圣彼得堡，涅瓦河畔，冬宫。
在整个欧洲的历史上，奢侈、奢华的代名词就是沙皇。
沙皇所拥有的冬宫，实际上更像是一组建筑群，站在涅瓦河西岸遥望它们，从由北向南分别排列是艾尔米塔什剧院、旧艾尔米塔什、小艾尔米塔什和冬宫，而新艾尔米塔什与冬宫组成L型，构成了冬宫面前巨大的，屹立着亚历山大柱的宫殿广场。
艾尔米塔什来源法语，意思是隐秘的幽静之地，从伊丽莎白一世-彼得罗芙娜开始，一直到尼古拉一世，历经6代沙皇兴建了四座艾尔米塔什，除去剧院外，剩下的三座艾尔米塔什都是为收藏艺术品而专门兴建的宫殿。
本来收藏艺术品是件高雅的事，可非要用老、小、新来命名自己的私人博物馆，突然间让文化有了一股暴发户的气质，变得如此的庸俗。
就在所有欧洲的贵族们嘲笑历代沙皇庸俗的时候，沙皇们决定就在庸俗这条路上走下去，因此“大”和“贵”两个字，成立冬宫最好的解释。
“大”，冬宫内所有的物品都是巨大的，当欧洲皇室追逐细腻且美丽的中国陶瓷花瓶的时候，沙皇们追逐的是由玛瑙石、孔雀石或者黑曜石制成的，接近两米的巨大宝石花瓶，而且还不是一座两座，而是上百座，为了彰显宝石花瓶的气质，大量的金箔又被附在上面，到最后金色成了花瓶的本色，而宝石的颜色却成了点缀。
用碧玉做成的超大水果盘，仅仅是空盘就需要十几个侍从才能搬动，当宴会期间摆满水果时，你只能用“山”来形容这盘水果。
水晶吊灯，除了大，就是更大，在欧洲宫廷里水晶灯的骨架通常都是黑铁的本色，在冬宫绝不允许，必须是白银贴金的。
欧洲贵族们追逐油画，沙皇们也追逐，尤其嗜好追逐那些超过5米，甚至到20米的巨型油画。法国人说达芬奇画的好，那好我也要达芬奇的画。
卢浮宫有《微笑的蒙娜丽莎》，冬宫就有《圣母与花》、《圣母与圣子》，这两幅画作在名气或许没有法国人的收藏大，但是在数量上我一定要超过你。
有了达芬奇，那么同时文艺复兴三杰的拉斐尔怎么能少了？先来一长廊的拉斐尔！对，你没看错，不是一幅两幅，而是一长廊的画。
至于伦勃朗、提香、鲁本斯这些大师的画作，欧洲贵族只敢按幅来购买，而沙皇们一直都按打来购买，充其量你们这些欧洲人不过几幅、几十幅大师们的油画，而在老、小、新里，这样的油画有几百幅。
你们这群欧洲贵族说文艺复兴时期的雕像好，文艺复兴三杰中还有个米开朗基罗，那沙皇们就打开钱包去意大利、法国扫米开朗基罗的货。
你说什么，没有大师的成品可以出售，只有一件半成品？半成品我都不放过，米开朗基罗大师作品数量不够，那他学生们的作品我也扫！学生的作品也不多，那富有的沙皇，有神们扫什么，那怕是临摹的也不放过。
扫货回来就在冬宫里随心所欲的摆放，只要那里有位置，什么搭配不搭配的，单凭着心情我就放上几座。反正我雕像多，就可以这么任性。
挂毯、地毯、壁毯必须是波斯的，不但工艺要波斯的，羊毛是波斯的，而且必须是波斯伊斯法罕的艺人和羊毛，最最重要的，就是它们尺幅还要大，那些小尺幅的东西是为欧洲贵族们准备的，不适合富有的沙皇。
至于说到“贵”，你看看欧洲那些小家子气的皇室和贵族，那个敢在自己的宫殿里大规模运用黄金做装饰？欧洲人用石材的本色或者木材的本色做宫殿的主色调，而在冬宫，黄金才是主色调。
柱子要黄金，栏杆要黄金，灯座要黄金，屋顶要黄金，花瓶、桌子、椅子、画框也要镶嵌黄金，除了少量代表罗曼诺夫家族的红色，剩下的大概就是玉石的白色了。
为了表达沙皇们对黄金的崇拜，叶卡捷琳娜二世专门修建了冬宫里的黄金大厅，唯有比黄金更加贵重的宝石，才值得放进这个房间。
为了体现俄罗斯，应该说沙皇的富有，冬宫所有的桌面，都是由宝石镶嵌的画面，而且不准露出有一点木材的样子。
钟表这种重要的奢侈品，沙皇们怎么能放过，各式名贵的座钟、挂钟之中，十八世纪钟表业最杰出也是最昂贵的代表，著名的孔雀钟就摆放在冬宫的大厅里。
圣乔治大厅内，由常胜将军格奥尔吉的大理石浮雕庇护下的金色御座上，正坐在亚历山大二世。在他御座背后的红色帷幕上，绣着一只握着宝剑与权球带着皇冠的双头鹰，因为年代久远，织造双头鹰的金线已经明显变黑，亚历山大二世正用手托着下巴，思索着该何时换上一幅新的，绣着双头鹰伊斯法罕的壁毯。
而站在亚历山大二世面前的大臣们，依然上演着俄罗斯宫廷的传统剧目，相互攻讦。
今天这出剧目争吵的内容，到不是常见的俄国内政，而是为了一个遥远的南美国家，秘鲁。
争吵的起因是，德国的容克老爷们拒绝再为秘鲁政府购买的俄罗斯工业品付款，秘鲁总统普拉多只好奔赴圣彼得堡，恳求俄国人履行合同。
纵观俄罗斯帝国的历史，可以撒谎、可以谋杀，可以无耻，可以下流，可以做任何违反上帝意志的事，但是从来没有过将自己的东西免费的送给别人的先例。
“先生们，从辽阔的波兰平原到美丽的叶塞尼亚河畔，伟大的俄罗斯有这个世界上最好的农田，我们的农民只需要洒下一点点的汗水，他们就能有丰厚的收获。我实在想不出，秘鲁肮脏的鸟粪对伟大俄罗斯的农业会有什么有益的帮助！”农业与国有资源部长，俄罗斯非著名诗人，彼得-阿列克桑德罗维奇-沃耶夫用夸张的口气说道。
“嗤！放屁！”一声讥笑声响起。
沃耶夫部长不用猜，就知道是新任的帝国内政部长，来自格鲁吉亚拥有洛里省封地，最高贵的梅利科夫家族的洛里王子，米哈伊尔-洛利斯-梅利科夫将军发出的嘲讽。
莫斯科贵族出身的沃耶夫部长，从来对这些乡下贵族没有什么好脸色，厌恶的用手中的手帕遮住的鼻子，低声骂了一句“粗鄙！”
不敢高声的原因，是因为这个格鲁吉亚的王子是一个真狠人，在11月升任内政部长前，做为伏尔加地区的总督，曾经下令屠杀上万名鼠疫患者，干净利落的解决了伏尔加地区泛滥了很久鼠疫。
在1877年的俄土战争中，做为格鲁吉亚军队的将军在攻陷土耳其的埃尔祖鲁姆后，直接屠杀了当地所有的***教信徒，是俄罗斯军队中最有名也最令人声畏的宗教屠夫。
沃耶夫部长虽然不敢回应梅利科夫将军的嘲讽，但他的言论还是获得了一部分贵族们的支持，道路交通部部长马克西姆-宾库立即附和道，“目前帝国正在修建从叶卡捷琳堡到塔什干的西亚铁路，修建这样一条不长铁路就要花费4亿多卢布，而从圣彼得堡到智利的路途，要比它更加的遥远。”
“建立和维护这么一条遥远的航线，在这上面要花费的金钱，我就无需再说了。”俄罗斯帝国的航运事业从来就不归宾库部长的道路交通部管理，帝国的预算就那么多，他可不想有人分薄自己的蛋糕。
“胡扯！谎言！”海军部长斯捷潘-莱索夫斯基将军拍桌而起，“海运只需要港口和轮船，并不需要你口中那该死的铁轨，没有了铁轨，你的火车那也去不了，但轮船只要有煤，可以去任何它想去的地方，我向上帝发誓，维护一条航线的费用，要远远的低于维护一条铁路！”
掌管着俄罗斯所有海上船只的是海军部，做为海军部长莱索夫斯基将军的当然不允许有人这么赤裸裸的污蔑海运事业。
“难道港口就不需要铁路，难道你想用马车来运送货物？”宾库部长立刻反唇相讥。
“你这是诡辩，航运事业是指轮船运输货物，是远比铁路运输成本更低的运输方式！”莱索夫斯基将军一步都不准备退让。
“帝国铁路运输成本高？哼哼.....我亲爱的将军，请问整个帝国有几个不冻港？”宾库部长一脸讥笑的问道，“黑海的索契、新罗西斯克和塞瓦斯托波尔，波罗的的圣彼得堡，北冰洋的摩尔曼斯克和北德文斯克，亚速海的罗斯托夫、太平洋的符拉迪沃斯托克。”
“亲爱的部长阁下，符拉迪沃斯托克每年都有100天的封冻期，并不能说是帝国天然不冻港。”帝国财政部长伊万-维什内格尔斯基好心的提醒道。
“啊哈，是的！”宾库部长恍然大悟的一拍手掌，笑着说道，“谢谢您，亲爱的伊万-维克多罗维奇。”
“奥斯曼和英国人掐住了黑海的出海口，英国人和丹麦人堵住了波罗的海，摩尔曼斯克和北德文斯克这两个小渔港躲在北极圈里，那里除了冰雪就是冰雪，说实话，我真不知道海军部长先生口中的，那个遥远利马港口，对帝国有什么价值？”
“没有价值的东西，有什么成本可以谈？”说罢，宾库部长掏出手帕，狠狠的擦拭了领口的二级圣乔治勋章，吹了一口气后，淡然的说道，“就像某些人，一辈子都拿不到代表武勇的，所向无敌者才能获得的圣乔治勋章。”
宾库部长的话音未落，海军部长莱索夫斯基将军的脸立刻绿了，按照俄罗斯帝国的勋章体系，代表军人武勇的四级伟大殉教者和所向无敌者圣乔治勋章，只授予有军功的陆军军官和将官，如果是俄国海军军官想要获得它，除了军功之外，还必须参加了至少18次海战后，才有资格获得它。
直到1905年以后，俄国才在四级圣乔治勋章之外，增加了25年完美服役圣乔治勋章。
截止1879年，俄罗斯帝国海军那有过什么像样的海战，与奥斯曼的海战也不过是鱼雷艇的偷袭。所以宾库部长这是公然的，赤裸裸的嘲讽海军部长，这辈子都别想拿到代表武勇的圣乔治勋章，至于莱索夫斯基将军治下的海军和航运业，这辈子也同样没什么希望。
如此毫无顾忌的嘲讽，对任何一个贵族的自尊来说，都无法接受。
“决斗，我要跟你决斗！”莱索夫斯基将军将手中的白手套扔到了宾库部长的脸上。
“决斗？决斗这项高贵俄罗斯风俗的是属于贵族之间的，而你这个波兰的贱民，不过是靠女人的裙子才混到今天位置的，你有什么资格跟莫斯科克利亚济马河畔，伟大的宾库家族的我，进行决斗！”宾库部长一脸傲慢的将脸上的白手套，厌恶的扫落在地。
莱索夫斯基将军的波兰血统，一直以来都是莫斯科上层贵族社会中的笑柄，宾库部长今天再次拿出此事做借口，无耻的推脱掉决斗。
“克利亚济马河畔宾库家族的马克西姆-宾库。”一个冷冽的声音响起，“那么做为从彼得大帝时期，就被册封在洛里省的梅利科夫家族的我，米哈伊尔-洛利斯-梅利科夫正式向你提出决斗！”
看着脸色青白的宾库部长，梅利科夫将军轻轻用拇指抹过自己领口的二级圣弗拉基米尔佩剑勋章，扬起的嘴角露出轻蔑的笑容。
又一副手套砸在了宾库部长那因恐惧而极度扭曲的脸上，拿还是不拿，生或死，这是一问题。
圣乔治大厅里的气氛，瞬间被冰冻住。
战争部长兼陆军部长德米特里-阿列克谢耶维奇-米柳京陆军元帅，将手中的权杖用力的敲击了地面之后，高声呵斥道，“各位，根据帝国军法第139号的规定，帝国严禁军官决斗。违反者均要处死，无论是否造成伤亡，死于决斗者亦须倒悬尸首示众。”
听到这句话之后，宾库部长的脸上终于泛起了人色，干笑着说道，“我亲爱的洛里王子，米哈-米哈依洛维奇，我怎么能让您违反军令呢？这对您实在太不公平了，所以我只能毫无尊严的拒绝您的要求。”
“然后，去找几个莫斯科的无业流民，或者是黑手党，朝我开枪扔爆炸物吗？”梅利科夫将军冷笑的问道，“就像你的纺织业竞争对手那样，不明不白的被人杀死？”
“做为新任内政部长，千万别被我抓到你的尾巴，克利亚济马河畔的马克西姆-宾库部长。”
宾库部长微笑着，就像是一个圣人，对此视而不见。
在提醒在座所有的贵族和将军们注意应有的风度，将御前会议重新拉回到正题上之后，米柳京陆军元帅站在俄罗斯扩张总体战略的角度，说道，“目前，帝国的战略重点是中亚，接下来还有遥远的清国和那群该死的奥斯曼的异教徒，而且陛下在最近的军事会议上，又提出了波斯的构想。”
“今天，我们所讨论的秘鲁问题，也是陛下所构想的，全球对抗英国人的大计划中一部分，我们需要做的，只是为陛下完美的去工作，思考永远属于伟大的沙皇陛下。”
“所以，各位先生们，帝国一切事务的运转，都需要按照皇帝陛下的意愿去进行，而不是你我的小心思。”俄罗斯政坛的常青树米柳京陆军元帅，说话总是滴水不漏。
而此时，亚历山大二世的心中正在思索着，应该在自己的小情人多尔戈鲁科娃的房间里，到底添加一个什么图案的伊斯法罕的壁毯，才能获得她的开心，对于米柳京陆军元帅变相的献媚，根本就视而不见。
非但沙皇对老元帅的马屁看不见，就是在圣乔治大厅里的贵族和将军们，对老元帅空洞的言论也同样不满，这种马屁谁的脑袋里没有？
争执依旧不断，只是在互相攻讦时，少了一点点人身攻击，但是随着时间的积累，下一轮的冲突迟早都会爆发。
“各位。”站在亚历山大二世左手边的帝国大臣会议主席舒瓦洛夫将军，终于出声了。
“各位争吵了这么久，始终没有理解陛下大计划战略的中的精髓所在，只是把目光短浅的落在秘鲁可能存在殖民地身上，落在那些可悲又可怜的鸟粪经济身上。”
在场的贵族们，没有人胆敢反驳帝国秘密警察头子兼国王左手的嘲讽。
“请记住，俄罗斯对领土天生的渴求，决定了我们不会去考虑什么遥远的海外殖民地，不可以被直接吞并的，不能与俄罗斯连接到一起的土地，是激发不出陛下和伟大的俄罗斯人民的征服与扩张的欲望的。”
“就算秘鲁与玻利维亚真的送了一块土地给我们，陛下也会把它卖掉，就像卖掉阿拉斯加那样。”
“不谋求土地，我们更不会谋求什么鸟粪，俄罗斯广袤平原上的黑土地，需要什么鸟粪？一个最蠢笨的农奴，都能种出养活自己的粮食和各位老爷们的租子。”
“有这样肥沃的土地，我们不需要鸟粪。”扫了一眼兴奋的农业与国有资源部长沃耶夫后，舒瓦洛夫将军下了结论。
面对自己出任内政部长的推荐人舒瓦洛夫将军，梅利科夫将军忍住没说话。
“但是，仅仅把目光放于此，那见识就太浅薄了，帝国在秘鲁的所做一切，其实都是为了中亚！”舒瓦洛夫将军的这句话，让很多人吃了一惊。
“克里米亚战争失败后，根据那份该死的《巴黎和约》，帝国被迫放弃了在巴尔干半岛和黑海的部分权利，我们在欧洲的霸权受到了损害，因此帝国重新制定了争夺世界霸权的“大计划”方案。”
“这个方案的目标就对准了中亚，因为我们认为，在欧洲的各种事务中，现在遇到的和可能发生的一切困难，都是来自英国方面，如果我们在中亚地区能够及时地壮大我们的势力，威胁到印度，那么我们在巴尔干半岛、近东和远东，所有与英国人有矛盾的地方，就能够取得我们所需要的一切。”
“中亚除了能威胁印度，还有一个更重要的原因就是经济，帝国工业产业的发展远远的落后于英法德，在同欧洲各国的贸易中，粮食、原材料出口占到了96%，只有不足4%的工业品能出口欧洲。”
“然后在与亚洲国家，尤其是中亚地区的贸易中，俄罗斯80%工业产品出口到这些地区，剩下的20%才是粮食。因此亚洲，尤其是中亚，这是俄罗斯工业品销售的重要市场！”
“费尔干纳地区的金银矿，纳曼干、安集延、楚斯特等地的铜矿和铁矿，布哈拉的棉花和各种水果，还有可以开展大规模的畜牧养殖业的天然草场，这一切都是帝国所急需的。”
“说到布哈拉，我想宾库部长，你这位俄国最大的纺织商，应该很清楚的记得，当年在布哈拉与英国棉布打的贸易战吧，大量的廉价英国棉布，把俄罗斯产品挤出了布哈拉，这个中亚纺织品的集散地。”舒瓦洛夫将军盯了一眼宾库部长尴尬且油腻的肥脸。
克里米亚战争之后，力主入侵中亚各国的莫斯科贵族势力中，宾库家族是喊得最响的，同样他的家族也是俄罗斯入侵中亚各国后，获利最丰厚的家族之一，任何试图削弱俄罗斯在中亚地区存在的思想，都被宾库家族视为眼中钉，所以他才激烈的反对秘鲁计划。
“但是过去的二十年，与其说是我们在威胁英国人的印度，不如诚实点说，是英国人时时刻刻的都在骚扰我们在中亚的利益，布哈拉汗国、希一瓦汗国、浩罕汗国征服的背后，都是在同英国艰难的角力。”
“今年，陛下亲自制定了新的中亚计划，要在1880年，也是就是明年，准备开始征服土库曼斯坦，由勇敢的哥萨克人斯科别列夫将军来指挥。”
听到舒瓦洛夫将军念到斯科别列夫这个名字的时候，圣乔治大厅里响起了一片吸气声。
米哈伊尔-德米特里耶维奇-斯科别列夫步兵中将，相比于保加利亚解放者的头衔，他有一个更响亮的名字：伟大的中亚征服者。
在1879年，这位仅36岁的白衣白马的哥萨克将军，在1877年的保加利亚普列文战役中，一口气坑杀36000名土耳其士兵，将保加利亚的奥斯曼势力一扫而空，而被土耳其人尊称为白帕夏。
对浩罕汗国的征服中，在安吉延城用四十门重炮轰击了近500轮，送走2万多名***后，浩罕汗国所有的宗教领袖们沉默不语的放弃反抗。
上面这些，不过是斯科别列夫将军的日常小事而已，斯科别列夫将军常常对自己手下的哥萨克们讲，如果在中亚发现一具俄国人的尸体，你就该杀光半径50公里内所有的生命，那怕是牲畜也不要放过。
他不但估计自己的部下如此，同样他自己也在努力的实践着自己的诺言，有一次为了给手下的哥萨克骑兵报仇，破城之后，他一口气杀了半径50公里内的8000多名***平民。
他的名言就是，“在中亚，和平的长久与短暂是与你对敌人的屠杀直接成正比的，我认为这的确是一条真理，对他们打击得越凶狠，他们就安分得越长久。”从俄罗斯帝国到红色帝国，俄国人一直都实践着这条真理。
所以，中亚地区的***送给斯科别列夫将军一个更为响亮的名字：“血泪之眼”，意思是每当他们听到这个名字的时候，总是血泪盈眶。
米哈伊尔-德米特里耶维奇-斯科别列夫，俄罗斯历史上最剽悍的白色哥萨克将军，没有之一。
从舒瓦洛夫将军的口中得知，亚历山大二世准备让斯科别列夫将军，负责对土库曼斯坦和帕米尔高原的战争，在场的所有人都明白，这次皇帝陛下是认真的。
“争夺中亚地区，我们的敌人就只有英国人，为了保证帝国在中亚的最终胜利，我们必须在其他地方给英国人制造麻烦，制造假象。”
“通过我们精心制造的麻烦和假象，让英国人而忽视我们准备的对土库曼斯坦的征服。如果一切顺利，我们会突袭帕米尔高原，直逼英国人的拉瓦尔，让英国人在哥萨克人的长刀下战栗！”
对这番话，米柳京陆军元帅与帝国财政部长维什内格尔斯基都很满意，斯科别列夫将军是陆军的头号人物，重用他就意味陆军地位不动摇，维什内格尔斯基满意的原因则是，拿下中亚就意味着自己的财政部多了一大笔收入，而不是支出。
“现在，南美的秘鲁就是一个可以完美掩盖帝国意图的假象，让英国人以为我们把目光放在遥远的南美。
“大人，我们只是把工业品卖到秘鲁，怎么可能吸引英国的人注意力？”梅利科夫将军忍不住向舒瓦洛夫将军问道。
“海军，帝国的海军。”舒瓦洛夫将军看了一眼梅利科夫将军，说道，“二天前，法国政府的密使带来了他们政府的密约，法国人邀请我们一起出兵秘鲁，以对抗德国人对秘鲁的战争行为。”
“为此，法国人愿意支付相应的费用。”舒瓦洛夫将军特意在费用一词上加重了语气。
几乎所有在场的人，发出了会心的笑声。
“邀请我们去秘鲁，那岂不是等于帝国要跟德国人宣战？！”梅利科夫将军是少数几个没发出笑声的人，依旧冷静的问道。
“米哈先听我说完，法国人的具体计划是，他们将派遣法国海军护送我们的哥萨克在秘鲁伊基克登陆，帮助秘鲁和玻利维亚联邦军快速击败智利军队。”
“费用是3亿法郎，付款方式是50%行动前，50%行动后。”
“但是帝国不准备答应法国人这个条件，昨天在陛下的首肯下，我们提出了新条件，总费用要6亿法郎，支付方式可以按照法国人的要求，但哥萨克骑兵去秘鲁同样要有帝国海军的护航，在收到50%预付款之后。”舒瓦洛夫将军看着海军部长莱索夫斯基将军，坚定的说道。
“波罗的海舰队的铁甲舰队以护送哥萨克骑兵的名义，立刻赶往法国的布雷斯特与法国人的舰队汇合，然后就待在布雷斯特，不管法国人怎么说，都要留在布雷斯特军港里面。”
“主席大人，不去秘鲁吗？”莱索夫斯基将军小心的问道。
“不去，我要你们在布雷斯特，拉着法国大西洋舰队，一起牵制住朴茨茅斯的英国舰队。”舒瓦洛夫将军直盯着莱索夫斯基将军说道，“一直要坚持到帝国对土库曼斯坦开战，并取得决定性胜利后，你们再返回圣彼得堡。”
“在这期间，圣彼得堡的海上防务，要交给你的水雷部队和鱼雷艇部队。”
“再戏耍一次法国人？！”宾库部长摸一把额头的汗，小心翼翼的问道。
“怎么叫戏耍，帝国严格按照俄法之间的条约在办事，法国人50%的付款邀请我们一起行动，我们的舰队的确行动了，哥萨克骑兵没去秘鲁，可我们也没有要求法国人支付剩下的50%呀！”舒瓦洛夫将军一脸正直的说道。
宾库部长的肥脸上用力的挤出笑容，“是的，主席大人，我们的确严格按照协议在执行，只是，还有一个小难题。”
在得到舒瓦洛夫将军首肯后，宾库部长为难的说道，“因为德国出兵智利，现在那群德国人不肯为秘鲁购买的俄国工业品付款，这件事该怎么办？”
“什么怎么办，那群德国人跟我们和秘鲁人有三方协议，有钱要付，没钱更要付，这事由不得那群德国人反悔。”舒瓦洛夫将军稍一停顿，冷笑道，“钱付了，我们把东西通过铁路运到德国，让那群德国人自己把东西运到秘鲁。”
“告诉秘鲁人和德国人，帝国虽大，但没有一分钱是多余的！”
“是呀，帝国虽大，但是我的国库里却没有钱，为我的小甜心添上一幅精美的地毯呀！”终于将伊斯法罕地毯的花纹确定下来的亚历山大二世，听到舒瓦洛夫将军话心生感触。
如此富丽堂皇下的冬宫内，沙皇却在抱怨自己没钱。
贪婪果然是罗曼诺夫家族最真实的贫穷，那怕是坐在由黄金与宝石组成的金山上。
在整个欧洲的历史上，奢侈、奢华的代名词就是沙皇。
沙皇所拥有的冬宫，实际上更像是一组建筑群，站在涅瓦河西岸遥望它们，从由北向南分别排列是艾尔米塔什剧院、旧艾尔米塔什、小艾尔米塔什和冬宫，而新艾尔米塔什与冬宫组成L型，构成了冬宫面前巨大的，屹立着亚历山大柱的宫殿广场。
艾尔米塔什来源法语，意思是隐秘的幽静之地，从伊丽莎白一世-彼得罗芙娜开始，一直到尼古拉一世，历经6代沙皇兴建了四座艾尔米塔什，除去剧院外，剩下的三座艾尔米塔什都是为收藏艺术品而专门兴建的宫殿。
本来收藏艺术品是件高雅的事，可非要用老、小、新来命名自己的私人博物馆，突然间让文化有了一股暴发户的气质，变得如此的庸俗。
就在所有欧洲的贵族们嘲笑历代沙皇庸俗的时候，沙皇们决定就在庸俗这条路上走下去，因此“大”和“贵”两个字，成立冬宫最好的解释。
“大”，冬宫内所有的物品都是巨大的，当欧洲皇室追逐细腻且美丽的中国陶瓷花瓶的时候，沙皇们追逐的是由玛瑙石、孔雀石或者黑曜石制成的，接近两米的巨大宝石花瓶，而且还不是一座两座，而是上百座，为了彰显宝石花瓶的气质，大量的金箔又被附在上面，到最后金色成了花瓶的本色，而宝石的颜色却成了点缀。
用碧玉做成的超大水果盘，仅仅是空盘就需要十几个侍从才能搬动，当宴会期间摆满水果时，你只能用“山”来形容这盘水果。
水晶吊灯，除了大，就是更大，在欧洲宫廷里水晶灯的骨架通常都是黑铁的本色，在冬宫绝不允许，必须是白银贴金的。
欧洲贵族们追逐油画，沙皇们也追逐，尤其嗜好追逐那些超过5米，甚至到20米的巨型油画。法国人说达芬奇画的好，那好我也要达芬奇的画。
卢浮宫有《微笑的蒙娜丽莎》，冬宫就有《圣母与花》、《圣母与圣子》，这两幅画作在名气或许没有法国人的收藏大，但是在数量上我一定要超过你。
有了达芬奇，那么同时文艺复兴三杰的拉斐尔怎么能少了？先来一长廊的拉斐尔！对，你没看错，不是一幅两幅，而是一长廊的画。
至于伦勃朗、提香、鲁本斯这些大师的画作，欧洲贵族只敢按幅来购买，而沙皇们一直都按打来购买，充其量你们这些欧洲人不过几幅、几十幅大师们的油画，而在老、小、新里，这样的油画有几百幅。
你们这群欧洲贵族说文艺复兴时期的雕像好，文艺复兴三杰中还有个米开朗基罗，那沙皇们就打开钱包去意大利、法国扫米开朗基罗的货。
你说什么，没有大师的成品可以出售，只有一件半成品？半成品我都不放过，米开朗基罗大师作品数量不够，那他学生们的作品我也扫！学生的作品也不多，那富有的沙皇，有神们扫什么，那怕是临摹的也不放过。
扫货回来就在冬宫里随心所欲的摆放，只要那里有位置，什么搭配不搭配的，单凭着心情我就放上几座。反正我雕像多，就可以这么任性。
挂毯、地毯、壁毯必须是波斯的，不但工艺要波斯的，羊毛是波斯的，而且必须是波斯伊斯法罕的艺人和羊毛，最最重要的，就是它们尺幅还要大，那些小尺幅的东西是为欧洲贵族们准备的，不适合富有的沙皇。
至于说到“贵”，你看看欧洲那些小家子气的皇室和贵族，那个敢在自己的宫殿里大规模运用黄金做装饰？欧洲人用石材的本色或者木材的本色做宫殿的主色调，而在冬宫，黄金才是主色调。
柱子要黄金，栏杆要黄金，灯座要黄金，屋顶要黄金，花瓶、桌子、椅子、画框也要镶嵌黄金，除了少量代表罗曼诺夫家族的红色，剩下的大概就是玉石的白色了。
为了表达沙皇们对黄金的崇拜，叶卡捷琳娜二世专门修建了冬宫里的黄金大厅，唯有比黄金更加贵重的宝石，才值得放进这个房间。
为了体现俄罗斯，应该说沙皇的富有，冬宫所有的桌面，都是由宝石镶嵌的画面，而且不准露出有一点木材的样子。
钟表这种重要的奢侈品，沙皇们怎么能放过，各式名贵的座钟、挂钟之中，十八世纪钟表业最杰出也是最昂贵的代表，著名的孔雀钟就摆放在冬宫的大厅里。
圣乔治大厅内，由常胜将军格奥尔吉的大理石浮雕庇护下的金色御座上，正坐在亚历山大二世。在他御座背后的红色帷幕上，绣着一只握着宝剑与权球带着皇冠的双头鹰，因为年代久远，织造双头鹰的金线已经明显变黑，亚历山大二世正用手托着下巴，思索着该何时换上一幅新的，绣着双头鹰伊斯法罕的壁毯。
而站在亚历山大二世面前的大臣们，依然上演着俄罗斯宫廷的传统剧目，相互攻讦。
今天这出剧目争吵的内容，到不是常见的俄国内政，而是为了一个遥远的南美国家，秘鲁。
争吵的起因是，德国的容克老爷们拒绝再为秘鲁政府购买的俄罗斯工业品付款，秘鲁总统普拉多只好奔赴圣彼得堡，恳求俄国人履行合同。
纵观俄罗斯帝国的历史，可以撒谎、可以谋杀，可以无耻，可以下流，可以做任何违反上帝意志的事，但是从来没有过将自己的东西免费的送给别人的先例。
“先生们，从辽阔的波兰平原到美丽的叶塞尼亚河畔，伟大的俄罗斯有这个世界上最好的农田，我们的农民只需要洒下一点点的汗水，他们就能有丰厚的收获。我实在想不出，秘鲁肮脏的鸟粪对伟大俄罗斯的农业会有什么有益的帮助！”农业与国有资源部长，俄罗斯非著名诗人，彼得-阿列克桑德罗维奇-沃耶夫用夸张的口气说道。
“嗤！放屁！”一声讥笑声响起。
沃耶夫部长不用猜，就知道是新任的帝国内政部长，来自格鲁吉亚拥有洛里省封地，最高贵的梅利科夫家族的洛里王子，米哈伊尔-洛利斯-梅利科夫将军发出的嘲讽。
莫斯科贵族出身的沃耶夫部长，从来对这些乡下贵族没有什么好脸色，厌恶的用手中的手帕遮住的鼻子，低声骂了一句“粗鄙！”
不敢高声的原因，是因为这个格鲁吉亚的王子是一个真狠人，在11月升任内政部长前，做为伏尔加地区的总督，曾经下令屠杀上万名鼠疫患者，干净利落的解决了伏尔加地区泛滥了很久鼠疫。
在1877年的俄土战争中，做为格鲁吉亚军队的将军在攻陷土耳其的埃尔祖鲁姆后，直接屠杀了当地所有的***教信徒，是俄罗斯军队中最有名也最令人声畏的宗教屠夫。
沃耶夫部长虽然不敢回应梅利科夫将军的嘲讽，但他的言论还是获得了一部分贵族们的支持，道路交通部部长马克西姆-宾库立即附和道，“目前帝国正在修建从叶卡捷琳堡到塔什干的西亚铁路，修建这样一条不长铁路就要花费4亿多卢布，而从圣彼得堡到智利的路途，要比它更加的遥远。”
“建立和维护这么一条遥远的航线，在这上面要花费的金钱，我就无需再说了。”俄罗斯帝国的航运事业从来就不归宾库部长的道路交通部管理，帝国的预算就那么多，他可不想有人分薄自己的蛋糕。
“胡扯！谎言！”海军部长斯捷潘-莱索夫斯基将军拍桌而起，“海运只需要港口和轮船，并不需要你口中那该死的铁轨，没有了铁轨，你的火车那也去不了，但轮船只要有煤，可以去任何它想去的地方，我向上帝发誓，维护一条航线的费用，要远远的低于维护一条铁路！”
掌管着俄罗斯所有海上船只的是海军部，做为海军部长莱索夫斯基将军的当然不允许有人这么赤裸裸的污蔑海运事业。
“难道港口就不需要铁路，难道你想用马车来运送货物？”宾库部长立刻反唇相讥。
“你这是诡辩，航运事业是指轮船运输货物，是远比铁路运输成本更低的运输方式！”莱索夫斯基将军一步都不准备退让。
“帝国铁路运输成本高？哼哼.....我亲爱的将军，请问整个帝国有几个不冻港？”宾库部长一脸讥笑的问道，“黑海的索契、新罗西斯克和塞瓦斯托波尔，波罗的的圣彼得堡，北冰洋的摩尔曼斯克和北德文斯克，亚速海的罗斯托夫、太平洋的符拉迪沃斯托克。”
“亲爱的部长阁下，符拉迪沃斯托克每年都有100天的封冻期，并不能说是帝国天然不冻港。”帝国财政部长伊万-维什内格尔斯基好心的提醒道。
“啊哈，是的！”宾库部长恍然大悟的一拍手掌，笑着说道，“谢谢您，亲爱的伊万-维克多罗维奇。”
“奥斯曼和英国人掐住了黑海的出海口，英国人和丹麦人堵住了波罗的海，摩尔曼斯克和北德文斯克这两个小渔港躲在北极圈里，那里除了冰雪就是冰雪，说实话，我真不知道海军部长先生口中的，那个遥远利马港口，对帝国有什么价值？”
“没有价值的东西，有什么成本可以谈？”说罢，宾库部长掏出手帕，狠狠的擦拭了领口的二级圣乔治勋章，吹了一口气后，淡然的说道，“就像某些人，一辈子都拿不到代表武勇的，所向无敌者才能获得的圣乔治勋章。”
宾库部长的话音未落，海军部长莱索夫斯基将军的脸立刻绿了，按照俄罗斯帝国的勋章体系，代表军人武勇的四级伟大殉教者和所向无敌者圣乔治勋章，只授予有军功的陆军军官和将官，如果是俄国海军军官想要获得它，除了军功之外，还必须参加了至少18次海战后，才有资格获得它。
直到1905年以后，俄国才在四级圣乔治勋章之外，增加了25年完美服役圣乔治勋章。
截止1879年，俄罗斯帝国海军那有过什么像样的海战，与奥斯曼的海战也不过是鱼雷艇的偷袭。所以宾库部长这是公然的，赤裸裸的嘲讽海军部长，这辈子都别想拿到代表武勇的圣乔治勋章，至于莱索夫斯基将军治下的海军和航运业，这辈子也同样没什么希望。
如此毫无顾忌的嘲讽，对任何一个贵族的自尊来说，都无法接受。
“决斗，我要跟你决斗！”莱索夫斯基将军将手中的白手套扔到了宾库部长的脸上。
“决斗？决斗这项高贵俄罗斯风俗的是属于贵族之间的，而你这个波兰的贱民，不过是靠女人的裙子才混到今天位置的，你有什么资格跟莫斯科克利亚济马河畔，伟大的宾库家族的我，进行决斗！”宾库部长一脸傲慢的将脸上的白手套，厌恶的扫落在地。
莱索夫斯基将军的波兰血统，一直以来都是莫斯科上层贵族社会中的笑柄，宾库部长今天再次拿出此事做借口，无耻的推脱掉决斗。
“克利亚济马河畔宾库家族的马克西姆-宾库。”一个冷冽的声音响起，“那么做为从彼得大帝时期，就被册封在洛里省的梅利科夫家族的我，米哈伊尔-洛利斯-梅利科夫正式向你提出决斗！”
看着脸色青白的宾库部长，梅利科夫将军轻轻用拇指抹过自己领口的二级圣弗拉基米尔佩剑勋章，扬起的嘴角露出轻蔑的笑容。
又一副手套砸在了宾库部长那因恐惧而极度扭曲的脸上，拿还是不拿，生或死，这是一问题。
圣乔治大厅里的气氛，瞬间被冰冻住。
战争部长兼陆军部长德米特里-阿列克谢耶维奇-米柳京陆军元帅，将手中的权杖用力的敲击了地面之后，高声呵斥道，“各位，根据帝国军法第139号的规定，帝国严禁军官决斗。违反者均要处死，无论是否造成伤亡，死于决斗者亦须倒悬尸首示众。”
听到这句话之后，宾库部长的脸上终于泛起了人色，干笑着说道，“我亲爱的洛里王子，米哈-米哈依洛维奇，我怎么能让您违反军令呢？这对您实在太不公平了，所以我只能毫无尊严的拒绝您的要求。”
“然后，去找几个莫斯科的无业流民，或者是黑手党，朝我开枪扔爆炸物吗？”梅利科夫将军冷笑的问道，“就像你的纺织业竞争对手那样，不明不白的被人杀死？”
“做为新任内政部长，千万别被我抓到你的尾巴，克利亚济马河畔的马克西姆-宾库部长。”
宾库部长微笑着，就像是一个圣人，对此视而不见。
在提醒在座所有的贵族和将军们注意应有的风度，将御前会议重新拉回到正题上之后，米柳京陆军元帅站在俄罗斯扩张总体战略的角度，说道，“目前，帝国的战略重点是中亚，接下来还有遥远的清国和那群该死的奥斯曼的异教徒，而且陛下在最近的军事会议上，又提出了波斯的构想。”
“今天，我们所讨论的秘鲁问题，也是陛下所构想的，全球对抗英国人的大计划中一部分，我们需要做的，只是为陛下完美的去工作，思考永远属于伟大的沙皇陛下。”
“所以，各位先生们，帝国一切事务的运转，都需要按照皇帝陛下的意愿去进行，而不是你我的小心思。”俄罗斯政坛的常青树米柳京陆军元帅，说话总是滴水不漏。
而此时，亚历山大二世的心中正在思索着，应该在自己的小情人多尔戈鲁科娃的房间里，到底添加一个什么图案的伊斯法罕的壁毯，才能获得她的开心，对于米柳京陆军元帅变相的献媚，根本就视而不见。
非但沙皇对老元帅的马屁看不见，就是在圣乔治大厅里的贵族和将军们，对老元帅空洞的言论也同样不满，这种马屁谁的脑袋里没有？
争执依旧不断，只是在互相攻讦时，少了一点点人身攻击，但是随着时间的积累，下一轮的冲突迟早都会爆发。
“各位。”站在亚历山大二世左手边的帝国大臣会议主席舒瓦洛夫将军，终于出声了。
“各位争吵了这么久，始终没有理解陛下大计划战略的中的精髓所在，只是把目光短浅的落在秘鲁可能存在殖民地身上，落在那些可悲又可怜的鸟粪经济身上。”
在场的贵族们，没有人胆敢反驳帝国秘密警察头子兼国王左手的嘲讽。
“请记住，俄罗斯对领土天生的渴求，决定了我们不会去考虑什么遥远的海外殖民地，不可以被直接吞并的，不能与俄罗斯连接到一起的土地，是激发不出陛下和伟大的俄罗斯人民的征服与扩张的欲望的。”
“就算秘鲁与玻利维亚真的送了一块土地给我们，陛下也会把它卖掉，就像卖掉阿拉斯加那样。”
“不谋求土地，我们更不会谋求什么鸟粪，俄罗斯广袤平原上的黑土地，需要什么鸟粪？一个最蠢笨的农奴，都能种出养活自己的粮食和各位老爷们的租子。”
“有这样肥沃的土地，我们不需要鸟粪。”扫了一眼兴奋的农业与国有资源部长沃耶夫后，舒瓦洛夫将军下了结论。
面对自己出任内政部长的推荐人舒瓦洛夫将军，梅利科夫将军忍住没说话。
“但是，仅仅把目光放于此，那见识就太浅薄了，帝国在秘鲁的所做一切，其实都是为了中亚！”舒瓦洛夫将军的这句话，让很多人吃了一惊。
“克里米亚战争失败后，根据那份该死的《巴黎和约》，帝国被迫放弃了在巴尔干半岛和黑海的部分权利，我们在欧洲的霸权受到了损害，因此帝国重新制定了争夺世界霸权的“大计划”方案。”
“这个方案的目标就对准了中亚，因为我们认为，在欧洲的各种事务中，现在遇到的和可能发生的一切困难，都是来自英国方面，如果我们在中亚地区能够及时地壮大我们的势力，威胁到印度，那么我们在巴尔干半岛、近东和远东，所有与英国人有矛盾的地方，就能够取得我们所需要的一切。”
“中亚除了能威胁印度，还有一个更重要的原因就是经济，帝国工业产业的发展远远的落后于英法德，在同欧洲各国的贸易中，粮食、原材料出口占到了96%，只有不足4%的工业品能出口欧洲。”
“然后在与亚洲国家，尤其是中亚地区的贸易中，俄罗斯80%工业产品出口到这些地区，剩下的20%才是粮食。因此亚洲，尤其是中亚，这是俄罗斯工业品销售的重要市场！”
“费尔干纳地区的金银矿，纳曼干、安集延、楚斯特等地的铜矿和铁矿，布哈拉的棉花和各种水果，还有可以开展大规模的畜牧养殖业的天然草场，这一切都是帝国所急需的。”
“说到布哈拉，我想宾库部长，你这位俄国最大的纺织商，应该很清楚的记得，当年在布哈拉与英国棉布打的贸易战吧，大量的廉价英国棉布，把俄罗斯产品挤出了布哈拉，这个中亚纺织品的集散地。”舒瓦洛夫将军盯了一眼宾库部长尴尬且油腻的肥脸。
克里米亚战争之后，力主入侵中亚各国的莫斯科贵族势力中，宾库家族是喊得最响的，同样他的家族也是俄罗斯入侵中亚各国后，获利最丰厚的家族之一，任何试图削弱俄罗斯在中亚地区存在的思想，都被宾库家族视为眼中钉，所以他才激烈的反对秘鲁计划。
“但是过去的二十年，与其说是我们在威胁英国人的印度，不如诚实点说，是英国人时时刻刻的都在骚扰我们在中亚的利益，布哈拉汗国、希一瓦汗国、浩罕汗国征服的背后，都是在同英国艰难的角力。”
“今年，陛下亲自制定了新的中亚计划，要在1880年，也是就是明年，准备开始征服土库曼斯坦，由勇敢的哥萨克人斯科别列夫将军来指挥。”
听到舒瓦洛夫将军念到斯科别列夫这个名字的时候，圣乔治大厅里响起了一片吸气声。
米哈伊尔-德米特里耶维奇-斯科别列夫步兵中将，相比于保加利亚解放者的头衔，他有一个更响亮的名字：伟大的中亚征服者。
在1879年，这位仅36岁的白衣白马的哥萨克将军，在1877年的保加利亚普列文战役中，一口气坑杀36000名土耳其士兵，将保加利亚的奥斯曼势力一扫而空，而被土耳其人尊称为白帕夏。
对浩罕汗国的征服中，在安吉延城用四十门重炮轰击了近500轮，送走2万多名***后，浩罕汗国所有的宗教领袖们沉默不语的放弃反抗。
上面这些，不过是斯科别列夫将军的日常小事而已，斯科别列夫将军常常对自己手下的哥萨克们讲，如果在中亚发现一具俄国人的尸体，你就该杀光半径50公里内所有的生命，那怕是牲畜也不要放过。
他不但估计自己的部下如此，同样他自己也在努力的实践着自己的诺言，有一次为了给手下的哥萨克骑兵报仇，破城之后，他一口气杀了半径50公里内的8000多名***平民。
他的名言就是，“在中亚，和平的长久与短暂是与你对敌人的屠杀直接成正比的，我认为这的确是一条真理，对他们打击得越凶狠，他们就安分得越长久。”从俄罗斯帝国到红色帝国，俄国人一直都实践着这条真理。
所以，中亚地区的***送给斯科别列夫将军一个更为响亮的名字：“血泪之眼”，意思是每当他们听到这个名字的时候，总是血泪盈眶。
米哈伊尔-德米特里耶维奇-斯科别列夫，俄罗斯历史上最剽悍的白色哥萨克将军，没有之一。
从舒瓦洛夫将军的口中得知，亚历山大二世准备让斯科别列夫将军，负责对土库曼斯坦和帕米尔高原的战争，在场的所有人都明白，这次皇帝陛下是认真的。
“争夺中亚地区，我们的敌人就只有英国人，为了保证帝国在中亚的最终胜利，我们必须在其他地方给英国人制造麻烦，制造假象。”
“通过我们精心制造的麻烦和假象，让英国人而忽视我们准备的对土库曼斯坦的征服。如果一切顺利，我们会突袭帕米尔高原，直逼英国人的拉瓦尔，让英国人在哥萨克人的长刀下战栗！”
对这番话，米柳京陆军元帅与帝国财政部长维什内格尔斯基都很满意，斯科别列夫将军是陆军的头号人物，重用他就意味陆军地位不动摇，维什内格尔斯基满意的原因则是，拿下中亚就意味着自己的财政部多了一大笔收入，而不是支出。
“现在，南美的秘鲁就是一个可以完美掩盖帝国意图的假象，让英国人以为我们把目光放在遥远的南美。
“大人，我们只是把工业品卖到秘鲁，怎么可能吸引英国的人注意力？”梅利科夫将军忍不住向舒瓦洛夫将军问道。
“海军，帝国的海军。”舒瓦洛夫将军看了一眼梅利科夫将军，说道，“二天前，法国政府的密使带来了他们政府的密约，法国人邀请我们一起出兵秘鲁，以对抗德国人对秘鲁的战争行为。”
“为此，法国人愿意支付相应的费用。”舒瓦洛夫将军特意在费用一词上加重了语气。
几乎所有在场的人，发出了会心的笑声。
“邀请我们去秘鲁，那岂不是等于帝国要跟德国人宣战？！”梅利科夫将军是少数几个没发出笑声的人，依旧冷静的问道。
“米哈先听我说完，法国人的具体计划是，他们将派遣法国海军护送我们的哥萨克在秘鲁伊基克登陆，帮助秘鲁和玻利维亚联邦军快速击败智利军队。”
“费用是3亿法郎，付款方式是50%行动前，50%行动后。”
“但是帝国不准备答应法国人这个条件，昨天在陛下的首肯下，我们提出了新条件，总费用要6亿法郎，支付方式可以按照法国人的要求，但哥萨克骑兵去秘鲁同样要有帝国海军的护航，在收到50%预付款之后。”舒瓦洛夫将军看着海军部长莱索夫斯基将军，坚定的说道。
“波罗的海舰队的铁甲舰队以护送哥萨克骑兵的名义，立刻赶往法国的布雷斯特与法国人的舰队汇合，然后就待在布雷斯特，不管法国人怎么说，都要留在布雷斯特军港里面。”
“主席大人，不去秘鲁吗？”莱索夫斯基将军小心的问道。
“不去，我要你们在布雷斯特，拉着法国大西洋舰队，一起牵制住朴茨茅斯的英国舰队。”舒瓦洛夫将军直盯着莱索夫斯基将军说道，“一直要坚持到帝国对土库曼斯坦开战，并取得决定性胜利后，你们再返回圣彼得堡。”
“在这期间，圣彼得堡的海上防务，要交给你的水雷部队和鱼雷艇部队。”
“再戏耍一次法国人？！”宾库部长摸一把额头的汗，小心翼翼的问道。
“怎么叫戏耍，帝国严格按照俄法之间的条约在办事，法国人50%的付款邀请我们一起行动，我们的舰队的确行动了，哥萨克骑兵没去秘鲁，可我们也没有要求法国人支付剩下的50%呀！”舒瓦洛夫将军一脸正直的说道。
宾库部长的肥脸上用力的挤出笑容，“是的，主席大人，我们的确严格按照协议在执行，只是，还有一个小难题。”
在得到舒瓦洛夫将军首肯后，宾库部长为难的说道，“因为德国出兵智利，现在那群德国人不肯为秘鲁购买的俄国工业品付款，这件事该怎么办？”
“什么怎么办，那群德国人跟我们和秘鲁人有三方协议，有钱要付，没钱更要付，这事由不得那群德国人反悔。”舒瓦洛夫将军稍一停顿，冷笑道，“钱付了，我们把东西通过铁路运到德国，让那群德国人自己把东西运到秘鲁。”
“告诉秘鲁人和德国人，帝国虽大，但没有一分钱是多余的！”
“是呀，帝国虽大，但是我的国库里却没有钱，为我的小甜心添上一幅精美的地毯呀！”终于将伊斯法罕地毯的花纹确定下来的亚历山大二世，听到舒瓦洛夫将军话心生感触。
如此富丽堂皇下的冬宫内，沙皇却在抱怨自己没钱。
贪婪果然是罗曼诺夫家族最真实的贫穷，那怕是坐在由黄金与宝石组成的金山上。