大明宫位于紫禁城正路北部,门外丹陛以下坐落金龟、赑屃、铜鹤,象征吉祥,还有一个大理石雕刻的巨大日晷,边沿根据日影角度,以十二地支计时。

    传召待见的首辅杨清和已对这条路很熟稔,他以吏部尚书兼任内阁首辅,实权不谓不大,此次直隶乡试房官,就由他与礼部尚书、都察院都御史、通政司通政使等人共同推选。

    科道台垣官弹劾的本质是太子未定,各自拥立不同,故此以这件小事相互攻奸,内外奸宄,这些实质他一眼看清。

    首辅便是皇帝、臣工的居中调和者,如此小事他轻而易举地按压下来。对内向皇帝陈述于自己的失职,祈求告老,皇帝作了安抚,此等面子程序不值一提。对外在票拟上多处于宽猛并济的意见,写些“风闻太过,少些查证”。

    两派交击的官员,罗敏、徐有贞是秦亲王派系,负有责任的礼部仪制司在愈演愈烈的上奏中,反而可有可无。持续几天,事情传开,豫亲王派系的刘东升上疏请求“清查”,极力要把直隶乡试案闹大。

    刘东升的目的也很明朗:把秦亲王派系的徐有贞拉下马。

    杨清和的票拟意见:此乃政府(内阁)之失,计钱西红一人耳,何来徐有贞之事。

    对于弹劾他的下属徐有贞,杨清和竟然抱了“宽容”态度,皇帝同意了他的票拟。

    究其原因,是皇上对现存的三位亲王,有不同的感情倾向,此条根本原因他早摸索出来了。其二他自己要面子,其三皇上也要面子。

    首辅,就是和稀泥。

    在办公奏折上,内阁称政府,吏部尚书称冢宰、兵部尚书称本兵……延续晚明那一套。

    无论如何,作为更小的引子的贾琮,历经此事,倒是更出名了,偶尔官员在私下宴席上会说:荣国府似有中兴之象。

    “杨阁老,陛下有请,快随咱家进来吧。”戴权仪态优雅,司礼监掌印,是有官品的。

    “不敢劳烦公公。”杨清和的官靴之内的脚其实已经站酸了,但他不表现出久候之后的疲惫,小心翼翼地扶着戴权光洁的手,步上丹陛,步入烟雾缭绕的大殿。

    雍乐皇帝正在寝殿后边览奏,黑色衮服,胡须微抖,戴权捧跪拜用的垫子铺好,杨清和提起绯袍跪下磕头,雍乐皇帝放下奏折,起身走出条案扶他:“元辅先生乃朕自幼讲官,先君臣,后师生,戴权,赐座。”

    便有两个小太监抬椅子进来,戴权候在一边。

    看雍乐皇帝作揖,杨清和虽是表面惶恐不安,心里却是大定:皇帝这是完全同意他的票拟。

    杨清和告罪坐了位子,君臣对立,雍乐皇帝按下几日奏折积压的火气:“科道部院寺卿官员,以至外地督抚,交相攻击,阁老,事由何来?”

    “陛下,此乃国本未定之故。”杨清和眼皮微低:“宜早立太子,可平事态。”

    雍乐皇帝不满道:“皇后无所出,朕未有嫡子,可待嫡子出生,再立不迟。”

    戴权沉默功夫甚好,这对既是师生、又是君臣的人相继沉默,杨清和垂首道:“我皇圣明,按祖制,无嫡立长。”

    “长已圈禁。”

    “那便次子为长。”

    杨清和这是说要立秦亲王,义忠亲王凌决衽是长子,圈禁的罪名是“谋逆”,实则涉及“悖伦”。接下来就是秦亲王凌决补、忠顺亲王凌决初、豫亲王凌决袆。

    可是,雍乐皇帝宠爱淑妃,爱屋及乌,偏爱的也是淑妃所出的忠顺亲王,有意立他为太子,偏生这位忠顺亲王恃宠而骄,颇有劣迹,公然在崇文门设立钞关,素来为清流心下所不喜。不论嫡,论长,最优先的是秦亲王,杨清和这么说是全按祖制来,倒不是说他是秦亲王派系。

    也正因为如此,此次直隶乡试案被人上升到了秦亲王、豫亲王派系斗争的高度,而没有涉及忠顺亲王,虽是让雍乐皇帝愤怒了一段时间,但在他和杨清和联手之下,总算平息。

    但是雍乐皇帝对待秦亲王、豫亲王也有所不同,秦亲王的生母是敬妃,皇帝还分心给他一点。

    而豫亲王却是他一次临时起意,临幸了一位没品级的宫女,这对皇帝来说是最正常不过的事情。可是谁想那宫女就生了一个皇子呢!

    当时雍乐皇帝拒绝不承认,他对那宫女原本没感情,然而宫中皇帝有起居记录,太后一查便知,一次请安时,太后说:“你不要宫女所生,不知你母亲也是宫女吗?”

    又在礼部、宗人府等部门的多番请求之下,雍乐皇帝才情非得已地立了那宫女为裕妃、四皇子凌决袆为豫亲王,此事完全不是他本意,是礼教、政治的妥协产物,雍乐一直怀恨在心。

    “国本事关隆祚,再议不迟。”雍乐皇帝不想谈此事了,虽然喜爱秦亲王超过豫亲王,他犯晕道:“朕躬有恙,便长话短说,直隶乡试案,部议如何?”

    “钱御史已下刑部天牢,部议革职为民,永不叙用。”杨清和答道。

    “这厮学识不端!当初是如何录取的!传朕旨意,斩立决!”雍乐皇帝知晓首辅又要和稀泥,一拍奏折道:“京畿道巡按刘东升,奏议清查直隶乡试,他是在说朕用人不明吗?!着户部褫夺半年俸禄!再议降级留用!”

    皇帝的根本意思就是:刘东升想攻击秦亲王派系的罗敏、徐有贞,分明是拥立豫亲王,皇帝在表明自己憎恶豫亲王!

    就是上回豫亲王凌决袆那次请求,赦免一部分教坊司乐籍,若非有太后、皇后劝说,雍乐也不会同意的。

    刘东升已经被两次罚俸了,不过对于士大夫来说,他们的吃喝,不在那一百两都不满的年薪,自有钱财来源。

    杨清和想和稀泥也和不成了,转而劝谏道:“陛下不惑之年,正是稳健之时,圣躬有恙,需保养得宜,切记宫闱节制。”

    内外臣工、中官皆知雍乐皇帝与淑妃几乎夜夜承欢,“寡人有疾”实乃“酒色财气”,皇后和其他妃子反而冷落了,不过少有人敢劝谏。

    雍乐皇帝脸色胀红,如果此人不是他讲官兼首辅,他一定要拖出去砍了,起身拂袖:“朕知道了,天时渐冷,元辅先生也加些穿着,朕命巾帽局赏一对暖耳。”

    杨清和叩头,谢恩告退,出了大明宫,这位首辅嘴角苦涩,奈何?

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