张献忠刚刚发动攻城才一个时辰,城上城下正打的热火朝天,斥候再次来报,天策军从东北方向渡过举水而来。

    原来王越发现中馆驿难以通过装甲车辆,于是命令绕道由水路渡河前往麻城。这次出击,天策军的后勤主要是由装甲车辆提供的,所有的装甲车辆都有两栖行进能力。麻烦的是油料的供应,油罐车只能沿途设点,能走多远走多远。

    所以很有可能走的太远,装甲车将停止前进。不过没关系,天策军也是骑马步兵,一人双马,弹药还是充裕的。而且马是个会游泳的动物,所以天策军轻易渡过了举水。

    天策军渡过举水,向麻城迅速进攻,离着麻城还有十几里地,张献忠就跑了。

    中馆驿埋伏的人马还没起到作用,就在一顿炮击下降了。

    转危为安的麻城欣喜若狂,在县令的带领下当地晋绅带着粮食瓜果等物前来劳军,听说竟然是应天巡抚王思华大人亲自带兵前来追剿流寇,都是钦佩不已。

    天策军过城而不入,只是喝了点水,谢过了当地父老的好意,继续追击流寇。天策军不扰民,不勒索地方的行为,令麻城民众由衷的赞叹。

    这也是这次追击张献忠的目的之一,天策军是宣传队,是播种机,要让更多的人知道天策军,知道起点城。

    天策军突入湖广剿匪,武昌府可谓热烈欢迎。湖广兵力空虚呀,天策军从南直隶追张献忠到湖广,并没有停止追击的脚步,看来武昌府安全了,至少汉口安全了。

    武昌知府赶快派人送粮食,送鸡鸭,其实都不用官府动员,很多晋绅都把这个活儿给干了,流寇可是他们的生死大敌呀。

    其实天策军是来刷声望,刷存在感的,内陆地区听说过天策军的也许有,但是没见过呀!

    张献忠放弃麻城,向红安而去,天策军又逐渐追了上来。此地是大别山区,适合伏击的地方很多。张献忠沿途安排了三次伏击都没有奏效,主要是天上有眼睛,地上的装甲车突进伏击圈,流寇们拿这玩意儿没辙。

    搞了三次伏击张献忠又损失了一万多人,说是损失,并不是都打死了,而是俘虏了近万人。伏击虽然没有效果,却对迟滞天策军的行动起了作用。这些俘虏都被送到麻城附近集中,之后押送回安庆,所以紧跟在张献忠后面的只有一个营。

    此时张献忠手里也只有五六万人马了,能打的还有约两万,剩下的饥民大部分都是青壮,这些人一直在精简中,跑不动的都掉队了。

    正常情况,红安县城只要关上城门,张献忠短时间内不能得手,肯定要继续跑路。没成想红安县令为首的文武官员,跑了个一干二净。城内的缙绅,也都跟着跑光。

    张献忠看见大开城门的红安县,大喜过望,他本来还担心短时间内拿不下红安呢。现在好了,张献忠直接杀进城内,一番抢掠,补充粮草。

    首先追过来的天策军侦察排的一个班,都觉得又好气又好笑,这红安县令真是个酒囊饭袋。他们的任务是盯着流寇的动向,于是留在城外继续观察。

    张献忠被天策军搞怕了,他在红安休息了一夜,第二天一早就带着主力弃红安而走,才走没多远,就被第四团一营追上了。

    这边都是山区,双方都无法施展的开,一营追在后面打,一口口地蚕食掉张献忠的尾巴。张献忠一看不是办法,干净利落地丢下一万多行动不便的部属,向襄阳狂奔而去。

    又多了一大堆俘虏,一营只好就地收拢,等待后面的部队前来接应。

    跑着跑着张献忠总结出了一个道理,只要自己丢下大批的俘虏,就能成功地迟滞天策军的追击。

    张献忠一路狂奔,过城而不攻,有桥烧桥,有船烧船,天策军一追上来就丢下一个尾巴。天策军五个营交替追击和收拢俘虏,一直缀在张献忠后面。张献忠的运气还不错,广水、随州的官兵不战而逃,还有数千活不下去的军户加入。

    这一地区河流众多,没有起到多少迟滞天策军的作用,反而是张献忠的麻烦。过白河的时候,拖家带口的张献忠被天策军的两个营追上了,一顿胖揍,老营损失五千多人,三万饥民一哄而散。

    过了河的一万多人基本都是骑兵(包括有牲口的),本来还惦记着襄阳的张献忠已经放弃了这个打算,奔着郧阳狂奔而去。

    但是事实证明张献忠的部队不是红军,在天策军强大的压力下,一路走一路丢,看看没钱途跑路之类的,等他跑到郧阳的时候,部下加起来已经不到一万人了。

    张献忠放声大哭,五十万人马呀,现在就剩零头了,何其悲惨。

    他的运气还不错,这时候天策军还在白河到处抓饥民呢,同时王越也叫停了这次千里大追杀。这次转战千里,就数白河的这次战果最丰,张献忠把大量抢夺来的财货丢弃在了白河岸边,这些东西是必须要运回去的,主要也是弹药消耗太大。

    这次追杀张献忠共俘虏饥民近八万人,跑散了一万多人,王越命令甄别出那些在湖广刚刚被裹挟的约两万流民,带着六万饥民返回安庆。这其中那些在湖广地区主动加入张献忠的几千军户,也以从寇的罪名被押回,当然对他们的宣传是接受劳动改造五年,改造期间月薪二两银子,这些军户一听屁颠屁颠地跟着走了。

    两千多天策军能够押送六万饥民,行程一千多里,安然返回安庆,政宣队的作用是巨大的,尤其是有高音喇叭这种大杀器的辅助。

    而且天策军也说到做到,从张献忠那里缴获来的粮食,一人十斤发下去,银子一人一两,当做差旅费,还有今后美好生活的描绘等等。

    那些从安庆跟着张献忠盲目逃跑的饥民们才知道,原来他们是傻瓜,白跑了这么远的冤枉路了。

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