――TR.82.12.7――
    长矛星系,布塞法洛斯号。
    “长官,我们无法继续靠近,”马特看着不断刷新的检测结果:“这个星系的‘威廉middot;郝谢尔极限’超出寻常的远。”
    所谓“威廉middot;赫谢尔极限”,是太空物体在越过后必然一头栽进恒星的距离极限,以音乐家弗里德里希middot;威廉middot;赫谢尔(Friedrich Wilhelm Herschel)的名字命名。
    这个距离会随着受影响物体的质量和速度而改变,而拥有动力的宇宙飞船会有更多的操作空间,一般来说,拥有行星的恒星,只要不越过距离其最近的行星轨道,基本就是安全的。
    然而,长矛星系是一个由两颗蓝巨星组成的奇葩星系,非但没有任何行星,那两颗恒星还会互相打转——你们真的配恒星这个称呼吗?
    而长矛星系之所以得名,便是因为时不时有路过的巨型天体一头栽进两颗恒星里,因此产生的氦闪看起来就像两颗恒星在互丢光焰长矛,准头特别差的那种。
    这种奇景在一开始倒是吸引了不少克苏鲁星区的天文爱好者观赏,但等他们发现,这种“互丢长矛”的行为已经持续了不知几亿年,而且还会继续丢下去的时候,热情很快就消退了,再加上现在联邦和叛军之间正在大打出手,更不会有人关注了。
    所以,无论塔萨达尔在这里弄出什么大动静,也不会有谁多看一眼的。
    “雷诺舰长,”贾克斯从他的钢铁正义号上发来通讯:“我这艘老伙计已经不能继续前进了,如果你还没有选好位置,我就得留在这个距离上等你‘开门’。”
    他毕竟是一名舰长,不可能一直留在布塞法洛斯号上,返回“钢铁正义”的时候顺便带走了米拉,简直令马特如释重负。
    “塔萨达尔,先生?”雷诺看向站在舷窗边的星灵。
    “【在异虫的威胁迫在眉睫的时候,你们却要在意什么‘看法’和‘影响’,这也是个体意识大**体意识的文明所拥有的通病。】”塔萨达尔转过身。
    哈?什么文明的群体意识会大于个体——哦。
    雷诺看了一眼艾蕊尔,这里就有个现成的。
    “【我已经确认,除了你们的两艘战舰,没有任何生物在观测这里,所以,我这就着手制造‘亚空间隧道’。】”塔萨达尔继续说道。
    雷诺原本还打算问问那是怎么确认的,但仔细想想似乎没有必要:“动手吧。”
    滋滋滋——
    塔萨达尔双手并拢,从掌心浮现出一团闪烁的蓝光,几乎同时,他背后窗外的宇宙空间中同步浮现出了一颗造型和颜色完全一致,但大得多的光团。
    这一手稍稍消解了他被艾蕊尔甩来甩去的恶劣形象,大概。
    托出光团后,塔萨达尔双手分开,用力拽住光团的两边开始拉。
    刺啦——嗤嗤嗤——
    仿佛丝绸或者厚纸被拽开的声音,塔萨达尔面前的那团蓝光逐渐向环状开始变化,而舷窗外的巨型蓝光也同步放大变形,逐渐形成了一个巨大的,足够十艘战列舰并行通过的门扉,而门扉中,是不断闪烁流动的金光。
    雷诺看看塔萨达尔又看看窗外,终于暂时丢下了他被艾蕊尔一顿砸的印象。
    “还好还好,”吉米拍了拍自己的胸口:“我还以为会在外面的环后面看到塔萨达尔的大脸。”
    那是什么搞笑电影吗?
    ————
    亚空间隧道,布塞法洛斯舰桥。
    “这跟使用星门的情况不太一样,”泰凯斯站在舷窗旁向外看。
    “和灵能跃迁也不像。”托许赞同。
    “确实如此,”雷诺仍然坐在舰长席上,看着面前面板上不断闪过的大量数据:“比起进入星门之后就可以放弃控制等待跳出,我们现在得自己前进——在这条通道合拢之前。”
    “没错,”诺娃赞同道:“使用星门时,表现出现的‘直线前进’是一种假象,所以才会出现直接钻进行星甚至恒星的‘航道’,而这个‘亚空间通道’,更像是把宇宙‘折’了起来但没有接触,得由我们自己‘越过’这段距离。”
    “【所以才叫‘折越’,】”塔萨达尔接话:“【很快,你们就能看到壮丽的艾尔,或许她暂时没有活力,但只要我把同胞们唤醒,她必将恢复往日的荣光。】”
    雷诺微微点头,没有做出评论,星灵是否恢复往日荣光并不重要,关键是它们的出现可能会让星区的人类重新团结起来,而有泰伦联邦暴行在前,这个团结的中心不然不会是联邦,或许是诺娃父亲和祖父计划中的新联邦,也或许是阿克图尔斯构想中的帝国,当然,米玛塔尔、盖伦特和加达里也有机会。
    “【......】”比起其他正在期待星灵主星或者舰队的人,艾蕊尔却一直皱着眉思索着什么,此时才开口道:“【塔萨达尔,你上次苏醒是在多久以前?】”
    “【如果按照你们的计时方法,364年前。】”或许是即将到家,塔萨达尔看起来已经不在意曾经被她一顿砸的事情了。
    “【那样的话,你应该见过这个星区的土著,‘先驱者尤特’,】”艾蕊尔的眉头仍然没有松开:“【他们是否遭遇了异虫?星灵同他们是否有接触?】”
    “【我一一检查过这个水生文明的殖民星,他们没有受到异虫侵扰的记录,所以我重新进入休眠......】”塔萨达尔似乎终于发现了问题所在:“【是你们,是人类将它们消灭的?】”
    “【不,按照我们的历史记录,人类同尤特的战争只进行了一年,就以尤特的全面撤退宣告终结,但是,且不提它们撤退的理由,目前发现的所有星门都没有它们离开的痕迹,就像它们忽然凭空消失,或者,】”艾蕊尔抬头看向窗外的流光:“【使用‘亚空间隧道’离开了。】”
    “【这怎么可能?亚空间隧道除了星灵,其他种族都无法打......开。】”塔萨达尔顿住。
    “【显而易见,是你的某个同胞将尤特全族带走的,通过折越,】”艾蕊尔接道:“【那么,就你来说,在什么情况下才会做出这种奇怪的行为?】”
    确实如此,雷诺想道,如果文明没有受到异虫威胁,星灵就不会同他们接触,如果那名星灵有一支庞大的舰队可以指挥,完全可以威胁刚刚抵达本星区的人类同尤特和平相处。
    那么现在已知事实是,尤特受到了异虫威胁,而帮助它的星灵没有舰队可以指挥,在前两者大概率成立的情况下,追加“艾尔这个前哨就在本星区”的前提,结论就是——
    在塔萨达尔沉睡的时间里,艾尔已经完了。
    嗤——嗡——
    布塞法洛斯号和钢铁正义号同时抵达了亚空间隧道的尽头。
    ————
    行星艾尔。
    “【不!这不可能!】”塔萨达尔猛地扑向舷窗。
    之前的推论,****。
    雷诺作为舰长,不必前往舷窗就能通过扫描看到更多的数据。
    【直径:13,273公里;】
    【重力:0.98;】
    【倾角:18.5度;】
    【平均温度:30度;】
    【大陆区块:5,海洋区块:4;】
    【主要城市:5,定居点:2136;】
    【主要生物群落:65,次级生物群落:289,小型生物群落:600;】
    【地表生物数量,约5,000,000,000。】
    如果这些生物是星灵的话,塔萨达尔之前的许诺或许能成真,但它们全都是各种各样的异虫,整颗星球的陆地几乎被菌毯铺满,所有的城市和定居点全都是废墟状态。
    “【很显然,】”艾蕊尔低声说道:“【你的同胞带走尤特的原因,就是为了防止人类从他们那里学到‘灵能跃迁’技术,不经意间抵达艾尔,将这些‘天灾’放出来——我就说,异虫这种生物怎么可能是联邦那些科学家的研究成果?】”
    “【我必须联系卡拉,】”塔萨达尔稍稍恢复了冷静:“【但只有每个哨站建造的神庙才有这个能力,请让我下去。】”
    “你这是自杀,”雷诺连连摇头:“虽然相处时间不长,但作为朋友,我不能看着你去送死。”
    “【不,我不会死,我的朋友,】”塔萨达尔抬手指指自己脑后像是辫子一样的触须:“【神圣的卡拉连接着我们,如果我没能通过神庙联系上卡拉,战死后灵魂也会回归,只不过在重塑身体上报威胁之前,得请你们暂时封闭抵达这颗星球附近星系的星际折跃门才行。】”
    “灵魂回归?重塑身体?”雷诺觉得这话虽然唯心,但不太像是胡编的借口:“大概需要多久?”
    “【视卡拉的繁忙程度,一千到五千年不等。】”塔萨达尔答道。
    “我算知道你那个同胞为什么不这么做了,”雷诺用“你是不是傻”的表情看着他:“你觉得你能比早已死在艾尔表面的星灵战士更快复活?”
    “【他们大概是沉睡状态被杀的,什么也不知道,而作为‘高阶圣堂武士’,我的灵魂应该能引起一点注意。】”塔萨达尔对答如流。
    “不行,没门,”雷诺连连摇头:“把你要去的地方告诉我们,我们来制定降落和联络的计划,如果事不可为,我就让艾蕊尔把你绑走。”
    “【没错,】”艾蕊尔配合着举起手,从手腕探出一截藤蔓进行威胁:“【不过,你也不必担心它们会扩散,你的同胞们干的还不错。】”
    “【同胞?】”塔萨达尔一愣。
    “【仍然在地表坚持的那些,】”她指向窗外满目疮痍的星球:“【没发现吗?这颗星球的资源已经被消耗殆尽,却几乎没有飞行类的异虫,而其他星球直到几个月前都没有任何异虫出没的报告,这只能是你幸存的同胞通过战术刻意诱导的结果......虽然不知道为此牺牲了多少人。】”
    “【......】”塔萨达尔显然听懂了,转身看向舷窗外的艾尔,缓缓闭上眼睛,大约是在用他所说的“卡拉”同幸存者联系——如果有的话。
    直到这时,其他同伴才逐渐从震惊中恢复过来,纷纷找雷诺说话。
    “长,长官,我没害怕!”吉米在那里立正。
    大概不这么做就会腿软倒下吧?
    “啧啧......这个情况,一万颗启示录都不一定够啊,更何况我只有四百多颗。”诺娃探头看雷诺面前的各种数据。
    普通幽灵能有这么多战术核弹动用吗?
    “我说牛仔,我们这次要用一个雇佣兵团对付一整个星球的虫子?”泰凯斯咣咣地拍他的动力装甲:“这可太合我胃口了!”
    你胃口真好,另外那些雇佣兵可能排不上用场。
    “我听说它们好像都不会飞?”托许则在制定计划:“这样的话,只要给我足够的食物,我应该可以把它们统统戳死。”
    那可是五十亿?
    “小马!”米拉直接抢了贾克斯的通讯位置:“我打完这仗就和你结婚!”
    啊......马特用“这次战斗请务必带上我”的目光望过来了。
    “【雷诺警长,】”艾蕊尔直接转身离开:“【我记得你的仓库还有不少水晶,不介意我用用吧?】”
    “哦,当然。”雷诺点头。
    她这是准备去爆兵?很好,塔桑尼斯植物大战虫子的戏码没看到,这次可以近距离观看了。
    嗡——
    正在舰桥乱成一团的时候,塔萨达尔睁开了眼睛,眼眶中的蓝光前所未有的明亮,而脑后的“触须”也闪烁着丝丝蓝芒。
    “【虫群,摧毁了我们的家园,我高贵的族人们沦为难民。】”
    他用洪亮的声音说道,不,那不是说话,而是某种“心灵广播”,这位星灵正在用他自己的方式联络艾尔上仍生存的同胞。
    “【但是,虫群无法摧毁我们的意志,】”
    “【因为,神圣的卡拉连接着我们每个人的思想,】”
    “【她让我们在绝望之中,团结一致。】”
    舰桥上安静了下来,仿佛被他的语气感染,所有船员的行动都不再慌乱,变得有条不紊。
    或许是错觉,雷诺依稀看到,整个艾尔星球上有无数细小的蓝色丝线腾空而起,同站在窗前的塔萨达尔连接在一起,并随着他的话语不断搏动。
    “【今天,我们将夺回我们家园,】”
    “【夺回,星灵的荣耀!】”

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