北京，香山碧云寺，夏日暴雨后初晴的禅房中，清国帝都清流党的最有名的几位健将，与清流领袖，当今清国的太子少保、协办大学士、军机大臣李鸿藻一起，围观都察院左都御史翁同龢正在手书的一幅小品字画。
“雨后烹茶，风外听竹，净几明窗，一轴画一囊琴，一炉香一法帖。”与翁同龢一同做过同治帝师的，现任太子少保、刑部尚书的潘祖荫，轻声念着这幅小品的题跋，而后微微点点头，称赞道，“叔平的字与画，精进了不说，单就是这个词的境界，也是大有君子之雅的雅意呀！”
一旁的，时任詹事府左春坊中允的张之洞，勉力的垫着脚，细观之后，也轻抚颌下已经颇具规模的美髯，笑道，“常听人说，翁大人中年转学颜体又兼学苏轼与米芾，今日得见，果然词如苏轼，而字如米芾，有新意，有新意！”
同为北派清流健将的张佩纶、陈宝琛和宝廷三人，同样也对翁同龢的书、画、词赞不绝口。清国朝廷内的清流南北两派，在碧云寺的禅室内，一时间其乐融融。
将小品右上方的上款“请石孙先生诲证”，以及左下方的下款写完之后，翁同龢对着既是乡党，又是密友，还是南派清流领袖的潘祖荫笑道，“伯寅，莫要取笑我了，将你的上好金石方章拿出来，一并写个题跋，也不劳石孙先生大老远的陪我们来一趟西山。”
表字石孙的李鸿藻，闻言笑道，“什么有劳的，炎炎夏日能有个借口来西山避暑，还能得到叔平你的一幅字画，和伯寅的金石题跋，老夫除了心满意足之外，这是更添意外惊喜呀！”
一番书画、金石、诗词交流之后，几人来到禅室的里间，里间内的香席早早的摆好。邀请众人来碧云寺品香，是左都御史翁大人的提议，在香案后负责焚香的人，自然就是翁大人。
香案之上，在翁同龢的右手边，摆着一套银制的篆香七件套，包括香箸、香压、香帚、香匙、香铲、侧平压和银叶夹，正面则是一个由黄梨木雕成的，枯黄树叶状的香盘。
翁大人在左手边，一字排开的香盒、香炉、香囊、卧炉和熏球中，轻轻取出一件和田玉质的、莲花状的香插，摆在自己面前，随后又从一个精致的锡罐内取出一个线香，点燃后插入香插，一股子沉香的味道，轻飘飘的回荡在禅室内。
翁大人的这副做派，在香道里被叫做熏场，讲究的就是用淡雅清香的沉香开场。待熏场的沉香线香燃到2/3的时候，翁大人再接连用香盒、香炉和卧炉，燃起三种不同模样的沉香，有丸状、有块状、也有盘香状，好让禅室内的众人，仔细的品味这三种不同的沉香组合，在香气变化上的奇妙之处。
待三种不同的沉香燃尽之后，翁大人再熏点起一只檀香放入熏球，在檀香淡化沉香的余香之后，翁大人接着又随意拿出三支沉香，逐一的点燃后，指着香盒内的沉香说道“此沉香来自于南洋星洲（新加坡），香气讲究的就是沉静如水。”
随后又指着香炉说道，“这个香丸来自于寮国（老挝），讲究的就是那么一股子撩人的异香，很有些异国风情。而这个卧炉中的盘香来自于安汶（印度尼西亚安汶岛），清新隽雅是它的特点。”
光绪皇帝的充日讲起居注官陈宝琛，深深的吸了一口气，闭目摇头的赞叹道，“星洲沉静、寮国异域，而安汶清新，大人这三支沉香，好！好！好！”
众人中年纪最轻的，同为充日讲起居注官的张佩纶，看着不停抖动着右手做书写状的，詹事府少詹事的爱新觉罗-宝廷，笑道，“竹坡先生，闻香之后，这可是要有感而发？”
出身于清国镶蓝旗，做为和硕郑献亲王济尔哈朗八世孙的爱新觉罗-宝廷，闻言点点头，“听闻松禅先生一席话后，我方知这三支沉香，都是来自于我大清的曾经的藩属之邦，不由的心生感慨呀！”
翁同龢抬起头，正色道，“少溪，何不唱诗一首，以舒心中之意？”
宝廷环视一圈之后，哈哈一笑，大喊一声“笔来！”，而后洋洋洒洒一篇七言诗信手拈来。
“男儿各有一腔血，不洒边庭洒京阕，赤手无能报君恩，一只柔毫三寸舌....虎门漫说真天险，鹿港空闻有重兵，试上风涛亭远望，长崎咫尺接东瀛。”
陈宝琛看罢一击掌，叫好道，“少溪写的好，吾辈御史言官，忠君爱国自当是用一支笔、三寸舌来针砭时弊，那些洋务派总说我们这些翰林、科、道言官是站着说话不腰疼，说什么口中虽有万言，胸中实无一策，坐议立谈无人能及，临阵退敌百无一策。”
“却不知，御史言官就是要站着说话，而政务官们就是要低着身子做事！”
张之洞一拍大腿，对陈宝琛赞道，“伯潜所言极是，我等谏官，职在讽议左右，以匡人君，谏诤封驳，诏令章奏。本就是检察百官私德，打击贪赃枉法之辈，倘若言官的话都不能说了，我大清如何官场清明！难道就任凭那些循吏、酷吏去祸害百姓，祸害朝廷？！”
一旁的张佩纶，倒是沉得住气，仔细揣摩了宝廷的诗后，问道，“竹坡先生最后几句，似在意指此间，闹得沸沸扬扬的东瀛之事？”
“正是！”宝廷点点头，大声说道，“倭国对我大清，敢如此欺人太甚，全因总理衙门无能，北洋大臣无用！”
说罢，环视一周后，做为宗室贵胄黄带子的宝廷，口放豪言道，“区区一个倭国，就敢在我大清眼皮底下，如此肆无忌惮的吞并琉球，视我大清于无物，全因他奕訢误国！因他李鸿章怯懦！”
“要我说，总理衙门请各国评判公理，就是歪门邪道！还不如让北洋直接出兵，杀到倭国的京都，将倭国的皇帝绑到北京城里，给陛下和两宫太后请罪，这不就结了！”
“诸位，看看现在搞的这个公理评判，办的都叫什么事，总理衙门让西洋公使团团长出面主持公理，那个德国人倒也实在，话里话外的到是向着我大清，朝廷虽无见到实效，但这个德国人北京、天津和倭国的三地奔波，好歹也有份奔波的苦劳！”
“可是李鸿章请的花旗国的总统算什么，花了大把的平库银不说，居然请的不是现任花旗国总统，而仅仅是个卸任的！此等大事，他李鸿章就不知道请花旗国皇帝，来出面主持？！”
“吧嗒！”张之洞手中的纸扇掉落于地，张之洞见众人目光望向他，忙抱拳，正色道，“少溪兄所言，令人振聋发聩，吾辈楷模，楷模呀！”说罢，忙低身拾扇。
张佩纶砸吧砸吧嘴，面露尴尬之色，心道，“果然是系出玉碟，派分天潢，什么都敢讲，什么炮都敢放，恭亲王的名讳就这么直接称呼，也就是因为你姓爱新觉罗吧。不过，现在把火点到李大人的身上，我到是要想个办法，好好的维护李大人一二。”
陈宝琛与宝廷一向交好，做为北派清流的中坚力量，同为清流四谏中有名的青牛尾和青牛鞭，与宝廷说话，一向是直言不讳，“少溪，大谬也！美国只有总统，没有皇帝，何来请美国皇帝主持公理之说！”
“什么，没有皇帝？无君无父之国，怎能成大事！此等国家更是请不得，要请还是要请有君父之国来主持公道，倭国虽然不堪，但毕竟也是与我大清一样，是上有君父之国，让花旗国这等无君无父之国，来主持君父之国间的公理，本就是大谬之举！他李鸿章误国！”宝廷一拍面前的桌案，怒道，“待我回京参他李鸿章一本！”
“少溪，且听我一言！”打断宝廷发飙的是潘祖荫，潘大人虽然只是官居二品，但因长期兼任南书房行走，而且是编纂“治平宝鉴”的负责人，（这书被大清朝宫廷誉为与资治通鉴齐名的帝王术）。
正因如此，也只有这位在北京城内清流之中，最有声望的，现任的太子少保、刑部尚书潘祖荫，才能劝得住这位，唯一非汉人出身的宗室清流健将。
“少溪，前几日我收到北洋李大人的一封书信，送信的是恭亲王奕訢的亲信，总理各国事务衙门行走毛昶熙、毛大人。”潘祖荫一边示意宝廷稍安勿躁，一边看了看被誉为青牛（清流的谐音）领袖军机大臣李鸿藻，在得到李鸿藻的首肯后，朗声说道。
“在毛大人送来的信中，直隶李大人说，我大清与倭国公理评判之事已有眉目，德国公使巴兰德大人说了，此次清日公理评判，我大清占理，当赢！”
稍一停顿，环视众人之后，继续说道，“另外巴兰德大人征得来访的德国皇孙亨利王子首肯，若公理评判结束后，倭人还一味地推诿抵赖不愿交出琉球，德国愿用停在香港的德国皇家海军舰队，逼迫倭人交出琉球！”
“当真！”张之洞、宝廷与陈宝琛，一脸喜色的异口同声问道，张佩纶也是一脸惊喜之色，但心却道，“看来终于说服德国人了，只是不知道中堂大人向德国人出了什么价钱。”
“当真的！”左都御史翁同龢开口道，“恭亲王和李合肥的折子已经送到御前，说是等德国皇孙到京之后，与总理衙门与北洋一起鼓捣出来的，《清德友好宣言》一起宣布。”
“诸公，借助洋人之力，夺回琉球藩属，是不是有损我大清的颜面，我是不是该参他一本？！”陈宝琛抱拳向李鸿藻、潘祖荫和翁同龢三位清流大佬们问道。
“以夷制夷，德国人愿意出力帮我大清惩戒倭人，这是件好事，这事参不得！”张之洞插话道，“诸位大人，伯潜，若此事成，岂不是正体现了，我大清国势昌盛，冥冥之中自有天助！”
“嗯，孝达兄所言极是，想我大清龙兴于关外，能得天下也是靠的天助，今有德国从旁相助，帮我大清夺回琉球藩属，实乃天幸。”张佩纶点点头，赞同道。
坐在一旁的宝廷眨眨眼想了想，扭头对陈宝琛问道，“伯潜，德国似有德皇，然否？”
“有德皇孙前来觐见陛下，你说有没有德皇，你呀，诗文做多，满脑子诗词了！”陈宝琛笑着对自己的老友抱怨道。
“着哇，我就说么，唯有上有君父之国，才有如此仗义之辈！”宝廷一拍大腿道。
“英吉利国也有皇帝的，还是女皇，但对我大清可是一点都不仁义！”陈宝琛没好气的说道。
“牝鸡司晨，惟家之索....”宝廷刚把这个词吐出来。
“住嘴！”李鸿藻怒斥道。
“大胆！”潘祖荫一拍椅把喝道。
“慎言！”翁同龢摇摇手出声制止道。
而张之洞、陈宝琛和张佩纶，要么低头，要么仰天，要么琢磨手中的折扇，一副不闻不问，置身事外的模样。
当今把持大清朝政的是两宫皇太后，与英国女皇相似，在清国正统眼里，也称得上是真正的牝鸡司晨。生性耿介的宝廷一张口之后，就知道自己言语犯了忌讳，赶忙轻轻的打了自己两巴掌，自责道，“该打，该死！”
李鸿藻摆摆手，语重心长的说道，“竹坡，你才气高，为人敢言，加之宗室出身，这些都是优点，但唯有狂放和狷介一事上，一定要慎之又慎呀！”
宝廷起身，对李鸿藻深深的作了一揖，恭声道，“先生，竹坡受教了！”
“竹坡也是有感而发，无心之过，下不为例，下不为例！”翁同龢笑着打圆场道，而后又对在座的清流四谏们问道，“西人天性逐利，这德国人也未能免俗，在出兵帮我大清夺回琉球藩属之前，也颇多言利之事。石孙先生、伯寅先生与我，正想问问你们对此事的看法。”
张之洞听罢，直接拱手向三位大佬们问道，“大人，不知这德国人，要从我大清身上，所谋何利？”
“只要不割地不赔款，依我之见，诸事皆可允之！”宝廷插嘴道。
“咳！”狠狠的瞪了一眼宝廷后，潘祖荫开口不满的说道，“又不是同德国人打了败仗，何来割地赔款？！”
“德国人提出的条款与先前所讲，基本一致，要求我大清开放矿路权、要求在我大清兴办工厂、要求我大清购买德国军备，而且点名希望我大清购买德国的军舰，另外只是额外新增了一条，如我大清要德国军舰出兵东瀛，还需额外支付德国舰队费用。”
“可有要我大清改变国体？”张之洞不待潘祖荫说完，紧张的问道。
“没有！”潘祖荫摇了摇头，“德国人所言，只唯利，不言其他。”
“呼....”张之洞长出一口气，笑道，“这点上，到是与英人与法人不同，英人、法人最让人可恶的一点，便是时刻不忘改变我大清国体！不想这德国却如此识趣，若是以清国之论常名教为原本，辅以德国富强之术，清德合作到是件美事！”
“但是德国人要矿路权，这点无异于割土让地，有违于我大清祖制呀，我要参他！”宝廷大摇其头，完全不赞同张之洞所言，张口道，“君子尚德不尚力，西人所学多奇淫巧技，这等事物若在我大清泛滥，我恐先人教化...”
“少溪兄，若能通西法以得自强之术，博汉学以为明理之资，是西法正为我大清所用，汉学正为宋学所用，岂非快事、便宜事？”张之洞一敲手中的折扇打断宝廷的话，不满的反驳道。
“孝达之言，我看也是颇有些道理，我大清想要富国强兵，那么练兵、开矿、造船缺一不可，而这三件事都需要西学，若能按照孝达所说，能以中学为体，西学为用，到不失为一个好法子。况且我大清上下在求自立，德国人是与我大清合股开矿修路，若是这都参上一本，我恐不合两宫太后的心意。”潘祖荫摸了摸唇上的短髭，附和的点头道。
翁同龢眨眨眼，看了看屋中其他沉思不语的众人，说道，“孝达之言，我亦觉有新意，大清是要革新，但是办洋务也应以朝廷为根本，所以这练兵、开矿和造船之事，我倒是觉得该由朝廷来把握，而非让封疆大吏来操办，诸位的意思呢？”
“大人，我大清的洋务，在咸丰年间就一直是由恭亲王在主持，而这总理事务衙门一直可都是在北京，在朝廷手里呀，而北洋不过襄办而已。”张佩纶神色淡淡的说了一句，“再说了，直隶的李大人也是实干之人，从平定长毛开始，淮军就在上海与洋人打交道，曾文正公可是点名夸赞李大人，是我大清难得的洋务之才呀。”
“他李合肥是人才不假，当年他平定长毛、捻匪，可谓攻无不克战无不胜！而现在，他的北洋不但有淮军精锐，更有水师，日子过的如火如荼，难道到老了，富贵了，连一场仗都不敢打吗？”张之洞神色冷冷的问道。
“打仗讲的是知己知彼，才能百战百胜。可如今倭国到底如何，我大清谁人能知？不知敌如何谈胜？打了败仗，是算他李大人的，还是算朝廷的？”张佩纶斜着眼，朝下扫了一眼张之洞。
“我胜敌败，是要靠谋划，但谋划之前却是敢不敢打的问题，这关乎于胆气！文官要有文胆，武官也要有武胆，倘若武官爱财畏死，连打仗的念头都不敢想，此等率军之人，还是等我张孝达参他一本！”张之洞昂起头看着张佩纶，毫不示弱的说道。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。与倭国之战必是国战，光有胆气，没有谋划，莽夫也！”张佩纶一拂衣袖，冷言冷语说道，“轻则丧军，重则丧国！”
“两军相遇勇者胜，将无胆则兵无勇，无胆无勇之军，要之何用？！”张之洞一脸怒色回应道。
“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，孝达兄，若无事先谋划，军饷何在？”张佩纶反问道，而后朗声说道，“伯寅先生讲我大清洋务，要做三件事，练兵、开矿、造船，在我看来还要加上一件，筹饷！”
“常言道，兵马未动粮草先行，没有军饷何来武备，何来粮秣，我大清与倭国隔海相望，船从何来？！”张佩纶双手一摊问道。
“这些事，是他李合肥筹划的，我张孝达身为御史言官，只看他李合肥有没有胆气扬我大清国威，倘若文官怕死，武官爱财，我张孝达就要参他！”
张之洞与张佩纶，被北京官场称为青牛（清流）双角，可是大清国一等一口舌人才，翁同龢提出问题的原意，本是想听听这两位干将，准备如何抨击地方实力督抚，将本已从朝廷流失的权力，重新找个由头抓回来。
翁大人挑的话题，是想怂恿人去参李中堂的一本，却不想青牛的双角先自己打了起来，在此等场面之下，翁同龢到是有些手足无措起来。
“两位，两位，我倒是从宫里听闻一个消息。”潘祖荫笑着打断了张之洞与张佩纶之间的争执，说道，“直隶的李大人上了一个请罪的折子，说是在琉球一事上有些谋划未曾事先上奏朝廷，要自请处分。”
李鸿章自请处分的消息，顺利的平息了张之洞与张佩纶两人之间的争执，此等秘闻，便是身为军机大臣的李鸿藻也不曾听闻，也只有南书房行走的潘祖荫才有这种隐秘渠道。
看着众人期盼的眼神，潘祖荫也不卖关子，直接将所闻说了出来。
李鸿章在自请处分的折子里明确说道，实际上早在今年的四月间，他李大人请旨要求朝廷同意，让北京的公使团团长，巴兰德公使主持清日之间公理评判时，李大人领导的北洋上下，早就做好了一文一武，解决琉球问题的两手准备，文的是让德国公使巴兰德主持公理评判，而武的就是等德国军舰来大清，为北洋武力夺回琉球做背书。
至于请美国总统格兰特做清日之间的调停，不过是在李大人过人的智谋谋划下，让美国总统格兰特做了障眼法，故意迷惑日本政府，好为德国的舰队的到来争取时间，等等。
当然，这件事里，恭亲王奕訢当记首功，若无恭亲王的大力感召之下，仰慕我大清已久的德国皇室，是断不会答应此事的，更不会代表洋人向我大清赔罪，等等。
李大人保证，德国舰队北上大沽口之时，便是北洋淮军登陆琉球之日，李大人定要为大清做到首战用我，用我必胜，等等。
潘祖荫的将李鸿章的请罪折子一说，翁同龢就知道参北洋的事，算是没戏了。张之洞到是光棍，抚掌赞道，“不想李大人这把年纪，还是如此的智勇双全，我张孝达走眼了！今日回城，我就要上书朝廷，奏请朝廷大力表彰恭亲王和李大人！”
有了张之洞带头，一时间，对恭亲王和李大人的赞誉之声四起。
至于几位清流心里真正的在想什么，无非就是李鸿章，他越老越狡猾，是战是和全靠他一张嘴，顺便还把现在权势滔天的恭亲王拉进来，花花轿子众人抬，但凡是想弹劾他李大人的人，要先掂量掂量自己，能不能对付得了恭亲王的权势。
“诸位，今日所议之事众多，还有一件事，老夫觉得与清日国战相比，更要重上三分。”翁同龢摸着长髯，笑着说道，“就是德皇孙觐见陛下的礼仪，我等该如何进谏？！”
儒家也常被称为礼教，既然是礼教，那么这个宗教的核心就是“国之大事，在祀与戎，上事天，下事地，宗事先祖，而宠君师，是礼之三本也”，所以翁同龢一谈到“礼”字，就让在座的诸位儒学大家，一起投身于轰轰烈烈的海因里希王子的觐见礼仪大讨论上去了。
从海因里希王子的服饰开始，一直到觐见的程序，再到觐见时的称谓，以及觐见时所坐的方位，等等等等，无所不包....讨论气氛之热烈，大有天昏地暗，至死方休的架势。
几个时辰过去，还好夏日里白天的时间长，等到几人满腔热血的把海因里希觐见的礼数条陈都搞好了之后，宗室黄带子宝廷的一句话，却问倒了在座的诸位清流。
“我说各位，这次招待德皇孙是总理事务衙门出面，与礼部和理藩院无关，我们是不是白忙活了？！”
就在众人面面相觑的时候，翁同龢到是胸有成竹的先说话了，“诸位，莫慌，我们可以把手中的条陈进谏给朝廷呀，倘若总理事务衙门和北洋所做所为，有违我大清的礼数，我们就放胆参奏他，诸位以为如何？”
面对翁大人的妙招，青牛双角之一的张之洞仔细的看着手中的折扇，似乎扇面上的山水活了一样，而另一角的张佩纶，则仰天而视，口中念念有词，貌似妙手偶得一首佳句，在那里细细品味。
青牛尾的陈宝琛满脸的不置可否，却用眼瞪着有些跃跃欲试的青牛鞭宝廷，不让他胡说，而被称为青牛的军机大臣李鸿藻，面容更是波澜不惊，一副高深莫测的神情。
在座的诸位清流，能坐到今天的位置，就没有一个是政治白痴，德国派出皇孙访清，这是西洋各国从未对大清有过的待遇。现在两宫太后也好，总理事务衙门也罢，乃至地方的督抚重臣，都将此事视为，大清同治中兴达到顶峰的一个标志。
毕竟，一个西洋强国要代表欧洲人向大清道歉，而且这个道歉还要发表正式的书面声明，这是何等的大涨大清国颜面的事，万一这一本参上去，惹恼了德国人，德国人回去了，坏了朝廷上下期盼的这件大事，谁能担罪得起？
另据宫里流传出的小道消息说，德皇孙还要穿着清国衣衫来觐见皇帝陛下，此等深慕中华文化之举，再加上向大清认真赔罪，这两件事已经让两宫太后凤颜大悦的不能再悦，黄马褂、三眼花翎、赏朝马、四团龙补服、黄带子、紫辔及金币这些个赏赐，更像是不要钱的一样，泼向恭亲王奕訢和李中堂大人。
考虑到德皇孙海因里希王子行程仓促，还要兼职为大清夺回琉球武力背书的差事，两宫特意让光绪皇帝下旨给恭亲王奕訢和李鸿章，说德皇孙行程仓促，在礼数上，诸事可以从简。
“两宫太后都说了礼数从简，你这个光绪皇帝的帝师却要我们进谏，跟两宫找别扭，去参那些礼数从简的人，无非就是要参李鸿章么....这是，这是当我们是棒槌么！”基本上在座清流们都认为，翁同龢出了一个又馊又臭的主意。
一时间，禅室里的气氛冷落下来，潘祖荫见此情形，忙不迭的出面替老友打圆场道，“叔平到是有些操切了，德国皇孙来我大清觐见，的确要礼数周全，但如今赔罪事大，两权相利取其重，切不可因小失大。古人云，事急从权，事急从权嘛，哈哈！”
“伯寅，所言极是！”
“伯寅先生之言，老成持重呀！”
“然也，两权相利取其重，当以国事为重！”
就在翁同龢大人一脸尴尬，而对潘祖荫赞誉之声四起的时候，青牛鞭宝廷的声音，却显得十分不合时宜，“诸位大人，今天是这事不能进谏，那事也不能进谏，到底何事，是我等御史言官能进谏的？！”
“雨后烹茶，风外听竹，净几明窗，一轴画一囊琴，一炉香一法帖。”与翁同龢一同做过同治帝师的，现任太子少保、刑部尚书的潘祖荫，轻声念着这幅小品的题跋，而后微微点点头，称赞道，“叔平的字与画，精进了不说，单就是这个词的境界，也是大有君子之雅的雅意呀！”
一旁的，时任詹事府左春坊中允的张之洞，勉力的垫着脚，细观之后，也轻抚颌下已经颇具规模的美髯，笑道，“常听人说，翁大人中年转学颜体又兼学苏轼与米芾，今日得见，果然词如苏轼，而字如米芾，有新意，有新意！”
同为北派清流健将的张佩纶、陈宝琛和宝廷三人，同样也对翁同龢的书、画、词赞不绝口。清国朝廷内的清流南北两派，在碧云寺的禅室内，一时间其乐融融。
将小品右上方的上款“请石孙先生诲证”，以及左下方的下款写完之后，翁同龢对着既是乡党，又是密友，还是南派清流领袖的潘祖荫笑道，“伯寅，莫要取笑我了，将你的上好金石方章拿出来，一并写个题跋，也不劳石孙先生大老远的陪我们来一趟西山。”
表字石孙的李鸿藻，闻言笑道，“什么有劳的，炎炎夏日能有个借口来西山避暑，还能得到叔平你的一幅字画，和伯寅的金石题跋，老夫除了心满意足之外，这是更添意外惊喜呀！”
一番书画、金石、诗词交流之后，几人来到禅室的里间，里间内的香席早早的摆好。邀请众人来碧云寺品香，是左都御史翁大人的提议，在香案后负责焚香的人，自然就是翁大人。
香案之上，在翁同龢的右手边，摆着一套银制的篆香七件套，包括香箸、香压、香帚、香匙、香铲、侧平压和银叶夹，正面则是一个由黄梨木雕成的，枯黄树叶状的香盘。
翁大人在左手边，一字排开的香盒、香炉、香囊、卧炉和熏球中，轻轻取出一件和田玉质的、莲花状的香插，摆在自己面前，随后又从一个精致的锡罐内取出一个线香，点燃后插入香插，一股子沉香的味道，轻飘飘的回荡在禅室内。
翁大人的这副做派，在香道里被叫做熏场，讲究的就是用淡雅清香的沉香开场。待熏场的沉香线香燃到2/3的时候，翁大人再接连用香盒、香炉和卧炉，燃起三种不同模样的沉香，有丸状、有块状、也有盘香状，好让禅室内的众人，仔细的品味这三种不同的沉香组合，在香气变化上的奇妙之处。
待三种不同的沉香燃尽之后，翁大人再熏点起一只檀香放入熏球，在檀香淡化沉香的余香之后，翁大人接着又随意拿出三支沉香，逐一的点燃后，指着香盒内的沉香说道“此沉香来自于南洋星洲（新加坡），香气讲究的就是沉静如水。”
随后又指着香炉说道，“这个香丸来自于寮国（老挝），讲究的就是那么一股子撩人的异香，很有些异国风情。而这个卧炉中的盘香来自于安汶（印度尼西亚安汶岛），清新隽雅是它的特点。”
光绪皇帝的充日讲起居注官陈宝琛，深深的吸了一口气，闭目摇头的赞叹道，“星洲沉静、寮国异域，而安汶清新，大人这三支沉香，好！好！好！”
众人中年纪最轻的，同为充日讲起居注官的张佩纶，看着不停抖动着右手做书写状的，詹事府少詹事的爱新觉罗-宝廷，笑道，“竹坡先生，闻香之后，这可是要有感而发？”
出身于清国镶蓝旗，做为和硕郑献亲王济尔哈朗八世孙的爱新觉罗-宝廷，闻言点点头，“听闻松禅先生一席话后，我方知这三支沉香，都是来自于我大清的曾经的藩属之邦，不由的心生感慨呀！”
翁同龢抬起头，正色道，“少溪，何不唱诗一首，以舒心中之意？”
宝廷环视一圈之后，哈哈一笑，大喊一声“笔来！”，而后洋洋洒洒一篇七言诗信手拈来。
“男儿各有一腔血，不洒边庭洒京阕，赤手无能报君恩，一只柔毫三寸舌....虎门漫说真天险，鹿港空闻有重兵，试上风涛亭远望，长崎咫尺接东瀛。”
陈宝琛看罢一击掌，叫好道，“少溪写的好，吾辈御史言官，忠君爱国自当是用一支笔、三寸舌来针砭时弊，那些洋务派总说我们这些翰林、科、道言官是站着说话不腰疼，说什么口中虽有万言，胸中实无一策，坐议立谈无人能及，临阵退敌百无一策。”
“却不知，御史言官就是要站着说话，而政务官们就是要低着身子做事！”
张之洞一拍大腿，对陈宝琛赞道，“伯潜所言极是，我等谏官，职在讽议左右，以匡人君，谏诤封驳，诏令章奏。本就是检察百官私德，打击贪赃枉法之辈，倘若言官的话都不能说了，我大清如何官场清明！难道就任凭那些循吏、酷吏去祸害百姓，祸害朝廷？！”
一旁的张佩纶，倒是沉得住气，仔细揣摩了宝廷的诗后，问道，“竹坡先生最后几句，似在意指此间，闹得沸沸扬扬的东瀛之事？”
“正是！”宝廷点点头，大声说道，“倭国对我大清，敢如此欺人太甚，全因总理衙门无能，北洋大臣无用！”
说罢，环视一周后，做为宗室贵胄黄带子的宝廷，口放豪言道，“区区一个倭国，就敢在我大清眼皮底下，如此肆无忌惮的吞并琉球，视我大清于无物，全因他奕訢误国！因他李鸿章怯懦！”
“要我说，总理衙门请各国评判公理，就是歪门邪道！还不如让北洋直接出兵，杀到倭国的京都，将倭国的皇帝绑到北京城里，给陛下和两宫太后请罪，这不就结了！”
“诸位，看看现在搞的这个公理评判，办的都叫什么事，总理衙门让西洋公使团团长出面主持公理，那个德国人倒也实在，话里话外的到是向着我大清，朝廷虽无见到实效，但这个德国人北京、天津和倭国的三地奔波，好歹也有份奔波的苦劳！”
“可是李鸿章请的花旗国的总统算什么，花了大把的平库银不说，居然请的不是现任花旗国总统，而仅仅是个卸任的！此等大事，他李鸿章就不知道请花旗国皇帝，来出面主持？！”
“吧嗒！”张之洞手中的纸扇掉落于地，张之洞见众人目光望向他，忙抱拳，正色道，“少溪兄所言，令人振聋发聩，吾辈楷模，楷模呀！”说罢，忙低身拾扇。
张佩纶砸吧砸吧嘴，面露尴尬之色，心道，“果然是系出玉碟，派分天潢，什么都敢讲，什么炮都敢放，恭亲王的名讳就这么直接称呼，也就是因为你姓爱新觉罗吧。不过，现在把火点到李大人的身上，我到是要想个办法，好好的维护李大人一二。”
陈宝琛与宝廷一向交好，做为北派清流的中坚力量，同为清流四谏中有名的青牛尾和青牛鞭，与宝廷说话，一向是直言不讳，“少溪，大谬也！美国只有总统，没有皇帝，何来请美国皇帝主持公理之说！”
“什么，没有皇帝？无君无父之国，怎能成大事！此等国家更是请不得，要请还是要请有君父之国来主持公道，倭国虽然不堪，但毕竟也是与我大清一样，是上有君父之国，让花旗国这等无君无父之国，来主持君父之国间的公理，本就是大谬之举！他李鸿章误国！”宝廷一拍面前的桌案，怒道，“待我回京参他李鸿章一本！”
“少溪，且听我一言！”打断宝廷发飙的是潘祖荫，潘大人虽然只是官居二品，但因长期兼任南书房行走，而且是编纂“治平宝鉴”的负责人，（这书被大清朝宫廷誉为与资治通鉴齐名的帝王术）。
正因如此，也只有这位在北京城内清流之中，最有声望的，现任的太子少保、刑部尚书潘祖荫，才能劝得住这位，唯一非汉人出身的宗室清流健将。
“少溪，前几日我收到北洋李大人的一封书信，送信的是恭亲王奕訢的亲信，总理各国事务衙门行走毛昶熙、毛大人。”潘祖荫一边示意宝廷稍安勿躁，一边看了看被誉为青牛（清流的谐音）领袖军机大臣李鸿藻，在得到李鸿藻的首肯后，朗声说道。
“在毛大人送来的信中，直隶李大人说，我大清与倭国公理评判之事已有眉目，德国公使巴兰德大人说了，此次清日公理评判，我大清占理，当赢！”
稍一停顿，环视众人之后，继续说道，“另外巴兰德大人征得来访的德国皇孙亨利王子首肯，若公理评判结束后，倭人还一味地推诿抵赖不愿交出琉球，德国愿用停在香港的德国皇家海军舰队，逼迫倭人交出琉球！”
“当真！”张之洞、宝廷与陈宝琛，一脸喜色的异口同声问道，张佩纶也是一脸惊喜之色，但心却道，“看来终于说服德国人了，只是不知道中堂大人向德国人出了什么价钱。”
“当真的！”左都御史翁同龢开口道，“恭亲王和李合肥的折子已经送到御前，说是等德国皇孙到京之后，与总理衙门与北洋一起鼓捣出来的，《清德友好宣言》一起宣布。”
“诸公，借助洋人之力，夺回琉球藩属，是不是有损我大清的颜面，我是不是该参他一本？！”陈宝琛抱拳向李鸿藻、潘祖荫和翁同龢三位清流大佬们问道。
“以夷制夷，德国人愿意出力帮我大清惩戒倭人，这是件好事，这事参不得！”张之洞插话道，“诸位大人，伯潜，若此事成，岂不是正体现了，我大清国势昌盛，冥冥之中自有天助！”
“嗯，孝达兄所言极是，想我大清龙兴于关外，能得天下也是靠的天助，今有德国从旁相助，帮我大清夺回琉球藩属，实乃天幸。”张佩纶点点头，赞同道。
坐在一旁的宝廷眨眨眼想了想，扭头对陈宝琛问道，“伯潜，德国似有德皇，然否？”
“有德皇孙前来觐见陛下，你说有没有德皇，你呀，诗文做多，满脑子诗词了！”陈宝琛笑着对自己的老友抱怨道。
“着哇，我就说么，唯有上有君父之国，才有如此仗义之辈！”宝廷一拍大腿道。
“英吉利国也有皇帝的，还是女皇，但对我大清可是一点都不仁义！”陈宝琛没好气的说道。
“牝鸡司晨，惟家之索....”宝廷刚把这个词吐出来。
“住嘴！”李鸿藻怒斥道。
“大胆！”潘祖荫一拍椅把喝道。
“慎言！”翁同龢摇摇手出声制止道。
而张之洞、陈宝琛和张佩纶，要么低头，要么仰天，要么琢磨手中的折扇，一副不闻不问，置身事外的模样。
当今把持大清朝政的是两宫皇太后，与英国女皇相似，在清国正统眼里，也称得上是真正的牝鸡司晨。生性耿介的宝廷一张口之后，就知道自己言语犯了忌讳，赶忙轻轻的打了自己两巴掌，自责道，“该打，该死！”
李鸿藻摆摆手，语重心长的说道，“竹坡，你才气高，为人敢言，加之宗室出身，这些都是优点，但唯有狂放和狷介一事上，一定要慎之又慎呀！”
宝廷起身，对李鸿藻深深的作了一揖，恭声道，“先生，竹坡受教了！”
“竹坡也是有感而发，无心之过，下不为例，下不为例！”翁同龢笑着打圆场道，而后又对在座的清流四谏们问道，“西人天性逐利，这德国人也未能免俗，在出兵帮我大清夺回琉球藩属之前，也颇多言利之事。石孙先生、伯寅先生与我，正想问问你们对此事的看法。”
张之洞听罢，直接拱手向三位大佬们问道，“大人，不知这德国人，要从我大清身上，所谋何利？”
“只要不割地不赔款，依我之见，诸事皆可允之！”宝廷插嘴道。
“咳！”狠狠的瞪了一眼宝廷后，潘祖荫开口不满的说道，“又不是同德国人打了败仗，何来割地赔款？！”
“德国人提出的条款与先前所讲，基本一致，要求我大清开放矿路权、要求在我大清兴办工厂、要求我大清购买德国军备，而且点名希望我大清购买德国的军舰，另外只是额外新增了一条，如我大清要德国军舰出兵东瀛，还需额外支付德国舰队费用。”
“可有要我大清改变国体？”张之洞不待潘祖荫说完，紧张的问道。
“没有！”潘祖荫摇了摇头，“德国人所言，只唯利，不言其他。”
“呼....”张之洞长出一口气，笑道，“这点上，到是与英人与法人不同，英人、法人最让人可恶的一点，便是时刻不忘改变我大清国体！不想这德国却如此识趣，若是以清国之论常名教为原本，辅以德国富强之术，清德合作到是件美事！”
“但是德国人要矿路权，这点无异于割土让地，有违于我大清祖制呀，我要参他！”宝廷大摇其头，完全不赞同张之洞所言，张口道，“君子尚德不尚力，西人所学多奇淫巧技，这等事物若在我大清泛滥，我恐先人教化...”
“少溪兄，若能通西法以得自强之术，博汉学以为明理之资，是西法正为我大清所用，汉学正为宋学所用，岂非快事、便宜事？”张之洞一敲手中的折扇打断宝廷的话，不满的反驳道。
“孝达之言，我看也是颇有些道理，我大清想要富国强兵，那么练兵、开矿、造船缺一不可，而这三件事都需要西学，若能按照孝达所说，能以中学为体，西学为用，到不失为一个好法子。况且我大清上下在求自立，德国人是与我大清合股开矿修路，若是这都参上一本，我恐不合两宫太后的心意。”潘祖荫摸了摸唇上的短髭，附和的点头道。
翁同龢眨眨眼，看了看屋中其他沉思不语的众人，说道，“孝达之言，我亦觉有新意，大清是要革新，但是办洋务也应以朝廷为根本，所以这练兵、开矿和造船之事，我倒是觉得该由朝廷来把握，而非让封疆大吏来操办，诸位的意思呢？”
“大人，我大清的洋务，在咸丰年间就一直是由恭亲王在主持，而这总理事务衙门一直可都是在北京，在朝廷手里呀，而北洋不过襄办而已。”张佩纶神色淡淡的说了一句，“再说了，直隶的李大人也是实干之人，从平定长毛开始，淮军就在上海与洋人打交道，曾文正公可是点名夸赞李大人，是我大清难得的洋务之才呀。”
“他李合肥是人才不假，当年他平定长毛、捻匪，可谓攻无不克战无不胜！而现在，他的北洋不但有淮军精锐，更有水师，日子过的如火如荼，难道到老了，富贵了，连一场仗都不敢打吗？”张之洞神色冷冷的问道。
“打仗讲的是知己知彼，才能百战百胜。可如今倭国到底如何，我大清谁人能知？不知敌如何谈胜？打了败仗，是算他李大人的，还是算朝廷的？”张佩纶斜着眼，朝下扫了一眼张之洞。
“我胜敌败，是要靠谋划，但谋划之前却是敢不敢打的问题，这关乎于胆气！文官要有文胆，武官也要有武胆，倘若武官爱财畏死，连打仗的念头都不敢想，此等率军之人，还是等我张孝达参他一本！”张之洞昂起头看着张佩纶，毫不示弱的说道。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。与倭国之战必是国战，光有胆气，没有谋划，莽夫也！”张佩纶一拂衣袖，冷言冷语说道，“轻则丧军，重则丧国！”
“两军相遇勇者胜，将无胆则兵无勇，无胆无勇之军，要之何用？！”张之洞一脸怒色回应道。
“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，孝达兄，若无事先谋划，军饷何在？”张佩纶反问道，而后朗声说道，“伯寅先生讲我大清洋务，要做三件事，练兵、开矿、造船，在我看来还要加上一件，筹饷！”
“常言道，兵马未动粮草先行，没有军饷何来武备，何来粮秣，我大清与倭国隔海相望，船从何来？！”张佩纶双手一摊问道。
“这些事，是他李合肥筹划的，我张孝达身为御史言官，只看他李合肥有没有胆气扬我大清国威，倘若文官怕死，武官爱财，我张孝达就要参他！”
张之洞与张佩纶，被北京官场称为青牛（清流）双角，可是大清国一等一口舌人才，翁同龢提出问题的原意，本是想听听这两位干将，准备如何抨击地方实力督抚，将本已从朝廷流失的权力，重新找个由头抓回来。
翁大人挑的话题，是想怂恿人去参李中堂的一本，却不想青牛的双角先自己打了起来，在此等场面之下，翁同龢到是有些手足无措起来。
“两位，两位，我倒是从宫里听闻一个消息。”潘祖荫笑着打断了张之洞与张佩纶之间的争执，说道，“直隶的李大人上了一个请罪的折子，说是在琉球一事上有些谋划未曾事先上奏朝廷，要自请处分。”
李鸿章自请处分的消息，顺利的平息了张之洞与张佩纶两人之间的争执，此等秘闻，便是身为军机大臣的李鸿藻也不曾听闻，也只有南书房行走的潘祖荫才有这种隐秘渠道。
看着众人期盼的眼神，潘祖荫也不卖关子，直接将所闻说了出来。
李鸿章在自请处分的折子里明确说道，实际上早在今年的四月间，他李大人请旨要求朝廷同意，让北京的公使团团长，巴兰德公使主持清日之间公理评判时，李大人领导的北洋上下，早就做好了一文一武，解决琉球问题的两手准备，文的是让德国公使巴兰德主持公理评判，而武的就是等德国军舰来大清，为北洋武力夺回琉球做背书。
至于请美国总统格兰特做清日之间的调停，不过是在李大人过人的智谋谋划下，让美国总统格兰特做了障眼法，故意迷惑日本政府，好为德国的舰队的到来争取时间，等等。
当然，这件事里，恭亲王奕訢当记首功，若无恭亲王的大力感召之下，仰慕我大清已久的德国皇室，是断不会答应此事的，更不会代表洋人向我大清赔罪，等等。
李大人保证，德国舰队北上大沽口之时，便是北洋淮军登陆琉球之日，李大人定要为大清做到首战用我，用我必胜，等等。
潘祖荫的将李鸿章的请罪折子一说，翁同龢就知道参北洋的事，算是没戏了。张之洞到是光棍，抚掌赞道，“不想李大人这把年纪，还是如此的智勇双全，我张孝达走眼了！今日回城，我就要上书朝廷，奏请朝廷大力表彰恭亲王和李大人！”
有了张之洞带头，一时间，对恭亲王和李大人的赞誉之声四起。
至于几位清流心里真正的在想什么，无非就是李鸿章，他越老越狡猾，是战是和全靠他一张嘴，顺便还把现在权势滔天的恭亲王拉进来，花花轿子众人抬，但凡是想弹劾他李大人的人，要先掂量掂量自己，能不能对付得了恭亲王的权势。
“诸位，今日所议之事众多，还有一件事，老夫觉得与清日国战相比，更要重上三分。”翁同龢摸着长髯，笑着说道，“就是德皇孙觐见陛下的礼仪，我等该如何进谏？！”
儒家也常被称为礼教，既然是礼教，那么这个宗教的核心就是“国之大事，在祀与戎，上事天，下事地，宗事先祖，而宠君师，是礼之三本也”，所以翁同龢一谈到“礼”字，就让在座的诸位儒学大家，一起投身于轰轰烈烈的海因里希王子的觐见礼仪大讨论上去了。
从海因里希王子的服饰开始，一直到觐见的程序，再到觐见时的称谓，以及觐见时所坐的方位，等等等等，无所不包....讨论气氛之热烈，大有天昏地暗，至死方休的架势。
几个时辰过去，还好夏日里白天的时间长，等到几人满腔热血的把海因里希觐见的礼数条陈都搞好了之后，宗室黄带子宝廷的一句话，却问倒了在座的诸位清流。
“我说各位，这次招待德皇孙是总理事务衙门出面，与礼部和理藩院无关，我们是不是白忙活了？！”
就在众人面面相觑的时候，翁同龢到是胸有成竹的先说话了，“诸位，莫慌，我们可以把手中的条陈进谏给朝廷呀，倘若总理事务衙门和北洋所做所为，有违我大清的礼数，我们就放胆参奏他，诸位以为如何？”
面对翁大人的妙招，青牛双角之一的张之洞仔细的看着手中的折扇，似乎扇面上的山水活了一样，而另一角的张佩纶，则仰天而视，口中念念有词，貌似妙手偶得一首佳句，在那里细细品味。
青牛尾的陈宝琛满脸的不置可否，却用眼瞪着有些跃跃欲试的青牛鞭宝廷，不让他胡说，而被称为青牛的军机大臣李鸿藻，面容更是波澜不惊，一副高深莫测的神情。
在座的诸位清流，能坐到今天的位置，就没有一个是政治白痴，德国派出皇孙访清，这是西洋各国从未对大清有过的待遇。现在两宫太后也好，总理事务衙门也罢，乃至地方的督抚重臣，都将此事视为，大清同治中兴达到顶峰的一个标志。
毕竟，一个西洋强国要代表欧洲人向大清道歉，而且这个道歉还要发表正式的书面声明，这是何等的大涨大清国颜面的事，万一这一本参上去，惹恼了德国人，德国人回去了，坏了朝廷上下期盼的这件大事，谁能担罪得起？
另据宫里流传出的小道消息说，德皇孙还要穿着清国衣衫来觐见皇帝陛下，此等深慕中华文化之举，再加上向大清认真赔罪，这两件事已经让两宫太后凤颜大悦的不能再悦，黄马褂、三眼花翎、赏朝马、四团龙补服、黄带子、紫辔及金币这些个赏赐，更像是不要钱的一样，泼向恭亲王奕訢和李中堂大人。
考虑到德皇孙海因里希王子行程仓促，还要兼职为大清夺回琉球武力背书的差事，两宫特意让光绪皇帝下旨给恭亲王奕訢和李鸿章，说德皇孙行程仓促，在礼数上，诸事可以从简。
“两宫太后都说了礼数从简，你这个光绪皇帝的帝师却要我们进谏，跟两宫找别扭，去参那些礼数从简的人，无非就是要参李鸿章么....这是，这是当我们是棒槌么！”基本上在座清流们都认为，翁同龢出了一个又馊又臭的主意。
一时间，禅室里的气氛冷落下来，潘祖荫见此情形，忙不迭的出面替老友打圆场道，“叔平到是有些操切了，德国皇孙来我大清觐见，的确要礼数周全，但如今赔罪事大，两权相利取其重，切不可因小失大。古人云，事急从权，事急从权嘛，哈哈！”
“伯寅，所言极是！”
“伯寅先生之言，老成持重呀！”
“然也，两权相利取其重，当以国事为重！”
就在翁同龢大人一脸尴尬，而对潘祖荫赞誉之声四起的时候，青牛鞭宝廷的声音，却显得十分不合时宜，“诸位大人，今天是这事不能进谏，那事也不能进谏，到底何事，是我等御史言官能进谏的？！”