三月的巳日刚刚过去,寿郢西北的紫金山又恢复往日的宁静,不再有车马道塞的拥挤,也不见满山遍野的男女,唯有入山砍柴的樵夫和猎人,才偶尔在树下丛间,找到些男女欢好的遗迹——没有贞洁观念的时代,每年三月第一个巳日,就是青年男女们的相亲大会,一见钟情幕天席地是很平常的事情,孔子不正是生于野吗?

    鸟鸣山更幽,青翠的山林百鸟啼鸣,砍柴的樵夫如往常般挑着枯柴艰难而行,忽然,一声虎啸从密林深处威然而起,‘嗷——!’

    猛虎啸谷,啸声似乎让整座紫金山都在摇晃。樵夫意识上还没有反应过来,忠实的身体则已经把肩上的担子给扔了,呆了好片刻他才明白发生了什么事,当即大啊一句,跌倒在地。

    “嗷——!”又是一声啸声,老虎仿佛就在身边,树叶青草间黄斑若隐若现,樵夫连滚带爬想要逃离此地,双腿却发软抽筋,瘫地不起。

    “嗷——!”老虎真的从林子里跳出来了,诡异的是见到瘫倒在地的樵夫它没有猛扑过来,而是口出人言:“王子悍,古圣王,立之为王楚必昌。”

    自古以来重要的事情都要说三遍,这句话老虎也说了三遍,最后对着樵夫“嗷——!”了一下,这才缓缓走入密林,消失不见。

    “啊!啊!啊……”樵夫好半响才恢复神智,恐惧已经从他身上彻底消失了,取而代之的是难以言状的兴奋。“王子悍,古圣王,立之为王楚必昌。”樵夫用尽全身力气复述了一遍,这才撒腿狂奔,他要马上入郢都将此事报之大王,大王必定有赏。

    城外樵夫狂奔而来,寿郢荆门之上,同样奇怪的事件正在发生,原本一片青灰的石头上忽然出现一行黑字:‘大子悍,楚必昌。’

    谁也不知道黑字是什么时候、由谁写上去的,但它就诡异的出现在那,以致城门之下跪了一片百姓,他们可不是樵夫那样的土老帽,他们都是见过世面的城市人。‘大子悍,荆楚昌’意味着什么,每个人心里清清楚楚。

    “臣有要事请见大王。”正寝之内,楚王与鹖冠子相谈甚欢,可在寝外,满头是汗的城尹管由对着御者蔡豹急急相告,言毕又道:“此事关楚国社稷,急矣!”

    “大王有言,今日不可扰。请明日再来。”蔡豹对着管由揖礼,他知道管由是谁。

    “急矣!”管由恨不得冲入正寝。“我……,大王!大王—!大王——!”心急如焚的管由大声喊了起来,蔡豹拦都拦不住,直到披甲宫卫围上来,管由还在呼喊。

    古之国有三朝,三朝者,外、治、内也。外朝在王宫茅门之外的大廷,开外朝不但召贵族官吏,国人也聚而进言;治朝即正朝,每天早上君臣相见的地方,不过这里多是见个面,宣布下政令,完了官员就回署衙办公了。像上次择立太子的朝议,其实并不多见;真正决定国家大事的地方是内朝,也就是燕朝,每当治朝朝会结束,国君就退居正寝,有要事者可进路门面君,当然,这只限大夫以上的贵族,士是不能升堂入室的,他们只能站在阶下旁听。燕朝结束后国君才能下班,一般是行至小寝,脱去玄端换上深衣,或是休息,或是从王宫后门闱门出宫,到集市上喝几两小酒。

    蔡豹立于正寝之外,自然楚王犹在燕朝办公,所以管由才大声呼喊。他的喊声真的被楚王听见了,在管由被宫卫堵住嘴之前,楚王问向长姜:“寝外何人号叫?”

    “禀大王,是管由。”正仆的耳朵当然灵,即使不灵,也有寺人报告。

    “管由……”管由是楚王亲自任命的寿郢城尹,楚王再问:“他有何事?”

    “他……”长姜欲言又止,道:“小臣不知。”

    “问而相报。”楚王道,堂堂城尹在正寝外大声呼号,肯定是有急事。

    得令的长姜急急而去,不一会又回来。楚王见他来不得不暂停和鹖冠子的讨论,道:“何事?”

    “管由言,荆门太一神显形了。”长姜憋了一会,最后如此相告。

    “显形?!”不单是楚王,鹖冠子也吓了一跳。

    “管由言,荆门门上忽现几个大字:‘大子悍,荆楚昌’……”

    “啊!”长姜还没有说完,楚王和鹖冠子就倒抽一口凉气,对视中双方都看到了彼此眼中的怀疑和震惊——怎么可能这么巧,这边正商议如何立荆王子为太子,那边就太一神显形,说什么‘大子悍,荆楚昌’,一定是有人装神弄鬼。

    长姜也体察到了两人的怀疑,补充道:“字在门楣之上,管由说旦则不见,午则突现。城上甲士、城下商民皆可证,非有人写于其上。”

    “大王,此择立大子非常之时,必有人伪作鬼神,以惑世人。”鹖冠子道,他刚刚说服楚王答应立熊荆为太子,怎能功亏一篑。

    “大王,太仆观季求见。太仆言有要事,关乎楚国社稷国祚。”城尹管由被宫卫押了下去,可管由走了太仆观季又来,这一次蔡豹不敢再拦,直接来进来禀报。

    “太仆何事?”楚王看了鹖冠子一眼,自言自语道:“也是为此而来乎?”

    观季当然不是为荆门之字,他不是一个人来,除了随行的几名巫师,几个家仆气喘吁吁抬着一个沉甸甸的箱子。“大王,昨日渔夫于淮水捕得一玉,今献于大王,请大王一观。”

    箱子一个套着一个,在楚王面前一个接一个打开,最后一个打开揭开锦帛,一块巴掌大淡黄色的圆玉露了出来。玉虽黄,玉质无比剔透,最妙的是玉中有四个歪字:‘立悍为王!’

    “此昆仑之古玉也!”鹖冠子一开始没有看出玉中有字,而是惊叹这是一块昆仑古玉。

    “正是。”观季点头,“玉乃天生,字是天成,此神灵之意显于世也。”

    “大王……”祥瑞就在眼前,即便是鹖冠子也看不出这其中有什么伪迹,但是从常理推断,这定是春申君嘱其门客所作,目的不言自明。

    “卜否?”楚王心中也隐隐猜到这个道理,可他更希望占卜一次,以辨天意。

    “明日可卜。”大型的占卜是要精心准备的,不能说卜就卜。“大王祭否?”

    “祭。”祭祀太庙也不是一天能准备好的,并且要选择吉日。楚王宁愿延后也希望占卜能够正式一些——立熊荆为太子非众望所归,这要担着楚国内乱的风险;而立熊悍,他却没有表现出一丁点贤王风范或征兆,国家交给他楚王很不放心。

    祭祀正在准备,接下来的几天各种各样的祥瑞穷出不去:有老虎口出人言的、有大鱼浮于水面说话的、有王墓忽然开花花成文字的……,所有种种,显现的都是熊悍才是古之圣王转世,立其为王,楚国可兴。一时间郢都舆论纷纷,人人皆言当立悍王子为太子。

    曾子杀人、三人成虎,明明懂得这个道理,楚王依旧心有惴惴。他越来越觉得这不完全是春申君使人作伪,因为这不可能——比如那块生字的古玉,他自己仔细看了,也请玉尹看了,玉尹也说字乃天成,非有人作伪,之所以神兆频现,是因为自己想立熊荆为大子,神灵弗许,故而显灵。

    太庙的告祭无比隆重,身着大裘冕的楚王带着数百名朝臣在钟鼓声中一次次起拜进退,楚王已经老了,体力不支,当最后一个仪式完成时,他早就发软的腿再也止不住身躯,昏倒在地。大王晕倒,场面顿时大乱,好在正仆长姜极为镇静,指挥寺人将楚王抬至空处,又是按摩又是灌水,等医尹来时,楚王已经醒了。

    “祭祀已毕,请大王回宫。”令尹黄歇伏在地上,声音关切不已。

    “否,寡人…欲知占卜之繇。”楚王喘息着,说话的时候眼睛几乎睁不开。

    “臣……”黄歇看向同伏于地的太仆观季,一时不知如何作答。

    “去……”楚王手臂举了起来,但还没有举平就坠了下来。

    龟甲终于在火中灼烧,骨头爆裂的‘啪啪……’声越来越密。太仆观季跪于火前,低吟中肃穆庄严。他不在乎谁为太子谁为楚王,但他对神灵虔诚无比,他这一生都是献给神的。黄歇遥望着他,心直吊在嗓子眼。他虽赠与观季重金,但这只能买到他个人的支持,一旦占卜有其他的结果,他肯会遵循神灵的旨意行事而置自己于不顾。

    等待筮卜的时间又短暂又漫长,和黄歇一样,太庙里面对着先王灵位的左徒昭黍也忐忑不安。一个接一个的祥瑞也让他和全体荆党手足无措。借鬼神而势,不单是他们想不到的,也是他们这些迂腐的贵族不会去做的。不去做的结果就是自己彻底失势,一旦大王薨而熊悍立,春申君和他那群门客将是另一个吴起。什么是变法?变法不就是杀昔日之王亲功臣,收有产之田亩钱财,然后举国皆贫、民以客卿为师、国唯客卿为贵吗?

    想到此昭黍蓦然落泪,他万万不想楚国变成秦国,可不变成秦国楚国说不定真就亡国了。恍惚间他喃喃祈祷:‘东皇太一神啊,保佑荆人吧,我们是祝融的子孙……’

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