袁世凯心情大好,对叶双奇赞不绝口,便把袁克定叫了过来,让他陪同叶双奇在这中南海转上一转,杨度和杨乃雄则被他留下来商议大事。

    叶双奇本来不喜袁家父子,想着给袁世凯看完病就回去,但一听安排他在这中南海转一转,受不住好奇心作怪,便同袁克定一起出了勤政殿,在这中南海游览起来。袁克定因为父亲对叶双奇大加赞赏,对叶双奇也是礼数周到,不仅全程陪同、还做起了临时导游,将中南海的一众建筑景致娓娓道来。叶双奇边走边看,但见中南海林木茂盛、郁郁葱葱,各色皇家建筑气宇轩昂,围绕着中海和南海参差错落,掩映在绿树丛中、与两海水色交映生辉,人置身于其中,但觉心舒气顺、情欢意畅。

    忽听耳边九灵轻轻地赞道:“这里好美!”叶双奇不由注目看去,只见南海之中浮着一个小岛,四面环水,只有北面一桥与岸上连接,岛上亭台楼阁、金碧辉煌、山石花草、宛若仙境。叶双奇也不仅叹道:“好地方!”

    袁克定在一旁道:“叶兄弟,好眼力,这个所在就是瀛台了!”叶双奇读过有关瀛台的逸事,脱口道:“就是光绪皇帝被囚禁的那个瀛台?”“正是!”袁克定赞许地点点头,意思是叶双奇年纪虽小,知道的事情却不少。

    叶双奇立即想到了瀛台逸事中的记载:当年戊戌变法失败后,慈禧太后将光绪皇帝囚禁在瀛台。光绪皇帝有心救国,无力回天,每天闷闷不乐,想起袁世凯出卖维新志士,终致变法失败,恨得咬牙切齿,便在纸上画一个大乌龟,在乌龟背上写上一个“袁”字,然后将画纸贴在柱子上,用弓箭射之解恨。想到这些,叶双奇不由的笑出声来,突然又想到袁世凯的儿子就在自己身边,不觉有些惶恐。袁克定哪知他心里所想,以为叶双奇对瀛台颇为欣赏,想要上岛游览,不觉叹了口气,下意识地看了看自己的右腿,言道:“叶兄弟,克定这腿疾误事,不便陪兄弟上瀛台游览,等何时方便了,一定让叶兄弟在瀛台住上几日!”

    叶双奇看袁克定失落的样子,一股同情心涌起,问道:“袁团长,你这腿疾是怎么落下的?”袁克定本来对腿疾极为忌讳,轻易不愿提起,但感激叶双奇刚才对父亲施治,便一脸怅然地答道:“去年骑马,一时不慎从马上摔落,不想竟然落下了这残疾。”听他回答,显是对这腿疾充满了悔恨、无奈、失落。

    叶双奇心想,袁世凯贵为总统,儿子落马摔断了腿,竟然不能治好,便问道:“袁团长,没有请名医医治么?”袁克定叹了一口气道:“何止名医,克定远赴德意志就医,德皇御医为我诊治,也终究无能为力,看来是天意如此啊!”

    叶双奇不由大惊,心想:袁克定居然去了德国治腿,按照去年这个时间,德国皇帝应该是威廉二世啊,不正是那个发动第一次世界大战的德皇吗?正要再问问袁克定去德国的见闻,忽听一个警卫过来呼唤他们:“大公子,大总统让你们去吃中饭!”

    叶双奇本要推辞,早被袁克定拉住了,直奔新丰楼而去。这新丰楼在瀛台的东北方,中南海和故宫之间,乃是北京八大名楼之一,是清末民初最著名的饭店,其特色招牌菜白菜烧紫鲍、芝麻元宵、素面汤驰名北京。因为地理位置便利,民国之初总统府的一些接待工作,经常选在新丰楼。

    到了楼上一个宽敞明亮、典雅高贵的包间内,早见袁世凯等人已然坐定。叶双奇环视一下,不禁大惊,除了袁世凯、杨度、杨乃雄之外,还有一人竟然是蔡锷,也不知他什么时候来的。

    叶双奇对蔡锷素怀崇敬之心,刚才本不愿和二袁吃饭的想法,因为蔡锷的到来立马消失的无影无踪,心想:能和蔡锷将军一起吃饭,真是莫大的荣幸。袁世凯见叶双奇到来,竟然起身相迎,道:“叶兄弟,你给袁某治病开方,可解决了袁某头疼的大问题,今天中午小酌几杯,以表袁某感谢之情。”一见大总统都站起来了,杨度、杨乃雄和蔡锷也都站起来了。叶双奇连连摆手,道:“大总统,您太客气了。”心里却想:我那整治你的把戏,竟然被你当作良方,真是奇怪得紧。袁世凯回手拉过蔡锷,给叶双奇引见道:“叶兄弟,这位就是名震颠黔的蔡锷将军!”叶双奇也不知该握手还是拱手,最后选择了鞠躬,一脸崇敬地道:“蔡将军,您好!”蔡锷见他年纪轻轻,面对自己又是紧张又是恭敬,只以为他阅历太浅,便道:“叶兄弟,客气了。”

    寒暄过后,六人落座,袁世凯居中,下垂手杨度,上垂手蔡锷,杨度旁边坐了杨乃雄,蔡锷旁边坐了叶双奇,叶双奇和杨乃雄中间坐了袁克定。袁克定吩咐一声上菜,又命警卫们退出去,宴席便开始了。

    一道道菜肴色美味香,陆陆续续地送上桌来。要是平常,叶双奇的眼睛非掉在桌子上不可,可今天在场的都不是一般人物,叶双奇也只好一本正经地正襟危坐。袁世凯首先举起酒杯,对叶双奇道:“叶兄弟,多谢你今天施展妙手,袁某这心病才得以大好,来来来,袁某敬你一杯!”叶双奇暗想:这袁世凯恶名载于史册,为人倒很谦和啊,一点大总统的架子也没有,这倒有点不好意思了。心里想着,嘴上应道:“大总统,您太客气了。”二人举起酒杯,袁世凯一饮而进,叶双奇也把酒向口中倒去,早被隐在后背的九灵一口吸去。

    袁世凯这一向叶双奇敬酒,杨度、袁克定、蔡锷、杨乃雄也纷纷给叶双奇敬酒,叶双奇顿时有点不知所措。众人见他虽然年轻,但酒到杯干,颇有些义气,不仅都暗自佩服。敬罢叶双奇,袁世凯又拿起酒杯,对蔡锷敬酒道:“松坡啊,你从云南远来,耽搁了这许多时日,家人总算来北京和你团聚了,可都安排好了?”这松坡是蔡锷的字。蔡锷陪笑道:“承蒙大总统关心,我母亲和两位夫人都已安排在棉花胡同住下了。”说话间,二人对饮了一杯。叶双奇却想:原来这蔡锷已经有两位夫人,那他和小凤仙岂不是……?随即又想:是了,这是民国,一个男人三妻四妾也是合法的。

    杨度也起身向蔡锷敬酒,笑道:“蔡将军,这家里的事也安排好了,也该多操心操心国事了。”蔡锷喝了一杯,笑道:“北京花花世界,比云南好多了,国事有大总统和杨参政处理,松坡喝酒赏花便是最好的了。”言下之意,国事与我无关,你们随意处置,我玩好就可以了。叶双奇也知道他这喝酒赏花的含义,但见他在袁世凯面前如此名目仗胆地说出来,也不觉有些惊讶。

    杨度接口道:“现在民国初建,百废待兴,大丈夫应以天下为己任。蔡将军正直壮年,怎能沉迷于酒色呢?大总统对将军青睐有加,人所共知,只要将军在这革新体制上鼎力支持,大总统必将委以重任。到那时,不仅国家强盛有望,将军也可名垂青史,何乐而不为呢?”袁世凯听杨度的说辞,在一旁不住地点头,笑吟吟地看着蔡锷。

    蔡锷淡然一笑,道:“杨大人,自辛亥以来,清帝退位,体制革新为民主共和未有几年,不知还要革什么新呢?”

    袁克定突然抢过话头道:“当然要革新,民主共和体制远远不如君主立宪体制!”袁世凯瞪了他一眼,袁克定意识到自己有点冒失,赶紧举起酒杯,对蔡锷道:“蔡将军,这中央陆军模范团的团长,本是你的位置,可是你坚辞不授,我不得以暂行代替,将军莫怪。”叶双奇又是一惊,原来中央陆军模范团的团长,本是要蔡锷担任的。

    叶双奇哪里知道,袁世凯为了拉拢蔡锷,用各种官位加以利诱。这中央陆军模范团,采用的全是最新德式装备,为保护袁家的王牌武装。袁世凯本以为将团长这个位置让蔡锷担任,可以显现出对蔡锷的极大信任,哪知竟遭到了蔡锷的拒绝。袁世凯自此对蔡锷采取了半拉半防的策略,今天借着中午的酒局,想再说服一下蔡锷。

    蔡锷道:“大公子,你远赴德意志考察,对军旅之事比我精通的多,你担任这团长之职再合适不过了。”说罢,和袁克定对饮了一杯。

    袁克定听他提起自己赴德之事,眼中顿时放出光彩,显然是又回忆起在德国的情景。原来,袁克定为治腿疾,远赴德国。德皇威廉二世,听说中国大总统的大公子来治病,竟然殷勤备至地加以照顾,意在和东方的中国结成同盟,实现其争霸世界的野心。威廉二世不仅对袁克定待若上宾,还对他在思想上施加影响,经常带他出入德国宫廷和军部,大肆鼓吹君主立宪和军国主义。袁克定在德国这一段时间,腿没有治好,脑子倒治坏了,成了个地地道道的德国迷,崇拜德国的各种体制和制度,尤其是君主立宪的国家体制。回国以后,袁克定在袁世凯面前大讲德国的强大,大讲君主立宪的优越性,平日里也俨然以皇太子的身份自居,做起了未来继承皇位的春秋大梦。可以说,袁世凯后来不顾天下反对,非要复辟帝制,与袁克定有极大关联。

    袁克定接着蔡锷的话头道:“蔡将军,你只念着民主共和体制的好处,可为何不看看那些列强?大英帝国,殖民地遍布全球,是不是君主立宪?德意志帝国,大败法兰西,称霸欧洲大陆,是不是君主立宪?再看看这些年崛起的日本,不也是君主立宪么?将军也是去过东瀛的,怎么就想不到这君主立宪的好呢?”

    蔡锷有些严肃地道:“大公子,松坡本已无意国事,但今天既然说到体制问题,我也就说上几句。列强也并非都是君主立宪体制啊,你看看美国,在民主共和体制之下,国力日盛、百姓安居,这才是中国需要的。何况,满清垮台不久,我等都是天下人眼中民主共和的斗士,如果再行帝制,必然给人出尔反尔的坏印象,更容易激起民愤、造成国家动乱,那时复辟之举岂不成了弥天大罪!”叶双奇听了蔡锷的高论,不由得点点头,心下肃然起敬。

    蔡锷虽然语气平和,但字字如利剑出鞘,袁克定登时语塞。袁世凯也是一脸尴尬,对袁克定骂道:“去了趟德国,就不知道天高地厚了,德国是德国,中国是中国,德国可以有皇帝,但中国怎么能再出来一个皇帝呢?”说罢,眼睛斜睨了一下蔡锷,口中骂的是袁克定,心里却不知把蔡锷骂了几百遍。

    杨度赶紧出来打圆场,道:“大总统息怒,大公子和蔡将军说的都各有道理,我看此事还需从长计议,等各位将军都到了,再一起商议吧。”

    正在这时,一个警卫进来在袁世凯耳边悄声说了几句。袁世凯不禁脸色一变,恨恨地道:“这个兔崽子又来了!……”

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