孙福走到二门站住,停步禀报道:“琮爷,有两件事,书店那边有几个人想加盟,以房山的司马相公为首,王副盟致信来谈加盟事宜。”

    贾琮踱步进院,拆开浆糊封口,抖出来看,至书房写了一封信,提议司马匪鉴他们拿个投名状,再进盟。

    如今会试在即,山海盟的事情尽可慢慢延后商议,人多了,继承了光说不练的作风可不好,他要的人是凝聚在盟约和自己这个盟主之下。司马匪鉴去年过了科考,成功考中同科举人,当时倒让贾琮有点意外,他今日怕是报恩来了。

    “另一事不是个好消息……”孙福观察贾琮脸色,道:“忠顺亲王府在崇文门设立钞关收税,近来亲王府的长府官程不识吩咐人,也来西小市收税……”

    “商税三十税一,算上打点都察院兵马司监察、顺天府户籍管理,又加了一倍左右,变成十五税一。忠顺亲王府的那拨奴才很是嚣张,加收门面税,再算上打点他们塞牙缝的,八九分,就要收一分了,如此下去,那边很难回本……”

    贾琮沉吟道:“先让他们收。”

    一个七品县太爷,就是灭门的县令,何况名义上仅次于皇帝的亲王,程不识是老朋友了,不仅与贾琮有过节,而且贾宝玉之所以被打,也有程不识登门来要蒋玉菡的原因。

    过几个月,新仇旧账,一起算。

    ……

    缀锦楼与紫菱洲比邻,是贾迎春的闺房,万物回春的季节,草木飘香,几条竹筏、木船横亘在湖面飘飘荡荡。

    贾琮研磨时文之余,跟他二姐姐进来,大观园景色怡人,邢岫烟自进京之后,分到缀锦楼和迎春一起住,原著邢家进京,是穷途末路,投靠亲戚的意味居多,而现在的局面,随着贾琮影响力越来越大,他们在吴江也算富足,倒是探亲的意思多些。

    三人同乘一艘木船泛舟紫菱洲,水草随波荡漾,因为要亲自感受那舟行碧波上的如诗如画的意境,不叫船娘掌船,三人各自摇橹,淡黄裙装的邢岫烟气质超然,系了披风,直立船头,如欲乘风归去:“会试是在哪一月?”

    “春闱,自然在春天,三月。场规大体与乡试相同,也是在崇文门贡院。”贾琮道。

    “你是要连考了?能中三元吗?”邢岫烟檀口轻启:“不过我想这事肯定不容易,前明二百七十二年的国祚,连中大三元的,也是屈指可数。”

    “是很悬。”贾琮承认,走近她,小声问道:“薛蝌没向你们家提亲?”

    邢岫烟秀眼一瞟,脸上浮现一抹淡淡晕红:“你提这些做什么?我不知道,没听说过。和薛家那一房,不过是进京运河上遇到的,一提各自家世,原来是亲戚,真是豪门大户,哪儿都有亲戚。”

    贾琮明显比薛蝌优秀,士农工商,即便商人再富裕,社会地位却是还不如农民,薛蝌才是一介白丁呢,不过薛蝌为人真有宝钗的风度,薛蟠不能比拟。

    “莫非这个表弟真中意于我……可惜我们必然有缘无分,你若两榜出身为官,不说妻妾众多,那时恐怕正房位置也要物色几年,怎么会选我这一介民女?宁做民妻,不为人妾……”邢岫烟想了想,暗暗摇头,她不觉得怎么伤心,表现得很淡然。

    湖面的鹭丝脚长如钢丝,宛若漂移一般横着划过去,水草荡漾,成对的鸳鸯戏水,扑扇翅膀,另一边的贾迎春纳闷道:“这对表姐弟怎么亲昵起来了?难道琮弟去苏州的时候,两人就相处得宜?好啊,这事没告诉我……”

    木船在翠滴亭泊岸,杜鹃花盛开,此地草木茂盛,潇湘馆的芭蕉、斑竹依稀可见。潇湘馆的色调、景致,同怡红院是截然相反的,怡红院有各色品种的玫瑰、海棠,华丽恢宏,色调偏暖。而潇湘馆的芭蕉、斑竹,色调偏暗。

    “二姐姐,你们不是开了一个海棠诗社?我住在园外,不常进来,仅听闻是三姐姐起头,宝二哥做主的。我也附庸风雅,结了一个山海盟多年。古往今来,诗词书画,稗官野史,笔记传记,无不是刻印出版,才流传后世,诸位姐妹都才情不凡,我有个提议,你们想不想坊刻出版?”贾琮出这么一招,既能联络感情,也能赚点钱。

    贾迎春听得颇为心动,邢岫烟早知道表弟点子多,不发言,翠滴亭外小道走过来的薛宝钗道:“这怎么行呢?闺阁笔墨,不能外传。”

    “你从哪来的?”贾迎春问。

    “我来看颦儿,他也来了,大老远就看见你们泛舟划船,真是好一幅舟行碧波图,改日叫四姑娘画下来。”薛宝钗手执团扇,不施粉黛,素颜黄裙,但那种贵气,不需服饰点缀,由内而外散发,后边的林黛玉、紫鹃、莺儿他们也跟上来了。

    “本朝有先例,明朝灭亡,不少大家闺秀都出过书,《幼学琼林》女子篇:伯商仲商,时称越秀。说的就是明末商景兰、商景微,谁说女子不能出书,在这两名才女带头之下,妇人、女人来往聚会,吟诗作对,都已经名传天下了。其他几家女子出书的,更有不少,私刻、坊刻都有,你要往前再推几百年,班昭不也是写书的么?”贾琮反驳。

    后世都说女子受封建礼教压迫,这种说法没错,但是,当时的女人,也借助了儒家礼教,博取更大的生存空间,这种现象被史学家称为“闺墅师”,也就是说,封建社会的女人,也可以当老师,商景兰就是典型,在她教导之下,一家子无论男女,都是诗人,驰名四方,达到了真正的“诗礼之族”。

    “话虽不错,到底,女子无才便是德。”薛宝钗轻摇团扇。

    “无才是德,有才就不是德,宝姐姐博古通今,可谓大才,你说这句话,不是自己骂自己吗?”贾琮并不同意,薛宝钗无言以对,一场人都失笑了,林黛玉左右看看,贾琮竟然能把宝姐姐驳得哑口无言,大觉有趣:“你得回老太太才行。”

    薛宝钗并不以为忤,贾琮的这些理念虽然与他不合,但能为女人说话,足能得到欣赏,笑道:“我们家是经商的,可以不计较这些,最好找管家的珠大嫂子,拉她一起去说,再叫上三姑娘、四姑娘,老太太怜惜孙女,才有几分希望。”

    【注释:作者另换马甲开了一本新书《晚明之江山美人》,已经签约,欢迎品读,可以搜索书名“晚明之江山美人”,或者作者名“诸葛硕鼠”。】

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