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    “哦,长治久安?嗯,你说吧。↗”

    “是。”

    关卓凡略略沉吟一下,说道:“这个想头,臣原来觉得火候似乎未到,尚不足上烦太后宸衷之断,但今儿看了左宗棠这个折子,臣改了主意。”

    顿了一顿,说道:“臣以为,此事之成,无以速达,非……三五十年不能初见功效,早一天着手,便早一天收功。此次西征,每平定一地,便是在该地始推此政之最佳时机,时不我待,臣乃不揣冒昧,奏陈御前。”

    不论私底下,还是朝堂上,关卓凡奏事之前,做这样冗长的铺陈,是前所未有的;而且,愈说愈是郑重,好好儿的一顿饭,被他弄成了奏对格局——御姐原本心甜意洽,融融其乐,可关卓凡隆重其事,御姐也只好被迫端起了架势。难免芳心怏怏,意有不足,不过,亦由此可知他要说的事情之重要!

    听到居然要“三五十年”,始能“初见功效”,御姐微微动容:这得是多大的“想头”啊?心里面愈加好奇了:到底是什么事情?

    “你说吧,我听着呢。”

    “呃,奏陈之前,容臣先给太后回一个西洋上古的……故事。嗯,这个故事,颇为有趣,而且,似乎于臣欲奏之事。亦可有所譬喻。”

    啊?“铺陈”起来。还没完没了啦?不过。听“古记”是御姐最爱的一件事情,于是点了点头:“好吧,你说。”

    “是。故老传言,西洋上古的时候,地面上的人,无分国度、族群,讲的都是同一种话,连口音都是一样的。人们沟通无碍。彼此相得,无生事端。大地虽广,男女老少,黄发垂髻,却个个融洽无间,到处一副欣欣向荣的光景。”

    “日子过得太好了,便有人提议:‘来吧,我们要建造一座城,和一座塔,塔顶通天。为要传扬我们的名,免得我们分散在全地上。’众人皆称善。于是齐齐动手。大举兴作。人们同心戮力,不多时,果然就建起了一座城,和一座塔。”

    “这座城,瑰丽雄伟,叫做巴比伦城;这座塔,高耸入云,名如其形,就叫做‘通天塔’——嘿,竟真的应了首倡者之言:‘塔顶通天’!”

    关卓凡讲到这儿,顿了一顿,看了慈禧一眼,见圣母皇太后长长的睫毛,微微下垂,听得极其专注。

    他继续说道:“孰料高塔通天,惊动了神祗。神祗大为骇异,心想地上的人竟然如此能耐,这座塔愈修愈高,看这个架势,过不了多久,就要把我的仙居顶翻了!这,这,如之奈何?”

    “神祗冥思苦想,终于心生一计。他悄悄儿地来到凡间,施展法力,变乱了人们的言语,从此,人们说出话来,别的人就听不懂了。于是鸡同鸭讲,彼此大生龃龉,更加没有法子再协力筑塔。这座高塔,便半途而废,神祗之计,终于得售了。”

    听到这里,慈禧面上的表情,已微生凝重之意。

    关卓凡对御姐表情的变化,心里颇为满意,他表面上不动声色,继续用平静的声音说道:“事情还没有完结。由于人们言语不通,误会不断,争执不停,有的人吵不明白,就开始大打出手,头破血流的,终于就出了人命。”

    “架愈打愈大,死的人愈来愈多,彼此的梁子,愈结愈深,终于没有办法再住在一个地方了,人们只好流离各地,各自筑城、建国。这个时候,眼中看去,周围无非仇雠,于是彼此攻伐,世代相仇,无止无休。”

    说到这儿,关卓凡向慈禧微微俯首,说道:“回太后,臣的故事,讲完了。”

    “蓝厅”之内,一时间,极其安静。

    本来,关卓凡讲完“西洋上古故事”,就该奏他的“想头”了,但关贝勒决定先等一等——等圣母皇太后有所反应再说,这样,会比较有味道。

    过了好一会儿,慈禧开口说道:“我不晓得自己猜的对不对?你的意思,是不是说——回、汉之间,言语不通,致生龃龉,甚至……相仇、相杀?”

    御姐果然聪明啊。

    关卓凡点了点头,说道:“太后圣明!回、汉的恩怨,由来已久,原因复杂的很,当然不仅仅是言语不通这一桩——不过,这肯定是极其紧要的一桩!试想,言语不通,无法交通,又如何能够视对方为同类?彼此都想着‘非我族类,其心必异’,时日长了,何能不生事端?日积月累,又何能不生大祸?”

    慈禧不由自主,微微颔首。

    她想了一想,峨眉微蹙,说道:“回人是讲什么言语的?我竟是不晓得!不是……汉话么?”

    关卓凡说道:“回太后,这个……也是,也不是。”

    也是,也不是?

    “回人的先祖,自阿拉伯、波斯等地,辗转来到中国,回人的‘母语’,其实是阿拉伯话和波斯话。其中,因为回教的经典,几乎都是以阿拉伯文写就的,回人礼神的时候,阿訇讲道——阿訇就是回庙的主持,也大多用阿拉伯话,所以,回人的‘母语’,以阿拉伯话为主。”

    “母语”是个新鲜词儿,但并不难理解,不需关卓凡特别解释,御姐自能默喻其意。

    外部的世界,御姐的印象,是很模糊的,不过,“阿拉伯”、“波斯”,虽然不甚明其所以,倒都是听说过的,也无需关卓凡做特别的解释。

    “回人先祖,隋唐的时候,便开始移居中国。迄至元末。历时已久。繁衍已众,但所操言语,还是以阿拉伯话为主——当然也有会说汉话的,可是,人数并不算多。”

    “这个情形,到了前明,始有大的改观。朝廷明令,回人必须学讲汉话;同时。回汉杂处,回人若始终不说汉话,自个儿也实在是不方便。于是,讲汉话的回人,慢慢儿地多了起来。”

    “我朝定鼎,在这个事情上边儿,大致是承继了前明的政策。譬如,雍正年间,安徽巡抚鲁国华上奏,指回人‘异言异服’。请朝廷予以取缔。”

    “鲁某所请,自然是偏激了。回人的服饰。有的素净,有的艳丽,其实是很养眼的;至于回人的言语——怎么说呢,嗯,就像广东人,一边儿说官话,一边儿说广府话、潮汕话,不能说只许广东人说官话,不许说广府话、潮汕话——那……也未免太霸道了。”

    “不过,官话也好,广府话、潮汕话也好,都是汉话,文字同一,发音殊异。说官话的不会说广府话,说广府话的不会说官话,纵使沟通困难,亦不会视对方为异类——这不仅因为彼此都是汉人,更因为文字同一,到底是可以交通的。”

    说到这儿,关卓凡略觉口干,端起桌子上的茶杯,喝了口茶。

    关卓凡滔滔不绝,慈禧已是听得怔住了。关卓凡按了暂停键,她觑了这个空儿,问道:“这么说,这个‘阿拉伯话’,写下来,就不是……汉字儿了?”

    关卓凡微微一笑,说道:“太后圣明,正是如此。那是阿拉伯字儿,和咱们的汉字儿,是全然不同的。嗯,和……英吉利的字儿,倒是差不多。”

    关卓凡本来想说“和满州的字儿,倒是差不多”,幸好,及时打住、变计。

    英吉利的字儿,御姐是见识过的,鸡肠子一般,看上去如睹天书,真正是“非我族类”。

    “所以,一回一汉,若是回人不会汉话,汉人不会阿拉伯话,彼此便全然无法沟通,鸡同鸭讲,便不能不视对方为异类,最终,便难免不重蹈‘通天塔’故事之覆辙。”

    “既同为中华子民,岂可有此畛域之分?更不能彼此相仇,致吞‘通天塔’故事之恶果!臣曾经奏陈太后,以为满汉交融,二而为一,可新造一个族群,叫做‘华夏人’——满汉既不分你我,其余族群,如回、藏、蒙者,又岂可自外于‘华夏人’?”

    关卓凡讲了这么一大轮,慈禧的念头,始终在回、汉之间打转儿。关卓凡话锋上挑,“华夏人”异峰突起,将藏、蒙也扯了进来,慈禧心头一震,十几天前,听关卓凡初谈“华夏人”,头脑中生出的那一线亮光,倏然扩展,犹如旭日跃出云层,刹那间照亮万里河山,一个崭新的世界,堂皇恢弘地展现在眼前。

    她的心怦怦地跳了起来,一时间,竟然有难以自持之感。

    关卓凡适时打住了话头——请圣母皇太后消化吸收一番先。

    过了半响,慈禧心情略略平复,开口说道:“我也不晓得说的对不对——如果说的不对,你可别‘太后圣明’!你的意思,是否是:既然同在一个族群——‘华夏人’,那么,满、汉、蒙、藏、回,不论是谁,就应该说同一种话,写同一种字?”

    慈禧话音刚落,关卓凡便离座而起,然后单膝跪地,屈肘平胸,目光炯炯,朗声说道:“太后圣明!”

    他这个动作,把慈禧和在旁边儿伺候传膳的玉儿、李莲英,都吓了一小跳。慈禧心中大为得意,嘴上却用埋怨的口吻低声说道:“你起来!这是干什么——传个膳都不安生!”

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