黑暗中的一男一女一直看着顺天府的大火,白牙不时的闪烁。

    在两人酒楼不远处的暗巷子里,一群人正叫苦不迭。

    一个黑影拉住最前面的一个,低声叫道“刘员外,这可不是我们干的,我们只是放了几堆柴火,烧不成这样……”

    “是啊,我们拿了二十文,这可是要杀头的……”

    “刘员外,你说句话啊,这样烧下去,整个京城都要被烧了!”

    这刘员外拼命的擦着头上的冷汗,跺着脚道:“我哪里知道,我只是让你们放点小火,给陈奇瑜一个下马威,谁知道是给人利用了……”

    “那怎么办啊,官府现在四处抓人,咱们躲不了多久……”

    “这要是被抓到了,我们一家七口人都要被砍头的……”

    “刘员外,快点想想办法吧,不然是要死人的……”

    刘员外是一个胖子,冷汗涔涔落下,浑身抖个不停。

    他祖上做过一任知县,家里数千亩良田,这次也是因为地位偏低才被推出来的,此刻脸色变幻,心里疯狂转念。

    顺天府被烧,还外加数十间民宅,不知道要烧死多少人!

    朝廷要是追究下来,砍脑袋那都是轻的!

    刘员外的小眼睛闪烁着,猛的转身道“你们都回去,我去找秦知县!”

    一群人对视一眼,刚要再说,就听见密集的脚步声,纷纷连忙藏匿在暗巷中,悄然离开。

    顺天府,刑部的人迅速出动,满京城的飞奔。巡防营也进行了宵禁,抓捕可疑人物。

    顺天府的大火仿佛没有尽头,再多的水进去也没有减弱的趋势。

    毕自严,孙承宗等人都不敢走,一面救火,一面私下里急急的商议对策。

    其他各处的京城官员自不敢闲着,四处奔忙。

    进京的巡抚总督全是无心睡眠,都在关注着这场大火,焦虑的等待进一步的发展。

    普通百姓没有波及到的也都打开窗户,看着这场大火,议论声如沸。

    这一夜,注定无人睡眠。

    景阳宫,御书房。

    灯火通明,蜡烛突突跳动。

    朱栩坐在椅子上,神色平静,低着头,默默的翻着一本本奏折。

    他现在比白天还清醒,一点睡意都没有。

    朱栩的两侧站着曹化淳,刘时敏,两人微闭着眼,面无表情的看着前面。

    在御桌不远处,魏忠贤伏地而跪,一动不动。

    御书房内,除了火焰跳动,其他一点声音都没有,落针可闻。

    朱栩手里的是张问达的奏本,他一连上了三道,一道是关于税务,建议‘缓行’,第二是荐才,其中有刘宗周等人,第三是弹劾,弹劾靖王越权。

    若是太平年间,张问达这些奏本都是可行的,可以说是老成谋国,但放在这个时候,就是慢性毒药,会害死大明。

    朱栩暗自摇头,都留中不发。

    这种留中不发虽然表明了他的态度,也不是没有副作用,不说打击朝臣的为国之心,在新旧交替的这个时间段,很容易让人产生思想混乱,不知道到底该怎么做,什么是对什么是错?

    这种情况单单靠出台清晰的政策,朝臣之间相互影响,甚至是报纸的舆论都还是远远不够的。

    这个需要时间,大明势必要参与大航海的,那个时候的思想冲击会更大。

    “就当是提前预演吧……”朱栩轻语一声。

    他的突然说话,让御书房内的其他三人都是脸色微变,刘时敏,曹化淳悄悄余光看向他,魏忠贤跪的更低。

    朱栩说完,也被这么安静给惊了下,抬头看向魏忠贤,眨了下眼,过了会儿道:“行了,起来吧。”

    魏忠贤跪在地上,道:“谢皇上。”

    说完才颤巍巍的爬起来,跪了这么久,双腿早就麻了。

    朱栩手掌在桌面轻轻拍着,心里转念,嘴上道:“说说吧。”

    魏忠贤躬身,内心战栗,随着新政的越来越完善,他发现东厂的存在越来越显得多余,他需要向皇帝展现他的能力,东厂存在的必要,偏偏这时候发生了这件事!

    魏忠贤自是恨的发狂,目中尽是凶厉,神色却不见波动,抬着手道:“回皇上,奴婢已经初步查清楚了,是一些士绅受到挑唆,故意在顺天府放火,只是,火油的出处奴婢还在查。”

    朱栩眯了眯眼,火油属于战略物资,普通人是接触不到的。也就是说,挑唆士绅的,不是一般人?

    旋即他就笑了笑,道:“不着急,慢慢查。如果刑部,顺天府查到什么了,想办法阻止,在朕出京之前,这个案子不能了结。”

    魏忠贤一直都知道皇帝在撒一张大网,可他不知道皇帝要怎么用,到了这个时候,魏忠贤是不能不问了,抬着手道:“还请皇上示下。”

    朱栩已经没有隐瞒的必要了,便道:“明日,朕会命内阁牵头,刑部,督政院联合组建快速反应衙门,专门处置紧急,重大事件,授你尚方宝剑,可先斩后奏!”

    魏忠贤神色大震,猛的跪地道“奴婢遵旨!”

    短短四个字,蕴含了无数意味。

    朱栩没有心思去猜,抬头看着黑漆漆的门外,语气平静无波的道:“事情要做的干净利落,不要怕事大……朝廷难免有些阻力,好在朕不在京里,你无须理会……一定不要给人留什么把柄,凡是有理有据,人证物证摆齐了,交给各级大理寺审……偶尔有什么错漏,朕也会压下来……总之,要堂堂正正,不要给人嚼舌根……”

    朱栩的话有点长,魏忠贤静静的听,他从朱栩平静的话里听明白,皇帝这是要大开杀戒了!

    他心中早就按耐不住的戾气升腾,恨不得现在就出手。

    朱栩说了好半晌,目光盯着黑漆漆的门外,淡淡道“今天就说这么多,你自己看着办吧。”

    魏忠贤心里定下,平静的抬手道“奴婢遵旨,奴婢告退。”

    朱栩看着他离开,目光还是一直看着门外。

    黑漆漆的,伴随着若有若无的古怪叫声,平添一份恐惧。

    刘时敏待魏忠贤确实走远了,眉头皱了皱,转身道:“皇上,此事如果闹大,怕是会有很多弊端。”

    朱栩漠然颌首,没有说话。

    这种强横手段一出,首先受到打击的就是朝臣,他们是‘士绅’中的‘士’,朝廷的这些政策也是要套到他们身上。第二,就是‘乡绅’,‘绅’是土皇帝,在他们的一亩三分地上,一句话比圣旨还管用,对他们出手,就是要天下大乱。

    ‘士绅’是大明社会最为中间的力量,打击他们等同于在打击整个大明,若是平稳,缓慢,有序推进或许能将影响减到最小。可朱栩现在强行推动,后果很可能会使得整个大明社会萧条!经济,文化,政治等多方面,将会进入一场寒冬!

    重病需要下猛药,大明已经病入膏肓,甚至要刮骨疗毒,这是不得以的手段。

    朱栩没有与刘时敏解释,沉吟着道:“不能再等了,明天廷议之后就出京。朕与曹变蛟先走,你们留在宫里,遮掩两日再走。”

    曹化淳与刘时敏一听就明白了朱栩的意思,曹化淳连忙道:“皇上,现在不少人都企图对皇上不利,若是没有大军护卫,恐生意外,还是一起……”

    朱栩摆了摆手,笑了一声道:“不必担心,天下再乱也是朕的天下,朕就是要去看一些奏本里看不到的东西。”

    曹化淳眉头紧拧,皇帝的重要性对现在的大明来说不言而喻,要是真有个闪失,分崩离析不会,大乱是必然!

    他心里控制不住的担忧,道“皇上还请三思,这件事非同小可,外廷的大人们是不会同意的。”

    朱栩站起来,伸了伸手臂,道:“你们没有发觉吗?很多事情又回去了,朕要是不亲眼去看一看就太容易被他们蒙蔽了。这件事就这么定了,有禁军,锦衣卫在,出不了事情。”

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