太阳渐渐西落,将应天府散落的一片金黄,葱葱郁郁。

    可这片金黄丝毫没能改变应天府的‘凄凉’之感,大街上一个人影都没有,一阵冷风过境,尘土飞扬。

    现在已经不需要有人出来砸店了,或许是感觉到了气氛不一样,越来越多的商铺加入了关门的行列,由此不断的扩大,遍及了整个应天府,还有这向周边府县蔓延的迹象。

    无数人在暗地里议论纷纷,猜测不断,不知道这件事会怎么了结,忧虑异常。

    秦淮河北岸,邡悠楼。

    这是盐商中最大的一个酒楼,在秦淮河上是一大标志。

    此刻聚集了数十人,分四桌,每一桌都是衣衫华贵,满身富态。

    徽帮的陈胖子坐在主位边上,一脸大喜的端着杯子,向着隔了一座位的貌似六十多的老者,举着酒杯大声道“三叔,这次全仰仗您了!”

    坐在主位上的老者,神色平淡,抬眼看了他一眼,缓慢的端起酒杯,然后一扬而尽。

    陈胖子大喜,连忙又给倒上,接着环顾一圈,声音满是激动的道:“诸位,今天我们让巡抚衙门,让朝廷看到了我们的实力!我相信用不了多久,朝廷一定会妥协,更改盐政,否者,我们绝不退让!”

    “绝不退让!”

    “绝不退让!”

    “绝不退让!”

    酒楼里的人都跟着大叫,神色坚定,目光灼灼。

    他们都是‘新政’的‘受害者’,此刻聚集在一起不单单只是为了反对‘盐政’,他们是要让朝廷看到他们的实力,废除整个‘景正新政’!

    陈胖子眼见将情绪调动起来了,满意一笑,转头看向主座上的那位‘三叔’,一脸热切的道“三叔,你说几句吧,我们大伙都是为了你来的。”

    陈胖子话音一落,酒楼里为之一静,所有人的目光都看向这位‘三叔’。

    老者抬头看了眼众人,眼神里微光一闪,苍老的脸上没有什么表情,淡淡的开口道:“老夫也没有什么话可说,所谓的‘官逼民反’,我等也是不得不为,在座诸位的损失,有多少算多少,老夫会悉数奉上,决不让大家吃亏!”

    众人一听都是大喜,嘴上还是客套的道:“三叔说笑了,哪能要三叔给。”

    “是是,我们都是为反对朝廷的‘昏政’,还要多谢三叔挑头……”

    “自然是我等自负,定然也用不了多久,三叔无需担忧!”

    陈胖子听着一群人一个个表忠心,他连忙跟上道:“三叔放心,十天半月我们撑得住!三叔不需为我等分心……”

    这‘三叔’听着,微微颌首,过了一会儿道:“我知道你们的担忧,不过都多余了。南直隶对朝廷,对大明的重要性超过你们想象,皇上绝对不敢乱来!”

    陈胖子闻言心里就大松,在座的也都面露笑容。

    朝廷现在的税粮六成以上来自江南,江南八成以上来自南直隶,税银更是直接超过七成!

    试问,谁敢在南直隶乱来?

    ‘三叔’将这群人的表情尽收眼底,脸上出现一点表情,微笑着道“巡抚衙门没有动静,就说明他们知道事情的严重,正在商讨,我们现在要做的,就是将事情不多扩大,事情越大,我们成功的就越多,说不得就能回到天启四年……”

    作为商人,他们不希望有税,不希望突然冒出来的乱八七糟的‘公约’,‘准则’,‘规定’,他们渴望回到天启以前,那是现在的他们,梦寐以求的世界!

    “三叔说的是!”

    “扬.州那边已经动起来了,曹大人据说还写了亲笔信……”

    “毕自康大人也写了,苏.州那边也要跟着来了!”

    “大事可期啊!”

    一群人都很激动,七嘴八舌。

    这‘三叔’神色不动,在这坐了一会儿,便走了。

    一群人自然是起身相送,热情无比。

    巡抚衙门。

    方孔邵,许杰,施邦曜等人都在密议。

    许杰道“方大人,刑狱司可以直接从总督府那边要人,然后对现有衙役的进行大量裁撤,这样就都会听我们的……”

    施邦曜道“下官赞同。刑狱司连夜组建,明日我等训练一番,定可大用。”

    那主簿道:“督政院也可一用,既然王北承‘投诚’,那就应该拿出投名状来了……”

    “这次之后,必然案件颇多,大理寺不妨先搭个架子……”

    “人手倒是不缺,不管是中立的,还是支持的,现在都可拉拢过来……”

    “不错,省报,府报也该立起来,士林之间舆情必须掌握在巡抚衙门手中!”

    方孔邵静静的听着,心里颇为欣慰,白天之前他还是孤家寡人,今日就有了这么多帮手,这些谏言都可迅速成效。

    “好,不要浪费时间!”

    方孔邵站起来,沉声道:“连夜行动!”

    “遵命!”一群人站起来,肃声应道。

    众人刚要离开,方孔邵又道“许大人留一下。”

    许杰一怔,转身又走回来。

    方孔邵眼神微微犹豫,还是开口道“许大人,皇上……那边你有什么消息?”

    许杰顿时就明白方孔邵的意思了,道:“大人不用担心,下官未曾与皇上有过私下联系。”

    方孔邵其实是想求见朱栩,探一探他的想法,见如此便道:“嗯,这几天受累,过几日再为你办一个盛大的欢迎宴。”

    许杰倒是不在乎,应了一声便出去。

    巡抚衙门有太多的事情要做,对于‘新政’来说,百废待兴都不为过。

    吴家大院。

    曾经辉煌,热闹,车水马龙,人潮如织的吴家大院,现在静寂的可怕,黑灯瞎火,没有一丝的生气。

    这里在过去是勋贵,高官,富商们热衷来的地方,哪怕是当初的六部尚书,魏国公等人都是这里的常客。

    一处幽暗的房间内,一个苍老的不行的老者斜躺在摇椅上,闭着眼,一动不动,没有一点生气,甚至说外人都难以分清他是否活着。

    在他不远处,还有三个老者,六七十的模样,坐在椅子上,身体前倾,颇为恭敬。

    右侧的一个看着摇椅上的老者,皱眉道:“父亲,我们真的要这么做吗?景正不是天启,也不是万历,不能用常理揣度。”

    中间一个顿时冷哼一声,道:“大哥,没什么好怕的!景正要逼死我们,没那么容易!”

    最左侧的看着闭目,没有一点气息的老者,沉吟着道:“父亲,现在已经开始,没有回头路,既然景正已经到了应天府,下一步我们该如何做?”

    摇椅上的老者一动不动,好半晌才缓慢的睁开眼,双眼浑浊的已经看不清瞳孔,脸上都是深深的皱纹,嘴唇干燥的裂开,他的声音有些断断续续,每一个字都好似很费力气,可每一个字都异常的清晰:“亦……步……亦……趋……见……好……就……收……”

    三兄弟听着父亲的话,都不由得一愣,继而思索起来。

    吴老太爷是万历朝的礼部尚书,深得万历信任,在官场上摸爬滚打近六十多年,从嘉靖朝的内阁争斗,再到万历年间的‘国本之争’,他都看到过,甚至很多都亲身经历,政治智慧不是几个儿子可比的。

    中间的吴老二左右看了眼两个兄弟,看向老者道“父亲,关于税粮……”

    老大顿时就脸色一变,道:“如果南直隶的税粮减少一半,景正一定不会善罢甘休的,这个不能……”

    老三没有说话,沉着脸。

    他们吴家的能量很大,有太多的办法的让南直隶的税粮减少,减少到一定程度就会让朝廷,让皇帝感觉到‘疼痛’,迫使他们做出改变。可这不是没有副作用,那就是朝廷或者景正会报复,这种报复不是他们能够承受得起的。

    ——现在已经不是天启以前了,当今的景正不讲规矩!

    吴老大的话音刚刚落下,吴老二火气立马又上来,怒声道:“景正已经把我们逼到这个地步,难道我们还要去摇尾乞怜吗?”

    吴老太眉头一皱,道:“‘景正新政’虽然值得商榷,但我们也不能太过,否则……”

    “否者能把我们怎么样?”吴老二的怒气彻底被激发出来,直接冷声道:“否则如何!我们吴家也不是好欺负的,南直隶的盐商,粮商哪一个不讨厌新政,只要我们拧成一股绳,景正一定会知道厉害!”

    吴老太爷双眼已经缓缓闭上,他在节省一切力气。

    吴老三听着两个哥哥争论起来,不由得皱眉道:“听父亲说。”在吴家这一代中,吴老三是核心的地位。

    两人马上就闭嘴,转头看向老者。

    但是老者没有说话,一直都没有说话。

    三兄弟对视一眼,然后站起来,对着老者微微躬身后就退了出去。

    三兄弟在另一间密室聚集在一起,都面沉似水。

    虽然外面的‘事业’如火如荼,给了整个南直隶一个惊喜,可接下来的事情更加麻烦,需要更小心的应对以及操作。

    一不小心,他们吴家都要跟着陪葬!

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