在这个世界,水泥路是没有的,柏油路更是没法想象,普遍存在的就是杂草丛生的泥路,道路宽度基本不会超过4米。
    一下雨,凹凸不平的路面到处都是水坑,如果有马车经过的话,路面就会变得非常泥泞,走上一段后,鞋子、裤脚都会沾满泥点。
    很不幸,通往桑德兰小镇的就是这么一条泥泞小路。
    在这种泥泞小路旁,再多上一具腐烂尸体的话,再好的心情也会被变得灰暗起来。
    发现尸体后,安妮踩踏着泥浆走到尸体旁,从树上折了一根树枝,开始仔细检查尸体上的伤痕。罗森也跟过去,但在距离尸体2米外就停了下来。
    他倒不是怕被病菌感染,拥有炼金力量后,他对自己的身体有十足的掌控力,足以抵御任何病菌,真正让他却步的是浓烈的尸臭味,尸体周围还飞舞着大量绿头苍蝇,这些苍蝇时不时会朝罗森飞过来,落在他的衣服,甚至是脸上,这让罗森心里十分膈应。
    过了大概五六分钟,安妮完成了检查,她站起身,往后退了几步。
    “怎么样?”罗森问道。
    安妮有一些疑惑:“有点奇怪。”
    “怎么说?”罗森忙问。
    安妮从树上折下一根树枝,拨弄着尸体上的皮肤:“你看这里......还有这里,这些皮肤的溃烂不像是自然腐烂,倒像是长了脓疮。”
    罗森眯眼仔细看了一阵,点头道:“的确是,脓疮长了这么大块,数目还这么多,足以致命了吧?”
    安妮点头,她指着大树边地面上的痕迹,说道:“你看这里,还有这里,从这些痕迹可以看出来,这个人的左腿摔断了,伤的很重,这一路都是爬过来的。到了大树下后,他已经筋疲力尽,便躺靠在树干上休息。结果,他就再没有动弹过。应该是病痛发作,夺走了他的性命。”
    罗森顺着安妮的观察线索推测:“这人死后,尸体腐烂发出尸臭,就引来了附近躲藏的食尸鬼啃食尸体。本来,食尸鬼应该会吃光这具尸体,但现在是白天,阳光很烈,食尸鬼怕光,所以暂时躲了起来......咦~那是什么?”
    在尸体右手边一米外的地方,有一块黑乎乎的东西。
    罗森走过去,蹲下身仔细看了一会儿:“是一块野生的葛根,这玩意可以充饥,但表面却没有任何啃咬的痕迹。”
    葛根中包含大量淀粉,能充饥,是相当不错的食物。
    他又转头去看腐尸,发现尸体非常非常的瘦弱,完全是皮包骨头的模样。
    “严重的营养不良,又身染重病,他应该非常缺少食物,但得到食物后,却一口都没有吃......为什么呢?”
    安妮长叹口气:“我大概能猜到原因。你看他的脸,二十五六岁的年纪,极有可能是一个父亲。而这两颗土豆,应该是准备带给孩子吃的。”
    罗森心中震了下,油然升起一股浓浓的同情。
    安妮继续道::“从衣服上看,他生前应该是个农夫,身上染了这样的重病,肯定没法继续干农活了,他家里有个孩子需要养育,所以不得不外出到野地觅食。从腐烂情况看,他死了至少五天了,他的孩子......恐怕......恐怕.....哎~~~”
    “哎~”罗森也是叹口气。
    他知道安妮说的是对的,这个世界没有优良的种子,更没有先进的种植技术,粮食生产率非常低,普通人必须非常辛苦地田地中劳作才能勉强填饱肚子,饥荒是常有的事。一个普通农家,父亲是顶梁柱,父亲要是死了,靠母亲一个人是根本没法养活孩子的,孩子就算不死,也会过得非常非常悲惨。
    沉默良久,罗森说道:“尸体生前得了重病,留在路边吸引食尸鬼不说,还可能把病传给过路的无辜者。我们把他烧了吧。这也是我们唯一能做的了。”
    安妮点了点头:“好。”
    两人在路边的树林找了一圈,抱回一堆干草和枯树枝,一股脑地堆在腐烂尸体上,点燃,罗森又凝聚了一些氧气助燃。
    熊熊烈焰中,腐烂尸体化作飞灰而去。
    罗森看着火焰,低声说道:“尘归尘,土归土,愿你的灵魂得到安息。”
    等火焰熄灭后,他转身道:“安妮,我们继续赶路吧。”
    “嗯,好。”
    两人都是心情沉重,也没了继续聊天的兴致,都默默的赶路。
    走着走着,罗森的心神自然而然就沉浸在炼金天赋树上。
    游戏中,击杀一只普通怪物,只能提供0.1到0.3的天赋点。只有击杀非常强大的怪物,才能得到1个完整天赋点。毋庸置疑,吸血鬼维肯就属于非常强大的那一类。
    ‘元素之友可以激活5层,只有全部激活了,才能开启下一层天赋。我现在没得选择,这点天赋只能用来强化‘元素之友’了,不过该怎么激活呢?’
    罗森试着将自己的意念集中在视界中的对应天赋上,持续大约2秒后,一个选项跳了出来‘是否激活?’
    ‘激活!’罗森试着在脑海里默念一声。
    念头刚落,他就感到自己脑子微微一震,出现一阵微微的痛感,持续大约5秒后,痛感就彻底消失,他只感觉自己神清气爽,脑子里似乎解开了什么桎梏似的。
    再看炼金天赋树,元素之友已经激活了二层,元素感应能力+40%,元素控制力+20%,数据一下提升了一大截。
    罗森试着将注意力放在周围空气上,然后使用元素操控推动氧气。结果,他竟然在自己身体周围生成了一股微风,力度比之前强了一倍还不止。
    接着,他测试力量的作用距离,这一点倒是没什么变化,依旧是2米左右,再往外,他就无能无力了。
    ‘唔~强度提升很多,但力量作用范围却几乎不变,果然是正宗的炼金天赋。’罗森满心感慨。
    游戏中,炼金属于魔法的一个独特分支,和通常魔法师动辄上百米,甚至数千米的遥感控制不同,炼金师的魔法力量最多只能延伸出2米,只能专注身体周围环境。
    罗森对自己的炼金天赋非常感兴趣,感慨了一会儿,就再次开始测试力量的极限。
    ‘我现在的力量,如果聚焦起来,在不借助外力的情况下,能轻易抵消分子间作用力,但如果想要拆开化学键的话,哪怕是出尽全力,也只能扯断最弱的氢键,至于更强的金属键、离子键、共价键,那是想都别想了,只能取巧,使用碰撞法解决。’
    ‘但,碰撞法虽好,操作起来却相当复杂,操作之前必须进行大量计算,效率实在是低。之前制备15毫升的硝酸甘油,几乎要了我的命。’
    ‘嗯~力量强度提升很多,但精细度却几乎没有变化,仍旧停留在原子级别。分子的个头越大,感知越清晰,越小越模糊。单个原子的话,我几乎就感觉不到了,必须非常专注才能隐约察觉。再往下的亚原子......完全无能为力了。’
    仔细地测试一番后,罗森对自己新增的力量有了更加清晰的了解。
    罗森又试着感应自己体内的血印魔法,尝试了几分钟后,他无奈地摇了摇头:‘血印魔法明明是存在的,低级驱邪药已经证明了这点。但我却一点都感知不到,难道这玩意是亚原子级别的力量?’
    这个猜测,他无从验证,只能等待力量更进一步之后再去探索。
    “罗森,怎么不说话,想什么呢?”安妮声音忽然传来。
    “忽然想到一个炼金术问题,有点入神啦。”罗森嘿嘿一笑,下意识挠了下头。
    他这一笑,之前因为无名腐尸带来的阴郁气氛也随之消散了一大半。
    安妮见他样子,忍不住伸手轻拍了罗森的脑袋:“你以后肯定会成为伟大的炼金术师的。”
    “嗯~我也这么......”罗森话说到一半就停住了,眼神定定地看着前方,好像入了魔似的。
    原来,安妮身材高大,罗森个子才到她的肩膀,她一抬手,就露出了皮甲腋下的破口,透过破口,罗森正好看到一团白的耀眼的浑圆。这风景就好像汝铁硼强力磁铁一样,牢牢地吸住了罗森的视线,转都转不开,看了几眼,罗森鼻血差点喷出来。
    ‘噢~不大,但绝对不小,形状完全违背了地球引力,手感应该极好。’
    睹物思人,罗森立马就回想起自己和两任前女友在小旅馆中经历的旖旎时光。
    安妮何等敏锐,一下就发现了他的异状,低头一看自己,立即知道发生了什么事,她急忙收回手臂,脸颊上已经泛起红光:“嗯~我的皮甲该好好修修了。”
    罗森从遐思中回过神来,他连连点头,干笑道:“是啊,的确该修了。”
    气氛相当尴尬,似乎连空气都变热了不少,安妮不再说话,在前面埋头猛走,罗森也不好意思开口说话,只能一路小跑,尽全力跟上安妮的脚步。
    就这么小跑了大概20多分钟,罗森终于扛不住了,气喘吁吁地喊:“安妮,走了半天了,又累又饿,我们吃点东西吧?”
    道路非常泥泞。头上又是烈日当空,罗森身体还没从大量失血中完全恢复,这时候是真的累坏了。
    安妮见罗森上气不接下气的样子,脸上闪过一丝歉疚,她左右张望了下,指着路边不远的一颗梧桐树:“去那颗树底下,那里能遮荫。”
    说完,见罗森走的费力,她干脆伸出搀住罗森手臂,半提半扶地把他带到了树底阴凉处。
    罗森找了个隆起的树根坐下,等气喘匀了,他便拿出面粉,混上一些盐粒,倒上一些清水捏起了面团,另一边,安妮也很快点起了火堆。
    捏好面团后,罗森用新鲜树枝穿着面团放在火上烤起来。这烤面团虽然不怎么好吃,但顶饿。
    安妮坐了一会儿,一开始是在拨弄篝火,拨着拨着,她忽然捡起路边一颗石子,往身后草丛扔了过去。
    ‘叽~’一声,一只野兔从草丛中翻了出来。
    安妮走过去,迅速剥皮去内脏,很快就将兔肉架在了火堆上,过一会儿,就散发出了浓郁的烤肉香气,一旁的罗森闻的直吞口水。
    相比烤肉,烤面团根本就无法下咽啊。
    安妮看在眼里,忍着笑,扯下一根兔后腿递给罗森:“吃吧。”
    罗森眼睛一亮:“谢谢。给你,咸面团,很有嚼头。”
    等安妮接过烤面团,罗森立马开吃起来,一口烤面团,一口兔肉,口干了就喝口水,别说,还挺有滋味的。
    安妮看他吃的香甜,也来了胃口,开始大口吃了起来。
    正吃着呢,一旁安妮忽然顿住,她侧着头,竖着耳朵倾听,大约过了几秒,她低声道:“有脚步声,声音很乱.......有8个人,朝我们过来了。奇怪,好像是1个在追,7个在逃。”

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