皇明风云录

    第四卷英魂归乡

    第一章千里跃进蜀道难

    第五节 难题

    万历四十七年(后金天命四年)十一月上旬。

    刘云威悠闲地坐在枸坪关的关墙上,看着关下进进出出的行人,感到了难得的悠闲。龙骧铁骑将士驻守在这枸坪关已经六天了,早在六天之前,刘云威就已经将流民暴乱攻占枸坪关,自己率军收复关城的捷报送了出去,但是直到今天兵部还没有任何的回信,更加奇怪的是河南巡抚那边同样是没有一点反应。

    “这个河南巡抚怎么会这样毫无反应?难道是在筹划着什么计划来报复我吗?”刘云威琢磨了一会儿依旧不得要领,便不再去想了,转头看了看天色,自言自语地说道:“如今的天气越发的反常了,已经是初秋时节了,天气竟然还是这么炎热,这样一年一年的过下去,百姓们可该怎么办啊!”

    就在这时,一名铁骑将士来到了刘云威的身边,说道:“启禀将军,关内的粮食统计出来了,除去前几天发给流民的粮食之外,咱们剩下的粮食还能支撑十二天。”

    刘云威点了点头,问道:“夜不收回来了吗?”

    “还没有,不过看时间今天晚些时候应该会回来的。”

    正说着,刘云威猛然见到关外的官道上,正有一名夜不收快马赶回来。那名铁骑将士也是望见了,不由有些奇怪地说道:“真是奇怪了,夜不收怎么回来的这么早啊?”

    刘云威说道:“一定是有什么消息了,让夜不收马上来见我!”

    “是!”

    片刻之后,那名夜不收来到了刘云威的跟前,说道:“将军,我查到了一些消息:兵部已经给紫阳城守将下令,命其派兵前来驻守枸坪关了,估计给咱们的命令也快要到了。”

    刘云威颔首说道:“恩,这些都是预料之中的事,兵部的动作还算是迅速。对了,河南巡抚那边可有什么消息吗?”

    这时,那夜不收的神色显得有些奇怪,说道:“回将军,听说河南巡抚好像是生病了,现在已经在家闭门谢客了。不过,据听说河南布政使司也派了人前来犒劳咱们,就不知道他们是什么意思了。”

    “哦?”刘云威听完之后也是一愣,但是随即便笑了起来,说道:“哈哈,这枸坪关的守将是河南巡抚的亲属,现在事情到了这个份上,他河南巡抚竟然在第一时间选择了自保,我看他的官运也就到这里了!”

    “将军,那咱们什么时候继续赶路?”那名夜不收问道。

    刘云威看了看身后的群山,说道:“等到紫阳的人马赶到,咱们就立即出发。”

    与此同时,京师,万历帝寝宫。

    方从哲和黄嘉善正神情严肃的坐在偏殿里,二人全都在闭目养神,似乎在等待什么人一般。过了好一会儿,一名小太监快步走了过来,对二人行礼之后小声说道:“方阁老、黄尚书,陛下还没有醒过来,太医说药力还没有过,二位大人最好还是再等一等。”

    方从哲担忧的问道:“好说、好说。只是老夫再多问一句,这几天陛下的精神怎么样啊?”

    那名小太监闻言之后神色不善,只是在那里微微地摇了摇头,然后施了一礼便离开了。

    方从哲见状脸色很是难看,看了一眼身后的黄嘉善,见其同样是有些发蒙。方从哲重重的叹了一口气,缓缓地说道:“黄尚书,依老夫看来,咱们是不是要着手准备陛下的身后事了?毕竟现在外有建奴肆虐,内有流民流窜各地,万一陛下真的有什么不测,朝廷可是万万不能乱啊!”

    黄嘉善点了点头,说道:“阁老的意思我明白,兵部自会做好相关应对的。只是通州大营那边,新军的筹划事宜不能停下啊,那可是陛下最后的一点心愿了!徐老大人十来天之前就已经回乡了,而昨天代为主持事务的孙元化也撂挑子不干了,现在通州新军大营已经是群龙无首了!再这样下去的话,可是会出大乱子的!”

    方从哲坐了下来,皱着眉头思考了一会儿,问道:“刘云威赶到哪里了?刘挺老将军入土为安了吗?”

    黄嘉善叹了一口气,摇了摇头,说道:“我刚刚接到了刘云威送来的捷报:他刚刚率军赶到陕西和四川交界的枸坪关,就遇到了当地流民暴乱,关城都被流民夺了,刘云威也被堵在了陕西。”

    “什么!”方从哲闻言惊得直接站了起来,急忙说道:“那黄尚书还不赶快调兵镇压!”

    黄嘉善连忙说道:“阁老勿要惊慌、稍安勿躁,那刘云威已经将流民击溃了,现在枸坪关已经收复了。只不过在新的守军到达之前,刘云威只能暂时驻守在枸坪关,无法继续赶路了。”

    听到这里,方从哲才放下心来,感叹道:“这个刘云威也不知道是运气好还是运气坏,他这一路上遇到了多少的事情啊,原本一个月就能赶到四川了,现在走了几个月了?刚刚赶到四川边上,再拖下去都要入冬了!不过,刘云威也算是一员勇将,这一路披荆斩棘下来,倒也立下了许多的战功。”

    黄嘉善白了方从哲一眼,说道:“阁老,现在咱们还是商议出一个救急的方案来吧,在刘云威赶到通州之前,由谁来主持通州大营的事务?等陛下醒过来,咱们总不能连一个供陛下参考的人选都没有吧?”

    方从哲摇了摇头,一言不发的冥思苦想起来,黄嘉善见状重重的一叹,说道:“实在不行的话,不如就将汉威营主力大军先行征调北上,从刘云威手下的几员大将之中选一人暂时掌管通州大营的事务。这主持新军大营的难题,今天必须有个结论了!”

    方从哲依旧是摇了摇头,问道:“刘云威的几个手下现在都是千总官身,彼此之间可都是平级,你让谁来主持?平级管平级吗?”

    “那就提拔一个好了。”黄嘉善不假思索地说道。

    “提拔谁?他刘云威现在都还是游击将军,你凭空就将他的一个手下也提拔成游击将军吗?”方从哲玩味的看着黄嘉善。

    黄嘉善“哼”了一声,问道:“那要是依着阁老的意思,通州大营就维持现状了吗?”

    “老夫可没这么说。”方从哲想了想,说道:“老夫以为,咱们不如让李林彬去通州救急吧,他是兵部的人正好办理这个差事,再者李林彬出使过建奴,资历上也是足够的嘛。”

    “可是李林彬没带过兵啊,他去通州能干什么?”黄嘉善有些恼怒地说道:“阁老这是什么意思?”

    方从哲有些尴尬的笑了笑,说道:“既然黄尚书不同意那就算了,只是这人选的事情,老夫就没有别的主意了。”

    就在这时,之前来过的那名小太监走了进来,说道:“二位大人,陛下醒了,让二位大人现在就过去。”

    方从哲和黄嘉善对视一眼,都是叹息了一声,跟着小太监前去面圣了。

    片刻之后,二人见到了已经病入膏肓的万历帝。

    “陛下啊,您可要保重龙体啊!”方从哲刚一进屋,直接就跪了下来痛哭了起来。而黄嘉善也是跪在一边,止不住的流着眼泪,一句话也说不出来。

    脸色蜡黄的万历帝苦笑了一声,低声说道:“二位爱卿都起来吧,咱们君臣就挑一些重要的事情说说吧,朕的时间恐怕是不多了。”

    方从哲和黄嘉善刚要劝万历帝宽心,便被万历帝止住了:“说吧,有什么事情。”

    黄嘉善只好说道:“陛下,徐老大人已经回乡去了,就在昨日,徐老大人的学生孙元化也因故辞去了通州大营的事务,只身前去了山东。现在通州大营已经没有人主持事务了,所以臣等想向陛下请示一下,由何人接任为好。”

    “那你们有合适的人选吗?”万历帝有气无力的问道。

    方从哲和黄嘉善不禁十分的尴尬,一齐低声说道:“臣等无能,暂时还没有合适的人选。”

    万历帝闭上了双眼,半晌都没有说话,屋内一时悄然无声。

    “传旨,通州地处京师侧翼,向来是京师臂膀、运河源头,理应重兵把守,故增设守备以镇守,护卫京师、统管通州大营新军事务;四川都司建昌卫游击将军刘云威战功卓著、忠君为国,今升迁其为守备,并且调任通州任职,刘云威接旨即行不得延误,其部汉威营一同北上通州,限期半月抵达通州。”

    万历帝说完之后,气息有些跟不上,不住地大口喘着气,脸色瞬间由蜡黄变成了苍白。

    方从哲和黄嘉善见状大惊,急忙叫来了太医,忙活了好一会儿,万历帝的脸色才有所好转。

    这时,黄嘉善小声地说道:“可是陛下,刘云威现在没有赶到老家,刘挺老将军还没有落叶归根呢。”

    “国家如此,只能委屈老将军了。”说完万历帝竟是流下了两行热泪。

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