大陆历1215年,帝国历335年10月28日。

    帝国皇帝第一顺序继承人,辛达-达内迪夫王子与里根家长女潘妮-里根的婚宴在帝都狮堡如期举行。

    在克温镇的‘劳博特皇帝’连下三道御令为他长子的婚姻献上祝福,首相尼克公公爵亲自为长女挑选的新婚礼物也准时的送抵狮堡。

    辛达王子选择在这个时候举办婚礼,虽然看似是正确的决定,但帝国的贵族们又有几个是蠢蛋呢?

    所以,两人的婚礼也间接证明着这段时间传播的谣言!

    但问题是,这场婚宴意味着皇室和里根家族正式结盟,另外又有吉恩家族的埃里克公爵主持婚宴,就算此时此刻狮堡宣布劳博特皇帝的死讯,又有几个人敢站出来反对辛达王子的加冕仪式。

    是到做出选择的时候了!

    贵族们纷纷在心底里盘算。

    …

    克温镇,首相尼克公爵如同往日一般在自己办公室内忙碌。

    二十万大军的补给、训练、驻地等等都需要他来统筹和调节,同时,他每天还必须按例抽出时间来接见军队中高层将领,听取他们的诉求。

    长女潘妮的大婚并没有影响到尼克公爵每天的日程安排,今天,他只是在早上起床后,用了十分钟时间为他长女的婚姻祈祷和祝福。

    上午十点,原本应该接见的第三军团军团长毕维斯子爵并没有出现,而代替他来的是第一军团的军团长得文伯爵。

    一个令尼克公爵头疼的角色。

    办公室内,得文伯爵的声音很大,他似乎正在和首相争吵着什么。

    “尼克,现在正是进攻兽人的最好机会,我们不应该放弃。”得文伯爵双手伏在首相办公桌的桌沿上,俯视着端坐于办公桌另一旁的尼克公爵:“只有彻底打败兽人,帝国才有喘息的机会。”

    尼克公爵表现得很是平静,他摇摇头轻声说道:“帝国在这种时候不能陷入战争的泥潭之中。”

    得文伯爵花白的长须被气得发颤,他大吼道:“管那么多干什么,先干掉兽人再说!现在,没有人能阻止你,克温镇二十万大军你可以随意调动,如果谁敢反对,我替你砍了他。”

    “没那么简单,我的朋友!”尼克公爵摇头。

    “劳博特早该死了。”得文伯爵说话随心所欲,他年轻的时候曾是劳博特皇帝在第一军团任职时的长官,同时在十三年前的即位战争中更是为劳博特立下过不可磨灭的功绩,而且在之前的六年内,如果不是得文伯爵在统领第一军团,那么,这支军团很有可能像其他几支军团一样名存实亡。

    这位心直口快的将军本应该获得更高的地位,但就因为他的这张嘴不讨劳博特皇帝的喜欢,军务大臣一职轮了好几次都没有轮到他。

    “他早该让位,看看帝国被他弄成什么样子…也许,当年我们就不应该支持他。”得文伯爵的大嗓门让尼克公爵连忙启动他房间内的隔音魔法。

    “我的朋友,这场战争不是你想象中那么简单的。”尼克公爵身体向后一仰选择无视对方敏感的话题,他躺在椅子的靠垫上盯着得文伯爵说道:“战争打到现在已经不是单纯的与兽人的冲突,想想这几个月发生的一些事,一切都值得人深思…比如,特瓦克领的分裂、卡伦领内斗等等,你肯定不会愿意看到中央帝国也出现这样的局面吧。”

    “除非女神的命令,否者卡伦领的人不会兽人同桌吃饭,卡伦人与兽人的仇恨不是简单的几句话就能解决的。”得文伯爵明显不相信卡伦领会倒向兽人。

    “很多贵族的观念在慢慢改变,我的朋友,人们不再崇尚荣誉,不再信仰誓言。”尼克公爵摊着手,“我们不能用自己的思维去考虑别人的选择,那会让我们陷入危险的境地。”

    “可是…”

    “我派去卡伦领的使者,已经带回特洛菲尔公爵的正式回复。”尼克公爵打断好友的话,“克里夫家族在暗示,暗示他们会在某个时间点上宣布独立…他们甚至连王国的名字都已经想好。”

    “这不可能,克里夫家族不会做出这种决定,我比你更清楚他们对皇室的忠诚!”得文伯爵曾经在韦尔斯克公爵任帝国首相时期,在军部任职长达六年,所以他对克里夫家族有不同的看法。

    “想想这十三年内发生的一切吧。”尼克公爵自嘲般的说道:“你刚才说得不错,也许当初我们就不应该支持他…”

    “家族的誓言不是短短十几年就会改变的。”得文伯爵坚持自己的意见。

    “我相信事实。”尼克公爵眼皮微微低垂,“事实是克里夫家族脱离帝国的决心已定。”

    “事实就是,只要我们打败兽人,你所说的一切都不会发生。”得文伯爵把话题拉了回来,“如果克里夫家族真如你所说的那般,那也是因为他对中央帝国失去信心!在之前对兽人的的战争中,帝国和皇室都没有证明拥有保护他们的能力,在克兰领的战争中劳博特袖手旁观让帝国贵族们早已生出其他想法。”

    “都有什么样的想法?”尼克公爵身子向前微微倾斜,目光与得文伯爵对视:“又是那些人有了想法?”

    “很多,我怕我报出这些人的名字你会睡不着觉。”得文伯爵‘哈哈’大笑,“你不要用这样的眼神看着我,我的想法很简单,击败兽人然后回到帝都继续我的生活。”

    “短时间内我们不会再和兽人开战!”尼克公爵语气坚决。

    “时间会证明,你的选择是错误的。”得文伯爵的语气突然充满公式化,“你应该很清楚兽人内部发生了什么事…不要否认,里根家族早在一百多年前就与兽人建立了联系,现在,消息都传入了我的耳中,我想你没理由不清楚。”

    “你把事情想得太过简单。”

    “是你把事情想得太复杂!”得文伯爵眼中军人的狠劲涌动着,“你到底在害怕什么?动乱?还是贵族的反叛?如果我是你,就不会去想这些问题。”

    说道这里的时候,得文伯爵的呼吸突然变得很重,“只要能够把兽人赶出东大陆,就算整个中央帝国被瓦解又有什么关系?想象十三年前的即位战争!只要支持你的人足够,任何人都有可能登上黄金王座!”

    得文伯爵的话让帝国首相脸色微变,但并没有立刻提出反驳的意见。

    两人就这样对视。

    “你都快六十岁了吧。”尼克公爵首先缓过劲,“我没有想到你还会有这样的想法。”

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