咸阳北城,游说联合演变成了人质交换;黄河下游的垝津,清晨的第一份讯报从郢都传到了项燕手上,此时他正在站在渡口以南。而在南阳方城,骑着龙马的魏军斥候失望的看到,秦军拔营后并未继续往南,而是转折向东。

    决战天下命运的战争,三个相隔千里的战场。然而这些对狼狈逃亡的陷士夏阳来说,实在是太过遥远了,他关心的咸阳城就在百里外,他却只能越行越远,往西而去。

    黥面的判断果然正确,陷士不用,秦军必败。队中相熟之人对此早有准备。不过在排兵布阵的时候,全队被安排在了靠近左军的阵列。中军一溃,诸人先是被溃卒裹挟着往南,下午才在黥面的制止下往西。这片地方本来就是王家园囿,林园池泽错乱,走到下半夜乌云遮盖星月,一干人毫无悬念的迷路,等天色微亮才再次认准方向。

    “嗟来。”刚刚避过楚军侦骑的黥面手里拿着一叠粝饼,给同袍发饼。

    一夜奔波,众人腹中早就饥如火烧,根本不管黥面发的是什么,急急忙忙就往嘴里塞。粝饼是粗粟之饭,夹杂着未舂尽的糠壳,这不是战卒的吃食,这是役夫输运卒的吃食。然而到了这个时候,谁也没有那么多讲究,抓住饼都是狼吞虎咽。瞎眼吃完一个粝饼,见黥面手里还剩下几个,上前就去抓,黥面手一避,让他抓了个空。“欲何如?”

    “饼,我要食饼。”瞎眼再抓,还是落空。

    “一人一饼,再多无有。”要不是人多力量大,黥面并不想与瞎眼等人结伴而行。

    “彼等力不如我,既剩,我当多食。”见黥面将粝饼包好背在背上,瞎眼嘴角流水,还想争夺。

    “敢!”黥面怒斥,将他一把推开。

    “汝等早存逃亡之心,便不惧我告奸?”夏日的清晨还很凉爽,但瞎眼一句话将让气温提至沸腾。黥面、夏阳、黑须、甄……,一干人皆色变。

    “杀了彼等!”黑须拔剑,甄等人也振矛上前,黥面犹豫了一下最终只有拔剑。唯有夏阳嘴里喃喃,昨天一干人还亲如兄弟,今日就因为几个粝饼翻脸。他把自己吃剩的半个饼举起来走上前,道:“食我饼!食我饼……”

    “去!”瞎眼身边的一个陷士对着夏阳踹了一脚,他一跤跌在地上。黑须大吼道:“竖子尔敢!”他剑一扔,拾起地上一把短戈就欺身上前。

    眼看双方就要拼杀混战,本以为无人的灌木林里忽然闪出一排士卒,为首之将沉喝道:“止!”

    秦国鼓励告奸,并为告奸制定丰厚的奖赏。聪慧一点的人根本不上战场,不靠割首级升爵,而是靠告奸升爵。后世若真有人到秦朝,最适合的爬升之路就是告奸,而不是冒着病死、庾死、战死,甚至被同袍戕害的风险去战场上抢人头。

    比如嫪毐,他王宫里的一个假寺人能封为长信侯,几乎与吕不韦同级,靠的是什么?靠斩获首级?靠野论盈论、攻城论盈?当然不是。他能封侯靠的就是告奸。

    不过这种升爵方式不太适合不识字的黔首,他们不懂秦律,不知道什么违法什么不违法,也不知道怎么告奸——告奸收益如此之大,为了防止大家乱告一通,秦律规定诬告反坐。话都说不条理的黔首想告奸也告不了。

    瞎眼幸运,他一路观察下来,发现黥面等人早就做好了逃亡的准备,也就暗暗记下。一旦到了城邑或者回到军营,他就要告黥面等人逃亡。到底还是不识字也没什么见识的黔首,心里藏不住事,刚刚饿急了他拿这件事威胁黥面,众人顿时怒了。

    以秦律,临阵脱逃是死罪。秦律还有一个特点,那就是严惩团伙犯罪。同样是犯罪,五人以下和五人以上的惩罚有天壤之别。黥面、黑须、夏阳、甄、达,这就已经满了五人,加上尸和敞,已是七人。七人在大战之前就组织实施逃亡,这样的罪行不是戳而弃市那么简单,这已要罪及家人,罚为鬼薪舂奴。

    黥面等人如此,按照告奸的最低标准(谋反、国贼是高标准),告死一个人就算一个首级,这次告奸如果成功,瞎眼能收获七个首级。七个首级足够他升到三等爵簪袅,即便抵罪,也能到二等爵上造,马上可以脱离陷士营。至于其他不知情的士卒,他们如果不想连坐,那就必须站在瞎眼这边,帮瞎眼制住黥面七人。

    全队逃出来十五个人,虽然瞎眼那边多了一个人,自己这边夏阳不堪力战,六个对八个,黥面仍觉得自己有胜算。无奈的是一排士卒突然出现,还大声喊止,想来彼等对自己一干人的事情有所耳闻。

    “速走!”见识最快的甄就要逃命。虽然瞎眼等人未死朝廷仍能查到诸人的户籍,但生死之间顾不了那么多了,只有逃出去才有后来。

    见识最快的甄要逃,没想到哗啦啦又一阵树叶响,另两排甲士从灌木林里冲出,甄东冲西突,皆被这些甲士拦住。这下连最镇定的黥面也颤栗了,他丢掉手中的铜剑,跪地大喊道:“逃亡之事皆我一人所为,与彼等无关。”

    “胡言!”瞎眼大叫:“逃亡之事乃彼等七人所为,百将万不可被其哄骗。”

    “何来七人,仅我一人而已,请将军明鉴!”四、五十个甲士,考虑到编制早散,领兵之人最多也就是个百将,然而黥面早就注意到了领兵之人不同一般。此人穿的确实是百将的长襦和跗注,脚上穿的那双皮靴却带着铜泡钉。

    这是鞮,屦的一种。屦只有贵人才穿,而鞮是贵人在战时才穿的战屦。黥面看到对方穿的是鞮,再看对方的容貌气质,便知道自己逃不掉了,只能弃兵跪地。虽然这不能改变什么,但这最少能让他死的舒服一点,也能让家人不要受那么多罪。

    躲在灌木林里,听到一群溃兵起了争执,现在又在自己面前争执,穿鞮的百将什么也没说,他径直走到黥面身前,问道:“饼何在?”

    “饼?”已经准备受死的黥面发愣。

    “粝饼,不是还剩……”百将说话时有些皱眉,很是失望。

    “在此!在此!”黥面赶忙将背上的大包袱奉上。百将接过,他‘嗯’了一声,一干甲士押着黥面,将黥面几个和瞎眼等人一起带入灌木林。

    灌木林厚实,走了一百余步又是高大的松木林,松木林再走一段,翻过一个狭长的土塬,前方豁然开朗,诸人看到了成列成列的卫卒。

    “末将幸得粝饼醯酱,敬献于大王。”百将就是齐褐的部下东郭若,他上前向齐褐揖告。

    昨夜一行人本欲渡过沣水与杨端所部和汇合,谁料到楚军骑兵抢先占了渡口,夜里一阵冲杀,千余人的卫卒全部跑乱了。齐褐顾不了那么多,带着赵政、赵高就往这个地方赶,这是以前射猎时赵政常来之地。大军过境,鸟兽早跑光了,早上赵政腹饥饿醒,齐褐于是命令东郭若几个心腹去觅食。

    “彼等何人?”齐褐关注的不是粝饼醯酱,而是被东郭若带进来的那些无甲之人。

    “俱是我军陷士。”东郭若回首看向黥面几个。“黥面者战前便与同袍图谋逃亡,故而备了粝饼醯酱。亡一目者乃其同队,欲告奸,双方正相斗……”

    昨天到现在就是个噩梦,听闻黥面者战前就与人图谋逃亡,齐褐没有生气,反而笑道:“确有先知之明,然逃亡乃死罪,这些粝饼醯酱……”

    包袱里不光有粝饼,还有醯酱、白盐,甚至还有一些草药。准备的如此细致,此人确是人才。然而图谋逃亡时大罪,齐褐将包袱恭敬递给赵高,道:“远处行刑,留其尸全。”

    看着这些东西的份上,齐褐的意思是留个全尸。人虽死,尸体依然不能侮辱侵犯,更不要说斩下首级。东郭若闻言揖了一礼,挥手让卫卒将黥面七人押向远处。

    身在战国,死亡常常突然间就来临。战国中的秦国尤甚,秦国战事频繁,除了疾病战祸,还可能不知道怎么就被人告奸,然后莫名其妙的连坐。初上战场一心想回家的夏阳见卫卒把自己押向远处,浑身禁不住颤抖,他想呼喊整个人却僵硬,张着嘴什么话也喊不出。

    黥面看不清脸色,目光一片死灰;黑须反应最为激烈,四个卫卒才将他制服,他大骂瞎眼,喊着要在黄泉等他,要杀了他全家。甄、达、尸、敞四人中,甄大声痛哭,其余三人完全木然,既不流泪,也不反抗,稻草人般走向前处。

    “那是何故?”身着韦弁服的赵政正在咬一块粝饼。粝饼坚硬,必须含在嘴里待唾沫将其湿润才能咬开。黑须的大骂,甄的痛哭,让他站起身张望。

    “禀告大王,此皆是有罪之卒,齐将军使人杀之。”赵高忍着口水。他也很饿,但沣水一线已被楚军占领,诸人只能藏在这里。

    “哦。”听闻是有罪之卒,赵政再度坐下,继续啃难啃的粝饼。

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