旧年最后一天,任胭再次见到了麦奉辉。

    这日天边还亮堂着,掌柜的已经叫倒玉葫芦数大钱;自己又带人托了十来只红漆盘,一份赏钱是两位东家的,另一份是他的。

    到了手的银元加起来约等三个月的工钱,大伙儿喜气洋洋,吆喝笑闹一阵儿各自赶着回家。外头晚霞未落,任胭趁亮捏着小荷包在街上溜达。

    西城的先农坛明儿就要开了,这会正有人清理歇山顶上的绿琉璃瓦片;围栏外头挤着好些铺面和货郎,若是占个好地儿,明儿庙会开张就能赚个盆满钵满。

    任胭前后望过去一眼,直奔褡裢火烧的摊儿;大肚子掌柜同她认识,挑拣三五块个头饱满色泽金黄的火烧给她装纸包里,还笑着说许久没见七爷了。

    焦香的饼面包着鲜嫩的肉粒,咬一口给味道散出去,引着两条街外的耗子回头,任胭咂么完了笑说人忙,劳烦惦记。

    掌柜的还没搭两句话就要叫客人把肚子挤扁了,匆匆道句回见,一手拎刀剁肉粒,一手探小木桌底下舀清水进盆里,备着打馅儿。

    任胭从人堆里挤出来,四下踅摸两眼对着侧后方招手;先前没看着动静,后头才有俩年轻的爷们儿不好意思地凑近,低声问任小姐好。

    任胭分了三块火烧给他们,笑问:“天寒地冻的也不晓得寻个背风的地儿等着,不冷?”

    俩爷们儿只是笑,推拒着。

    她撤回手:“给你们七爷的在我兜里捂着呢,这本就是买给你们的,马上家去,路上分着吃吧。”

    “哎,谢谢您。”

    辜廷闻派人守着她,这些人都极有规距,轻易不肯露面;可是天长日久,任胭怎么着也能认清楚几个。

    天边一霎就黑了,她不敢在外头耽搁,叫了路口候着汽车,接了她上家里。

    明儿辜府饮宴,里外院子这时就都已经披挂上了。

    打大门至内堂一路红毡铺地,笔挺的一条锦绣大道,两溜火红的灯笼;连池塘拱桥上的圆墩扶手都叫别了各式彩灯,远远瞧着像盛妆的矜持仕女。

    小丫头和小厮络绎进出,搬盆景落座椅,廊下杵着的铜杆儿挑一溜大宫灯,树杈子上还别着两对儿,像被盘活了三五年的玉玺狮子头。

    西北角楼上推开三交六椀菱花槛窗,这儿几乎能俯瞰半座城,流光溢彩下的辜府自然尽收眼底,火红一片能燃尽整座城池,惊心的盛景。

    辜府百年盛气凌人,如今可见一斑。

    跟她的小丫头看惯了这样场面,除了冷倒没有别的想法:“任小姐您要瞧,我给您搬褥子铺榻上,老是这样吹风,夜里头不舒坦。”

    任胭搓搓手要下楼:“瞧个新鲜罢了,咱下去。”

    “哎。”小丫头放了心,又笑,“七爷交代今儿晚上能早些回来,八点钟放焰火,再同您上来瞧,咱们还没预备好呢。”

    “那敢情好!”

    她喜欢热闹,对焰火充满了向往。

    丫头关窗时,她才慢慢收回目光。

    这儿地势高,临近几处院落瞧得一清二楚。被禁在院儿里的大师傅们也赶出来看热闹,这会各自散去,只剩个麦奉辉还在徘徊。

    任胭进了花园,他正坐在假山石上撑着膝头,偶尔叹两口气,并没有惊讶于她的出现:“任师傅下工了?”

    “又见面了,麦师傅!”

    麦奉辉想请她坐,可周遭全是冰凉的石块子,只好讪讪地笑:“七爷允许我们出来走走,这座院子的风景很好,看久了就舍不得离开。”

    任胭也笑:“没事儿,明儿宴罢了,叫人领着四处转转,权当散心,大伙儿都辛苦!”

    “不辛苦。”麦奉辉和善地摇头,“是我们的本分。”

    他是个内敛的人,说不了几句脸就泛红,不大好意思;任胭心里正琢磨事儿,一时都没了话。

    前儿见的麦师傅和今儿见的,要说长相是一模样,可说起话来就能觉出古怪;上回是一团将燃的烈焰,这次是半汪沉静的柔水。

    麦奉辉除了厨艺了得,还会变脸吗?

    “怎么会这样想?”

    八点前一刻,辜廷闻家里来,衣裳未换,就带着她上了角楼。

    说是叫人伺候,可临了不知道哪儿来的兴致,让留下酒菜和观烟火的物件,把人都撵个干净,自己带了袖箍开始点烛台。

    角楼不常人上来,连枝烛台都铺了斑驳古旧的青锈;方才任胭问丫头怎么不换新的,小丫头慌张地比了个数,这数大约能买下三成的辜宅。

    任胭闭了嘴。

    这会见他优哉游哉地点蜡,顿生出光阴回转的错觉。

    小时候听母亲讲故事,赶考的儒生误入画中的仙界后与女仙有一段锦绣良缘,后来那女仙不肯从画中出来,儒生便放弃肉身进入画中,与她长相厮守。

    母亲艳羡,她也艳羡。

    如今,她算不算圆满?

    辜廷闻长久没听她回话,举着蜡烛回身,坐到她面前的小几上,仰脸看她:“在想什么?”

    她给他讲了这个故事。

    辜廷闻评价:“很美。”

    “是吗?”

    他握住她的手:“想听我说实话?”

    任胭点头。

    他低头吻她的手背:“若是我……”

    又怎样?

    “也忍不得相思之苦。”

    她笑,脸好烫。

    他倒是正经的模样,在她身边坐下:“吃饭。”

    她咬了口点心,外头正咚的一声,艳红的火光在空中炸开,像点心里淌出的豆茸糖馅儿。

    丫头在楼下守着,起先还能见楼上的年轻眷侣偎在窗前看焰火,后头焰火散尽,沉沉夜幕便阖了槛窗,她红着脸招呼随行避远些。

    等辜廷闻唤人上来伺候,一对儿人正各踞罗汉榻的一头,他身上的西装与衬衫褶出数道细密的痕迹,任胭却红着脸扭头冲墙,他去握她的手却被利落地抖开。

    “明儿起鸿雉堂歇业三天,不用上工。”下了楼,她才肯正经对他说句话,“可以睡到午时,美不美?”

    他敲敲她的脑门:“明儿早上五点钟就起。”

    “做什么?”

    “同我一处迎客人。”

    她不应。

    辜廷闻还是笑:“二哥同二嫂,你舍得我独自一人?”

    “我还带着孝。”

    “知道。”他送她进了屋门,丫头送了新的衣裳来,象牙白的袄,檀红的裙子。

    肃穆庄重的颜色,还有一套头面,素色的绒花。

    他随手拨弄了两件赏玩,好容易赶散了酒意,不叫自己张口留下来,出了门尤依依不舍:“晚安,我的未婚妻。”

    懒散的风流样,真是吃多了酒,任胭想起角楼里旖旎,撇嘴瞪他。

    小丫头跟着笑。

    晨起忙乱,得空歇下几乎要太阳当头。

    任胭同辜廷闻一处坐着,当中隔着一张几,几上放着他们交握的手;二少奶奶来请,辜廷闻并没有放人。

    粘腻的劲头叫客人瞧不下去,首座的老爷子先笑:“怨不着不同意叫人进我的府邸做家厨,我一把老骨头哪有力气同七儿抢厨师,还是他心上的大姑娘。”

    一众人跟着笑。

    不料他却看着任胭:“任大姑娘,不提廷闻,你愿不愿意进老头儿的府邸当大师傅?”

    这位徐老先生,正是总统府那位,所以府里的大师傅都是大拿里的活祖宗,听个名儿就要拜一拜的。

    要是搁寻常,保不齐就颠颠儿地去了,可他家能成事儿吗?

    他现在跟辜廷闻亲近,七儿七儿的唤,改明儿北京城里风云变幻,一霎爷们儿俩反目成仇,她就成了捅辜廷闻心窝上的那把刀。

    最尖利的那把,寒光一闪,透心儿凉!

    可人问了,她又不能不答;贬低自个儿,谁脸上也不好看,装傻充愣吧!

    好在人是来吃饭议事,又不是真要挖厨子,凑合敷衍一阵儿就过去了。

    今儿的宴是杜立仁掌勺,他南北厨艺通透,折腾了一个来月的菜式个顶个儿绝伦,翅宴过,头道上的是百花鸡。

    粤地的菜,精挑细选的嫩鸡崽不过一斤半重,可也不能少于斤把;再从选出的这些鸡里再挑个头模样肉质绝佳的,用于做菜。

    洗涮干净的鸡身剖开背面,匀整朝两侧地剥出鸡皮,再分别剔开头与翅身,搁蒸笼里头。

    蒸肉的工夫,先给胶州送来的数对明虾去壳,虾肉砸成碎泥;又得把肥膘与瘦肉剁成细茸,加香料、卵清和玉米粉一块儿拌进虾泥里搅成细腻的馅料。

    搬了肉下炉,然后再撇干净鸡皮里膏脂,竹针扎出数个细孔摊在竹箅子上,抹薄薄一层玉米粉。

    这会是要摊腌制好的虾泥,再铺一层蟹膏蟹黄与敲碎的蟹肉。抹平了馅料,再涂鸡卵拍平,搁进蒸笼里熥熟。

    夹出来切长方条摆盘坐日字阵,拼回鸡头与鸡翅身,成个雏形。

    热锅中搪熟猪油两回再下一道油,烹酒和头汤与香料勾芡,香油退匀起锅浇在鸡身上,叫皮肉浸透滋味。

    饶是如此还不算完,如今深冬,需新取白菊花瓣压开镶嵌在盘周;若是夏秋时节,自当取夜来香装饰,以至百花浓香的滋味。

    素净的瓷盘托着艳丽柔脆的鸡肉,清爽甘鲜,冬日里头温补最好不过。

    何况菜式里鸡皮娇贵,多则粗糙,少则不脆爽,极其讲求火候。怨不着杜师傅受尽追捧,红案大师傅头魁的名声响当当。

    任胭尝过,赞不绝口,小声道:“若是这样同人叫板,多不会有好下场。”

    辜廷闻笑:“别急。”

    杜立仁得意洋洋地退到边上,跟着走的是麦奉辉的雪花鸡淖。

    人麦师傅头低着,小心翼翼,脚步却飞快稳健。

    任胭先看到却是他袖筒里的寒光——

章节目录

锦食所有内容均来自互联网,御宅屋只为原作者沏骨的小说进行宣传。欢迎各位书友支持沏骨并收藏锦食最新章节