大约又过了半刻钟时间。

    嘭!!!!!

    距离总督府两百米外,两栋民居之间巷道的下水道口突然爆裂开来,碎石与红黄的火团从洞口升腾而起,就好似熊孩子朝着充满沼气的窨井盖内扔了鞭炮。

    一团遮蔽视线的水汽还没散去,老陈就狼狈地一个纵窜了闪出来。

    周围的简陋窝棚房子中,响起了女人与女孩们突兀的尖叫,还有男人压抑的咒骂、孩子们的骚动脚步声、苍老的嘱咐与警告声,但大部分人似乎都没有管闲事的胆子,四下里很快安静了下来。

    不过老陈清楚。

    那些破旧窗帘与门缝之后,有着一双双充满好奇和恐惧的眼神。

    他运起真气分布体表,浑身陡然一震,将身上沾染的腥臭淤泥,像是子弹似的直接震飞。

    秽物们被直接抖落到地上,掀起一阵灰茫茫的尘土。

    他眯着眼睛扫了眼身后阴暗逼仄,而且逐渐沉寂下来的下水道,眼中闪过一丝明悟和猜测:那些鬼东西来历有问题,八成见不得光,估计不敢从城里露头。

    老陈一边双手平整衣领的褶皱,同时径自快速走到巷子口左右观望之后,趁着被爆炸声吸引的“围观群众”,还有总督府驻守的官兵前来之前,先行溜之大吉了。

    ……

    雨中崖岸上,灯塔密林旁,四周雨雾弥漫,肉眼难以视物。

    邓蒂斯大公的影子身着武者的紧身练功服,斜站于灯塔下,那个只够小船停靠的小海湾边、青石亭内,自顾自地吹奏着悠扬的曲笛。

    咔吱、咔嚓、咔吱……

    一个浑身都包裹在,暗棕色皮质兜帽斗篷内的男人,顺着奥卡利那笛穿透雨幕的曲调,逐渐踏着岸边的碎石路走来。

    斗篷男似是进入亭中避雨,当他放下兜帽时,却见这位赫然是在艾滋麦王宫中,被当庭体罚的青年将领——西奥多侯爵。

    “属下收到大人密信而来,只是听那笛声盘旋回荡,公爵大人又遥望雾中被遮蔽的港口。公爵此时的心情似乎有些烦闷?是否可以让属下为您分忧?”西奥多走到近前,对影子恭声拜道。

    影子停下吹奏转身,对对方略作颔首,接着神色飘忽、似是自问自答地说:“知道这片山崖下的洞穴里,有着什么吗?里面藏着一千八百个船匠、卖身奴、流民、水手、海盗、死囚、死士、士兵,等各种身怀绝技之人。我答应他们~为我效力就可以赦免一切罪行,论功行赏,自由、爵位、财宝都不在话下。”

    西奥多下意识朝着对方示意的悬崖下眺望,但从涨潮之时无法看到被淹没的崖洞。

    他露出震惊的神色疑道:“公爵大人难道是要行那变天的大事?或是要清君侧?虽然先王去世之前就说过,王室血脉中谁能收复领土,谁就是国王。但如今政局动荡,边疆不稳,邻国虎视眈眈。虽然王城内外的护国军中,大部分的将士都对国王的暗弱妥协有些失望。但让他们追随元帅起兵谋杀,同室操戈,让人辛迪加人渔翁得利,恐怕大部分人还是难以驱使啊~“

    影子略作倾听后不置可否,突然脱口而出道:“真正的元帅想见下你!”

    “您是说?!”

    对于影子口中的另一个元帅,西奥多面上露出了惊诧的神情,但是眸子中却有着一丝了然之色,显然对影子假扮公爵之事,并不是所有人都毫无疑虑。

    影子话音刚落。

    真正的艾德蒙·邓蒂斯公爵已经从林中缓缓现身。

    他沿着湿滑的石砌小路缓慢踱步而来,身后还有一行三两个哑仆、宫人,他们打伞的打伞,还有一些怀中揣着酒具,在公爵带头引领之下进入亭中。

    一见到形容枯槁的披头散发的苍老艾德蒙·邓蒂斯大公,西奥多愣了一瞬间,但旋即就马上声情并茂地飞扑过去,跪倒在地悲声喊道:“元帅大人!!!您真是受苦啦!!!”

    “人不人,鬼不鬼~不像以前的元帅了吧?”艾德蒙·邓蒂斯大公从披散的头发中露出充满精光的眼神,亲手将自己的老部下扶起。

    “元帅,永远是我的元帅。”年轻将领再次重重强调着。

    艾德蒙·邓蒂斯大公语气唏嘘地开口回忆道:“当年西疆与马拉克斯骑兵一战!你为了救我,力斩敌寇三十几余骑,身负重创一十七处!因失血过多,就算用了法术治疗,还是昏迷了三天三夜,差点就和其他同袍们一样走了。我这点小伤算什么呀?!嘿嘿嘿嘿……”

    艾德蒙·邓蒂斯显然深谙军中为人世故之道,一开口就让对方知道,自己谨记对方的旧日情分,由此立即拉近了数年未见的生分感。

    接着。

    两人挥退影子等众人,盘坐于亭中的圆桌旁,先是忆苦思甜地叙说起过去的将帅情谊,接着又话题一转,聊起了自己的替身影子。

    艾德蒙·邓蒂斯大公目光低沉,仿佛在研究桌面上的石刻纹理:“我七岁那年,年节刚过不过三天。叔父~就被人刺杀。他在退朝回家的路上,突然冲出一个刺客,不知用了什么诡术,竟然用利斧对着他影子一挥……就被砍下了头颅!”

    “父亲担心我落此下场,他派人刻意搜寻,终于在本地的流民中~找到一个约七、八岁的男童!其样貌与我酷似,把他带回府中秘密调教。哎~”艾德蒙·邓蒂斯大公微叹了口气,短暂停顿后,接着继续说道:“以求~在日后险恶的政局上!能保我一命!也就是今天的‘影子公爵’。数年前我刀伤发作,体态大变,相貌衰老。王国的诸多敌人仍然在一旁虎视眈眈。此事,当然绝不能让外人所知。”

    “所以您这几年开始启用影子?”西奥多仍然有些疑惑,提起小壶为公爵斟酒,然后转换了话题问道:“那一天陛下强行验伤。是不是~已经觉察到他是公爵大人的替身了?”

    “那你以为呢?”公爵反问。

    “陛下明知我苦恋公主多年,但却随意将我们王国的无上珍宝,嫁给总督的痴傻儿子,且对外人一味求和,实是令人心寒。公爵亦何苦自囚于斗室。而去揣测陛下的心思?若是能拿下库阿瓦提港,就可以借势取而代之,自立为王!我想艾滋麦王国千万将士,会无不拥戴公爵大人!”

    。

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