北平,七月初九。

    这是一个晴朗的天气,天空湛蓝,万里无云,但空中却漂浮着一个巨大的球体,已经有数十米之高,而且还在颤颤巍巍的上升。

    地上的诸位朝臣如铁铉、郭钥、王度等人不时的发出滋滋的赞叹声,白芳蕤等一众嫔妃则高兴地如同小姑娘一般,而朱允炆则微笑着看着天上的热气球,怀里抱着四岁多的次子朱文圭。

    朱文圭是第一次见到热气球,他忽闪着大大的眼睛,不停的指着天上的热气球,不停的道:“父皇,那是什么?那是什么?”

    “文圭啊,那个叫热气球。”

    “热气球?怎么飞的那么高啊?”

    “呵呵,文圭,空气烧热了密度就会变小,所以就在空气的浮力下飞起来了啊。”

    “空气是什么?”

    “空气是......”

    ......

    朱文圭正是对什么都好奇的年龄,所以不停的发问,朱允炆开始的时候还能解释,但最后发现想用小孩子明白的语言解释清楚热气球的原理,并不是一件容易的事情。

    不过好在白芳蕤及时赶过来,将朱文圭抱走,解了朱允炆的围。朱文圭还有些不太愿意离开父皇,抽了几下鼻子,但只过了一会儿,就又蹦蹦跳跳去玩了,欢快的笑声让众人的心情都变得晴朗起来。

    大约过了一刻钟的时间,征得朱允炆的允许后,匠师们将热气球拉了下来,进行检查。检查完了之后,总工程师(这是朱允炆创建的新名词)周同赶过来,深施一礼道:“皇上,已经检查过了,热气球完好无损,这次试验很成功。”

    “这次放上去的肥猪挺正常的,下一次臣打算亲自上去试试。”

    “这不行,周同,你不能上去,朕会专门给你派人来。”

    “这个,”周同犹豫了一下,低声道:“其实,其实,皇上,臣已经上去过一次了。”

    “什么?”朱允炆大惊,随之苦笑道:“周同,以后这么危险的事情你就不要做了,你还有更重要的事情要做。”

    “可是,如果臣不亲自试验一次,怎么好让别人上去,一旦出现危险怎么办?”

    朱允炆摇摇头,叫过身边的郭钥道:“热气球试验基地要严格保密,你调配一千人专门负责保卫,另外禁止这些工程师上热气球,试验人选从士兵和百姓中征招,多注意安全就是。”

    “是,皇上。”

    看着郭钥脸上的不解,又看了看周围众臣的神色,朱允炆轻笑道:“诸位卿家,你们是不是认为朕在玩物丧志啊?”

    “臣不敢!”“臣不敢!”

    “铁卿家,你怎么不说话?”

    “臣不以为皇上在玩物丧志,但是也不清楚皇上的用意,还望皇上明示!”

    “呵呵,这个热气球是有大用的,比如说,两军对垒之时,我军升起热气球,然后通过望远镜观察敌人的状况,那么敌人想要偷袭我们是不可能的。”

    “还有,在攻城时,热气球可以飞到城池的上空,向下扔手雷或者炸药包,你觉得会怎么样?”

    啊?铁铉大惊,立刻拱手道:“皇上,此物乃军国重器,千万不能流传出去,一旦有人包藏祸心,自制热气球,在高空窥伺皇宫的一举一动,那么皇上就危险了。”

    “这个,”朱允炆猛然一惊,好像是有这个问题啊,自己可不能搞死自己啊,赶紧道:“铁卿家说的对,这个要严格限制,禁止任何人私制热气球。”

    “臣遵旨!”

    “不对,不对,”朱允炆想了一下,道:“这样,制造热气球必须有地方官府的许可,且每个热气球的使用情况必须登记,如果不登记再以谋反论处。”

    “是。”

    ......

    热气球还没有到实用阶段,铁铉就想到了后期的问题,而怕死的朱允炆立刻将私制热气球定成了谋反罪,然后仔细观察诸位大臣的表情,却发现大家都是真心赞同的,不由得有些感慨。

    后世的知识其实也有副作用的,朱允炆很难理解齐泰、黄子澄、方孝孺等人的誓死效忠,所以对任何人的效忠都有一种本能的怀疑,怀疑其另有所图,所以朱允炆一直都非常谨慎,冷静的观察着群臣,他不相信有无缘无故的忠诚。

    就在这时,外围负责警戒的刘铁进来禀报:“皇上,盛庸将军六百里加急军报。”

    “盛庸?快拿过来!”朱允炆连忙道。

    打开军报一看,朱允炆大笑道:“好,盛庸好样的,以三千余人的代价攻破沙里院城,并击溃李芳远的亲军,真是前所未有的大捷啊!”

    看着众人疑惑的眼神,朱允炆将军报交给王度:“回宫!马上议事!”

    “是,皇上!”

    回去的路上,盛庸沙里院大捷的消息就传开了,文臣武将都兴奋异常。虽然大家嘴上不说,但是对皇帝逼反朝鲜一事都颇有微词。朝鲜可不是一个好打的地方,当年隋炀帝三征高丽导致亡国,唐太宗征高丽不克,高宗时借着高丽内乱才攻灭高丽、百济,最终却留下新罗这个隐患;连强大的蒙元都是花费了接近五十年时间,九次征伐才令高丽臣服。洪武帝那么强势的人,都拿朝鲜没什么办法。

    只不过现在李芳远都称帝了,这超出了群臣容忍的底线,无论如何是不能忍的,所以征伐朝鲜才获得了朝臣的全面支持,但大家心中都没有底。而且盛庸军只有十万,朝鲜则有二十万,还占有地利优势,众臣尤其文臣心中都不看好。

    但是盛庸却如有神助一般,半天时间就攻克沙里院城,俘敌两万,杀敌三万,自身伤亡却只有两百多;其后盛庸令瞿能看管俘虏,令张辅、张悍天领骑兵迎战李芳远,自己率步军为后援。

    当天下午,张辅、张悍天在信川附近遭遇了李芳远的三万骑兵和一万步兵,张辅、张悍天均勇悍异常,大呼酣战,再加上手铳和手弩的近战威力,杀得李芳远的亲军节节后退;正酣战间,盛庸大军赶到,步兵如林,火炮轰鸣,朝鲜军大败。伪帝李芳远仅率万余残兵仓皇逃窜,大将安东勋、丁高峰等十余人被斩杀,俘敌近两万人。张辅、张悍天率军追赶到海州。李芳远不敢入城,沿海边撤回开城。

    张辅等人顺势包围海州,准备攻城。

    形势一片大好。

    当天下午,朱允炆下达圣旨,嘉奖了盛庸军全体将士,令其再接再厉,尽快攻克开城、汉城。

    同时赞赏了盛庸使用降军的做法,敕封最先投降的许保为子爵,并任命为其为朝鲜归义军第一卫指挥使,其余降将也同意了盛庸的任命,但严禁其拥有火器,并密令盛庸适当消耗一些,避免其做大,但对其战功也要不吝赏赐,以激励其忠心。在朱允炆看来,每一个大明百姓都是宝贵的,至于朝鲜人,死了就死了吧。

    至于归义军的军饷,是明军士卒的三分之一左右。

    当朱允炆的圣旨到达征东军时,盛庸已经督降军攻克了海州、虎口关,控制了铁岭、慈悲岭天险,离开城只有不到五十里了。而降军听说许保被敕封为子爵,自己被赐名号“归义军”后,也安下心来为明军效命。

    但此时征东军也已经到了极限,其粮草运输到达沙里院后,不得不改为陆路运输。为等待粮草、军械和弹药补充,征东军止步于虎口关、海州,与开城的朝鲜军形成对峙。

    此时的盛庸还在等待水师的消息,因为如果水师能够打通汉江航道,那么粮秣军械运输将不再是问题。

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