“轱辘轱辘~轱辘轱辘~”
    迷迷糊糊地,莱克文有一阵没一阵听到耳边传来木车轮在地上碾动时发出的声音。
    ‘我是谁?我在哪?我在干什么?’
    他脑子里雾蒙蒙的,意念时断时续,唯一不变的,就是胸膛那边不断有火辣辣的痛感传过来。每当他意识稍稍清醒一点,痛感就变得异常强烈,痛得他直接晕了过去。
    过一阵,他又醒来,又感到剧痛,又晕过去,如此周而复始。
    也不知道多了多久,当他再一次醒过来的时候,胸口的痛终于开始缓和下来,变得可以忍受,他微微松了口气:‘最难熬的时刻过去了,我这条命应该是保住了。’
    很快,他发现身下到处都是大大小小的石块,咯得他后背生疼,他心中奇怪:“现在到底什么状况?”
    他身体不动,眼睛微微睁开一条细缝。
    天已经亮了,看天色,应该是正午时分,他正躺在一辆装满赤红色石块的大木车上,木车由两匹灰马拉着,木车旁跟着三个男人。一个车夫打扮,手里拿着马鞭,腰间插着一个样式古怪的铁质短棍。另外两个男人身上穿着样式奇怪的棉布袍,背上还背着两根奇特的铁棍子,这和昨晚上矿洞门口的护卫装扮一模一样。
    ‘噢~该死~’莱克文心中暗骂一声。
    这时,个子瘦高的那个护卫说话声传过来。
    “嗨~杰克,你说车上那家伙会不会也是来抢东西的?”
    个子矮的那个护卫转头看了莱克文一眼,莱克文立即闭上眼睛装晕,但耳朵却偷偷竖了起来,他现在对这伙人的身份起了极大的好奇心。
    过了会儿,一个沙哑的嗓音响起来,从声音传来的方向推测,是那个矮个子护卫:“很有可能。我甚至怀疑这家伙是想来打探我们的秘密,不然他怎么一下就找到我们的矿洞了呢?”
    “嘶~还真有这个可能哩!”
    莱克文听到瘦高个护卫的吸气声,随后周围就安静下来,紧跟着,他隐隐感觉那两个护卫都在转头看着他,这让他心里直发毛。
    过了好一会儿,瘦高个的声音突兀地响起来:“杰克,你说我们要不要偷偷把他做了,免得他用花言巧语去迷惑大师?”
    莱克文听得心脏怦怦乱跳,他现在身受重伤,对方手里还有恐怖的铁棍子。真要对他动手,他一点还手之力都没有啊!
    就在他忍不住想要出言求饶的时候,矮个子护卫的声音响起来:“不用,就算他说的天花乱坠,也不可能瞒过大师的眼睛。在大师面前,他说的谎话越多,错的也越多。”
    “唔~你说的也是。”瘦高个认可了这话,他声音中的杀意消退了。
    “呼~~”莱克文悄悄松了口气,只感觉整个人都有点虚脱了。
    之后的道路上,两个护卫和马车夫仍旧会时不时聊上几句,但他们再没有把话题扯到莱克文身上。莱克文对自己当前的处境十分忧虑,为了尽快搞清楚局面,一路上,他都竖起耳朵听着,生怕漏过任何一个字。
    当马车沿着平坦的泥路一路行驶到碧水河边的时候,莱克文总算弄清楚了一个大概。
    这些人原来是尼洛嘉德城的幸存者,他们聚集在幸存的学院魔法师周围,竟然准备重建尼洛嘉德!三人口中,提起最频繁的一个人被称为‘大师’,语气相当尊敬,可以确定这个大师应该是这个幸存者群落的首领。
    ‘大师......大师......尼洛嘉德学院中能称呼的上大师的魔法师可不算多,每一个都是大名鼎鼎的魔法师,也不知道这些人口中的大师到底是哪一位?’
    莱克文对大师的身份产生了极大的好奇,不过他并不着急,因为他很快就会被这些人带到这位大师面前。
    到了碧水河边后,莱克文被两个护卫抬下了木车,又被两人粗暴地扔上了一艘木船上。
    他悄悄把眼睛睁开一条缝,小心地看向周围。
    他发现不远处是一个简陋的码头,码头上有至少上百人。有劳工,有护卫,那些护卫手里拿着和矿洞守卫手里一模一样的铁棍子。
    刚刚拉着他的那辆大木车正在江边卸矿石,矿石卸下之后,劳工们就用小推车装着矿石,将矿石拉到他所在的木船上。
    码头上人声纷杂,但莱克文耳力很好,他竖着耳朵,继续偷听众人对话。
    从对话中,他知道,这艘大木船是专门运送‘赤铁矿石’的,它会将矿石运到一个叫‘钢铁熔炼厂’的地方。他还听到了那个矮个子护卫的声音,他正向木船边上的一个护卫交代自己的情况。
    莱克文听得清楚,等到了尼洛嘉德,他会被城中的护卫接手,然后送到一个叫‘堡垒’的地方。
    ‘钢铁熔炼厂?什么是厂呢?这词听着怎么都怪怪的?这些人说话也都是怪怪的。’莱克文觉得码头里的人说话内容和大陆其他地方不大一样,经常会冒出一些他听不大懂的词。
    等了大约小半个小时,木船上装满了铁矿石,在‘哗啦哗啦’的桨声中,装了满满一船矿石的木船顺着水流快速地漂流而下。
    ‘这么一大船,足足能装下十几车的矿石,一路顺流而下,基本不用费什么力气。等矿石卸了,划空船逆流而上,也不费力......不错,这办法真不错。’莱克文心中忍不住赞叹。
    这么多矿石,要全部用马车来运,那可就耽误工夫了。
    矿船的行程并不远,大约20分钟后,木船开始转向,一路朝岸边的尼洛嘉德城靠过去。
    莱克文往岸边看了一眼,一下就看愣了,城中竟然矗立着一根巨大的灰色烟囱,烟囱至少有20多米高,烟囱头上正冒着滚滚浓烟。
    ‘原来城中并没有着火,可这么一根大烟囱到底是干什么用的呢?’莱克文越发看不懂了。
    很快,木船靠岸了,有两个护卫朝莱克文走了过来。
    莱克文立即闭上眼睛装晕,他感觉自己被抬了起来,到了码头上后,他又被扔进一辆装着铁笼的驴车,驴车带着他,一路晃晃悠悠地城市北边方向驶去。
    在铁笼里,莱克文再次眯缝起眼睛观察。
    一路上,他看到大量建筑残骸,残骸上残留着大量焚烧的痕迹,这一路过去,他几乎没有看到一座完好的建筑。
    ‘尼洛嘉德城果然被毁了,可偌大的城市,怎么一下就毁灭了呢?外界都传言是怪物干的,可怪物怎么可能会有这么大的破坏力呢?’莱克文越看越觉心惊。
    驴车驶了十几分钟后,莱克文终于在路边看到了完好的建筑物,却是一堵耸立的高墙。
    这堵墙他是认得的,几年前,他来过尼洛嘉德,当时他就站在这堵墙外,敬畏着墙内的一切。
    ‘尼洛嘉德学院仍旧完好吗?我这是要进学院,面对魔法大师了吗?’莱克文心神颤栗起来,他很害怕,不知道自己将面对什么样的命运。
    驴车带着他,缓缓穿越学院大门。
    大门内部,入眼所见的是一大片简陋的平房,这些平房外墙是灰色的,很平整,不知道是用什么东西堆砌的,平房之间的道路上有很多行人,每个人都来去匆匆,一副十分忙碌的样子。
    ‘叮叮~当当~~’
    在其中一间巨大的房屋内,有频密的金属碰撞声传出来,声音响个不停,一刻都不停歇。
    “那应该是铁匠铺吧?铁匠的力气怎么这么大,锤这么久都不停下歇口气的吗?”莱克文越听越觉得骇然,他一向以为自己身体非常强壮,但和铁匠铺内的铁匠一比,他顿时相形见绌。
    就在这时,驴车后面忽然传来呼喊声:“让一让!让一让!”
    莱克文循着声音看去,就看到一辆马车快速行驶过来,马车后面的车厢是敞开的,里面齐整地摆着一块黑乎乎的东西。一开始,他还没看明白,等马车从他身边驶过去的时候,他鼻子里忽然闻到一股熟悉的铁腥气,他顿时大吃一惊。
    ‘竟然是铁块,这么一大块,至少有上千斤吧?!这得值多少钱啊?”
    别看生活中铁器众多,但大家都是零零碎碎地使用,比如剪刀呀、针线呀,普通农夫家庭,要是有一副铁犁,那就已经是了不得的财富了,是当传家宝来用的!像马车上这么一大块纯铁,莱克文活这么大岁数,还是第一次见。
    就在他震惊时,马车停在一座巨大的青灰色堡垒大门外,两个护卫走过来,打开囚车,将莱克文从车上抬下来,搬进了堡垒,关进了堡垒地下的地牢。
    ‘哐当~~’
    地牢铁门被锁上了,护卫离开,莱克文睁开眼睛,发现自己正在一个光线昏暗的地下室,地下室里摆着很多铁笼子,有些笼子空着,但大部分笼子里都有人,而且都是身材壮健的年青人,从他们的模样气质看,没一个是善茬。
    莱克文还在震惊铁的事,这时又见到这么多铁质的牢笼,他又被震了一下:“我的天,尼洛嘉德里的铁难道不值钱吗?这么多的铁,就为了打造一个笼子......嘶~不对,这还不是一般的生铁,这他娘的是上好的钢材,磨一磨,就是一把钢枪!这真是浪费!”
    这边,莱克文还在关心钢笼的事,牢笼里其他人看到他醒过来,纷纷转头看过来,有个戴着宽檐帽的壮汉嘿嘿笑了起来:“看那~看那~~又来了一个倒霉蛋!”
    他这么一吼,笼子里的人都幸灾乐祸地笑了起来。
    莱克文心里有气,看着壮汉冷笑:“伙计,看你的打扮,应该是巫师猎人吧?怎么,在牢笼里难道还能抓到巫师不成?”
    “哐当!”
    壮汉大怒,猛地伸手抓住铁笼粗壮的铁杆子,一张方脸在栏杆缝隙里挤的严重变形:“小子,你等着吧,很快,我会把你那张漂亮脸皮从你脑袋上扯下来!”
    “大话谁不会说呢?总有一天,我能捏爆你的尿泡!”莱克文一脸不屑,在笼子里斗狠,有什么了不起的。
    壮汉盯着莱克文猛瞧了好一阵,突然哈哈大笑:“你以为我在说大话?哈哈哈~伙计们,你们看,又来了一个傻瓜!”
    “你什么意思?”莱克文有点心虚了。
    “尼洛嘉德城被毁了,剩下的人也就一万出头,可城里的财富却多的数不清。人们很快就会发现这里非常虚弱,不久之后,火焰之主的护卫者就会赶过来,净化城里的魔法师余孽。到时候,我就让你见识见识我的手段!”壮汉得意的大笑。
    莱克文呆住了,他真被壮汉给吓住了。
    就在这时,地牢的铁门‘哐当’一下被人推开,两个穿着厚棉布袍的护卫走了进来,其中一个护卫轻蔑地瞅了一眼壮汉:“好了,弗里曼,别吓唬人了,你还是好好想想怎么保住自己的脑袋吧。”
    壮汉弗里曼眼睛死死盯着护卫,狂怒地大吼:“异端!窃贼!去死吧!”
    “为什么是窃贼?”莱克文忍不住问,异端他可以理解,因为在火焰神教的教徒眼里,只要非教徒就全是异端,但窃贼?他就想不通了。
    “因为他们偷学教会的雷霆火枪!这是对神的亵渎!”弗里曼狂怒。
    “雷霆火枪吗?原来如此!”莱克文心中一亮。
    他终于知道这些护卫手里的铁棍子是什么了,竟然是来自教会的雷霆火枪!这玩意可是神明的礼物,第一次现世,就将南方帕里森帝国的大军揍的抱头鼠窜,不厉害怎么能行?
    护卫听不下去,走到弗里曼跟前,一枪托砸在他的手背上:“就凭你手里的那破烂货,敢自称雷霆火枪?谁偷谁还不知道呢!”
    “异教徒!窃贼!神一定会惩罚你们的!你们就等着吧!”弗里曼捂着被砸伤的手,退到铁笼内侧,但嘴巴却还不消停。
    “蠢货!”
    护卫骂了一句,不再理会壮汉弗里曼,转头看向莱克文,问道:“你自己能走吗?”
    “勉强能行。”莱克文点了点头。
    “很好,你跟我来,大师想要见你。”

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