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    现在大明朝廷的内部公文也与时俱进地使用电报来传递,所以相当便捷。

    卢象升的奏折首先报的是喜讯,刚刚登基没两天的伪帝多尔衮被外藩蒙古科尔沁部拿下,献给了天策军,对清战争进入扫尾阶段。

    接下来的重头戏是王越关于辽东问题的态度,卢象升在奏折中详细汇报了与王越的对话细节,关于王越所提出的要求,报请朝廷定夺。

    “荒谬,荒谬至极,辽东遭逢战乱确实需要赈济,王思华张口就是一万万两,简直是异想天开!”礼部尚书黄士俊失声惊呼道。

    众臣都被王越提到的数字吓的呆住了。

    户部尚书倪元璐笑得比哭还难看:“就算把朝廷卖了,老臣也凑不齐这个数。仅仅是三千万两的军费,朝廷十年都还不完啊。”

    “呵呵呵!”吏部尚书田唯嘉一阵冷笑道:“王思华此人狼子野心,欲将辽东据为己有,简直无所不用其极,开出天文数字来为难朝廷。”

    左都御史陈新甲却站出来道:“田大人言重了吧,天策军乃是忠贞伯个人负担军饷和军备,又为朝廷平定东虏立下了盖世奇功,支出的军费必然庞大,这笔开支当然要寻个出处,否则天策军必然难以维继。”

    陈新甲又转头问倪元璐道:“倪大人,据本官了解,伪帝黄太吉在战前曾经疯狂扩军,兵力达到史无前例的五十万人,如今已经被天策军尽数歼灭或者俘虏,按照朝廷定下的以人头首级论赏银计算的话,是每个首级或俘虏为二十两纹银,五十万人就已经一千万两了吧?

    如此规模的战争,算上天策军的其他消耗,三千万两的军费难道没有根据吗?要知道朝廷每年承担的辽饷高达六百多万两,所以这仅仅是五年辽饷的总数。想当年袁蛮子放言五年平辽,可曾做到?但是天策军做到了,难道三千万两的军费不应该吗?”

    陈新甲作为都察院的首脑,中纪委一把手,已经是王越的铁杆内应。除了把柄落在王越手中之外,经过多年观察,王越的势力愈加强大,根基已深,树大难倒。而且今年王越又向他露了口风,准备运作他入阁。

    “这……!”陈新甲一番侃侃而谈,将倪元璐说的哑口无言,其实仔细算的话,王越提的三千两军费既合情又合理。

    内阁首辅周延儒听到这里,不禁眼前一亮,向崇祯拱手道:“皇上,臣有一策,可以解决这三千万两军费的问题。”

    “哦?”满面愁容的崇祯精神一振问道:“周爱卿请讲。”

    周延儒缓缓道:“如今东虏已灭,伪清已不复存在,那么臣建议将辽饷停了,每年的六百万两分期偿还天策军的军费,以五年为期,可解决朝廷的难题。如果忠贞伯能够理解朝廷的难处,那一万万两只需十八年就可以还完。”

    他的话音刚落,朝堂上一片叫嚣之声。

    “辽饷不能停,绝对不能停。”

    “辽饷停了,关宁军怎么办?难道要解散关宁军吗?”

    “天策军必须防范,关宁军不能裁撤!”

    “周延儒误国,臣等请杀周贼!”

    “臣等请杀周贼!”

    “……!”

    众臣七嘴八舌,就一个意思,满清是没了,但是辽饷不能停止,谁敢停就和你玩命,连请杀周延儒的话都喊出来了。

    辽饷又称三大饷,是在田赋之外另行征收的税目,主要用来对关外用兵的军费。

    辽饷的征收与发放经过层层传递,到达关宁军手里的只有大约三百万两,因此辽饷养活着一大批的朝廷官员,从而产生了一整条的利益链,与朝中许多官员的利益息息相关。挡人财路犹如杀人父母,周延儒虽然是首辅,但是他胆敢提出停止辽饷,也是照杀不误。

    朝堂上群势汹汹的架势把周延儒吓了一跳,他提出停了辽饷,并不完全出自公心。当年刚做首辅那会儿,周延儒总是被温体仁压制,罢官数年后再次入阁,重回首辅宝座,而辽饷这块分成自己的所得与首辅的地位并不匹配,所以干脆提出停了辽饷,将水搅浑,谁也别想好过,但是他没想到反响这么大。

    “肃静,肃静!”眼见崇祯的脸色不好看,王承恩大声喝道。

    朝堂上的声音逐渐平息,众臣都看向崇祯,不少人仍然跃跃欲试,如果崇祯也同意停了辽饷,他们不介意拼死力谏。

    崇祯大有深意地看了看周延儒,这才对众臣道:“朕认为,辽饷暂时不宜停发,关宁军必须维持。那如何解决辽东问题,如何解决忠贞伯所提到的要求,众位爱卿可有良策?”

    辽饷有什么猫腻,崇祯心里也清楚,从本心来说,他也希望停了辽饷,将这笔钱用到组建新军上面去。但是辽饷就如漕运改海一样,牵一发而动全身,崇祯还没有魄力做出这么大的改革。

    如今天策军游离于朝廷之外,天策军的强大在灭清战争中再次得到了证明,除了天策军之外,朝廷最有战斗力的是新军、关宁军和秦军。一旦停了辽饷,关宁军即使不哗变,朝中如果有人撺掇,也很难保证不出现意外,崇祯不能冒这个险。

    陈新甲向崇祯拱手一礼道:“启奏皇上,辽东饱经战乱,人烟稀少,于朝廷而言实为鸡肋。臣断言,如果由朝廷治理辽东,十年之内只有投入没有产出,反而是一大负担。所以臣建议,不如由忠贞伯兼任辽东总督,辽东诸般事务都由其负责。要知道辽东的百姓赈济,恢复民生都需要大笔的银两,由忠贞伯出任辽东总督,于朝廷而言,是为两全其美之策。”

    “陈御史之言,老臣不敢苟同!”东阁大学士,内阁大臣陈演冷笑道:“如此这般,不是要将辽东尽数交给那王思华了吗?如今东虏已灭,朝廷应该做的是掌控辽东,而不是又一次养虎为患,重蹈覆辙。”

    “非也,非也!”工部尚书范景文呵呵一笑出班道。

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