毛府议事堂中,毛文龙位居首位,下首处是突然来访,已经失踪近一年的新任扶桑教教主的相公任天明。

    大厅内颇为安静,毛文龙边喝茶边打量着任天明,后者也同样在小心观察毛文龙,两人自见面后,便一直沉默寡言。

    短短一年的时间,毛文龙看出了任天明的改变,这家伙似乎比以前更加稳重,更沉得住气。两人见面已经半个时辰,这家伙除了一开始的客套后,便耐着性子不言不语。

    毛文龙颇为好奇这家伙到底为何而来,他也不着急,反正现在时间大把的有,于是,毛文龙便准备与任天明耗下去。

    似乎看出毛文龙的本意,任天明最终还是小小的退让一下,率先开口:“毛总兵自上次一别已有一年之久,子啊这一年当中,毛文龙总兵可是风光无限,势力一再扩大,真是可喜可贺。”

    毛文龙心里冷笑,像这样的场面话,他当然不会当真,随口便笑道:“借您吉言,本总兵现在过得还算滋润。然而任教主此次突然来访,我想不会只是给本总兵庆贺的吧?”

    转入正题,正和任天明的心意,这家伙当即便笑道:“首先,任某应该纠正一下毛总兵,本人并非扶桑教的教主,当然这是在明面上。还有,毛总兵可能不知,目前正有两伙人在悄然接近叶县,而他们的目标很明显,就是奔着毛总兵您而来。”

    毛文龙顿了一下,然后又放松下来,满不在乎的说:“本总兵自在叶县公开立足之后,便早已做好了争天下的准备。别说是一伙两伙,就是几大势力前来针对我也再正常不过。”

    言下之意,显然是在暗示任天明,普通势力前来叶县,他毛文龙并不在意,也有完全的把握可以化解任何突袭或者危机。

    毛文龙的自信当然是来自他的东江军的强大,可以说,在河南境内。无论是朝廷还是蹦跶个不停的起义军,都完全不是东江军的对手。

    在此前提之下,毛文龙根本就没有任何的担忧,他唯一还会顾忌的无非就是保住叶县不受战火的洗礼。

    叶县是毛文龙目前的老巢,也是粮食的主要提供地。在徐州未能大面积开荒耕地之前,叶县始终都是重中之重。

    看到毛文龙的自信,任天明其实心里也没底,但此次他对毛文龙有所求。也是他意外得知有人要刺杀毛文龙,想着借卖消息的便利,向毛文龙讨要一些好处,或者与毛文龙结盟。

    自从任天明与他的爱人掌控扶桑教之后,这一年的时间里,他们的日子并不好过。从河南辗转回到陕西,又到了四川都没有什么生存空间。

    朝廷的突然强势,以及调兵遣将频繁无不给扶桑教带来毁灭性的打击。而以前扶桑教赖以生存的起义军,已经不再像以前那样散乱。

    尤其是在张献忠被毛文龙斩杀,闯王又被朝廷所灭,如此一来所有的起义军都开始向目前依旧活跃的李自成靠拢。

    而根据任天明的打探,他得知原先的闯王部下开始投奔李自成,并有意推举李自成为新一任的闯王。

    目前这样的可能虽然不大,毕竟其它势力还未完全信服李自成,要完成大一统还需要些时日。

    可任天明却深明其道理,只要朝廷继续强力打击起义军,而李自成不出意外的话,最终一定会统一所有的起义军。到时任天明的扶桑教可就危险了,夹杂在四方大势力之中,要想求得生存之道。那么唯有找一个可靠又有实力的势力投靠,而任天明恰恰选择了毛文龙。

    “毛总兵,这一次的敌人是准备在暗中刺杀你,并非光明正大的带兵前来讨伐。俗话说明枪易躲暗箭难防,像这样每天时时刻刻都有人在暗中盯着你,随时准备向你伸刀子,躲得过初一又躲得过十五吗?”

    任天明似乎并不想轻言放弃,他依旧抱着信心,准备说服毛文龙与扶桑教合作。毕竟,要论在暗中或者江湖上的事情,他们扶桑教绝对有能力处理任何不利的情况。

    毛文龙斜了任天明一眼,这会他心里已经隐隐猜到,可能前来刺杀自己的人,应该是朝廷所派出来的。毕竟,自从攻打下归德府之后,朝廷的反应太过反常,这点毛文龙早已心有疑惑。

    如今听任天明这样一说,他哪有不明白的道理。唯一让他疑惑的是,崇祯居然想跟自己玩暗中刺杀的游戏?显然,这点的确出乎毛文龙的意料之外。

    沉吟了片刻后,毛文龙冷笑道:“告诉我,你的目的何在?”

    事情谈到这里已经没有必要再藏着掖着,毛文龙准备打开天窗说亮话,把事情摆到明面上来谈。

    任天明微微松了口气,他已经从毛文龙的口气中得知,他这是对自己此来的目的感兴趣了。

    当即,任天明也不再兜圈子,他轻笑道:“任某此次眼巴巴的前来,当然不会干义务提醒的蠢事。而我的要求也很简单,只是希望毛总兵能够在您的治下之地内,给我们扶桑教提供一个安身之所。当然,作为回报,所有敢在暗中对您不利的人或事,我们扶桑教都完全可以为您摆平。”

    “要我庇护你们扶桑教?”毛文龙双眉立刻紧拧。

    扶桑教从一开始毛文龙就没打算放过,虽然先前岛国的那个教主已经死了,现在当家的是眼前这个大明身份的任天明。可毛文龙依旧对扶桑教没有任何的好感。

    任天明点点头说:“不错,只需要毛总兵为我们扶桑教提供庇护而已。”

    毛文龙丝毫不客气,当场便摇头拒绝:“你太天真了,区区一些宵小鼠辈根本就威胁不到本总兵。我又何须在我的地盘里安放你们这个不安定的因素在身旁。此事没得谈,本总兵绝对不会答应。”

    毛文龙态度的转变太过突然,任天明脸上的笑意瞬间就凝结,他惊呼道:“毛总兵这事可不是儿戏,要知道前来刺杀你的人是锦衣卫以及东厂,西厂……”

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