阴沉的天空让今天显得格外寒冷，呼吸之间都泛着浓浓的白气。
赵不凡轻轻搓弄着泛凉的双手，漫步在冷清的血刀门大院之外，行走间踩得满地的残枝落叶“咔嚓”作响，随行的折月芝、扈三娘、杨沂中则牵着战马紧紧跟在他身后。
除此以外，还有个面色坚毅的青年走在赵不凡右侧，他叫做李若朴，现任大理寺断丞，此次也是作为薛仁辅的副手协助查案。虽说年纪不大，但也跟薛仁辅一样经验丰富，心思缜密，武功也还不错，是朝廷精心培养的青年俊杰。
很快，赵不凡沿着血刀门的院墙走了一圈，再度回到了正大门外。
“若朴，你是不是来过这血刀门？”
李若朴对他很是尊敬，微微躬身笑说：“大人还真是明察秋毫，属下确实秘密来查探过，因为蔡薿的死是高手所为，所以我们来到濮阳之后，立刻就对周边所有势力进行排查，这血刀门虽说是做铜器生意，但他们聚集众多习武之人，本就是江湖势力，自然也是重点排查对象！”
“那你可曾查到什么？”赵不凡问。
李若朴苦笑着摇摇头：“不瞒大人，属下当时通过残留的现场痕迹发现，血刀门的核心人员已经死绝，尸体也被丢进炼铜的熔炉化为灰烬，此后属下还抓捕过他们外围的人，但那都是寻常百姓，仅仅在为血刀门做事，除去生意上的事，别的都不知道，所以这条线索已经接近断掉！”
“死绝了？”
赵不凡眼神微凝。
“那薛仁辅怎么没给我说？”
李若朴回道：“仁辅是还没能说到那上面去，大人从昨夜来到濮阳至今，一直是跟着他调查的那条线走，他应该是怕大人在短时间内被大量线索扰乱，所以想着一步步来，而且血刀门这条线是我在负责，他对实际情况的了解还不如我，所以想着等我亲自给大人汇报，他让我跟着大人过来也是这个意思！”
“你们是分头调查？”赵不凡追问。
“嗯！”李若朴点点头。“我们刚来到濮阳，尚且还没有公开身份便先进行了一次暗访，确认陆登为人忠正耿直，在军队和百姓中间都很有威望，大家都很爱戴他。当时仁辅便觉得陆登有可能是被陷害，再加上陆登一直就大喊冤枉，所以仁辅就与我分头行动，他在明，我在暗！
两天后，我们排查到血刀门，发现了血刀门也被屠戮的事，感觉两起案件有重大关联，所以就由我秘密调查血刀门，他则带着众人调查蔡薿那边，吸引注意力，可惜陆登早前不肯对我们说出更多信息，执意要先见见大人或蔡太师，不然现在应该已经有更大的收获，眼下拖了这么久，错过了最佳的探案时机，血刀门这边恐怕很难再有发现！”
听到他这番话，跟在身后的折月芝立刻憋不住了，好奇地问说：“听你这意思，好像血刀门这边就你一个人暗中查访？”
“确实是我独自一人，查案与别的事情不一样，有时候越是隐秘越好，明里不重视血刀门惨案，正是为了让凶手大意，毕竟凶手犯错越少，我们抓人也越难！”
“凶手可是罕见的高手，你不怕吗？”折月芝疑惑地睁着大眼追问。
一听到这个，李若朴脸上的笑容瞬间就没了，年轻的脸上充满太多无奈。
“怕！当然怕！我也不怕你们笑话，每次我独自来这里的时候，双脚都在发抖，行进之间无不是躲躲藏藏，再三观察确认，谁还不怕死？可既然选择了吃这碗饭，我就要对得起自己的良心，我们虽说位卑言轻，管不了太多的事，可只要事情到了我们手里，我们就会尽力而为，不过我们都善于潜伏和隐藏，独自来的时候只要小心一点，也没那么可怕！”
赵不凡心里有些触动，不由自主地转头看着李若朴那张坚毅而年轻的脸。
“以后若有需要帮助的地方，随时可以找我！”
李若朴笑了笑，显然是把这番话当做客套了，客气地笑说：“那属下就先谢过大人了！不过现在还是赶快进血刀门查看为好，这地方待久了不安全，若是大人出点事，属下可就真是死定了！”
“行，先进去看看再说！”
赵不凡笑着回了一句，大步走进了院门，众人也紧跟着走了进去。
此时的血刀门内已经布满灰尘和残枝落叶，各处房屋楼阁都空荡荡的极为清冷，一阵寒风吹来，耳边全是若有若无的声响，有时还能听到房门被吹动的“嘎吱”声，确实让人瘆得慌。
李若朴带着众人把整个大院查看了一圈，最后才来到作坊区的熔炉房，指着那早已冰凉的巨大熔炉说：“赵大人，眼下距离案发的时辰已经隔得太久，好些痕迹都不在了，但属下最初来查看的时候，这熔炉四周的缝隙里就有没能冲干净的血迹，再加上大量骨灰，这才推断血刀门的核心人员应该是死了。此后属下还从西院那边的打斗痕迹推断，屠杀血刀门的人数不少，其中有一人武功非常高，有可能与杀死蔡薿的凶手是同一个！”
“这些核心人员的家眷和亲戚呢？你们可曾查访过？”赵不凡问道。
李若朴摇摇头：“根据血刀门外围人员提供的信息，血刀门的规矩很严，核心人员有三十八人，全是些背井离乡的青壮男子，他们通过为血刀门做事而得以落户，在这濮阳也都没有亲人，而其中成了家的，家眷也都是跟着他们住在这个庞大的院落，西边那片比较堂皇的区域就是他们安家的地方，凡是核心人员都有自己独立的小院子，生活条件很好。”
赵不凡听得皱眉：“那这些核心人员有没有娶濮阳人为妻的？他们的妻家亲戚和朋友中一个濮阳人都没有？”
李若朴回道：“当然有，薛仁辅早前就挨个探访过，但那些人所知不多，只知道这些人是在血刀门效力，比较富有，在濮阳很有地位，生活上来往不少，但根本不知道血刀门的半点秘密！”
赵不凡又问：“那血刀门的外围人员呢？既然血刀门做铜器生意，肯定要大量劳力，对外接触也应该很频繁才是。”
李若朴道：“我们眼下所在的东边区域就是作坊，也有一片供外围人员歇息的宿舍，每间屋子都是通铺，可并排躺下十人，条件较差，这些外围人员普遍是周边村镇的百姓，只知道做工和生意上的事，从没去过西边区域，所以他们什么都不知道，而血刀门出事之前，那门主曾通知外围人员要暂时停工，至于什么时候开工却没有说，只是交代开工后会逐一通知。”
赵不凡感到有些难以理解。
“作坊突然停工，血刀门半点异动都没有？外围人员进进出出，一点点可能的怀疑都没有？”
“有，外围人员被清散回家的时候，血刀门主曾经搜查过每个人，似乎在找什么东西，但死活没有找到，这才紧急宣布停工，遣散所有外围人员回家！”
说着，李若朴抬起头来看着赵不凡的眼睛，轻声接道：“那么联系陆登昨晚给大人说出的信息，几乎可以肯定就是在找那个盒子，或许是因为盒子突然被暗访而来的陆登偷走，所以血刀门主慌了，对所有人进行搜查！”
得知这么多信息，赵不凡的思绪也渐渐理顺，眼神渐渐明亮。
“血刀门清散外围人员与蔡薿之死相隔多久？”
李若朴似乎早已对这些烂熟于胸，想都没想便回道：“血刀门搜查外围人员是腊月初五下午，清散的时间是傍晚酉时，而根据仵作的验尸结果，蔡薿外宅里最先被杀的是两个守门护院，死亡时间是初七亥时，那么从初五酉时到初七亥时，中间隔了大约二十六个时辰，也就是两天零四个时辰！”
赵不凡脸上露出古怪的笑容：“如果陆登昨夜说的话为真，那么这事还真是有些邪门，他先是来血刀门里偷走了盒子，然后在蔡薿死去之前几天，宝刀丢了，也就是说他的宝刀失窃在血刀门发现盒子丢了之前，那你试试把这件事重新捋一捋！”
“陆登的刀是丢在血刀门发现盒子被盗之前？”李若朴的眼神瞬间凝滞。
他昨晚并没有同行去大牢，只在今早听薛仁辅转述过一些，但不知道陆登昨晚说出的细节，此刻神色连续变换许久，思考着道：“那么整件事的开始就是陆登从血刀门盗走盒子，然后陆登的宝刀和鞋子失窃，再后来是血刀门发现盒子失窃，随后过了二十六个时辰，到了初七的深夜亥时，蔡薿外宅的屠杀开始，直至初八早晨，主簿去蔡薿外宅发现陆登的背影。”
赵不凡想了想，接过话道：“我再补充一点，假设陆登所说的一切为真，那么蔡薿外宅的屠杀开始之前，陆登已经奉蔡薿的命令送封信来到血刀门，那时候血刀门已经被屠杀，而且现场还被清理过，陆登深夜前来没发现什么异常，然后又回去蔡薿的外宅，撞见屠杀蔡薿的凶手！”
李若朴脸上的疑惑越来越多，突地急道：“大人，这件事越来越怪，让人摸不到头绪，必须再去找陆登！”
“好！现在就回府衙大牢！”
赵不凡转身就走，可刚刚迈开脚步，耳中却传来杨沂中急切的喊声：“大人快来看，西边的那片院落起火了！”
“什么？”李若朴大惊失色，几个大步就冲出了熔炉房，来到外面的院落。
赵不凡也跟着跑了出来，等看到西边远处的黑烟，瞬间眼露寒光。
“若朴、沂中、扈小妹，你们快过去看看情况！”
三人也没时间犹豫，各展轻功，几个眨眼就不见了踪影，唯独折月芝留在赵不凡的身边，陪着他慢慢向那边走去。
“不凡弟弟，这里现在一个人都没有，怎么会起火？莫非是有人在跟着我们？他要烧什么？”
“不知道！”赵不凡轻轻摇头。
突然，耳中传来细微到近乎无法发现的“咔”一声响。
“谁？”
折月芝瞬间凤眉倒竖，身影快若闪电地窜向声音发出的屋子，极冰层的玄冰真气疯狂涌动。
“大胆凶贼，你找死！”
霎时间，那间破旧的柴房里窜出一个黑衣人，手里拿着形同圆月的弯刀，见到折月芝杀来，飞身逃窜。
眼下的形势很明显，那些黑衣人显然是故意点火，试图把人都引开，从而好袭击武功已经废了的赵不凡，眼见折月芝冲动地跟着那个使用圆月弯刀的人跑远，很快就不见了踪影，他不由回头看看四周，轻笑着摇摇头：“想杀我还不出来？”
刹那间，两道黑影从右前方的屋顶上窜起，奔到屋檐边上奋力一跃，各拿短剑飞刺而来。
赵不凡从容一笑，正要出手，没想左后边的房顶上却抢先冒出一声震吼。
“大胆！！”
伴随着声音，尚昆阳踏着屋顶的瓦片飞纵而下，双掌连续挥击，直接就用出了降龙十八掌的双龙戏水。
两个黑衣杀手根本没料到会藏着个人，感受到尚昆阳那刚猛的掌力，连忙旋身躲闪。
尚昆阳哪肯罢休，怒吼一声，挥起降龙十八掌就追着两人猛打，他自从跟在赵不凡身边，一直都是潜心练武，再加上天分绝佳，武功进步自然是非常快，眼下这两个黑衣杀手并不是他的对手。
可是这两人明显很擅长合击之术，赵不凡看他们走了十几招，心知尚昆阳在短时间内难以取胜，担心会错过制服黑衣人的时机，当下冷哼一声，运转九转金阳神功“嗖”地窜入三人之间，连续打出两掌。
霎时间，刚猛无匹的降龙十八掌竟然打出若有若无的龙啸之声，两个黑衣杀手措手不及，匆忙横剑抵挡那强绝的掌力。
“噗！”
两个黑衣杀手瞬间瞳孔放大，口喷鲜血，倒飞数丈之远，手里的铁剑也扭曲变形，飞落脱手。
尚昆阳惊愕难当。
“不凡大哥，你的武功竟然没有废？”
“不要乱说，等会儿就说是你打死的！”
赵不凡嘴上说着的同时，人已经迅速冲到两个黑衣人身前，抢在他们自尽前伸手连点，阻止了他们自杀，蹲下身子厉声质问：“说，你们是不是偷了陆登的刀和鞋子？你们都是明白人，要嘛死个痛快，要嘛生不如死，自己选！”
赵不凡轻轻搓弄着泛凉的双手，漫步在冷清的血刀门大院之外，行走间踩得满地的残枝落叶“咔嚓”作响，随行的折月芝、扈三娘、杨沂中则牵着战马紧紧跟在他身后。
除此以外，还有个面色坚毅的青年走在赵不凡右侧，他叫做李若朴，现任大理寺断丞，此次也是作为薛仁辅的副手协助查案。虽说年纪不大，但也跟薛仁辅一样经验丰富，心思缜密，武功也还不错，是朝廷精心培养的青年俊杰。
很快，赵不凡沿着血刀门的院墙走了一圈，再度回到了正大门外。
“若朴，你是不是来过这血刀门？”
李若朴对他很是尊敬，微微躬身笑说：“大人还真是明察秋毫，属下确实秘密来查探过，因为蔡薿的死是高手所为，所以我们来到濮阳之后，立刻就对周边所有势力进行排查，这血刀门虽说是做铜器生意，但他们聚集众多习武之人，本就是江湖势力，自然也是重点排查对象！”
“那你可曾查到什么？”赵不凡问。
李若朴苦笑着摇摇头：“不瞒大人，属下当时通过残留的现场痕迹发现，血刀门的核心人员已经死绝，尸体也被丢进炼铜的熔炉化为灰烬，此后属下还抓捕过他们外围的人，但那都是寻常百姓，仅仅在为血刀门做事，除去生意上的事，别的都不知道，所以这条线索已经接近断掉！”
“死绝了？”
赵不凡眼神微凝。
“那薛仁辅怎么没给我说？”
李若朴回道：“仁辅是还没能说到那上面去，大人从昨夜来到濮阳至今，一直是跟着他调查的那条线走，他应该是怕大人在短时间内被大量线索扰乱，所以想着一步步来，而且血刀门这条线是我在负责，他对实际情况的了解还不如我，所以想着等我亲自给大人汇报，他让我跟着大人过来也是这个意思！”
“你们是分头调查？”赵不凡追问。
“嗯！”李若朴点点头。“我们刚来到濮阳，尚且还没有公开身份便先进行了一次暗访，确认陆登为人忠正耿直，在军队和百姓中间都很有威望，大家都很爱戴他。当时仁辅便觉得陆登有可能是被陷害，再加上陆登一直就大喊冤枉，所以仁辅就与我分头行动，他在明，我在暗！
两天后，我们排查到血刀门，发现了血刀门也被屠戮的事，感觉两起案件有重大关联，所以就由我秘密调查血刀门，他则带着众人调查蔡薿那边，吸引注意力，可惜陆登早前不肯对我们说出更多信息，执意要先见见大人或蔡太师，不然现在应该已经有更大的收获，眼下拖了这么久，错过了最佳的探案时机，血刀门这边恐怕很难再有发现！”
听到他这番话，跟在身后的折月芝立刻憋不住了，好奇地问说：“听你这意思，好像血刀门这边就你一个人暗中查访？”
“确实是我独自一人，查案与别的事情不一样，有时候越是隐秘越好，明里不重视血刀门惨案，正是为了让凶手大意，毕竟凶手犯错越少，我们抓人也越难！”
“凶手可是罕见的高手，你不怕吗？”折月芝疑惑地睁着大眼追问。
一听到这个，李若朴脸上的笑容瞬间就没了，年轻的脸上充满太多无奈。
“怕！当然怕！我也不怕你们笑话，每次我独自来这里的时候，双脚都在发抖，行进之间无不是躲躲藏藏，再三观察确认，谁还不怕死？可既然选择了吃这碗饭，我就要对得起自己的良心，我们虽说位卑言轻，管不了太多的事，可只要事情到了我们手里，我们就会尽力而为，不过我们都善于潜伏和隐藏，独自来的时候只要小心一点，也没那么可怕！”
赵不凡心里有些触动，不由自主地转头看着李若朴那张坚毅而年轻的脸。
“以后若有需要帮助的地方，随时可以找我！”
李若朴笑了笑，显然是把这番话当做客套了，客气地笑说：“那属下就先谢过大人了！不过现在还是赶快进血刀门查看为好，这地方待久了不安全，若是大人出点事，属下可就真是死定了！”
“行，先进去看看再说！”
赵不凡笑着回了一句，大步走进了院门，众人也紧跟着走了进去。
此时的血刀门内已经布满灰尘和残枝落叶，各处房屋楼阁都空荡荡的极为清冷，一阵寒风吹来，耳边全是若有若无的声响，有时还能听到房门被吹动的“嘎吱”声，确实让人瘆得慌。
李若朴带着众人把整个大院查看了一圈，最后才来到作坊区的熔炉房，指着那早已冰凉的巨大熔炉说：“赵大人，眼下距离案发的时辰已经隔得太久，好些痕迹都不在了，但属下最初来查看的时候，这熔炉四周的缝隙里就有没能冲干净的血迹，再加上大量骨灰，这才推断血刀门的核心人员应该是死了。此后属下还从西院那边的打斗痕迹推断，屠杀血刀门的人数不少，其中有一人武功非常高，有可能与杀死蔡薿的凶手是同一个！”
“这些核心人员的家眷和亲戚呢？你们可曾查访过？”赵不凡问道。
李若朴摇摇头：“根据血刀门外围人员提供的信息，血刀门的规矩很严，核心人员有三十八人，全是些背井离乡的青壮男子，他们通过为血刀门做事而得以落户，在这濮阳也都没有亲人，而其中成了家的，家眷也都是跟着他们住在这个庞大的院落，西边那片比较堂皇的区域就是他们安家的地方，凡是核心人员都有自己独立的小院子，生活条件很好。”
赵不凡听得皱眉：“那这些核心人员有没有娶濮阳人为妻的？他们的妻家亲戚和朋友中一个濮阳人都没有？”
李若朴回道：“当然有，薛仁辅早前就挨个探访过，但那些人所知不多，只知道这些人是在血刀门效力，比较富有，在濮阳很有地位，生活上来往不少，但根本不知道血刀门的半点秘密！”
赵不凡又问：“那血刀门的外围人员呢？既然血刀门做铜器生意，肯定要大量劳力，对外接触也应该很频繁才是。”
李若朴道：“我们眼下所在的东边区域就是作坊，也有一片供外围人员歇息的宿舍，每间屋子都是通铺，可并排躺下十人，条件较差，这些外围人员普遍是周边村镇的百姓，只知道做工和生意上的事，从没去过西边区域，所以他们什么都不知道，而血刀门出事之前，那门主曾通知外围人员要暂时停工，至于什么时候开工却没有说，只是交代开工后会逐一通知。”
赵不凡感到有些难以理解。
“作坊突然停工，血刀门半点异动都没有？外围人员进进出出，一点点可能的怀疑都没有？”
“有，外围人员被清散回家的时候，血刀门主曾经搜查过每个人，似乎在找什么东西，但死活没有找到，这才紧急宣布停工，遣散所有外围人员回家！”
说着，李若朴抬起头来看着赵不凡的眼睛，轻声接道：“那么联系陆登昨晚给大人说出的信息，几乎可以肯定就是在找那个盒子，或许是因为盒子突然被暗访而来的陆登偷走，所以血刀门主慌了，对所有人进行搜查！”
得知这么多信息，赵不凡的思绪也渐渐理顺，眼神渐渐明亮。
“血刀门清散外围人员与蔡薿之死相隔多久？”
李若朴似乎早已对这些烂熟于胸，想都没想便回道：“血刀门搜查外围人员是腊月初五下午，清散的时间是傍晚酉时，而根据仵作的验尸结果，蔡薿外宅里最先被杀的是两个守门护院，死亡时间是初七亥时，那么从初五酉时到初七亥时，中间隔了大约二十六个时辰，也就是两天零四个时辰！”
赵不凡脸上露出古怪的笑容：“如果陆登昨夜说的话为真，那么这事还真是有些邪门，他先是来血刀门里偷走了盒子，然后在蔡薿死去之前几天，宝刀丢了，也就是说他的宝刀失窃在血刀门发现盒子丢了之前，那你试试把这件事重新捋一捋！”
“陆登的刀是丢在血刀门发现盒子被盗之前？”李若朴的眼神瞬间凝滞。
他昨晚并没有同行去大牢，只在今早听薛仁辅转述过一些，但不知道陆登昨晚说出的细节，此刻神色连续变换许久，思考着道：“那么整件事的开始就是陆登从血刀门盗走盒子，然后陆登的宝刀和鞋子失窃，再后来是血刀门发现盒子失窃，随后过了二十六个时辰，到了初七的深夜亥时，蔡薿外宅的屠杀开始，直至初八早晨，主簿去蔡薿外宅发现陆登的背影。”
赵不凡想了想，接过话道：“我再补充一点，假设陆登所说的一切为真，那么蔡薿外宅的屠杀开始之前，陆登已经奉蔡薿的命令送封信来到血刀门，那时候血刀门已经被屠杀，而且现场还被清理过，陆登深夜前来没发现什么异常，然后又回去蔡薿的外宅，撞见屠杀蔡薿的凶手！”
李若朴脸上的疑惑越来越多，突地急道：“大人，这件事越来越怪，让人摸不到头绪，必须再去找陆登！”
“好！现在就回府衙大牢！”
赵不凡转身就走，可刚刚迈开脚步，耳中却传来杨沂中急切的喊声：“大人快来看，西边的那片院落起火了！”
“什么？”李若朴大惊失色，几个大步就冲出了熔炉房，来到外面的院落。
赵不凡也跟着跑了出来，等看到西边远处的黑烟，瞬间眼露寒光。
“若朴、沂中、扈小妹，你们快过去看看情况！”
三人也没时间犹豫，各展轻功，几个眨眼就不见了踪影，唯独折月芝留在赵不凡的身边，陪着他慢慢向那边走去。
“不凡弟弟，这里现在一个人都没有，怎么会起火？莫非是有人在跟着我们？他要烧什么？”
“不知道！”赵不凡轻轻摇头。
突然，耳中传来细微到近乎无法发现的“咔”一声响。
“谁？”
折月芝瞬间凤眉倒竖，身影快若闪电地窜向声音发出的屋子，极冰层的玄冰真气疯狂涌动。
“大胆凶贼，你找死！”
霎时间，那间破旧的柴房里窜出一个黑衣人，手里拿着形同圆月的弯刀，见到折月芝杀来，飞身逃窜。
眼下的形势很明显，那些黑衣人显然是故意点火，试图把人都引开，从而好袭击武功已经废了的赵不凡，眼见折月芝冲动地跟着那个使用圆月弯刀的人跑远，很快就不见了踪影，他不由回头看看四周，轻笑着摇摇头：“想杀我还不出来？”
刹那间，两道黑影从右前方的屋顶上窜起，奔到屋檐边上奋力一跃，各拿短剑飞刺而来。
赵不凡从容一笑，正要出手，没想左后边的房顶上却抢先冒出一声震吼。
“大胆！！”
伴随着声音，尚昆阳踏着屋顶的瓦片飞纵而下，双掌连续挥击，直接就用出了降龙十八掌的双龙戏水。
两个黑衣杀手根本没料到会藏着个人，感受到尚昆阳那刚猛的掌力，连忙旋身躲闪。
尚昆阳哪肯罢休，怒吼一声，挥起降龙十八掌就追着两人猛打，他自从跟在赵不凡身边，一直都是潜心练武，再加上天分绝佳，武功进步自然是非常快，眼下这两个黑衣杀手并不是他的对手。
可是这两人明显很擅长合击之术，赵不凡看他们走了十几招，心知尚昆阳在短时间内难以取胜，担心会错过制服黑衣人的时机，当下冷哼一声，运转九转金阳神功“嗖”地窜入三人之间，连续打出两掌。
霎时间，刚猛无匹的降龙十八掌竟然打出若有若无的龙啸之声，两个黑衣杀手措手不及，匆忙横剑抵挡那强绝的掌力。
“噗！”
两个黑衣杀手瞬间瞳孔放大，口喷鲜血，倒飞数丈之远，手里的铁剑也扭曲变形，飞落脱手。
尚昆阳惊愕难当。
“不凡大哥，你的武功竟然没有废？”
“不要乱说，等会儿就说是你打死的！”
赵不凡嘴上说着的同时，人已经迅速冲到两个黑衣人身前，抢在他们自尽前伸手连点，阻止了他们自杀，蹲下身子厉声质问：“说，你们是不是偷了陆登的刀和鞋子？你们都是明白人，要嘛死个痛快，要嘛生不如死，自己选！”