轩亲王在文中堂、钱尚书的陪同下,一个司、一个司的“看望”过去,他满面春风,就是对未入流的佐吏,亦熙熙然如对家人,除了公事,还会问“家里几个孩子”、“年货备办齐了没有”一类极接地气的问题,偶尔开一、两个诸如“如此说来,明年是老兄的本命年,该穿个红的了”一类无伤大雅的小玩笑。

    低级官员、佐吏,平日欲见轩亲王一面亦不可得,更别说想像现在这样面对面的“闲话家常”了,喜出望外者有之,受宠若惊者有之,还有的人,激动的手足无措,话都说不大利落了。

    外务部里里外外,笑语欢声,倒像是提前过了年似的。

    所有的司都“看望”过了,回到外务部大堂,轩亲王在外务部一众高、中、低级官员的簇拥下,长篇大论,颇有训谕。这个花样,亦即后世中央领导“视察工作”的例牌节目——“重要讲话”、“重要指示”。

    轩亲王在外务部发表的“重要讲话”,史称“东堂讲话”;其后在顾问委员会发表的“重要讲话”,史称“银碗讲话”,合在一起,称“东银讲话”——外务部在东堂子胡同,顾问委员会在银碗胡同。

    这两篇“重要讲话”,经过大力宣传、推广,不断发酵,在相当长一段时间内,对中国的政治、经济、社会等方方面面的发展,发生了相当大的影响,具体内容,容后再表。

    发表过“重要讲话”,就是“大合照”了。

    最初的计划,是外务部所有“工作人员”一起和轩亲王照一张“全家福”,可是,后来发现,为难的很——外务部人员众多,而外务部亭台楼榭虽多,却找不到一处轩敞到足以容纳所有人的所在——除非拉到外头去拍照。

    那就不大合适了。

    于是只好改变计划,各司除了主官之外,余者“抽签”。不过,名为“抽签”,其实还是“暗箱操作”——形容轩昂者,自然要占些便宜,入选的概率要大一些。

    “大合照”之后,轩亲王“发赏”:不是银子,而是数百包一模一样的“年货”——外务部所有官员佐吏,无分级别高低,一人一包。

    其中的一包,作为“样品”,拆了开来,摊在桌面上,一眼看过去,干果、干货、茶叶、点心……琳琅满目。

    其中尽有普通人家难以置办的货色:譬如整条的宣威火腿,花花绿绿的外国糖——这样东西尤其难得,一般来说,租界之外,只有宫里以及少数亲贵家里才见得到,别看外务部是中国第一号办洋务的所在,大多数官员佐吏,也是没有吃过“洋糖”的。

    轩亲王的“发赏”——形同后世的“慰问品”,对于高级官员来说,也许不算什么,但是对于大多数中、低级官员和未入流的佐吏们来说,却是既十分实惠、又十分贴心。

    “发赏”之后,便到了午膳的辰光了,于是,外务部的小厨房开伙,轩亲王由文中堂、钱尚书陪着,和外务部的司官们一起,用了一顿十分“亲民”的“便饭”——拿今天的话来说,就是“工作餐”了。

    至此,轩亲王对外务部的“视察”,圆满结束。

    接下来,轩亲王一行,奔赴崇文门内大街银碗胡同的顾问委员会。

    顾问委员会这儿,可比外务部热闹的多了。

    这个“热闹”,是“看热闹”的人多。

    轩亲王莅临指导工作,银碗胡同和东堂子胡同一样,一般出警入跸,不许闲杂人等出入,不过,除了办正经公事的,另有一种人,不在“闲杂人等”之列——宗室、觉罗。

    顾问委员会兼管“奉恩基金”,平日里,本就有不少宗室、觉罗出出入入。黄带子、红带子造访顾问委员会,会有茶水和小点心招待;下边的司员得空了,也愿意陪着他们,神侃瞎聊,于是,有的闲散宗室,就把顾问委员会当成了茶馆,几个人约上,一起到顾问委员会闲坐,吹牛打屁,能泡上大半天。

    这种情状,言路上曾经啧有烦言,有御史上折,说顾问委员会乃国家重地,宗室们如此行为,实在不算庄重,请朝廷下旨严禁。

    “上头”问起郭嵩焘的意思,郭嵩焘却说“并无妨碍”,宗室们也是晓得规矩的,进了顾问委员会,只会在“接待处”闲坐,并不会随意走动,不该他们去的地方,他们是不会去的,“奉恩基金”本就是替宗室排忧解难的,大可不必摆出一副“门难进、脸难看、事难办”的模样来,一切照旧就好。

    如此,“上头”便不为己甚了。

    黄带子、红带子们闻讯,都说郭筠仙表面上崖岸高峻、生人难近,其实“外冷内热,实在是个好人”。

    郭某人是“好人”,他上头的关某人,就更加是“好人”了。

    今儿一听说轩亲王要来“看望、慰问”顾委会,立时便有许多人相互招呼,“走,看轩三去!”

    关卓凡自晋爵为轩郡王之后,宗室、觉罗之间,私底下对他的称呼,便开始由“关三”升级为“轩三”了。

    当然,依旧称呼他“关三”的,也不少。

    轩亲王的仪仗刚进入银碗胡同口,顾问委员会门口聚集的一大群黄带子、红带子,远远的看见了,纷纷喊道,“来了,来了!”

    仪仗没有一直行进到顾问委员会的大门口,而是在距大门数丈之遥的地方就停了下来。脚踏放下,轩亲王低头弯腰,下得车来。

    他一现身,欢呼声立刻响了起来。轩亲王挺直身子,含笑抱拳,做了个四方揖。欢呼的声浪立马高了上去,还夹杂着热烈的鼓掌声。

    像在外务部的时候一样,郭嵩焘带着顾问委员会的高级官员,在大门前等候。

    图林在前开路,关卓凡满面笑容,一面向两边的人群拱着手,一面向前缓步走去。

    突然,他的脸上露出了讶异的神色。

    人群之中,怎么会有一个女人?

    这班人,应该都是宗室、觉罗呀?

    念头尚未转定,那个女人一手扯着一个少年,挤出人群,三人一起向他奔了过来。

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