大王寝疾的日子就是不开朝的日子,国事多决于令尹府,唯有大府事宜、造府水车事宜才赴东宫太子处请示。东宫自建成就一直空着,王太子入住后等于是开了府,每日来往的人都不少。早早入宫的景骅在进路门之前原以为此次觐见不过做做样子,王太子最多露个脸,诸事全由近侍臣吏应对,可到了东宫才发现不是那么回事。

    “景将军,殿下欲知洞庭边郡之军情,还欲知郢都城防之新策。”说话的是一个寺人,弓着身子,尖着嗓子,虽无跋扈之状,可还是让人讨厌。只是,他说的问题让景骅没心思厌恶。

    “足……殿下是要臣亲述此两事?”景骅最终还是改足下为殿下,语气颇为惊奇。边郡军情和城防新策,这可不是一个小孩子能懂的。

    “正是。”寺人点头,或许知道景骅的身份,他脸上使劲挤出些笑容。“此时殿下已去正寝向大王请安,服侍大王吃完早饭便会回东宫处理事务。今日将军是第一位觐见。”

    十字状的东宫觐见入口是南门,略低于正寝的台阶上去,堂内放着十几个席案,觐见之人就坐于席上等候,景骅之外,还有其他仆臣。景骅眼尖,居然还看见一名两手空空郑国大商。这不由让他感到困惑,须知‘楚国之法,商人欲见于君者,必有大献重质,然后得见。’不要说商人,便是他这个楚国将军,觐见也带了两双白玉、一副犀甲,这商人也太放肆了吧。

    “将军,面见王大子,是否去剑?”陪景骅前来的除了随身仆人,还有裨将砺风,两人上身都穿一具黑色皮甲,腰悬佩剑,尽显英武。

    “我未闻去剑之嘱。”景骅答的很含糊。昔年毛遂仗剑胁迫大王合纵,事后朝臣外使,一律要解剑面君。国君如此,王太子如何就不知道了,最少刚才景骅未闻要解剑觐见。

    “如此甚好。”砺风裂笑,今日觐见他是特意打扮过的,为的就是要王太子明了自己的英勇。

    “两位将军,殿下有请。”说话的功夫,寺人轻步过来了,请两位入内。

    穿室而入廷。廷是朝会的地方,也是后世所谓‘朝廷’之由来。按礼,廷修九筵,一筵九齐尺,一齐尺19.6cm,这个正方形的中廷边长不过15.87米,面积251个平方,比正朝那个廷小多了。东宫中廷不大,然入廷的景骅看见坐北向南的熊荆仍觉得远,好在廷内空旷,除了一副几案再无他物,熊荆一身缁衣,正襟而坐。

    “臣景骅/砺风拜见大子殿下。”拜席并不远,景骅和砺风身着半甲也不碍跪拜,一入中廷便趋步上前顿首。武将终究是武将,声势气场完全盖过一般的大夫、仆臣,一句话说完,中廷里满是回音、轰轰作响。

    “两位将军免礼。”熊荆不动声色,清脆童音怪异的显得沉稳。

    “谢殿下!”两人再次俯首,然后抬头。不同的是,景骅的目光到了熊荆胸口就不敢再往上了,而砺风的目光一直看到熊荆脸上,似乎想细看王太子的长相。

    旁边站着的葛正要叱喝他无礼,熊荆挥手拦住,不以为意笑问道:“将军是苗人?”

    “臣正是苗人。”砺风长相颇恶,他见熊荆无惊吓之意,反而脸带微笑相询,顿时低下了头。

    百越断发、东夷凿齿、濮人编发、三苗髽首、羌人括领。楚国治下各民族众多,‘抚有蛮夷,以属诸夏’绝非自夸之词。熊荆作为日后的楚王,治下民族的装饰习俗还是牢记在心的。

    “真乃勇士。”熊荆夸了砺风一句,而后看向景骅。砺风是三苗,髽首着甲,景骅身为楚人,自然是束发加冠。虽然楚人有蓄须的传统,可浓须丝毫不影响他的儒雅,反有几分飘逸,唯独皮肤较黑,增添了一些英武。

    “父王命景将军急赴郢都,这一路劳累了。”熊荆和声慰问。

    “谢殿下相询。臣受大王之命,未有劳累之苦。”景骅目光还是不敢过熊荆胸口,对熊荆的慰问唯空首答谢,恭恭敬敬中找不到半分失礼之处。

    “善。”熊荆不想太过客套,他收敛笑容问道:“将军来自洞庭郡,自然知晓边郡诸事,能否详告不佞。”说完他本想解释原委,最后还是忍住了。

    “敬告殿下:”等候中景骅早就想好的该说什么:“自先君襄王与秦国议和以来,洞庭郡并无大事。设郡三十八载,下有青阳(今近长沙)、沅阳(今沅水附近)、益阳(今益阳)、罗(今湘阴)、彭城(今岳阳)等邑,丁口已有两万余户,其治煦煦,其民融融……”

    “若战如何?”景骅显然是糊弄的意思,不然也不会大而化之的介绍洞庭郡的情况。

    这秦楚边界有一千余里,岳阳以北两国以长江为界,楚国这边还好,秦国这边一直到汉水长江交汇处都是云梦大泽;再往北又是大别山、桐柏山;桐柏山北面的城阳离魏国已经不远,这些地方边境虽然长,可划分清楚,极少纠纷。唯洞庭郡与秦国的黔中郡、巫郡犬牙交错、你中有我我中有你,形势最为复杂。

    见景骅之前熊荆特意看了以前洞庭郡郡尹的奏报,其上多述山民频繁越境、不服王法私自采金等事,更有甚者是秦军(斥)候人袭扰不断,边军亦有进攻之意。身为洞庭郡军率的景骅对此也有奏报,现在却轻描淡写,究其原因还是不把自己这个小孩当回事。

    “洞庭郡乃我楚国联系南海(广东)、雒越(广西)、夜郎、滇国之要道,若楚秦交战,青阳是否可坚守?若能坚守,又能守几个月?军国要事,子骅请直言。”被熊荆打断,景骅有些错愕,他此时才知道熊荆不是自己可以糊弄的。

    “敢敬告殿下:洞庭郡郡师不过两万,三十多年未历战事,兵甲早弛。秦军若大举攻我,臣不知青阳城能否守到王卒来援。”景骅终于违礼打量了熊荆的脸庞,虽是孩童,可国容肃穆,不可轻辱。他继续道:“然若夏邑、彭城不失,尚可出兵重夺青阳。”

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