五彩旌旗屹立在敖山山顶，山峰那边的北风无穷无尽，不但吹起楚军猎猎的旗帜，还将方仓焚烧时升起的烟火尽数吹向长城之南。尸湮长城，这里终于被攻下，然而楚军从容退至运粮渠之北列阵，打算让敌人的尸体再一次湮满运粮渠。
“将军……”一声带着疲惫的呼喊，诸将簇拥的不再是杨端和，而是李信。
“将军，我军箭矢已尽，粮草几无，已无力再战。”年轻的冯劫面色发暗，嘴唇干裂，他正向李信诉着苦，目光黯淡的像一块发毛的陆离。
“将军，或可趁夜于西面再勾击一次。”同样年轻的王贲不甘心上一次的失败。
此前楚军故意在西侧不筑墙也不拉铁丝网，就是为了引秦军上钩。秦军从西侧沿长城攻入这道五里宽的‘缺口’时，从大河登岸的楚军右翼突然猛击秦军阵列之背，一日一夜的杀戮使得原本无墙的西侧也垒砌了一道尸墙，秦军血流漂橹。
“荆人舟师凌厉，西侧不可再击。”王剪叹了一句。“末将还请将军提防荆人击我虎牢。”
“报——！”城下，骑马的不是侦骑，而是一辆辒辌车。李信急忙整理甲胄，趋步下了城头。
“大王有讯，问将军何时方可拿下敖仓？”车里的寺人没有下车，他代表着赵政。
“敬告王使，荆人已焚方仓，敖仓粮秣尽矣。”李信重重叹了口气，他的运气比已经沦为庶民的杨端和好太多，接手的第二天楚军就运完了粮秣，现在他们正在拆卸码头上的起重机。
“哦？”攻拔敖仓在寺人看来就是为了阻止楚军运粮，他并不清楚敖仓不拿下，秦军就无法东行救援大梁。“当真如此？”
“确实如此。”李信侧避过身子，“王使请看方仓之烟火。”
站在平地上只能看到被尸堆湮没的十里长城，长城之北有什么，根本看不见，可几百个方仓燃烧时升腾起的烟雾城南还是能看到的，寺人抬眼看去，长城上尽是烟柱。
“将军之意……”寺人点了点头。
“禀王使，末将以为荆人三日之内便会退兵，再攻敖仓，不过是徒增伤亡。”李信道。“如今当留十万大军驻守长城，以作牵制并护卫我军粮道，余下大军速速赶赴大梁。”说起粮道，李信不得不再次请求：“末将请王使转言大王，大军箭矢已尽，军中粮秣亦不过五日，请治粟吏增运粮秣，不然，军必乱。”
进攻敖仓伤亡惨重，可各地赶来的援军不断，秦军士卒一直增加，如今已达五十万之众。因为大半的陆运，运粮的力夫、隶臣又有十几二十万。七十万人每日消耗粟米六、七万石，每日必须抵达的双辕马车需达两千八百辆。秦军不是说没有这么粮秣，而是没有真么多马车。
粮秣问题杨端和每次都提，李信一见面也提，王使只能先做答应，回洛阳禀告赵政才能得以解决。问话很快结束，北风中辒辌车很快调转码头，匆匆往洛阳驶去。只是在辒辌车抵达之前，噩耗已经传到了洛阳王宫正寝。
“大王再不救燕，燕国亡矣！”眼泪涟涟的燕丹对着赵政大拜顿败。昨日燕都信使至洛阳，急告李牧率领赵军击破居庸塞，已杀入蓟城平原。求救的信使是绕过赵境北端，从草原、河套过来的。这条路快马也要二十多日，或许燕国已经亡了。
“子朱何至于此。”燕国一直是秦国的盟友，也是遏制赵国助手。秦国绝不容许失去这样一个盟友。赵政起身出案将燕丹抚起。“拿下敖仓、救援大梁后，寡人便命大军救燕。”
“大王……”赵政一安慰，凝噎的燕丹终于放声大哭，他哭喊道：“然大王之军皆在河南，荆人舟师、荆人舟师……，救之不及、救之不及啊！”
燕丹的哭声让赵政一愣。是啊，大军皆在大河之南，荆人舟师纵横河上，向北上伐赵救燕也是不能。国内再征召五十万大军后，人力已然枯竭——秦国官吏、隶臣、以苦役抵罪的庶民，这些人数量巨大。真要勉强征召，也只只增添赵军的战功。
“荆人舟师恶也！”赵政恨恨道。八十万大军攻楚会落到这种局面，全是因为楚军舟师。依仗战舟，楚军想进攻哪里就进攻哪里，根本不与秦军做正面交锋，而且每次都打在秦军这架战争机器的节点上。鸿沟之战如此、敖仓之战也是如此。
“敬告大王，”匆匆进来的军吏先是顿首，之后才道：“荆人已拔大梁。”
“啊！”赵政色变，他放开哭泣的燕丹猛盯着军吏：“确否？”
“然也。”军吏脸上尽是尘色，“此小人亲眼所见，廉颇将旗悬于大梁北城，说是、说是……”
“说是如何？”燕国还隔着赵国，大梁却在眼前，赵政额头青筋已然绷起。
“魏人说是信陵君使魏将献城。”军吏的消息也不确切，但最少打听到些皮毛。
“信陵君？！魏王如何？王城如何？”赵政再问，他最担心的就是魏王降楚。
“小人不知也。”军吏回答不了赵政的问题，只得退下，接着退下的是止不住眼泪的燕丹。
“大王，魏王如何无关紧要，信陵君既然使魏将献城，魏国必然合纵。”老将逐渐凋零，擅自离封入咸阳的文信侯被赶出咸阳后俱被赐死，自己服鸩先死。群臣中只有御史大夫冯去疾资格最老，也损他最熟战事。
“冯卿以为寡人当如何？”赵政克制住心中的暴躁，他清楚，这是虚心纳谏的时候。
“臣以为，若蒙将军依战前之策从荆国退至魏国大宋郡，我军应就此罢战。”冯去疾道，明堂里只有他一个人的声音，左右丞相都是沉默。
“攻大梁可否？”赵政沉默后吐出这几个字，他仍不甘心失败。
“不可。”冯去疾摇头道。“西攻大梁有长城之护，又有池泽之阻，我军数次攻伐而不得，如今荆魏合纵，如何能下？大河未封，荆人舟师远可击函谷，中可击洛阳，近可击虎牢，我军粮道何存？而若待大河冰封，彼时燕国亡矣。”
冯去疾乃昔日上党郡郡守冯亭之子。赵国得上党封冯亭为华阳君，但长平之战损失四十五万赵军后，赵国君臣又皆怨冯亭，全然忘记当初冯亭献上党时自己的喜悦。冯亭死后封地即被赵国收回，子孙不得不入秦为臣为将。如此背景的冯去疾赵政是相信的，所以他的话赵政还能听得进去。
“我军之败，乃败于荆人舟师。”冯去疾继续道，“荆人舟师一日可行四五百里，我军不及防也。故而荆人每战均以多胜少，攻我心腹之地。我军若处处设防，兵力薄也；我军聚兵于一处，其不与我战也。昔日齐人畏越如畏虎，皆因此故。
荆人有战舟之疾，有矛阵之坚，有宝刀之利，有钜甲之固，若再伐荆，赵国必趁此灭燕而复强，我得不酬失也。且我军连战连败，关东五国必然轻我，一旦轻我，便要合纵，一旦合纵，诸国尊荆王为纵长，联军皆使矛阵，秦军不东出也。”
冯去疾说完，赵政心里的不甘和愤怒消失不见，代之的是一阵慌乱。他起身对冯去疾揖道，“请冯卿教寡人。”
“臣不敢。”冯去疾并没有因为赵政的客气而自傲，他避而不受赵政之揖，再道：“臣以为当行三策，首要之策，乃尊荆也。”
“尊荆？”饶是赵政做好了纳谏的心理准备，也还是受不了尊荆之策。
“然也。”冯去疾道。“荆人之性，展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不忠，周而不淑，似山中之猴。猴非人，虽着衣冠人亦不服也。大秦乃天下之霸，若对荆人卑言而尊之，可长荆人之骄横。荆人骄横，合纵必然不成，合纵不从，大秦方可分而灭之。”
“请问冯卿第二策。”尊荆难以接受，可这确是可行之策。
“第二策，乃伐赵、救燕、存韩、贿齐、间荆魏。”冯去疾再道。“燕国不可失，赵国不复强，故要伐赵；韩国顺服，灭与不灭皆与大局无碍，不灭，显我大秦无害。秦若无害，诸国自忘前仇而生妄念，以秦为友也；齐王素来胆怯，贿其近臣便可阻其合纵；魏国乃昔日之霸主，绝不愿臣服于荆人，如今荆人拔下大梁，不服也，故当离间。
先君惠文王重用张仪，张仪者，以连横破合纵者也。荆国虽复强，然荆国能战之军不过二十余万，全国之民不及五十万户，人少也；然若其合纵，人多也。故曰；胜负不在战场，而在庙堂，庙堂之重不再尊卑，而在合纵成与不成。”
“请问冯卿第三策？”赵政再问，他此时想的不再是敖仓和大梁，而是天下诸国。
“臣闻之，昔日周人屡伐徐方，不胜，穆王伐之，亦不胜。徐人僭而称王，行仁义，陆地而朝者三十六国。穆王患之，恰西极之国化人求见，言有破徐之策，遂西游，会王母而得八骏。返夏之后，穆王乘八骏之马，使造父御之，日驰千里，大破徐人，杀其王。”
冯去疾之语宛如神话，可君王自知其中的奥妙，想起一些事情的赵政瞳孔收缩，遥想道：“极西之国？”
“然也。”冯去疾知道赵政能领悟自己话中之意。“天下真有人生而知之？无有。荆国复强犹如赵人骑射，皆因极西之国也。故臣请大王遣使西去，以得八骏。”
“将军……”一声带着疲惫的呼喊，诸将簇拥的不再是杨端和，而是李信。
“将军，我军箭矢已尽，粮草几无，已无力再战。”年轻的冯劫面色发暗，嘴唇干裂，他正向李信诉着苦，目光黯淡的像一块发毛的陆离。
“将军，或可趁夜于西面再勾击一次。”同样年轻的王贲不甘心上一次的失败。
此前楚军故意在西侧不筑墙也不拉铁丝网，就是为了引秦军上钩。秦军从西侧沿长城攻入这道五里宽的‘缺口’时，从大河登岸的楚军右翼突然猛击秦军阵列之背，一日一夜的杀戮使得原本无墙的西侧也垒砌了一道尸墙，秦军血流漂橹。
“荆人舟师凌厉，西侧不可再击。”王剪叹了一句。“末将还请将军提防荆人击我虎牢。”
“报——！”城下，骑马的不是侦骑，而是一辆辒辌车。李信急忙整理甲胄，趋步下了城头。
“大王有讯，问将军何时方可拿下敖仓？”车里的寺人没有下车，他代表着赵政。
“敬告王使，荆人已焚方仓，敖仓粮秣尽矣。”李信重重叹了口气，他的运气比已经沦为庶民的杨端和好太多，接手的第二天楚军就运完了粮秣，现在他们正在拆卸码头上的起重机。
“哦？”攻拔敖仓在寺人看来就是为了阻止楚军运粮，他并不清楚敖仓不拿下，秦军就无法东行救援大梁。“当真如此？”
“确实如此。”李信侧避过身子，“王使请看方仓之烟火。”
站在平地上只能看到被尸堆湮没的十里长城，长城之北有什么，根本看不见，可几百个方仓燃烧时升腾起的烟雾城南还是能看到的，寺人抬眼看去，长城上尽是烟柱。
“将军之意……”寺人点了点头。
“禀王使，末将以为荆人三日之内便会退兵，再攻敖仓，不过是徒增伤亡。”李信道。“如今当留十万大军驻守长城，以作牵制并护卫我军粮道，余下大军速速赶赴大梁。”说起粮道，李信不得不再次请求：“末将请王使转言大王，大军箭矢已尽，军中粮秣亦不过五日，请治粟吏增运粮秣，不然，军必乱。”
进攻敖仓伤亡惨重，可各地赶来的援军不断，秦军士卒一直增加，如今已达五十万之众。因为大半的陆运，运粮的力夫、隶臣又有十几二十万。七十万人每日消耗粟米六、七万石，每日必须抵达的双辕马车需达两千八百辆。秦军不是说没有这么粮秣，而是没有真么多马车。
粮秣问题杨端和每次都提，李信一见面也提，王使只能先做答应，回洛阳禀告赵政才能得以解决。问话很快结束，北风中辒辌车很快调转码头，匆匆往洛阳驶去。只是在辒辌车抵达之前，噩耗已经传到了洛阳王宫正寝。
“大王再不救燕，燕国亡矣！”眼泪涟涟的燕丹对着赵政大拜顿败。昨日燕都信使至洛阳，急告李牧率领赵军击破居庸塞，已杀入蓟城平原。求救的信使是绕过赵境北端，从草原、河套过来的。这条路快马也要二十多日，或许燕国已经亡了。
“子朱何至于此。”燕国一直是秦国的盟友，也是遏制赵国助手。秦国绝不容许失去这样一个盟友。赵政起身出案将燕丹抚起。“拿下敖仓、救援大梁后，寡人便命大军救燕。”
“大王……”赵政一安慰，凝噎的燕丹终于放声大哭，他哭喊道：“然大王之军皆在河南，荆人舟师、荆人舟师……，救之不及、救之不及啊！”
燕丹的哭声让赵政一愣。是啊，大军皆在大河之南，荆人舟师纵横河上，向北上伐赵救燕也是不能。国内再征召五十万大军后，人力已然枯竭——秦国官吏、隶臣、以苦役抵罪的庶民，这些人数量巨大。真要勉强征召，也只只增添赵军的战功。
“荆人舟师恶也！”赵政恨恨道。八十万大军攻楚会落到这种局面，全是因为楚军舟师。依仗战舟，楚军想进攻哪里就进攻哪里，根本不与秦军做正面交锋，而且每次都打在秦军这架战争机器的节点上。鸿沟之战如此、敖仓之战也是如此。
“敬告大王，”匆匆进来的军吏先是顿首，之后才道：“荆人已拔大梁。”
“啊！”赵政色变，他放开哭泣的燕丹猛盯着军吏：“确否？”
“然也。”军吏脸上尽是尘色，“此小人亲眼所见，廉颇将旗悬于大梁北城，说是、说是……”
“说是如何？”燕国还隔着赵国，大梁却在眼前，赵政额头青筋已然绷起。
“魏人说是信陵君使魏将献城。”军吏的消息也不确切，但最少打听到些皮毛。
“信陵君？！魏王如何？王城如何？”赵政再问，他最担心的就是魏王降楚。
“小人不知也。”军吏回答不了赵政的问题，只得退下，接着退下的是止不住眼泪的燕丹。
“大王，魏王如何无关紧要，信陵君既然使魏将献城，魏国必然合纵。”老将逐渐凋零，擅自离封入咸阳的文信侯被赶出咸阳后俱被赐死，自己服鸩先死。群臣中只有御史大夫冯去疾资格最老，也损他最熟战事。
“冯卿以为寡人当如何？”赵政克制住心中的暴躁，他清楚，这是虚心纳谏的时候。
“臣以为，若蒙将军依战前之策从荆国退至魏国大宋郡，我军应就此罢战。”冯去疾道，明堂里只有他一个人的声音，左右丞相都是沉默。
“攻大梁可否？”赵政沉默后吐出这几个字，他仍不甘心失败。
“不可。”冯去疾摇头道。“西攻大梁有长城之护，又有池泽之阻，我军数次攻伐而不得，如今荆魏合纵，如何能下？大河未封，荆人舟师远可击函谷，中可击洛阳，近可击虎牢，我军粮道何存？而若待大河冰封，彼时燕国亡矣。”
冯去疾乃昔日上党郡郡守冯亭之子。赵国得上党封冯亭为华阳君，但长平之战损失四十五万赵军后，赵国君臣又皆怨冯亭，全然忘记当初冯亭献上党时自己的喜悦。冯亭死后封地即被赵国收回，子孙不得不入秦为臣为将。如此背景的冯去疾赵政是相信的，所以他的话赵政还能听得进去。
“我军之败，乃败于荆人舟师。”冯去疾继续道，“荆人舟师一日可行四五百里，我军不及防也。故而荆人每战均以多胜少，攻我心腹之地。我军若处处设防，兵力薄也；我军聚兵于一处，其不与我战也。昔日齐人畏越如畏虎，皆因此故。
荆人有战舟之疾，有矛阵之坚，有宝刀之利，有钜甲之固，若再伐荆，赵国必趁此灭燕而复强，我得不酬失也。且我军连战连败，关东五国必然轻我，一旦轻我，便要合纵，一旦合纵，诸国尊荆王为纵长，联军皆使矛阵，秦军不东出也。”
冯去疾说完，赵政心里的不甘和愤怒消失不见，代之的是一阵慌乱。他起身对冯去疾揖道，“请冯卿教寡人。”
“臣不敢。”冯去疾并没有因为赵政的客气而自傲，他避而不受赵政之揖，再道：“臣以为当行三策，首要之策，乃尊荆也。”
“尊荆？”饶是赵政做好了纳谏的心理准备，也还是受不了尊荆之策。
“然也。”冯去疾道。“荆人之性，展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不忠，周而不淑，似山中之猴。猴非人，虽着衣冠人亦不服也。大秦乃天下之霸，若对荆人卑言而尊之，可长荆人之骄横。荆人骄横，合纵必然不成，合纵不从，大秦方可分而灭之。”
“请问冯卿第二策。”尊荆难以接受，可这确是可行之策。
“第二策，乃伐赵、救燕、存韩、贿齐、间荆魏。”冯去疾再道。“燕国不可失，赵国不复强，故要伐赵；韩国顺服，灭与不灭皆与大局无碍，不灭，显我大秦无害。秦若无害，诸国自忘前仇而生妄念，以秦为友也；齐王素来胆怯，贿其近臣便可阻其合纵；魏国乃昔日之霸主，绝不愿臣服于荆人，如今荆人拔下大梁，不服也，故当离间。
先君惠文王重用张仪，张仪者，以连横破合纵者也。荆国虽复强，然荆国能战之军不过二十余万，全国之民不及五十万户，人少也；然若其合纵，人多也。故曰；胜负不在战场，而在庙堂，庙堂之重不再尊卑，而在合纵成与不成。”
“请问冯卿第三策？”赵政再问，他此时想的不再是敖仓和大梁，而是天下诸国。
“臣闻之，昔日周人屡伐徐方，不胜，穆王伐之，亦不胜。徐人僭而称王，行仁义，陆地而朝者三十六国。穆王患之，恰西极之国化人求见，言有破徐之策，遂西游，会王母而得八骏。返夏之后，穆王乘八骏之马，使造父御之，日驰千里，大破徐人，杀其王。”
冯去疾之语宛如神话，可君王自知其中的奥妙，想起一些事情的赵政瞳孔收缩，遥想道：“极西之国？”
“然也。”冯去疾知道赵政能领悟自己话中之意。“天下真有人生而知之？无有。荆国复强犹如赵人骑射，皆因极西之国也。故臣请大王遣使西去，以得八骏。”