隆武,至使朱琳渼历尽辛苦才稍有扭转的抗清局势急转直下。果如后世评价那样,毁掉大明的其实并非建虏,实乃层出不穷的汉人败类!

    一定要手刃这个败类!

    朱琳渼拍了拍已经麻木的大腿,紧咬牙关坚持着。

    此次为了能追上这股建虏,他所带的四百五十名骑兵共配有一千二百匹军马。虽然马力能够得到保证,但每天连续骑马**个小时,莫说没有经过特殊训练的朱琳渼,便是铁大可麾下的骑兵也快要坚持不住了。

    但贵为陈王始终和他们一起纵马疾驰,这极大地鼓舞了众人的士气。加上还有玉修罗这个女流之辈也在坚持,是以没有一个士兵喊累的,都憋着一股劲要拿前方那队建虏撒气。

    直到第三天中午时分,当队伍赶至汀州府边界附近时,有负责侦查的骠骑兵向朱琳渼禀道:“报!探得贼李成栋所部现正在北边一里外暂歇。””

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