伊莎贝尔一手拿着十字骑士长剑跑到萨里伯爵的会客厅时,里士满公爵、萨里伯爵正与一名身着王室侍从服装的男子站在那里说些什么。当里士满公爵发现她走进会客厅时,连忙走上前低声说:“伊莎贝尔,你怎么现在才回来?”

    “很抱歉,殿下,我和萨里夫人在花园里多坐了一会儿。”伊莎贝尔瞥了眼站在公爵身后不远处的萨里伯爵及王室侍从,从语气上便开始有了一定的改变。

    亨利也觉察到了这一变化,却只是说:“伊莎贝尔,你觉得陛下在主日弥撒的时候,为什么要召见我呢?”

    公爵的枢密顾问官快速思考了一下,轻声说:“不会有特别的事务发生的,殿下。即便国王陛下确有事务向你询问,不是为了你的婚事的话,就一定是郡治安法官的那件事又有了新的进展。”

    “我想也有可能是这两件事务。假如是哈斯韦尔勋爵的事,我要怎么回答?”

    “就照我教你的那样告诉国王陛下,你还要向国王陛下做出保证。”

    亨利下意识地想想后说:“保证…将郡的治安状恢复到我离开之前?”

    伊莎贝尔点点头:“没错,要让国王陛下明白的是,在你的可信任的奥古斯丁爵士的努力下,郡内的治安状况将会迅速得到改变,恢复到以前的平静之中。”

    “好吧,我马上觐见陛下。如果你想回去的话,我让人送你回去。”

    “你快进宫吧,说不定国王陛下此时正想杀掉一个人来发泄怒气呢!”

    “伊莎贝尔,你是想回去,还是留下来与萨里勋爵及萨里夫人共进晚餐?”

    伊莎贝尔瞧着他一脸焦急之色,微笑并宽慰着:“晚餐后我一定会回去。”

    “好吧。”亨利说完后,转身来到萨里伯爵面前有些严肃地说:“亨利,你要像我尊敬萨里夫人一般来尊敬伊莎贝尔小姐。除非,你不再承认是我的好伙伴。”

    萨里伯爵笑着说:“我愿意遵照公爵的意愿,去做我应该为伊莎贝尔小姐做的每一件事。”

    待里士满公爵走到会客厅门口时转身凝望了眼伊莎贝尔,点了下头后便跟随着王室侍从快步离开了。同样非常年轻的萨里伯爵很有礼貌地站在那里,看着伊莎贝尔:“伊莎贝尔小姐,假如您愿意在我的庄园多逗留片刻的话,我会感到十分荣幸。”

    伊莎贝尔浅笑着回答说:“我非常感谢阁下的款待。那么,除此之外呢?”

    “您是一位非常有趣的小姐,请坐吧。”

    “谢谢您,阁下。”

    亨利·霍华德坐在主位上,笑吟吟地凝视着入座后的伊莎贝尔,又瞥了眼她放在一旁的那柄十字骑士剑。优雅地斜靠在长靠背座椅上,看了眼窗外的后花园:“小姐,刚才和我的夫人聊得怎么样?”

    伊莎贝尔瞅了他一眼:“非常不错,你的夫人让我领略到了来自牛津的魅力。”

    “哈哈哈……小姐,我的夫人是不是让您产生一种昏昏欲睡的感觉?”

    “不完全是,也有部分原因是因为今天的天气很好,下午的时光很适合让人睡上一会儿。”

    “睡眠会让人失去斗志,会让人失去再拿起手半剑的力量。不知道小姐是否同意我的看法?”萨里伯爵的话里充满了一种骑士的力量。

    “嗯,睡眠是为了让人得到足够休息,恢复失去的体力及精神来面对不同的每一天。阁下,除非您认为睡眠是在浪费时间。”

    萨里伯爵换了个更为舒适的坐姿,温和地说:“小姐,我非常有兴趣和你进一步交谈。只是,我不知道您是否同意我的意见?”

    “阁下,您是想知道关于我这个人,还是我对某些事务产生的异端看法?”也想知道萨里伯爵想和她谈些什么内容的伊莎贝尔,接受了伯爵的问题。

    亨利·霍华德左手撑着下颌,凝视着她许久后才悠悠然地说了句:“伊莎贝尔小姐,您认为我总是想让别人记住我的真正身分,是一件也许不会受到称赞的事?”

    伊莎贝尔翘起一条腿,瞅着马靴的脚尖说了句:“阁下,假如您的漂亮的花园内因为某些原因长满了杂草,但您又的确很喜欢这座花园。那么,您会怎么看待这座花园?”

    萨里伯爵没有立即回答,经过一番思考后说:“小姐,我想你肯定希望这座漂亮的花园是一座名符其实的花园,哪怕是一根杂草者也会破坏它的样子。”

    “阁下,您可以把您自己想像成这座花园。那么,您就会知道什么是杂草了。”

    年轻的伯爵从座位上站起身,走到窗前打开窗户眺望着庄园后面的那一片宽阔的草坪,又扭头看着她笑着说:“外表与内部不一致的花园,终究会让人越来越憎恨它,是吗?”

    “阁下,过去的事就让它过去吧。您觉得,您可以接受这句话吗?”看上去伊莎贝尔似乎有些心不在焉。

    “小姐,我想接受,但某个人却不想让我这么做,您明白我指的是谁吗?”

    “阁下,您说的这个人是过去的,还是现在的。”

    “现在的。因为只有死去的人,才不会犯错误。”

    伊落贝尔觉得萨里伯爵指的很可能是亨利八世。于是。她只是淡然地说:“既然这个人不想让你扔掉过去,您不如暂时把它放在您的心里。让这个人从另一个角度来重新看待您,至少我是这么想的。”

    幽雅宁静的会客厅内没有一丝声响。不知过了多久,忽地响起了一阵不大的笑声。萨里伯爵笑着走到里士满公爵府的枢密顾问官一侧,笑着说:“另一个角度?嗯,您是说宫廷内举行的骑士比武竞赛?”

    “是的,阁下。您拥有的优良的骑士技能是其他人所不能比拟的,您正好可以用来打败那些憎恨您的人。”

    “伊莎贝尔小姐,您说得非常好,这是否是您对我的建议呢?枢密顾问官阁下。”

    伊莎贝尔略一吃惊,转念想到这肯定公爵对他说的。注视着萨里伯爵,脸上做出一个有些不自然的微笑,然后平静地说:“阁下,如果您认为我是一个笑话,您尽管可以笑出来。”

    萨里伯爵羡慕地说了句:“亨利才是那个受天主恩宠的孩子。”

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