这半个月来碧水港就跟过节一样,即使站在领主高塔顶端的露台上,法瑞恩也能感受到城中高涨的气氛。
    从雄鹰城搬来的物资和人口大大扩充了这座海港城市的实力,劫掠者各个收获颇丰,奴隶市场也跟着热闹起来。黑帆舰队经历这一连串战斗后,不仅没有多少损失,反而补进了大量奴隶充作水手,目前正在港边火热朝天的训练中。几天后,他们将前往峡湾航线,开始今年的第一次劫掠。
    女王陛下也适时颁布了奴隶开拓法令,只要这些从雄鹰城掳来的奴隶能在掠夺中抓获新的人丁作为替代,他们就能从奴隶一举跃升为碧水港领民。想必有了这样激励人心的法令,那些沦为奴隶的雄鹰城居民亦会竭尽全力而战。
    如今提费科大败而归,灰堡王国中再无可以阻挡碧水女王之人。只要假以时日,嘉西亚.温布顿必然会成为灰堡的主人。法瑞恩这样想着,可为什么女王脸上并没有多少高兴的神色,反倒眉宇间有一丝久久不散的阴霾?
    “陛下,砂岩氏族和黑骨氏族的族长求见。”门外传来侍卫的声音。
    法瑞恩望了陛下一眼,见后者没有任何表示,便喊道:“带他们进来。”
    陛下无论是休息、召开会议还是接见拜会她的人,都喜欢在这座高塔顶端进行。只要天气合适,露台是嘉西亚待得时间最长的地方。大多数人不适应站在半空中,迎着略带腥味的海风论事。沙民也不例外。
    砂岩氏族的族长是一名身材娇小的女性,也是族里的神女。法瑞恩初次听到这个介绍时在心底嗤之以鼻,什么神女,不过就是位堕落的女巫罢了。黑骨氏族的族长则长得高头大马,脸上布满伤疤,手臂足有一般人大腿粗。每次会见时,都会有三到四名侍卫围在他身边,以防他对女王陛下图谋不轨。
    踏上露台的那一刻,两位族长不约而同地皱起了眉毛,但他们很快收敛神情,毕恭毕敬地向碧水女王下跪道,“愿您的前方遍布绿洲,愿天上的群星照耀您的道路。”
    “起来吧,”嘉西亚背对护栏坐下,“怎么样,新的住所还满意吗?”
    “一切都好,”神女卡芭菈抢先说道,“领地里有树林有水源,比风沙遍地的铁砂城要舒适多了。”
    “那样就好。你们来这儿是为了何事?”
    “陛下,您上次给——”
    黑骨族长刚开口便被卡芭菈打断了,“是这样的,陛下。上次战斗之后,很多勇士都出现了衰弱和萎靡的现象,只有定期服下新的药丸才能获得好转,可我们手中的药丸已经不多了。我来此是请您发放更多的药丸给我们。”
    “我也是这个意思,”黑骨瞪了神女一眼,闷声道。
    “这东西制作材料十分复杂,我现在也没多少存余。放心,等到新一批药丸制作出来后,我会尽快发给你们的。不过别忘了准备好金龙,如果不够的话,用冥河水抵账也行。”
    “陛下,恕我冒昧地问一句,”卡芭菈犹豫片刻,“不知下一批要到什么时候才能制作出来呢?”
    “这一点我可不能告诉你,”嘉西亚捋了捋被海风吹乱的头发,“有关药丸的一切消息都是秘密,回去耐心等待吧。那些战士也只不过是萎靡而已,多休息的话并无大碍。”
    亲卫得到法瑞恩的暗示,走上前来围住沙民,将还想多问两句的卡芭菈和黑骨“带”了下去。
    露台房门关上后,嘉西亚轻轻叹了口气。
    法瑞恩很少听到女王陛下会发出这样的声音,他主动问道:“陛下,您是觉得将南境边线一带的土地让给沙民定居不妥吗?假如他们有一日强大了……”
    “不,法瑞恩,”嘉西亚摇摇头,“我从来没有担心过沙民,他们对碧水港造不成任何威胁。那块土地中的湖泊正好在两个氏族地盘的中央,而且上游从碧水港经过。只要我堵住一半河道,缩减的湖水便会让他们先自相争斗起来。我之所以挑选砂岩和黑骨的原因就在这里——他们的关系一向不怎么和睦。”
    “那您是在担心药丸问题?”
    嘉西亚没有回答,就在这时,侍卫又敲门道:“陛下,教堂祭司迪卡尔求见。”
    “带他进来,”女王立刻站了起来,脸色变得更为阴沉。
    “嘉西亚.温布顿陛下,我代表圣城向您问安,”祭司登上露台躬身道。
    “药丸呢?为什么前面几批都能正常送达,这几批却迟迟不到?”嘉西亚冷声问道。
    “陛下息怒,我正是为此事而来,”迪卡尔抹了抹额头的汗,“您要求购买五千颗的数量实在太多了,即使是赫尔梅斯全力制作也没办法在短时间内满足您的需求,这次我新带回来一批——”
    “多少?”嘉西亚打断道。
    “一千颗。”迪卡抚胸道,“后面的也会陆陆续续送来。”
    “而之前你们是如何承诺的?”她脸色稍微好看了点,“想要多少就有多少。药丸在哪,我派人去取。”
    “就在教堂内,不知金龙……”
    “金龙我不会少你一枚,”嘉西亚走到迪卡面前,在他耳边说道,“但若是后面的药丸迟迟不到的话,你的头颅将被挂在黑帆旗舰的撞角上,我想大主教不会为你掉一滴眼泪的。”
    祭司面色苍白地告退后,她回到栏杆边,瞭望远方的海天线。海风托起她的灰色长发,如同舰队桅杆上迎风飘扬的旗帜。
    “你说的没错,我是在担心药丸的问题。”嘉西亚的声音仿佛很遥远,“如果提费科再晚上两个月,我的准备将更充分,届时不依靠药丸也能击败他的王都骑士团。可惜他来得太快了些。”
    “您已经做得非常不错了。”法瑞恩心想,还能有谁做得更好?从占据雄鹰城起她制定好了应对方案,命人带走物资和居民,同时在城市里开挖沟渠,倒灌黑水。在人手不足的情况下,用南境的荒僻之地换取沙民的支援,并让服下药丸的氏族武士从两侧夹击骑士团,她的忠实拥护者为了抵挡最后那一波排山倒海地冲锋,也毫不犹豫地吞下了秘药。
    “教会提供的秘药并不像我说的那样,对生命无碍。如果迟迟得不到补充,服药者会变得狂躁不安,接着在虚弱,痛苦和肢体萎缩中死去。沙民的死活我根本不在乎,但为我效力的领民应得到最好的回报。”她顿了顿,“法瑞恩,你带人去取回药丸,然后分发给那些英勇的战士们。让他们分开两半吃,这样可以维持得更久一点。”
    “谨遵您的意愿,陛下。”
    就在法瑞恩准备告退时,门外第三次响起了侍卫的喊声,“殿下,有一封来自王都的密信。”
    “读完再走吧。”她说。
    “是,”法瑞恩拿回密信,熟练地切开封印,取出信纸。这类密信大多都是潜伏于各地的眼线所发回的情报,没有署名,也不会有收信人,内容通常尽可能简洁明了。但当他看到第一句话时,整个人顿时呆立原地。
    ——「春二十二日,教会以永冬女王捷琳娜是暗藏多年的女巫为由,攻占了王国之都,并宣判接管永冬全境。」(未完待续。)

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