从腓力二世起乃至以前,马其顿的政治就很不清明,暗杀、阴谋时有发生。亚历山大时期更胜一筹,诸多并肩东征将领被冠之谋反的罪名,全家遭到屠戮。托勒密统治埃及,虽然马其顿人都是王室的王友,佩戴金色的胸针,身着紫色的衣服,共同统治埃及,但阴谋仍然存在,稍不小心就有人死于非命。

    毋忌发出警告,愤怒的马加斯手脚突然冰凉。他并不想死在遥远的东方,奴隶那般被秦尼人处决在大泽之上。他禁不住连连点头,表示自己完全赞同毋忌的建议,竭力保持着克制。等回到雍城或者胡姆丹,再与使臣帕罗普斯商议是否要向秦尼王抗议。

    嗟戈·瓦拉身死,毋忌身上的间谍嫌疑已经摆脱。不过赵婴对他还是另眼相看,眼见着白狄人大怒他正要发问,一转眼白狄人又变得极度安静。前方杨端和率领正冲向荆人,想开口的赵婴只能转过头,从陆离镜中细看他与荆人交兵。

    荆人穿过第一道舟阵的战舟不过百余艘,虽然大泽越往北越窄,杨端和那道舟阵也有一百八十艘战舟。兵力近倍于敌,没有采取密集阵列的杨端和采取的是勾击战术。中军稍缓前进的同时,两翼迅速迂回侧击。陆战勾击敌阵,敌阵可能阵溃,水战勾击敌阵,其他不说,侧面撞击的成功率远比正面撞击的成功率高。

    就在己方的包抄侧击战术之下,水面上荆人鼓声不绝,战舟如离弦之箭般冲来。赵婴在陆离镜中看到荆人木桨起落的速度越来越快,双方的距离越来越近,他前方旗舰上的杨端和则紧急传令:“荆人善转,各舟收桨戒备……”

    己方将如何作战?这是秦军舟师将领常常讨论的问题。接舷战是不可能的,只能是撞击战。然而撞击战必须有经验丰富的舟吏和娴熟默契的桨手,这两者秦军都不具备,三个多月可建造出数百艘大翼战舟,但三个多月没办法培养出合格的舟吏和娴熟的桨手。

    思前想后、反复试验,己方最终能够采用的办法就是横冲直撞。这种办法一如荆人的铁骑,波浪般的不断撞击敌阵,最终迫使敌军溃阵。可谁也想不曾想到,交兵时荆人的战舟竟然撞不中。不但撞不中,反而被荆人战舟削断了木桨。

    为了追求数量优势,秦人没有大量建造工日更多的五桨战舟,主要建造的是三桨战舟。三桨战舟吨位有限,舟上并没有备桨。尤其是秦军远道而来,舟上剩余的吨位都装着干粮和肉酱。一旦被削断仅有的木桨,即便能左右分摊剩余木浆,速度也要急速下降。

    杨端和非常忌讳敌人的削桨战术,他不止一次警告全军荆人善转,此时相撞在即,他又一次的警告全军,要各舟收桨提前设备。军令还在传递,敌人插着羽旌的旗舰便率先冲来。五十步后敌舟箭弹如雨,打得甲板上的橹盾砰砰直响。杨端和顾不得这些,他只想知道己方是否能撞中敌方旗舰。

    “收桨!”相距三十步,双方的舟吏都嘶喊着收桨。透过橹盾的缝隙,杨端和看到越来越近的敌方旗舰舟艏忽然向右,他正要大喊荆人向右时,甲板上舟吏已对着舰艉的尾桨手高声下令:“左转!速速左转……”

    随着命令,杨端和觉得脚下一荡,战舟急速左转,迎向荆人。然而左右扶着他准备迎接撞击时,向右转向的荆人旗舰突然舰艉右摆,舰艏却转向了左边。

    “右转!速速右转、速速右转……”杨端和的心提到了嗓子眼,甲板上的舟吏也喊失了声。可惜脚下已经左转的战舟带着巨大的惯性,尾桨手使劲划桨也没办法改左转为右转。

    甲板上的杨端和看到,己舟左行,荆人右行,双方战舟隔着数丈交错而过。木浆已经收了起来,荆人什么也没有撞断。他正松一口气时,敌舟上早就准备好的荆弩把一连串的黑罐准确地抛了过来,黑罐刚刚落地,数支火箭便急射而至。

    ‘轰……’哪怕天上下着细雨,甲板上仍然串起数尺高的火苗。

    “火!火!救火……”全舟都是疾呼,溅落四处的煤焦轻油一经点燃便蔓延整个甲板,火油更是渗透甲板,将火势传至底仓,底仓溅到火油的欋手大声惨叫起来。

    “落——桨!”舟吏的命令在楚军底仓里回荡,‘哗’的一声,一百六十二支木浆齐齐击水,而后划行起来。划桨的士卒感觉到了战舟正在转向,他们此前听到甲板发射火油弹的命令,明白现在是要回旋撞击敌军的侧后。

    旗舰回旋敌军侧后,其余穿过秦军舟阵的楚越战舟也跟着回旋敌军侧后。这种回旋并非针对刚刚穿过用火油弹攻击的那艘敌舟,而是顺着之前右转的趋势,快速完成一个三百度的转弯,趁着敌舟因着火着未曾落桨,战舟将从左侧后方凶狠的撞击上去。

    “加疾!加疾也!!”转向还未全部完成,舟吏便大声呼喊起来。回旋三百度,青铜撞艏与敌舟舟身夹角呈三十度。按照大司马府作战司编写的条例:夹角三十度时,撞击速度必须达到八节才能撞破敌舟舟身;夹角六十度时,只需四节就能撞破敌舟舟身;垂直九十度时,速度两节就能撞破敌舟舟身。

    这是针对楚军战舟的撞击条例,谁也不知道秦军战舟的坚固程度。撞击角度不能改变的情况下,只能想方设法增加战舟的撞击速度。

    舟吏高喊加疾,划桨的士卒憋着劲涨红着脸,用尽全身力气加速划行。站在甲板上的成通虽然不能帮划桨的士卒用力,可他拳头紧紧握着,盯着火势还在蔓延的敌舟,嘴上也情不自禁也喊起加疾加疾。

    甲板上的秦人发现了转向的敌舟,他们的木桨也急急落下,溅起一片片水花。木桨迅速起起落落,战舟滑行的颓势当即终止。‘哗—哗—哗……,哗、哗、哗……’成通的心渐渐提了起来,好在两侧的水花声越来越急,双方的距离越来越近。

    终于,‘咔’的一记巨响,加速不及的秦军战舟被撞中舟艉,接着是‘砰’,高速前进的战舟猛然止速,最后又是‘咔’的一声,敌舟舟艉被青铜撞艏整个切断,泽水迅速涌入断裂的舟身,底仓内的欋手顿时哀嚎挣扎。然而他们的挣扎是徒劳的,成通好像看见,那些欋手不知为何被卡在桨位之上,只能起身,无法在战舟沉没时逃脱。

    “贱奴!”听着秦人的哀嚎,成通狠狠地咒骂。他记得这些人当初是因为大王的仁慈这才只斩了左趾,没有像秦人对付敌人那样全体斩首或者坑杀。当初就应该全部坑杀,如果当初坑杀了这些降卒,兵力枯竭的秦人又上去哪找这么多欋手?

    “将军,看!”军司马成稷指着前方。

    中军击穿了秦军第一道阵列,现在回旋撞沉了秦军第二道阵列,但是这只是中军。中军击穿秦军第一道阵列时,左右两翼大部分战舟与秦人战舟相撞,开始了残酷的接舷战。面对倾巢而出的赵魏士卒和巴人,接舷战中秦军完败,水面上飘着的战舟都被己军控制。

    可是侧击自己不成的秦军左右两翼趁着接舷战的混乱,对准那些水面上还飘着的战舟,不分敌我一一撞沉。落水的巴人很多会水,他们或是浮在水面上等待救援,或是游向大泽右岸。落水的赵魏士卒就惨了,他们多半不会水,一入水便噗通噗通打起了无数水花,很快就直挺挺沉了下去。

    成稷要成通看的就是己方左翼落水的赵魏士卒,哪片泽水在他们扑打下好像沸腾。不会水的人才会如此扑打,如果救援不急,左翼五万赵军、一万五千魏军肯定要淹死在大泽之上。

    ‘咚咚咚咚……’成通还未下令救援,身后又传来鼓声,秦军第三道战舟正在鼓声中前进。他不得不叹了口气,道:“速令游阙救之。全军转向,列阵!”

    “将军有命:全军转向!列——阵!”军吏重复着成通的军命,卒翼战舟缓缓转向、快速集结。

    包括二十多艘击穿秦军第一道阵列的赵魏战舟,第二次交兵撞击后,剩下的战舟不及百艘。对面驶来的秦军舟墙依旧遮蔽大泽,数量倍于己。除了数量,己方划桨的士卒疲劳到了极点,甲板上的甲士更换出了一部分桨手,但大部分桨手依旧气喘吁吁。

    集结之后楚军没有击鼓,九十三艘战舟安静地在泽面上漂泊。这时候太阳早已落下,下了快一天的秋雨也在这时候停了,望着西面最后的霞光,成通赞了一句:“甚美夫!”

    “将军…”秦军战舟越来越近,鼓声也越来越响,成稷连忙提醒。

    “吉否?”成通闻声转头问他。

    “吉也。”成稷没想到成通会再次相问,只好又一次相告占卜的结果。然而他摸向怀中那片龟甲的手不是把龟甲立即掏出来,而是直接按在上面,似乎担心成通会突然抢去。成通看着他的动作脸上泛起了笑意,他不再看自己的司马,目光迎向快速冲来的秦人。

    “击鼓,”他胸膛起伏着,猛吸一口气后用尽全身力气呼喊道:“杀敌!”

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