目送着曹变蛟及其一众兵马滚滚远去,莫长荣心下感慨良多。

    没想到啊,连洪承焘的亲信爱将曹变蛟,其部下军兵,竟也被拖欠薪饷,可见,现在看似顺风顺水的剿匪形势,其实是怎样的危机四伏。

    次日一早,莫长荣便安排了3队盾兵与8队枪兵,总共千把人的兵力,带着这2万余名俘虏与流民,前往山东而去。

    时间又过了三天,正在郃阳县校场上操练士卒的莫长荣等人,忽见得郃阳县令刘尊儒,带着几名衙役,向自已的方向急急跑来。

    “莫游击,出大事了咧!”县令刘尊儒,远远地便向莫长荣大声喊道。

    头戴乌纱帽,身着青袍,胸前绣着一个溪敕图案补子的文官常服,身材矮胖的县令刘尊儒,是陕西凤翔府人,一开口便是浓浓的陕西腔官话。此时,在烈日下奔跑的刘尊儒,跑得气喘吁吁,但脚步却不敢稍停,弄得粉底官靴上面,全是灰泥。

    “咋啦,咋回事?”

    老家榆林卫的莫长荣,见得这位陕西老乡这般急步奔来,不觉大为惊讶,亦是大声回问道。

    “莫游击,本官刚在城墙上巡视,忽有这流贼骑兵纵马而来,向城头射来的这封箭书。额一看这内容,非同小可咧,这不,赶紧拿过来,给你自已看看。”

    刘尊儒跑到莫长荣跟前,喘气站定,然后掏出一封卷得皱巴巴的信件,递给莫长荣。

    莫长荣的文化水平,与安和尚基本类似,眼下刚刚达到能粗写百来个字的程度,故他接信后,眉头一皱,便把信件递给旁边的监抚齐谟,让他来读。

    齐谟接过信,徐徐展开,便轻咳一声,念了起来。

    “俺乃义军首领张妙手也,俺部义军连年与官军厮杀,四处征战,俺与所下兵将,皆已倦了,欲向朝廷求降,以求安稳过活也。但某家听闻,你部收降我义军人员,还有赎买银子,可是真否?如真有此事,可速射信回复,如真能按人赎买,本帅明日便率全军四千将士及五千部众家属,齐来降也。”

    齐谟念完,莫长荣顿觉啼笑皆非。

    这算咋回事?

    难道,那张妙手想投降,还想着把自已卖个好价钱不成?

    “莫游击,你看这事,究竟咋办?那射信的贼兵,还在城外等着咧。”

    见莫长荣沉吟不语,郃阳县令刘尊儒,急急地在旁边补了一句。

    “哼,还能咋办?这个瓜怂张妙手,既愿率那九千余人的部众来降,俺自然只得应承。”莫长荣扭头朝向齐谟:“齐监抚,你且写封回信,就说俺同意了,约他明天率部到城外,全部就地受降。只要他部真心归降,我部却可按价收购,将银钱分发给他们每个人。”

    刘尊儒见莫长荣这般痛快地,就要招降张妙手匪部,不由得一脸疑虑地嚷道:“莫游击,这张妙手可是积年老匪,他这般射个箭书来,你就恁大刺刺地应承着他,万一这厮要是诈降咋办咧?”

    莫长荣斜了他一眼:“刘县令,你还不知道吧,前些日子,那张妙手与李万庆两部匪徒,被曹总兵与贺副将(贺人龙)二人联系打击,李万庆溃逃山西,张妙手窜入山林。本游击料定,他张妙手这个长年刀头舔血之积年老匪,定已是走投无路,势尽途穷,方寻此投降之机,又如何会派人射个箭书来。”

    刘尊儒呐呐了几声,还是一脸郑重地相告道:“张匪狡诈,不可轻信,莫游击还是多加防备才好。”

    莫长荣点点头,嗯了一声,算是回应。

    这时,齐谟正欲下去书写回书,莫长荣唤住他,一脸郑重地叮嘱道:“刘县令之话,也是老成稳重之见,我军确实不可掉以轻心。你在信中告诉那张妙手,若这厮敢耍诈,俺便立刻出兵,砍了这厮的狗头!”

    见莫长荣这般表态,刘尊儒脸色稍松,复与莫长荣闲聊几句后,便自回县衙而去。

    很快,齐谟写好回信,给莫长荣念了一遍,莫长荣心下甚是满意。便令驻在城墙上的军兵,对那两名已在城外等得不耐烦的流贼骑兵射回。

    那两名骑兵接了箭书,立刻打了个唿哨,快速纵马远奔而去。

    只不过,见得两名流贼骑兵远去之后,莫长荣沉吟良久,脸上却是一丝冷笑,连夜悄悄地作了军事部署。

    次日清晨,一众城墙卫兵刚刚换防不久,便见得北边烟尘滚滚,显然有大批人马前来。

    守城军兵见此情形,立马去向莫长荣通报。

    很快,莫长荣,齐谟,以及由莫长荣紧急通知的县令刘尊儒,三人在一众亲兵的护卫下,急急上得城头。

    此时,流寇已在城外一箭之地,列开阵势。

    莫长荣眯着眼细细观望了一下,见张妙手部军兵,果然与其箭书上所说类似,军兵约四千余人,皆列于阵前,后面则是人伍杂乱的随从家属与新掳流民。

    “城头哪个是明军主将?俺张妙手亲率军兵前来归降,请速速出来答话。”

    一个面容瘦长,眼神阴鸷,身材魁梧的壮汉,骑在一匹大花马上,缓步出阵后,大声向城头喝喊。

    “哦,原来你就是那个张妙手啊。”莫长荣手扣雉堞,脸上冷笑道:“老子是游击莫长荣,你这厮今番来降,可是真心?”

    听了莫长荣的问话,张妙手仰头大笑:“操,你当本帅闲得慌,要来戏耍尔等不成?实话告诉你,本帅本欲去降那陕西巡抚孙传庭,但近日听闻,你部现在正在这郃阳县城中,大量收买俘虏与降兵。俺老张便想,操,既当了婊子,就别他娘的立牌坊!反正胯下那洞眼,给哪个男人日不是日。谁肯多花钱,老子便把自个卖给谁了,多赚得这笔银子,却是不亏!

    听了张妙手这般下流而自得的话语,读书人出身的县令刘尊儒与监抚官齐谟,皆是暗自摇头,倒是莫长荣听罢,脸上笑容顿显。

    “张首领说得是,今朝有酒今朝醉,自古有奶便是娘,张首领这般识时务,懂进退,亦是人间俊杰也。这样吧,本官答应你,只要你真心归降,这买人银子,本官会足额给你。你令你手下,皆放下武器,待我军出城接收。”

    张妙手闻言,阴鸷的眼神一闪,又复问道:“莫游击,俺且问你一句,俺部归降后,你却要欲把俺们,安置在甚地方?”

    莫长荣直视着他道:“尔等归降后,自会由我军军兵,押送到山东地界,到时,再由我家大人,赤凤伯李啸,对尔等再作出安排。”

    张妙手眉头一皱,忙道:“这么说,是要把我军分开安置,且需远去外地了么?”

    “正是。”莫长荣冷冷地回答。

    张妙手兀自沉吟了,这时,他后边一名副手模样的人,纵马上得前来,附在他耳边,轻声耳语了几句。

    莫长荣看到张妙手的脸上,顿时显露出阴狠的表情。

    “怎么样,尔等愿不愿降?”

    见张妙手久久不语,莫长荣颇不耐烦地催了一句。

    “行,俺们愿降,你率部出城接收吧。”张妙手冷笑着回了一句。

    “那你先令你的手下们,皆将武器放在一边。”莫长荣一脸严肃地说道。

    张妙手犹豫了一下,便令那些列阵的军兵,将刀剑盾牌之类,统一堆放在旁边,垒得如同一座小山一般。

    “莫游击,这下,你该相信本帅了吧。“张妙手阴笑着,向莫长荣作了个摊手的模样。

    莫长荣脸上划过一道冷笑,也不多废话,立刻下令打开城门,随后,他带着乙总丙哨兵马,放下吊桥,出城而去。

    前段时间,莫长荣刚主要从乙总丙哨中,抽调了许多兵马,用于押送俘虏,前往山东。故这次出城,只有3队枪兵,3队盾兵,总共600多人,另有数十名轻骑兵,陪伴着他。

    待莫长荣率部全体出城后,眼见得大开的城门洞口处,再无军兵出来,张妙手的眼中,闪过一道有如恶狼般的光芒。

    “哼,狗入的明军,爷爷我,本来确想把自已卖个好价钱的,只是,你等不把我军如爷爷一般供起来,还想着把我军分开安置,任你等宰割,呸,做得好梦!你们这些明狗,也不好好想想,老子当年跟着李自成、张献忠等部义军,逃入车厢峡中,九死一生都过来了,会这般轻易来降你们么!”

    既然现在老子的引蛇出洞之计达成,那下一步,老子便要送你们这些明狗上西天!

    若能杀掉这些愚蠢的明狗,夺下这郃阳县城,那这些明军藏在县城中的大批买人银子,大批的军械粮饷,可就皆落入我义军之手了,我军当可凭这大批军用物资,招兵买马,重新振作,再度纵横天下了!

    张妙手心下得意地发狠完,便两根手指塞入口中,长长地发出一声尖锐唿哨。

    这时,从那些原本一片子杂乱的汉贼家属中,竟有两千五百多强壮军兵,一把扯开裹在身上的破衣烂衫,露出里面的棉甲与铁甲,以及藏在里面的锋锐兵器。

    原来,前面的那些流寇军兵,乃皆是老弱所扮,而藏在家属中的这批流贼,才是流寇的真正精锐部众!

    张妙手这一手偷天换日,端的阴狠毒辣!

    “各位兄弟,听好了!杀掉前面这批明狗,我军直取郃阳县城!”张妙手挥刀大吼:“若取下郃阳县城,里面大把的银子与女人,足够咱们兄弟好好快活了!”

    一众执刀持剑的流寇军兵,听了主帅这番喊话,顿如打了鸡血一般,人人脸上无不满是激狂狰狞之色。毕竟这段时间,被官军逼得潜藏密林的他们,可是吃了不少的苦头,现在,却有了个堪称绝佳的抢掠屠杀的机会。

    这些流寇齐声吼叫着,挥刀舞剑,有如一窝狂蜂一般,快步疾行,朝那兵力只有自已四分之一不到的莫长荣部兵马,猛冲而去。

    原本一脸喜色地站在城墙上,想观看官军顺利接收流匪的县令刘尊儒,见得这一突然之变,顿是面如土色。

    “咳,这帮狗入的流贼果是信不得哇!这咋说翻脸就翻脸咧!咳,你个莫游击,行动咋恁冲动咧!”

    刘尊儒捶胸顿足之际,却发现,一旁的猛虎军监抚官齐谟,犹是一脸镇定。

    刘尊儒又气又急:“齐监抚,你咋个还木头般杵在这!快喊你家莫游击回来,凭城坚守,方是正经事咧!”

    齐谟却仿佛完全没听到刘尊儒喊话一般,他一转头,对一旁伫立的两名李啸军军兵,迅速地下达了军令。

    于是,一名军兵呜呜地大声吹响了海螺号,另一名军兵,则用力挥舞手中旗帜,打出了旗语。

    这时,刘尊儒突然看到,远处的左右两排从林中,突地烟尘大动,喊杀声四起,竟有大批兵马,分从左右两侧,包夹过来。

    这两部兵马,便是昨夜之时,莫长荣悄悄藏在其中的甲哨与乙哨两部兵马,此刻,他们听到军号,见到旗语,立刻按昨天所定计划,呐喊杀出,直攻流寇后路。

    另有多达500名的飞鹞子骑兵,亦从林中冲出,人人口中尖啸,兜了个大弯后,直冲到流贼后部正中处,掩杀而来!

    眼得到这突然变故,张妙手与一从手下军兵,顿是人人脸色惨白,纷纷停下了前攻的脚步,騒动不已。

    操,如何变得恁地!

    自已苦心设计的引蛇出洞之计,竟已被这狗入的莫长荣识破,反而将计就计地给自已来了个瓮中捉鳖!

    完了,完了,这下,彻底要被包饺子了。

    张妙手在这一刻,脸上霎时写满了绝望。

    张妙手部瞬间陷入口袋绝境之时,城头的县令刘尊儒,却是一脸喜上眉梢,他象个孩子一般,揎袖挥拳,乐得直蹦。

    “入你娘的张妙手,你这厮也有今天!“刘尊儒一脸快意笑容地大声道:”咋样,瞧见了没,知道咱大明官军的厉害了不。现在,你等再不投降,却是死路一条了咧!“

    这时,已沿着护城河,摆好的枪盾战阵阵势,又被数十名骑兵护在中央的莫长荣,望着前面不远处的焦躁彷徨的张妙手,心下亦是极其快慰。

    哼,就凭你们这点小花样,还想在本爷爷面前耍弄,实是可笑!今番,爷爷我,却要把你们这帮为恶多年的匪徒,彻底一锅端!

    “张妙手,你这贼厮,背信弃义,无耻至极,竟敢在爷爷面前耍诈!若非本将早有防备,只怕真要中了你这引蛇出洞之计了。哼,现在尔部已被我军团团包围,你等再不投降,我军可要杀个片甲不留了!“

    莫长荣大声说完,又厉声喝道:“我部兵马,即将四面夹击而至,尔等若不速降,本官可要斩尽杀绝了!咋样,张妙手,是战是降,速速答话!“

    “大帅,现在我军到底咋办,你到是速速拿个主意啊?!”

    这时,旁边那名副手模样的流寇,亦一脸焦急惊惶地催问。

    张妙手没有答话,他只是用一双怨毒至极的目光,紧盯着对面一脸得意笑容的莫长荣,腮帮上横肉暴突,牙齿咬得格格响,仿佛想把那莫长荣,咬成粉末一般。

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