“快走!”项超在撞上戎车甲士前回转,胯下坐骑转弯时马蹄狠狠踏在草地上,溅起的一片草芥泥土,其后的骑手也跟着他转向,带起的尘土扑了秦军甲士一脸。 妫景方向与项超相反,他从戎车外急急掠过,奔了几步才调转马头追着项超去了。

    惊魂刚定的都尉白林目送着这支骑兵去,待他们走远,方挥手散去戎车前的阵列。

    “死否?”骑兵是为来追杀叛逃的圉童而来,如此晦气,白林看都不看便问。

    “禀都尉,未死。”车右转头看了一下,利刃虽然穿过圉奋的身体,把他钉在木杆上,但他的脚还在动,眼睛也在转。

    “哦?”身中利刃而未死,白林不由转头看去,正好对上圉奋的目光,他嘴唇喃喃,声音虽然听不清,可想也知道必是‘救命’二字。“那是何剑,竟有五尺之长?”

    更让白林啧啧称奇的是项超掷出的那柄骑兵刀,虽然没入圉奋身体并把他盯在木杆上,可露在外面仍由三四尺长。白林不知这是刀,还以为是剑。“拔下!”他吩咐车右道。

    “嗨!”都尉要的是刀,车右拔的也是刀。刀一拔下,圉奋当即瘫倒在车上。

    “…都尉,救命…救命……”圉奋中刀部位在左胸上端,刀一拔下他便呼喊。血流不止中见白林只看刀不看他,又竭力道:“以…以秦…律,我…乃…簪袅,都尉…不救,以秦…律……”

    “他已是簪袅?”细看骑兵刀的白林有些诧异。那一次夜袭后圉奋就归属了骑军。公士秦军当中多如狗,但簪袅不同,武骑士当中的簪袅又是不同。

    “禀都尉,确是簪袅。”车右看了看圉奋的发髻,这已经是单板冠,等同于屯长。

    “小子!”白林终于看向他,他把骑兵刀在圉奋眼前晃了晃,“本都尉救你只为此剑,知否?”

    “…知。”圉奋自然知道白林要把这把宝剑据为己有,他也知道这种宝剑的厉害楚军骑手因持此剑,军中武骑士皆不敢为敌,可眼下性命不保,他只能是点头。

    “那本都寻人救你。”圉奋眼睛里闪过一丝不舍,但白林不在乎。这么一个降卒,即便是个三等簪袅爵,也非身为都尉的他要在乎的。他所不知的是,数年后他就要为今日这个决定痛心疾首。“来人,找医士给他医治伤势,最好救活。”

    太阳落下来的时候,宋玉、淖狡等人还在路门内的小寝。这是王后相召,为的是赵国出兵一事。因为飞讯网只建于淮水一线,北来的消息要骑手传递到期思才能由飞讯传至郢都和息县。

    秦军犯境,举全国之兵以拒之,可这并无多大胜算。江邑之战淖狡看到了秦军的强悍,自然也看到了楚军的虚弱。几年前廉颇说‘我思用赵人’时,身为楚人的他还愤恨不平,以为这是廉颇辱楚之语,可江邑战后听闻熊荆携廉颇一起西进,他不但不反对反而赞成。

    以弱师据强敌,侦骑又派不出去,战场如何、秦军如何,根本就是两眼一抹黑,判敌只能靠猜。这种形势下能打胜战,只能靠东皇太一庇佑。好在赵国出兵了,魏国也愿意借道,代价是索要阳夏、砀、芒、相、萧五座城邑。

    项燕若败,楚国近三十万士卒皆死,不说给魏国五座城,便是给十五城也要给。割地与亡国孰轻孰重,满朝大夫皆知。但大王是否会薨于军中,这就是件很难说的事情了。若大王战死于清水河畔,那即位的只能是悍王子。

    “王后勿忧,臣昨夜卜得一卦,乃吉兆。”王后愁容满面,忧心不已,这才召大臣们相商。说是相商,实则是为安心。太仆观季洞察人心,如此劝慰。

    “真是吉兆?”赵妃萎靡之中亮起一些颜色,她看着太卜,期望他细说。

    “敬告王后,确实吉兆。据闻军司马今晨所卜,亦为吉兆。”观季开始瞎扯了,军司马彭宗今晨所卜的结果连项燕都没有告诉,只能是凶兆,不然为何不把结果告之众将。

    “我儿……”赵妃有些失态,她倒不是完全为了权位,确实是母子情深。

    “报……”路门外传来寺人的呼喊,这声音越来越近,直奔到小寝外阶时方才停顿。登阶后寺人不敢再喊,可他‘咚咚咚’的脚步声却让所有人的心都揪了起来,王后赵妃更是抓紧自己的襟口,一双眼睛似盼似拒,生怕听见噩耗。

    “敬告王后、大傅、大司马、左徒、大宰……”在座的都是重臣,寺人都念一遍让人更显心焦。淖狡忍不住道:“你快说!”

    “唯。”寺人脸上全是笑意,可这笑意却被所有人忽略,大家想听的是前线战况讯报。“上将军来讯,我军大败秦军,斩首三万、俘虏一万……”

    “……”小寝里,听得到的吸气声,又似乎能听到每个人心落地之声。唯有赵妃的心还在悬着,她急问道:“大王呢?大王如何?!”

    “敬告王后,大王无恙。”讯报为纸张所写,寺人直接把它双手递给赵妃,赵妃却不细看,抓住讯报捧在怀里痛哭,她一边哭一边道:“无恙便好,无恙便好……”

    “臣…”重臣们都起来,他们拜道:“臣恭贺王后,我军大败秦军,此王后之福、大王之福。”

    “我军大败秦军,斩首三万、俘虏一万……”很快,这则未必全部真实的消息传遍整个楚宫,又极快地从王宫后面的闱门飞了出去。它先是在酒肆之间流传,酒肆空空,喝酒的不是官吏就是造府的工匠,再有一些是不能从军的残废,即便如此,欢呼庆贺之声也是不断;而后讯报又迅速传至城东贵人之所,最后才传至城西。

    “主人,楚军胜了……”天色已黑、北风呼啸的比昨日还猛烈。奴婢一开门,街市上便传来让人振奋欢喜的呼喊,待奴婢关上门,那呼声又小了些,可依然是声声入耳。

    “楚军胜了?”楚国的冬天不但冷而且湿,月披着仅有的一件狐裘在烤火。“公子他……”

    “主人,公子要回来了。”奴婢笑道。“还说大王无恙,王后因而大脯郢都。此刻全城百姓正挑灯相庆,甚是热闹。主人要是嫌闷,可出去看看……”

    此时的郢都家家灯火,王宫更是灯火通明。听闻熊荆勿忧,赵妃除了马上去宗庙拜谢楚国先祖,又宣布全城大脯。上一次大脯还是灭鲁,但灭鲁只是扩地,此战乃是解国危;更何况郢都家家户户都出了定,楚军胜,夫、子归,这种喜悦绝非当年灭鲁可比。

    茅门之外的大廷,寺人宫女竖子已累起小山一般的酒瓮,肉脯也一缸一缸的抬了出来。除了王宫,酒肆里的酒也全被王宫全部买下,不管何人,皆可饮酒一升;任何人持户籍至大廷,皆可领酒一斗、领腌肉一块。

    ‘楚国之食贵于玉,薪贵于桂’,这是苏秦的抱怨。说的虽然是旧郢,可新郢依然如此。其实能居于郢都者,即便是官员贵人的隶臣奴仆,也多是富贵之家,王后大脯全城,最高兴的莫过于暂居于郢都的逆旅,囊中羞涩的他们正好可以大吃一顿。

    “万岁!万岁!”从西城出来,越是靠近大廷人就越挤。大冷冬天,越挤人越暖和,且城中多是女眷,总有些未冠之人不怀好意、趁机猎色。

    “万岁!万岁……”大战一起,兰台已经休学,以大司马之命,十五岁以上的勋贵子弟、五尺以上的庶人子弟,皆在下一批征召之列。他的打算是万一项燕这一战败了,哪怕士兵身高只有113cm,楚国也要再拉出一支军队,和秦国死拼到底。

    “看!许是公主。”傻愣愣的陆还在为楚国高呼万岁,逯杲已经盯上了一辆箱车,里面亮着灯火,虽然看不到女子全貌,可光身姿便让人**。

    “公主?”贵人乘车、庶民步行,虽有灯火,也是模糊不清。陆看过去,那车上的女子正好看过来,那是公主,明明是个老徐娘。“子杲,此乃我楚国欢庆之时,你焉何……”

    “错了错了,”逯杲吐了下舌头,年轻如他,对老徐娘半点好感也没有。

    “公主、公主赐脯了,公主赐脯了……”前方不知是谁在大喊,逯杲也不解释了,拽着陆就往前疾驰,妇孺当中两人自是高大,一阵推挤狂奔便到了大廷,持殳的环卫见他们快步奔来本欲拦下,待到近处再看两人衣着不凡,嘴动动了,终究放他们过去。

    大廷摩肩擦踵、人满为患,不少人在高呼万岁,也有一些游士立于一侧就楚军大胜而发表长篇大论。逯杲眼睛转了几转,最后看准妇孺最多的一堆扎了进去。果然,燎火之下、王后之旁有一位仪态万方的公主。她只是一身孝服,也无珠玉配饰,但光线好像也像人一样有喜好,那么多人贵女当中,熊熊燎火似乎只愿照亮她一人。

    本带着一腔热血的陆也看呆了,芈的一颦一笑全落在他心里,天下间再无别的颜色能比这更美。

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