卡瓦尔堡,

    内阁驻地会客区各个会客厅外,各有两位身穿骑士铠甲并套着怒目面甲头盔的圣骑士驻守两旁。

    宽阔的走廊里,是有城堡正规骑士组成的护卫队在来回巡逻。

    早上八点,克鲁城内依旧安静异常,

    但在这些会客厅内外,从半个小时前就在忙碌着,来回穿梭的仆人确保会客厅的整洁,城堡官员和礼仪官们按照接待规格布置着每个会客厅。

    三号会客厅旁边的小型休息室里,

    一位王国宫廷礼仪官,正在给巴戟详细讲解会见兽人使者需要注意到的王国礼仪。

    虽然巴戟自认为等会的会谈根本用不上这些礼仪,但他依旧很认真的注意着每一个环节并做着记录。作为王国大臣里唯一需要礼仪课程的人,他表现得足够谦逊,至少他的态度让原本看他不顺眼的礼仪官,都不得不开始认真对待。

    九点,礼仪官结束了他的任务,巴戟收好他的笔记,开始思考即将开始的谈判需要注意的问题,并在笔记后面继续记录。

    半个小时后,在城堡官员的提醒下巴戟离开休息室,在两位护卫圣骑士的注视下踏入三号会客厅。

    会客厅不大,但也不小,因为旺盛的壁炉,巴戟走进房间的瞬间便感觉到一股特别的暖意。出乎巴戟意料之外的是,房间里除他之外没有任何人,甚至,连记录会谈内容的书记官都没有安排。

    是没有来吗?还是,故意在考验我?这是巴戟下意识的想法。

    带着这种想法他靠近会客厅内一套面对面摆放着的白色沙发,沙发中间的茶几上放着煮好的咖啡以及泡好的茶水,还有各式甜点和水果一应俱全。

    他按照礼仪官的交代,站在左边沙发旁边,等待着他会谈对象的到来。

    约莫两三分钟后,房间的把手突然有了响动,等巴戟目光看过去的时候,克赛已经出现在房门外。

    两人的视线立刻对上…

    克赛显得有些意外,但并不觉得惊奇,他站在门口沉默两秒后对着他的随从吩咐到:“你们在外面等我就可以了。”

    “哐啷!”房门在克赛话音落地的同时和门框严丝合缝。

    “刚才在外面,每个国家的使者都由你们外务部的迎接,唯独我被凉在一旁,我还以为是你们的国王故意给我难堪。”克赛边说边走,他话语中的‘你们’故意说得很重,“没想到,他们是打算在这里给我一个惊喜。”

    说话间,两人已近在咫尺,

    克赛咧嘴一笑,“你的国王就这么放心你吗?”

    “陛下拥有你难以想象的胸襟以及智慧。”巴戟指着对面的沙发邀请克赛坐下,“克鲁里亚王国现在的强大有目共睹,我们可以用短短半年时间让整个大陆都使用克朗币,也可以用这半年做其他的事情。”他语气中带着自信,整个人完全进入卡瓦尔堡宫廷顾问的职位,“比如…”

    “你好像很喜欢现在正在做的事情。”克赛整个人靠在沙发上,嘴里感叹道:“非常舒适的座椅,这就是你想要的生活吗?”他指着茶几上的咖啡、茶水以及各式水果糕点,“你曾经唾弃的人类贵族生活。”

    “我们的理念从来都不一样,我不会试图说服你,你也不要斯图说服我。”巴戟坐在左边的沙发上,俯着身子拿起煮好的咖啡倒满两杯,“我今天是代表着克鲁里亚王国,而你代表着你的大酋长。”他把其中一杯咖啡轻轻推到克赛的面前,“让我们停止这些无聊的谈话吧。”

    “你在逃避吗?”克赛拨开冒着热气的咖啡,“我们拥有足够的时间,我不介意抽出一点时间来讨论这个话题…我就想知道,在北部氏族统一战争中的那个冷血的巴戟督军,现在为什么会选择效忠一位人类国王。”

    “我不需要向任何人解释我的行为,三年前的远征战争中大酋长放弃了我们,根据兽人的法律,从那一刻起我们远征军就与北部氏族没有了关系。”巴戟盯着克赛,“所以,我现在所作的一切,就连你的大酋长都没有任何资格对我指手画脚。”

    克赛也盯着巴戟,盯了几秒后抓起旁边的咖啡也不管他滚烫的高温,直接一口灌到胃里,然后冷冷的说道:“人类不会这么好心收留我们的族人,你们会后悔今天的决定。”

    “谢谢你的提醒,我很清楚我现在在干什么!”巴戟保持着平静的面容,俯着身子为克赛面前空杯续满咖啡,“现在我们可以谈谈正事了吗?”

    克赛面对巴戟的固执生出了些许怒意,他盯着杯子中晃荡的咖啡沉默了几秒后,用极其冷漠的声音说道:“我们需要联盟圈支持我们对克兰领的战役,为此我们可以让出部分在克兰领的利益,包括土地割让。”

    “恩…”巴戟很平静的点了点头,“你们需要什么样的支持?”

    克赛盯着巴戟翻出黄皮纸准备书写的样子,沉默两秒后说道:“价值两百万克朗的军用物资,以及在拉克尼维城驻守的联军部队协助我们进攻克兰城。”

    “两百万克朗的物资…”巴戟重复着低语,并在纸上快速书写,“你们准备怎么还这笔钱?”

    “我们可以分割克兰领的部分利益,甚至土地…”

    “你是在开玩笑吗?”巴戟摊摊手,“你知道价值两百万克朗的物资是什么概念吗?我们可以用这笔钱组建超过五十个正规兵团,并让他们持续作战超过一年!”他在纸上快速的计算,“而根据兽人战争消耗,这笔钱则可以让你们武装起一支超过三十万战士的庞大军队,并持续作战超过半年。”

    “一座克兰城都不值这个价钱,更别说割让其他地方。”巴戟靠在沙发上,“你直接说让我们送两百万克朗给你们,也许更痛快一点。”

    克赛耸耸肩,或许是看到巴戟为难的表情,他脸上浮现出了些许笑意,并无赖般的说道:“这是大酋长给出的条件,我只是原话带到。”

    “五十万克朗的物资,作为偿还代价…怒斯特瑞港口二十年的经营权限!”

    “你觉得可能吗?”克赛脸上的笑容一僵,身体下意识向后靠了靠让其整个人陷入沙发的软垫之中,“怒斯特瑞港口你们想都不用想,而且五十万克朗的物资根本不够我们打这场战争…我们需要武装起一支能够一口气横扫整个克兰领的军队。”

    “但我们对克兰领完全没有兴趣。”巴戟不再提支援的事情,他装着很直肯的样子说道:“我们需要在西大陆拥有一座自己的港口中转站…你不要先忙着拒绝!”他用银勺轻轻敲了敲咖啡杯,打断了克赛拒绝的话,“以你们目前的条件,根本无法完成港口城市建设,怒斯特瑞港口在你们手中简直就是最大的浪费,还不如让我们来经营。”

    “另外,我们对西大陆的丰富的矿产资源有着浓厚的兴趣。”巴戟没有给克赛说话的机会,他以极快的语速继续说道:“北部氏族南端的耐米斯雪山,我们需要它。”

    “唔…”连续被抢话的克赛吐出一口闷气,“不得不说,培迪-里根确实很聪明,他派出了你来和我谈,而你甚至比我更了解兽人…”说着,他脸上浮现出一种狰狞的笑容,“但你的谈判对象是我,我可以拒绝你的一切要求。”

    “这是你的权利。”巴戟无所谓的笑了笑,端起咖啡慢慢的品尝。

    “我还是刚才的要求,两百万克朗的物资以及…”

    “既然你坚持你的意见…那么,我们还是来谈谈克兰城的战争吧。”巴戟明显更懂得掌握语言的节奏,他再次抢话道:“你们的大酋长为什么会选择在这个时候发动对克兰领的战争,而不是等待他整合完部族内部事务之后?”

    老兽人的手指有节奏的敲击着沙发扶手,“你们刚刚经历了内战,整个部族正值疲惫,许多族人甚至还在饿着肚子,而你们的大酋长却要在这个时候发动一场更能为浩大的战争。”

    “我们发动战争不需要任何理由。”克赛无所谓的说道:“在兽人的文明中,几乎每时每刻都伴随着战争,我们和自己人打,和人类打、和矮人打、和狼人、巨魔、牛头人等等所有已知智慧种族都打过仗,我们享受征服的快感。”

    “你代表不了所有的族人,并不是所有人都喜欢战争,更多的人更喜欢和平而富足的生活。”巴戟摇头,“在过去一千年里,我们发动的战争让这个大陆上许多智慧种族彻底结束了他们的繁衍…我从来都不觉得那个时代是我们的荣誉。”

    “你简直愚不可及!”克赛猛然直起身子,一双眼睛变得血红,“你不要用你的思想来猜想整个部族。”

    巴戟毫不畏惧的和他对视,“你也不要用你的思想来阻碍族人跨出他们早该跨出的一步。”

    两人的谈话不知不觉又回到兽人部族内部争论好几百年的话题…但是,这注定是一个没有结果的争论。

    不过,巴戟却从克赛现在的反应中得到了自己想要的答案。

    …

    中午十二点,卡瓦尔堡内厅办公室。

    在中午休息的时间里,与各国会谈的王国重臣都被培迪召到他的办公室。

    因为休息时间有限,培迪直接把这间严肃的办公室变成了和大臣们用餐的餐厅。所有王国内阁成员们和宫廷顾问,就挤在这间狭小的办公室里享用着午餐。

    培迪今天中午的主食是切得整齐的烤羊腿,上面刷了一层艾琳菲儿特意给他准备的酱料让他胃口大开。当半只烤羊腿下肚后培迪拿出雪茄时,办公室里处了巴戟之外,其他人都还在继续用餐。

    “和石坎-银斧的使者谈的怎么样?”培迪扔了一根雪茄给老兽人。

    巴戟摇着头,“克赛督军根本就没打算和我们好好谈。”

    “哦?”培迪目光一闪,盯着雪茄正在被他慢慢引燃的火星的目光瞟了一眼巴戟,然后用一种很清淡的语气说道:“具体说说吧…”

    巴戟用嘴咬烂雪茄头后说道:“克赛并不是石坎-银斧派来和我们谈的人,他派遣克赛来的目的就是想告诉我们,在兽人内部并不是所有人都愿意和我们合作,‘主战派’依旧占据着一定的力量。”

    “难道兽人内部还有人想要和我们来一场远征战争吗?”培迪点燃了雪茄,靠在他巨大的沙发椅上盯着巴戟,“难道这些人蠢到连盟友和敌人都分不清吗?”

    “这个事情解释起来很麻烦,但如果要想深入与兽人之间的合作,我们又不得不面对这个问题。”巴戟说话的语速很慢,在一边说一变组织着语言,“早在百年前,‘黎明之塔’发生了分裂,二十年前又发生过一场巨大的流血冲突,而石坎-银斧手下许多高级降临都是二十年前那场冲突中胜利者的后代,这些人从小就被洗脑,被灌输了一种可怕的思想…”

    “他们从心底里认为,兽人的军队是整个大陆最强大的存在,而战争是解决一切事务的最有效手段。”巴戟皱着眉说道,“特别是在三年前,他们打败帝国军队之后,这种说法一下子变占据整个兽人部族。”

    “帝国可不是兽人打垮的,她的解体和失败是因为其内部严重的内斗,以及接二连三的叛乱。”茜拉-马恩放下了刀叉,忍不住打断了巴戟的话。

    “但兽人部族内部有些人并不这么认为。”巴戟显得很无奈。

    “所以…”培迪说道:“石坎-银斧派遣克赛来和我们会谈,就是想恶心恶心我们?”

    巴戟闻言连雪茄都顾不得点连忙解释道:“除了恶心我们之外,他还想知道我们的态度…石坎-银斧的统治权大多建立的战争之上,但他同样清楚要想维持他的统治权仅仅依靠战争是行不通,现在兽人内部实现了统一…”

    财务大臣埃德温-菲林突然冒出一句话,“实现内部统一的兽人部族,也就不再需要更多的战争,那么‘主战派’的存在也就没有必要!”

    巴戟点头说道:“克赛现在是兽人内部‘主战派’的领导者!”

    首相戴西里-庞博轻声低语道:“一个从内到外都统一的兽人部族,将变得非常可怕。”

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